Третий и четвертый дни Алекса в компании Манопряхов прошли почти так же, как и первые два. Они просыпались рано – по крайней мере, так казалось внутренним часам Алекса – и отправлялись в туннели. С ростом уровня Валя увеличивался и запас маны Алекса. Это позволило ему начать использовать [Усиленный Шаг] между ловушками. К его удивлению, Манопрях без труда поспевал за ним: он прикреплял к Алексу паутинку в момент прыжка и скользил по мано-нитям практически без трения.
Скорость группы возросла, но и расстояние между ловушками с монстрами продолжало увеличиваться. После еще двух полных дней «фермерства» на несчастных тварях Алекс сумел достичь 15-го уровня, а Валь почти догнал его, получив 14-й. Алекс начал чувствовать себя неуютно от такого стремительного роста. Ему казалось, что это незаслуженно – по крайней мере, по сравнению с тем, как тяжело ему дались первые пять уровней.
На пятый день в Разломе Алекс оказался в замешательстве. Валь разбудил его, как только пауки подошли к их комнате, но они не отправились на охоту. Вместо этого паук соорудил перед входом полукруглую ограду из паутины высотой в два фута. Получилось нечто вроде крошечного «переднего дворика». Это давало немного пространства для маневра вне комнаты, но посыл был ясен: сиди на месте.
Сначала Алекс просто пожал плечами и занялся изучением Окна Статуса Вальтериона.
Статус. Имя: Вальтерион – Уровень 14.
Раса: Магический змей (Тир 1)
ОЗ: 230/230.
ОМ: 860/430.
Особенности: (1/6) {Пожиратель Маны}
Физические характеристики: Сила: 5.
Ловкость: 12.
Стойкость: 23.
Живучесть: 25.
Магические характеристики: Интеллект: 31.
Воля: 28 + 96.
Мана: 43.
Мудрость: 34.
Навыки связи: [Наполнение Маной] (Новичок – Уровень 9)
Общая основная характеристика – Воля.
Активные навыки: [Сифон Маны] (Новичок – Уровень 9)
[Создание Малой Иллюзии] (Новичок – Уровень 3)
Пассивные навыки: [Магическое Сопротивление] (Тир 1)
Хотя титулы во многом сгладили горечь от низких характеристик Алекса, по росту Валя было очевидно: в долгосрочной перспективе маленький змей его значительно перегонит.
Тот факт, что класс Ритуалиста все же позволял получать очки характеристик в других категориях, тоже несказанно радовал. Когда он увидел, что получает по восемь очков за уровень, он вспомнил разговор с Оливией. Хотя это было всего несколько дней назад, казалось, прошла вечность. Она упоминала, что ее класс дает восемь очков, и теперь он понимал: она, как и он, выбрала Редкий класс.
С каждым уровнем он начал получать по 3 очка в Мудрость, по 2 в Стойкость и по 1 в Ловкость, Интеллект и Волю. Изучив это распределение, Алекс во время прогулок по туннелям много думал о том, почему Система настроила класс именно так.
В итоге единственной магической характеристикой, не получавшей хотя бы одного очка, была Мана. Сперва это показалось странным, пока он не вспомнил прочитанное на форумах в приложении ГА: многие схемы ритуалов требовали участия нескольких человек именно из-за огромных затрат маны. Если ритуалисты привыкли работать парами и объединять резервуары энергии, то логично, что их не слишком заботит личный показатель Маны. Отсутствие прироста силы тоже было объяснимо, а вот рост ловкости его удивил. Алекс предположил, что большинству ритуалистов ловкость нужна не для уклонения, а для улучшения координации движений.
Проверив статусы, Алекс понял, что дела закончились. Он принялся перекладывать припасы. Вернувшись в нишу, он максимально плотно прикрыл дверь и активировал еще две химические палочки. Они светили долго: если одну бросить на пол, а вторую держать в руке, обзор был отличным. После того как стекло на фонаре разбилось, Алекс старался им не пользоваться, полагаясь в основном на свое умение видеть ману.
Разложив вещи, он с грустью отметил, что запасы еды подходят к концу. Если он не найдет источник пропитания, долго гостить у пауков не получится.
Затем он вытряхнул содержимое пространственной сумки. Там оказалось множество предметов, которые он хватал не глядя. Разнообразная темная одежда, несколько флаконов с жидкостью и очень, очень много оружия.
Укладывая все обратно в рюкзак, он отложил самое необходимое и ценное – включая те вещи, которые советовал взять Эура. Там же были его мобильный телефон, справочник по выживанию из туристического магазина, фильтр для воды, небольшая аптечка, зеркальце и швейцарский армейский нож. Вдобавок к предметам первой необходимости он заранее расфасовал материалы для ритуалов по герметичным пакетам с подписями.
Все это без труда уместилось в пространственную сумку. Следом он начал паковать самые тяжелые и острые предметы, понимая, что их будет труднее всего тащить, если придется бросить походный рюкзак.
Закончив сортировку добычи, Алекс выудил из сумки три руководства, взятые из алтарного зала. Каждое было темно-фиолетовым и явно ручной работы. Бумага плотная, корешок прошит толстой нитью.
Алекс удивился тому, что без проблем читает текст. Даже при беглом просмотре слова и изображения обретали смысл.
— Хотя чему тут удивляться, — пробормотал он. — …Справочники, которые продают на Аукционе, тоже ведь из Разломов? Если подумать, я ведь понимал и Эуру, и тех ребят из Небесной Секты, что гнались за мной…
Он решил не гадать попусту. Система обладала огромной властью, и если уж магические навыки не взрывали ему мозг, то врожденная способность переводить человеческие языки тем более не должна была удивлять.
— «Вуаль Гадюки: Искусство Теневого Фехтования», — прочитал Алекс вслух. Пролистав страницы, он увидел несколько стоек для боя рапирой, похожей на ту, что он взял. Понимая, что это будет полезно, он отложил книгу и взялся за другие.
— «Затененный Путь: Букварь Инициата» и «Мираж: Мастерство Призрачного Обмана». — Он пролистал первую и с радостью отметил, что это базовое руководство, похожее на то, что у него было по ритуалам. Эти три навыка – или техники, как их называли в книгах – были основой боевого стиля Секты Теневого Змея.
Вступление к «Миражу» давалось труднее; похоже, это была техника иллюзий высокого уровня, возможно, оставленная на алтаре кем-то из высокопоставленных членов секты.
На время Алекс решил отложить продвинутую книгу и сосредоточиться на «Букваре Инициата».
«Если тут есть навыки, которые помогут мне отбиться или сбежать, мне пригодится любая помощь. Прости, Эура».
Прежде чем открыть книгу, Алекс решил просканировать ее Небесным Оком. Он начал практиковаться на предметах и материалах, желая увидеть, какую информацию выдаст Система. Это также помогало понять, как долго он может использовать окулярное усиление, прежде чем начнется откат в виде мучительной мигрени.
Текст над книгой не удивил его, но вот системное сообщение заставило Алекса откинуться на стену и крепко задуматься.
Предмет Ранга E – Теневой Аколит: Букварь Инициата.
Редкость: Обычный…
Тип: (Расходуемый) Руководство по технике.
Вы идентифицировали Руководство по технике.
Желаете ли вы поглотить этот предмет? Да/Нет.
— Расходуемый предмет? — Удивился он. — …Могу я поглотить свое руководство по ритуалам? А как насчет остальных?
В груди затеплился азарт. Он достал Руководство по базовым ритуалам и две другие книги теневой секты. Просканировал каждую по очереди.
Алекс выругался: ни в ритуальном справочнике, ни в книге по фехтованию пометки «Расходуемый» не было. Единственным плюсом было то, что в книге продвинутых техник она присутствовала. Он гадал, в чем разница между ними, но так и не смог понять.
Он убрал лишнее в сумку и вернулся к «Букварю Инициата». В нем было три техники: названия, диаграммы потоков маны (которую в книге упорно называли Ци) и описание того, как именно нужно настраивать сознание для активации.
«Хочу ли я учить эти навыки? Выпад, Теневой Шаг и Размытие. Выпад и размытие кажутся полезными, но явно заточены под ближний бой. Теневой Шаг звучит чертовски круто… правда, не совсем вписывается в мой билд. У меня уже есть [Усиленный Шаг] для перемещения, разумно ли брать еще один?»
Алекс вспомнил стычку с волками в Обычном Разломе. Он несколько раз усиливал свои шаги через [Наполнение Маной] еще до того, как получил сам навык, и заметил, что системная способность – это просто более эффективная версия его собственного кустарного метода.
«Может, я смогу выучить и отработать эти навыки без поглощения книги? Просто использовать их учение как концепцию для развития собственных умений?»
Больше всего его заинтересовал Теневой Шаг. Если он сможет внедрить часть этой скорости и точечного перемещения в свой [Усиленный Шаг], может получиться нечто уникальное.
Выпад, по мнению Алекса, он и так уже практиковал, перенося вес на заднюю ногу и резко выбрасывая тело вперед. Он делал это почти постоянно, добивая монстров в паутине.
Что до Размытия, оно выглядело как упрощенная версия иллюзорной техники из продвинутого руководства.
Алекс устроился поудобнее и начал вчитываться в раздел Теневого Шага. Концепции здесь были куда более эзотерическими, чем в ритуалах.
— Соедини свой разум и дух с тенью цели… — читал он. — …Пусти Ци в ритме Земли…
Прошел час, и Алекс решил на сегодня закончить с теорией. Он хотел опробовать новый навык [Ритуальное Прозрение] и попрактиковаться в ритуалах, используя пространственную сумку. Он почесал затылок, меняя книги, и в сотый раз пожалел, что у него нет нормального фонарика или налобного света.
Алекс вынул один из своих блокнотов и просмотрел последние заметки, сделанные еще до того, как он угодил в этот Разлом. Ритуал Облегчения Веса был тем, что он знал лучше всего, хотя вряд ли он будет нужен часто. Сочетание фигур и низкие затраты маны делали его идеальным для практики.
— Я понятия не имею, как это вообще работает, — признался он сам себе.
Алекс смотрел на рисунок, где почти не было пояснений – почти всю страницу занимал сам ритуальный круг. Хотя набросок был слишком мал для реального использования, Алекс старался подражать Руководству по базовым ритуалам, соблюдая все пропорции и точность линий.
«Сработает ли это на рисунке, или нужен полноценный ритуал?»
Мысленным усилием он активировал [Ритуальное Прозрение].
Эффект проявился мгновенно: он почувствовал пульсацию за глазами, похожую на ту, что возникала при работе Небесного Ока. Затем все его знания о ритуале словно усилились, будто информацию закачивали напрямую в мозг. Он внезапно осознал суть базовых фигур и то, как через них течет мана. Мало того – глядя на рисунок, он заметил несколько нюансов, которые раньше ускользали от него.
— Мать честная, ну и способ обучения, — выдохнул он.
Не считая странного чувства, будто его «изнасиловали» в мозг, превратив в живую флешку для Системы, он не мог поверить, насколько гладко все прошло. Сопротивления не было – навык просто включился, и знания хлынули потоком.
Просто глядя на тот же рисунок, Алекс увидел несколько способов улучшить схему. Он мог сместить один из узлов, где располагался Катализатор, что сделало бы ритуал экономнее. Более того, ему в голову пришла идея, как инвертировать суть обряда, превратив Облегчение Веса в его Увеличение.
— Обалдеть. Где же была эта штука, когда мы с Марком в колледже грызли гранит науки?
Алекс потратил еще несколько минут, листая остальные наброски и пытаясь снова активировать навык. Увы, больше ни на одном рисунке он не сработал. Алекс мог придумать только одну причину.
«Похоже, у навыка есть откат. Даже если я не знаю эти ритуалы так же хорошо, как первый, в описании сказано, что он раскрывает суть новых. Значит, я должен был получить хоть какой-то отклик или почувствовать трату маны».
Алекс пожал плечами и решил проверять навык каждые полчаса, чтобы вычислить время перезарядки.
В нише становилось душно, и Алекс подумал, что не прочь понаблюдать за пауками во время подготовки ритуала. Он осторожно вышел наружу, сжимая в руках химические палочки – он не был уверен, как Манопряхи на это отреагируют.
— Если запаникуют, придется сидеть взаперти с затянутой дверью… — пробормотал он.
Алекс листал руководство, переступая через разрезанную паутину. На его «участке» как раз хватало места для простых кругов. Он следил за реакцией Манопряхов. Некоторые остановились, проявляя интерес, но, к его радости, на мягкий свет они реагировали куда спокойнее, чем на громкие звуки.
— Так, теперь нужно выбрать ритуал, который их не слишком переполошит…
Обновлено: 15.02.2026