Марк притопывал ногой, уставившись в телефон. Он лениво листал главную страницу Нексус-Хаба, наблюдая, как его дыхание вырывается на холоде облачками пара.
— И почему это так забавно? — Хмыкнул он, выдохнув особенно большое облако.
Дверь рядом открылась, и он быстро убрал телефон, увидев Сару.
— О, привет! Сара, погоди.
Сара оглянулась и закатила глаза. — Засада? Серьезно?
— Кто, я? Ни в коем случае! Я просто здесь, чтобы проводить тебя до машины, — Марк изобразил полнейшую невиновность.
— Угу, — отозвалась Сара.
Они молча дошли до конца квартала.
— Та-ак, — протянул Марк своим самым «непринужденным» тоном. — Ну, как он там?
— Ты о чем?
— Да ладно тебе. Я же знаю, что вы поговорили, когда я ушел. Я потому и смылся пораньше. Никто не знает его лучше тебя, и мне больно это признавать, — добавил он, приподняв бровь и склонившись к своей невысокой подруге.
— Не пытайся меня задобрить.
— Я уверен, он тебе всё выложил. Ты применила к нему свои психологические штучки?
Она толкнула его в бок. — Терпеть не могу, когда ты так говоришь. «Психологические штучки» – звучит так, будто у меня какая-то болезнь.
— Ой, да ты поняла. Твои тайные, темные силы, заставляющие людей выдавать свои секре…
Её ледяной взгляд заставил его осечься и кашлянуть.
— …исключительно из глубокого сострадания и заботы, разумеется.
Сара снова закатила глаза, и они вместе перешли дорогу. В морозной ночи царила странная тишина; они переходили из круга света одного фонаря в другой.
— Не мне об этом рассказывать, Марк. Прости. Если хочешь знать, что у него на уме, поговори с ним сам.
Марк, который был почти на фут выше Сары, пожал плечами.
— Не. Я ему доверяю; он сам скажет, когда будет готов. — Марк покровительственно похлопал Сару по макушке, просто чтобы её подразнить.
Она смахнула его руку. — Ты ему нужен, понимаешь? Ему бы очень помогло, если бы ты сам сделал шаг навстречу, а не ждал его.
Марк кивнул и отвернулся, глядя на проезжающие машины.
— «Да. Наверное, так будет лучше. Но Алекс терпеть не может, когда с ним нянчатся. Дам ему немного времени, а если сам не придет – вправлю ему мозги».
Они шли дальше, и Марк обратил внимание на рождественские гирлянды, появившиеся в окнах.
— Такое чувство, что с каждым годом Рождество начинают праздновать всё раньше. Но в этом году из-за всей этой темы с Пробужденными люди совсем на другое смотрят. В новостях талдычат про рост преступности – это ж жесть. Особенно если представить, как народ с суперсилами против копов идет.
— Да, — отозвалась Сара. — На крупных каналах уже советуют запасаться продуктами на случай шатдауна правительства или беспорядков.
Они и раньше слышали подобное – крупные политические движения или митинги в северных городах были делом привычным.
— «Но сейчас всё иначе. Может, завтра заскочить в Волмарт, прикупить чего по мелочи?»
— Марк… — голос Сары стал серьезным.
Он посмотрел на неё, ожидая, пока она соберется с мыслями.
— Я знаю, для вас с Алексом это звучит как воплощение ваших гиковских мечтаний, но пожалуйста… Держись от этого подальше. Те солдаты и ветераны, которых я вижу на работе… они реально сломлены тем, что там происходит. Им больно так, как я никогда раньше не видела. Нас учили работать с ПТСР после войн, но я не была готова к тому, что увижу такое…
Марк положил тяжелую ладонь ей на плечо. — Послушай, я и сам боюсь, что всё это зайдет слишком далеко. У нас есть обученные солдаты, но я слышал, что в Разломах работает огнестрел, а вот электроника – нет. Никакой связи… целые группы могут бесследно исчезнуть в одном Разломе.
Она кивнула. — Вот именно. Я боюсь, что мир меняется слишком быстро, и мы просто не успеем приспособиться.
Они долго шли в тишине, и только у самой её машины Марк снова заговорил.
— Знаю, ты, может, не хочешь этого слышать, но я серьезно… — Он поймал её взгляд. — Единственный способ «успеть» – это принять эти перемены. И это говорит не фанат фэнтези, а твой друг, который хочет, чтобы вы оба были в безопасности.
Они посмотрели друг на друга и обнялись.
Марк всегда был тактильным человеком; его мама любила повторять, что иногда объятие помогает облегчить ношу на сердце.
— «Надо было и Алекса посильнее обнять».
Когда они отстранились, он улыбнулся ей. — К тому же, зная тебя – ты наверняка получишь какие-нибудь крутые целительские силы и кинешься спасать мир. — Его улыбка превратилась в ухмылку, когда она фыркнула и дружески пихнула его.
— Некогда мне мир спасать. Мне надо идти кормить Миттенса. Он меня загрызет, если не получит свой паштет вовремя.
Марк продолжил путь к своей квартире. Он жил чуть меньше чем в миле от Алекса, так что пешком часто было быстрее, чем на машине.
Он смотрел видео в телефоне, оставив один наушник, чтобы слышать шум машин или шаги прохожих.
Он прошел уже полпути, когда услышал звон разбитого стекла и крики подростков. Марк оторвался от экрана, пытаясь понять, откуда донесся шум. Звук отражался от высоких зданий, и казалось, что кричат сразу в нескольких местах.
Через мгновение взвыла автомобильная сигнализация. Марк сунул телефон в карман и бросился на звук.
Завернув за угол, он увидел стайку подростков на другой стороне улицы.
— Эй! У вас всё в порядке?! — Крикнул Марк.
Несколько ребят вскинули головы и тут же бросились врассыпную.
— «Чего это они?»
Марк огляделся и перебежал дорогу. На земле лежал парень без сознания, а над ним склонилась девушка, выкликая его имя.
— Джаред! Джаред, очнись!
Марк быстро оказался рядом и осмотрел парня. Крови не было, но вокруг валялись осколки стекла от стоявшей рядом машины. На дверце виднелись вмятины, а все четыре окна были выбиты.
— Что с ним? Он ударился головой? — Спросил Марк. Он мягко привлек внимание девушки, стараясь говорить спокойно, и одновременно проверял, нет ли у неё травм.
Девушка перестала кричать, но на Марка даже не взглянула. Она сидела на коленях, не отрывая глаз от Джареда, а в её глазах стояли слезы.
Марк вытащил телефон и набрал 911. Включил громкую связь, сообщил оператору координаты и добавил, что умеет оказывать первую помощь. Следуя указаниям, он проверил пульс и дыхание Джареда.
Сняв перчатки, он поднес руку к лицу мальчика, но озябшие пальцы ничего не чувствовали. Тогда он наклонился и прижался щекой к его губам, уловив слабое тепло поверхностного дыхания.
— Он дышит, — быстро сказал Марк оператору. — Но не реагирует.
Оператор велел проверить голову на предмет явных травм. Ничего не найдя, Марк осторожно перевернул Джареда на бок в восстановительную позу, придерживая голову и шею. Он снял куртку и накрыл мальчика, чтобы тот не замерз до приезда помощи.
— Держись, парень, — пробормотал Марк, следя за едва заметным движением грудной клетки.
Парамедики приехали через несколько минут. Марк почувствовал, как волна облегчения накрыла его, когда за дело взялись профессионалы, хотя руки всё еще подрагивали от адреналина. Разбирательства на месте заняли почти час: опрашивали и его, и ту девушку, что осталась. В итоге Марк узнал подробности от офицера, который говорил с ним последним.
Оказалось, у парня прорезались способности, и он решил похвастаться перед друзьями. Когда у него что-то получилось, ребята вошли в азарт и стали подначивать его сдвинуть что-то покрупнее своим телекинезом.
Девушка сквозь слезы рассказала, что Джаред пытался сдвинуть машину и несколько секунд сильно напрягался. Внезапно на дверце появилась вмятина, друзья закричали от восторга, но тут же посыпались стекла, а Джаред рухнул как подкошенный. У него начались судороги, а потом он затих – как раз в этот момент и появился Марк.
Марк оставил свой номер медикам и полиции на случай, если понадобятся дополнительные показания.
Остаток пути до дома прошел в тишине. Марк обдумывал события вечера. Ему хотелось позвонить Алексу, но он понимал, что у друга и своих проблем хватает. Он прокручивал сцену в голове, гадая, мог ли он сделать что-то иначе.
Впервые он осознал: эти силы опасны не только для окружающих. Они могут убить и самого владельца. Эта отрезвляющая мысль поумерила его восторги по поводу пробуждения и укрепила в решении держаться от всего этого подальше, пока процесс не станет более изученным и безопасным.
Обновлено: 15.02.2026