Гравитация вновь обрела власть над телом Алекса, заставив волосы и одежду опасть.
Инерция несла его вперед тем же шагом, которым он приближался к Разлому с той стороны.
Хотя Алекс снова оказался в лесу, тот во многом отличался от парка, который он только что покинул.
Алекс огляделся и смахнул возникшее перед глазами синее окно, даже не успев его прочесть. Он продолжал осматриваться, но не замечал никакого движения. Слышны были лишь тихая морось и стук капель, падающих с верхних ветвей. Кое-где виднелись явные следы того, что здесь уже проходили люди, но в поле зрения никого не было.
Его плечи напряглись, пока он сканировал взглядом мокрый подлесок и густую листву вокруг в поисках вепрей, о которых говорил парень в красной шапке. Хотя в прошлом Разломе он не чувствовал угрозы для жизни, Алекс понимал: на этот раз все может – и, скорее всего, будет – иначе.
Спустя несколько напряженных секунд Алекс почти уверился, что нападать на него прямо сейчас никто не собирается, да и других людей поблизости не было. Он отошел на небольшое расстояние от портала и вернулся к окну, которым его приветствовала Система.
Личное задание: Отстрел Вепрей
Убейте 10 Лесных Вепрей.
Задание Разлома: Оскверненный Лес
Искорените скверну, прежде чем биом Древнего Леса превратится в Оскверненный Лес.
«Все как он и говорил. Квест на убийство кабанов – классика фэнтези-игр».
Еще раз оглядевшись, Алекс снял рюкзак и положил его на землю. Он стянул зимнюю куртку, постарался свернуть ее поплотнее и запихнуть в рюкзак, одновременно доставая купленный утром топорик.
Мысли невольно вернулись к солидному копью, которое было у Джона Райли при их встрече. На его фоне маленький топорик выглядел жалко.
«Размер ведь не главное, верно?»
Он не удержался от смешка, подхватил рюкзак и медленно двинулся вглубь леса. Алекс старался идти по прямой, гадая, как долго придется шагать до первых признаков жизни.
Лесная подстилка была влажной, будто недавно здесь прошел ливень. Он порадовался, что сейчас висел лишь легкий туман. Утром он купил в отделе для кемпинга простенькое пончо, но оно больше походило на мусорный мешок, чем на дождевик.
«Уверен, я бы тут сварился заживо, если бы надел эту штуку».
Он застегнул поясной ремень нового рюкзака и продолжил путь, чувствуя, как его Ядро тянет назад, к порталу. Ощущение было странным, но оно успокаивало: он знал, что сможет вернуться, если прижмет.
Спустя пятнадцать минут ходьбы по зарослям Алекс начал раздражаться – все, что ниже пояса, промокло насквозь. Он старался как можно выше поднимать ноги, переступая через огромные влажные листья.
Он так сосредоточился на том, чтобы не споткнуться о ветки, что едва не пропустил момент, когда слева раздался шум. Треск сучьев и хриплое сопение были пугающе громкими в наступившей внезапно тишине.
— Ох, черт! — Вскрикнул Алекс, пытаясь отпрыгнуть в сторону и уйти с траектории несущегося вепря. Спустя пару ударов сердца бурый лохматый таран пронесся ровно там, где он только что стоял.
«Ох, черт».
Почему-то эти два слова полностью вытеснили план, который Алекс выстраивал последние пятнадцать минут. У него было полно теорий о том, как заманить вепря на дерево, увернуться в последний момент и ударить топором.
Почти всю утреннюю поездку он прокручивал в голове теорию из статьи, прочитанной накануне. О том, что можно использовать ману для усиления удара кулаком или оружием, вливая ее в конечность.
Все планы мигом вылетели из головы. Алекс бежал прочь с пути вепря, лихорадочно ища дерево потолще, чтобы спрятаться за ним. Он оглядывался через плечо, высоко задирая руки над порослью в пояс высотой и стараясь держать топор так, чтобы не задеть самого себя лезвием.
Ему приходилось неестественно высоко поднимать колени, перешагивая через густой подлесок и коряги, так и норовившие подставить подножку.
«Наверное, я сейчас выгляжу как гребаный Джек Воробей».
«СЕРЬЕЗНО?! Вот о чем мой мозг думает? Соберись, Алекс».
Алекс мысленно выругался, занося занос за дерево толщиной в два его обхвата.
Он заставил себя глубоко дышать и сосредоточиться на происходящем. Было слышно, как зверь возится и фыркает где-то неподалеку.
«Наверное, пытается унюхать, куда я делся».
Вспоминая совместные игры с Марком, он знал, что кабаны часто атакуют с разгона и визжат, но единственным полезным фактом, который всплыл в памяти, было то, что у этих животных очень толстая шкура.
«В реальности, когда настоящий зверь несется на тебя на полной скорости, все куда страшнее. Если он попадет мне по коленям… я больше никогда не смогу ходить. Вот так просто».
Он изо всех сил старался выровнять дыхание, но сердце бешено колотилось в груди, а бедра уже горели после короткого спринта.
Звуки приближались, и Алекс понял, что пора решать.
Либо драться, либо бежать.
«А, к черту все».
Сделав еще один глубокий вдох, Алекс шагнул из-за укрытия и встал так, чтобы дерево оказалось прямо за ним. В тот же миг все звуки стихли.
Он стоял неподвижно, и казалось, весь лес затаил дыхание.
А затем лес снова взорвался шумом: сопение и треск веток вернулись с удвоенной силой.
За листвой было трудно разглядеть самого вепря, но Алекс видел, как ходуном ходят кусты и огромные листья.
Он чувствовал себя так, словно играет в «кто первый свернет» с фурой.
Алекс нырнул в сторону, не в силах сдержать крик – смесь страха и азарта.
Глухой удар, с которым вепрь врезался в дерево, заставил Алекса поморщиться. Развернувшись, он перенес вес тела и поудобнее перехватил топорик. Он обрушил короткое оружие на зверя, который лежал на боку, временно оглушенный.
Первый удар оставил глубокую рану на задней части туши. Шкура зверя была натянута так туго, что разрез разошелся шире и длиннее, чем само лезвие топора. Однако стоило ему ударить второй раз, как зверь начал брыкаться и визжать. Звук был раза в два-три громче, чем он ожидал, – животное явно страдало.
Не давая себе времени на жалость, Алекс отпрыгнул назад, боясь, что клыки могут его распороть. Почти слишком поздно он осознал, что стоит чересчур близко.
«Если я хочу, чтобы он снова разогнался, нужно разорвать дистанцию».
Он снова зашел за толстое дерево и приметил еще одно подходящее поблизости.
Алекс рванул к нему, оглядываясь через плечо. На подходе он увидел, как море листьев снова расступается: вепрь, визжа от ярости, пошел на второй таран.
Он едва успел добежать до дерева, как пришлось нырять в сторону, чтобы не оказаться насаженным на клыки.
Алекс повалился в грязь и быстро вскочил на ноги, обнаружив, что при падении выронил топор.
Охваченный паникой, он шагнул вперед, позволяя наработанным навыкам «Формирования Маны» взять верх.
Он вытянул ману из Ядра и направил ее в руку, придавая ей грубые очертания своего кулака, а затем ударил. Когда рука полностью распрямилась и коснулась бока вепря, он вытолкнул ману наружу. Раздался негромкий свист воздуха, и магический импульс вырвался из костяшек в момент контакта с монстром.
Вепрь снова взвизгнул, и Алекс повторил процедуру еще дважды. Правда, второй удар не был усилен магией, как первый. Зато финальный удар прошел как надо, и вепрь, издав последний хрип, завалился на бок. Его грудная клетка и ребра были вдавлены внутрь после магической встречи.
Алекс опустился на колени рядом с вепрем, положив левую руку ему на тушу и жадно хватая ртом воздух. Он не ожидал, что бой превратится в такую безумную свалку.
Синие искорки света лениво поднялись в воздух. На этот раз, когда они устремились к нему, произошло нечто иное. Они коснулись его груди, и маленькие золотистые частицы начали падать вокруг его головы и плеч, словно гигантские снежинки.
Вы убили Лесного Вепря – Уровень 1.
Поздравляем, Пробужденный. Ваш уровень повышен! У вас есть 3 свободных очка характеристик.
Изучен новый навык: [Наполнение Маной] (Новичок – Уровень 1)
Принять? Да/Нет?
Ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.
Это было странно. Алекс слышал о том, как адреналин и страх влияют на организм, но не ожидал такого наплыва эмоций следом. Его руки дрожали, когда он упирался ими в колени, и пока он шарил в подлеске в поисках топора, он не мог понять – то ли ему хочется смеяться, то ли плакать.
Найдя топорик, он потратил еще пару минут, чтобы переосмыслить случившееся. В целом все прошло примерно по плану, он просто не учел, что при первом контакте перепугается до смерти.
«Теперь я знаю, чего ждать».
«Всего лишь… еще девять раз. Да, пустяки…»
Сидя на сырой земле и прислонившись спиной к дереву рядом с тушей поверженного монстра, Алекс вызвал Окно Статуса. Он принял предложенный навык и открыл его описание. Однако больше всего его интересовало, как изменились характеристики после повышения уровня и сколько маны он потратил на тот наполненный ужасом удар.
СтатусИмя: Алекс Мур – Уровень 2.
Класс: Отсутствует…
ОЗ: 50/50.
ОМ: 18/60.
Особенности: (1/3) {Первозданная Воля}
Физические характеристики: Сила: 4.
Ловкость: 5.
Стойкость: 5.
Живучесть: 6.
Магические характеристики: Интеллект: 6.
Воля: 3.
Мана: 6.
Мудрость: 6.
Свободные очки: 3.
Активные навыки:[Формирование Маны] (Новичок – Уровень 3)
[Наполнение Маной] (Новичок – Уровень 1)
Пассивные навыки: (Нет)
[Наполнение Маной] – Дает возможность наполнять маной объекты, восприимчивые к ней.
Алекс поморщился, увидев, что на одну атаку кулаком ушла почти половина маны.
Зная, что это, скорее всего, бесполезно, он попытался направить свободные очки в Интеллект.
Если работа с Системой считалась интуитивной и управлялась мыслями, то попытки Алекса вложить очки в Интеллект или Стойкость можно было описать лишь как ментальный эквивалент удара лбом в кирпичную стену.
Ни малейшей отдачи. Он инстинктивно понял, что это не сработает.
«Черт».
Со вздохом Алекс мысленно направил очко в Волю. Он вложил одну единицу, затем потер глаза и снова взглянул на Окно Статуса.
Физические характеристики: Сила: 4.
Ловкость: 5.
Стойкость: 5.
Живучесть: 6.
Магические характеристики: Интеллект: 6.
Воля: 6.
Мана: 6.
Мудрость: 6.
Свободные очки: 2.
Он вложил всего одно очко, но характеристика выросла на три. Алекс распределил оставшиеся очки туда же и с удовольствием отметил, что его Воля теперь равна 12. Всего за один уровень она увеличилась вчетверо и уже стала его самым высоким показателем.
«Видимо, это и имелось в виду под фразой „Веса характеристик“. Хм».
Алекс задумался на мгновение.
«Может, это и не так бесполезно? Что дает высокая Воля? Будет ли она того стоить, если платой за это станет запас здоровья в пятьдесят единиц навсегда?»
Алекс хмыкнул, почти уверенный, что такой обмен того не стоит.
«Ладно, осталось еще девять вепрей».
Радость от нового навыка и уровня внезапно сменилась безразличием. Стало как-то тоскливо от осознания того, что он не сможет выбирать, куда вкладывать свободные очки, сколько бы уровней ни набрал.
Алекс поднялся и подобрал топорик. Глядя на вепря, он без особого восторга думал о том, что предстоит сделать. Он специально искал статью о том, как добывать Магические Камни. Все авторы сходились в одном: камни формируются в грудной клетке монстра после смерти. Один даже утверждал, что сбор камней – это просто жатва сконцентрированной магической энергии убитого существа.
«Все равно не очень логично, если камни выпадают не из каждого».
Его руки слегка дрожали, когда он наклонился и сделал надрез под ребрами зверя. Темная кровь выступила вокруг лезвия, она была горячей и липкой. Металлический запах заставил его сморщиться, но он продолжил. Он следовал инструкциям из статьи и углублял разрез, пока не получилось отверстие, достаточное, чтобы просунуть руку внутрь.
— Дерьмо, — поморщился Алекс, погружая руку в тушу. Работа была отвратительной, его дважды едва не вывернуло наизнанку, пока он пытался нащупать что-то твердое.
«Ну, либо там ничего нет, либо я просто делаю это неправильно. Придется попробовать на следующем».
Его размышления прервал хлопок ладоней.
— Хорош! —
Алекс резко обернулся, вскинув топорик. Из-за дерева вышел молодой человек в окровавленной одежде.
— Э-э… спасибо? — Алекс крепко сжал топорик, хотя и заметил, что незнакомец поднял руки в мирном жесте.
— Со стороны выглядело легко, — сказал парень. Подойдя ближе, он выглядел лет на восемнадцать. — Я Дилан.
Алекс сделал небольшой шаг назад и покосился через плечо. — Тебе что-то нужно?
— Да нет, просто хотел поздороваться. Нечасто удается поболтать с другими Пробужденными. Ты первый, кого я тут встретил. — Улыбка Дилана погасла, когда он заметил оборонительную стойку Алекса. — Эй, не надо так напрягаться. Мы же оба участники гильдии, верно?
Алекс вздохнул, и его плечи немного расслабились. Он как-то об этом не подумал. — Слушай, извини. Я офисный работник, для меня все это в диковинку. Видел посты о том, как люди нападают друг на друга в Разломах, так что…
— А я весь в крови? — Дилан рассмеялся и указал на свою перепачканную одежду. — Да, справедливо. Я тоже читал те статьи, но почти все это происходит в Разломах, которые не контролируются Гильдией. Мы с тобой незнакомы, но брось, мы теперь вроде как коллеги. Какой у тебя ID в ГА? Могли бы как-нибудь объединиться.— Нотксела. — Алекс пояснил, что ник написан латиницей: Not-Xela.— Ладно…? А зовут-то как?— В смысле?— В смысле «в смысле»? Если ты «не Тксела», то кто? Я даже не знаю, что такое Тксела.— Алекс улыбнулся, вспомнив одну из любимых шуток своего деда. — Давай я тебе по буквам продиктую, готов? Н-О-Т-К-С-Е-Л-А.— Дилан переступил с ноги на ногу и странно посмотрел на него. — Странно, ну ладно. Пришлю тебе сообщение, когда выберусь отсюда. Закончил с квестом на вепрей?— Алекс покачал головой. — Еще нет, осталось девять штук. — Он вытер предплечье и ладонь о штанину, чувствуя отвращение от того, как засыхает кровь.— Красава! А я только что закончил, заодно и пару магических камней выбил. Отличные деньги, если желудок позволяет заниматься этой грязной работой.Алекс снова накинул рюкзак, гадая, хватит ли его желудка еще на девять раз. — Да, это немного не то, что я себе представлял. Ладно, мне пора продолжать.
— Взаимно. Удачной охоты, мужик. Не помри там! — Дилан шутливо козырнул и исчез в туманном лесу.
Алекс проводил его взглядом, а затем сверился с внутренним компасом и зашагал в противоположную сторону.
Обновлено: 15.02.2026