Большинство титанов в шокированном молчании слушали, как я объясняю им свою ситуацию, только Иапетус, казалось, не удивился моим истинным чувствам, но он уже знал о них. Остальные, похоже, никогда не задумывались о том, что я чувствую на Ортрисе. Они слушали, как я объясняю свое скучное состояние, вызванное лишь тренировками и политикой.
В конце концов, они мало что могли сделать, чтобы остановить меня. Пока я клялся присутствовать на заседаниях Совета, когда меня вызывают, а также сообщать им о любых решениях, принятых олимпийцами или доведенных до их сведения, пока я был на Охоте, я мог делать все, что мне заблагорассудится.
На этом Совет был закрыт, и мы разошлись каждый своей дорогой, причем Койос сочувственно пожелал мне удачи с охотниками его внучки. Мне было почти жаль его: в Совете будет всего два мужчины-титана против пяти женщин-титанесс. Я полагал, что Океанусу, где бы он ни находился, было относительно легче, чем его братьям.
Так что, прихватив с собой Немею, я вошел в свои покои и быстро собрал все, что мне могло понадобиться во время моего отсутствия, в основном запасную одежду, которая еще могла поместиться в рюкзак. Оставался, конечно, последний «предмет», который нужно было взять с собой. Трехтонная кошка, свернувшаяся калачиком в своей огромной кровати, крепко спала.
Благоразумно решив не будить ее, я использовал свою силу времени, чтобы уменьшить ее до очень маленького котенка, после чего она, едва слышно мяукнув, тоже отправилась в рюкзак. Возможно, в сознательном и зрелом возрасте она и смогла бы сопротивляться, но, превратив ее в новорожденного детеныша, она была практически бессильна противостоять течению времени. Хотя я был уверен, что она наверняка разозлится, когда я переодену ее обратно.
Убедившись, что у меня все в порядке, я аккуратно перекинул рюкзак через спину, закрепив его так, чтобы он оказался между крыльями. Держа лук и щит в левой руке, я вышел из дворца через устойчивый выход в своих покоях, а затем прыгнул в воздух, где неожиданно обнаружил Блэкджека, ожидавшего меня вместе с Лелантосом.
«Эй, босс, мы слышали, что вы уезжаете на некоторое время, это правда?» спросил черный пегас, чем привел в замешательство Лелантоса, который слышал только ржание. В отличие от нас двоих, гуманоидов, пегасу приходилось постоянно летать кругами, в то время как мы могли просто удерживать позицию, несмотря на то, что ему приходилось взмахивать несколькими крыльями.
«Да, я собираюсь провести некоторое время с охотниками Артемиды, им нужна помощь, и, честно говоря, это место становится скучным. Если мне придется и дальше слушать, как Совет продолжает и продолжает, я, возможно, стану Кроносом, просто чтобы заткнуть некоторых из них». Я шутливо объяснил паре и Лелантосу, чтобы заполнить пробел в вопросе пегаса.
«Я должен согласиться с тобой, Персей, поэтому мы и отправляемся с тобой в путешествие по стране. Я бы хотел исследовать восточное побережье этой страны. Я слышал, что тамошние города гораздо больше отличаются от здешних. К тому же с твоим отъездом мне не с кем тренироваться. Так что мне тоже придется искать себе развлечение». Титан воздуха объяснил, и я обрадовался компании в путешествии.
«Как он сказал, босс, я хочу пойти посмотреть, не съел ли Гвидо и Поркпи еще Ганнибал Лект-хорс». сказал Блэкджек, смеясь и летя позади меня.
«Блэкджек, сколько раз я говорил, чтобы ты перестал называть меня боссом, а тебя, Лелантос, зовут Перси. Я же говорил, что ненавижу свое официальное имя; мы же теперь друзья, помните!» сказал я им в отчаянии.
«Хорошо, сэр». Пегас пошутил, а я вздохнул.
«Знаешь что, не обращай внимания на Блэкджек». Я смирился, зная, что это бессмысленно, он просто продолжит находить другие титулы для использования.
«Ну что ж, Перс-Перси, тогда отправляемся в путь». Лелантос закончил, едва не поскользнувшись, когда вел нас на восток. Еще одна вещь, которая мне не нравилась в Ортрисе, - постоянная формальность. Сколько бы раз я ни просил их называть меня Перси, они все равно настаивали на том, чтобы называть меня Персеем. Это случалось так часто, что в какой-то момент я начал называть себя Персеем в разговоре. К счастью, через несколько часов я осознал, что говорю, и исправил себя, но это все равно раздражало.
Мы быстро проехали через всю страну, оставляя за собой след из опустошенных рекламных щитов Target, растянувшихся на пять штатов. Лелантос использовал свой новый лук и пускал несколько стрел в яблочко, после чего я метнул в них свое копье, и пылающее копье проделало в них огромную дыру.
Несмотря на мои постоянные попытки предложить Титану лук, который я держал в руках, он всегда отказывался, говоря, что он связан с Охотой, а значит, принадлежит мне. Вместо этого он заказал у телепродавцов «Гефест ТВ» лук, который поставлялся с самозаряжающимся колчаном.
Благодаря этому заклинанию в сочетании с функцией возвращения оружия к владельцу нам ни разу не пришлось останавливаться ночью, чтобы достать снаряды. Должно быть, смертных внизу удивило, что несколько массивных стрел упали с неба, прежде чем пылающее золотое копье с идеальной точностью разрушило рекламный щит. Туман, вероятно, показывал их как падающие метеоры или что-то в этом роде, но я не был уверен, как это объясняет тот факт, что билборды только определенных брендов были поражены. Может быть, они думали, что у Walmart есть какое-то космическое оружие, из которого они могут стрелять по рекламе соревнований.
В конце концов мы начали различать темное отражение океана далеко впереди в предрассветных сумерках и разошлись в разные стороны. Блэкджек показал Лелантосу дорогу в Нью-Йорк, а затем направился в лагерь «Полукровка», а я повернул в сторону Вашингтона и парка Шенандоа на севере.
К тому времени, как я добрался до столицы, солнце уже взошло, и, несмотря на то что было всего около пяти утра, солнцестояние наступило только вчера. Это означало, что у меня есть еще несколько часов, чтобы найти Охоту до того времени, о котором просила богиня. Проблема, однако, заключалась в том, что мне предстояло исследовать целый национальный парк, и это было еще хуже. Я планировал сделать это пешком, чтобы избежать нежелательного внимания, если меня обнаружат как Охотники, так и смертные.
Меньше всего мне хотелось оказаться в такой близости от столицы, чтобы меня засекли на радаре как неопознанный летающий объект и расстреляли в задницу ракетами патриотов.
Поэтому, прибыв в парк около шести утра, я был вынужден приземлиться и вытащить из своей стаи слегка зазевавшегося и проснувшегося детеныша, который выглядел весьма раздраженным. По крайней мере, если судить по шипению и когтистым попыткам вцепиться в мои руки, когда я положил ее на землю и начал старить. Я состарил ее всего на несколько лет - достаточно, чтобы она могла пригодиться в поисках охоты, но не настолько, чтобы ее размеры портили парк и привлекали к нему внимание, ведь я был уверен, что в этом парке не должно быть львов. К тому же мне совсем не хотелось иметь рядом с собой трехтонную львицу, которая была бы в плохом настроении.
В конце концов я остановился на размере обычной львицы, хотя и золотистой, и попросил ее вспомнить запах той охоты или, если получится, просто запах Талии. Я надеялся, что она вспомнит те запахи, когда она напала на нас три с половиной года назад, в центре Смитсониана, во время своей последней жизни, прежде чем мы были вынуждены убить ее... разумеется, нетрадиционными способами.
Обновлено: 16.02.2026