Внутренний двор оказался обширным, окруженным множеством построек, составлявших оживленное сердце замка.
Я был совершенно очарован величием Винтерфелла и с нетерпением ждал возможности исследовать его подробнее.
Когда мы въехали во двор, прямо перед нами возвышалось то, что могло быть только главной цитаделью Винтерфелла. Она вздымалась вдвое выше любого другого здания в округе.
Закончив осмотр достопримечательностей, я выпрямился, когда лошади рядом со мной начали замедляться. Обратив внимание на происходящее, я заметил группу людей, стоящих перед входом в главную башню.
Впереди стояли остальные Старки. Я увидел Кейтилин Старк с младенцем, которого принял за Брана, а также Робба, Сансу и Арью.
Я держался в тени лошадей, наблюдая, как Эддард Старк с Джоном спешились и подошли к семье. Кейтилин тепло и с любовью приветствовала мужа, но её лицо исказилось гневом при виде Джона. Младшие дети бросились обнимать отца, в то время как Робб, быстро обняв отца, о чем-то шептался с Джоном. Похоже, младшие не знали о недавнем исчезновении Джона.
Я впервые заметил еще одного мальчика, которого лорд Старк представил как Теона Грейджоя. "Я совсем забыл о нем".
— Мы встретили Джона сегодня утром, — обратился лорд Старк к человеку в цепях, которого я принял за мейстера Лювина. — Он бы погиб, если бы не вмешательство его нового друга.
Это был мой выход:
— Я просто оказался в нужном месте в нужное время, мой лорд, — почтительно ответил я.
Именно тогда почти все заметили меня, сидящего на гигантском лютоволке, и, как и ожидалось, запаниковали, пока лорд Старк не успокоил их, заверив, что волк прирученный.
Затем он представил меня своей семье:
— Эл, это моя жена, леди Кейтилин Старк из дома Талли.
— Рад знакомству, миледи, — ответил я, слегка поклонившись.
— А это мои дети: мой первенец и наследник Робб Старк, и мои дочери, Санса и Арья, — продолжил лорд Старк.
— Для меня честь познакомиться с вами, — приветливо поздоровался я.
Однако Робб, Санса и Арья лишь завороженно смотрели на Фенрира, а сам волк, похоже, наслаждался вниманием. "Он что, позирует?"
Арья задала самый очевидный вопрос:
— Можно его погладить?
— Арья! — резко одернула леди Старк свою младшую дочь.
Усмехнувшись, я потрепал Фенрира:
— Конечно, можно, — улыбнулся я девочке. — Фенрир не обидит тебя. Он очень дружелюбный.
Арья осторожно протянула руку и погладила волчью шерсть. Она посмотрела на меня широко раскрытыми от восторга глазами:
— Какой он мягкий!
Леди Старк подозрительно посмотрела на меня:
— Где ты нашел это создание? И как приручил его?
— Я нашел его раненым в лесу, миледи, исцелил его, и с тех пор он со мной, — ответил я, продолжая гладить Фенрира.
Она, похоже, не поверила, но не желая устраивать сцену перед всеми, просто решила удалиться с детьми:
— Идемте, дети, уже поздно, вам нужно отдохнуть. С отцом поговорите завтра.
Лорд Старк вздохнул с покорным выражением лица, глядя на поведение жены.
Затем он подозвал одного из слуг:
— Позаботься о том, чтобы Элу выделили комнату в гостевых покоях на ближайшее время.
— Конечно, мой лорд, — ответил слуга, слегка поклонившись, и указал рукой на боковое здание рядом с главной башней. — Прошу следовать за мной, я покажу вашу комнату.
Я в последний раз кивнул лорду Старку и направился за слугой к тому, что, очевидно, было гостевым крылом. "Это будет весело."
***
Нед вошел в свои личные покои впервые за много лун, и они выглядели куда более приветливо, чем походные шатры, в которых он жил во время восстания – если не считать внушительной стопки пергаментов, ожидающих его внимания. Только он подумал, что мог бы отложить эту головную боль на завтра, как заметил приближающихся к покоям жену и мейстера Лювина, и понял, что сегодня ему вряд ли удастся отдохнуть. Он вздохнул и сел в свое кресло, ожидая их появления.
Первым заговорил мейстер Лювин:
— Мы знаем, что вы только прибыли, лорд Старк, но есть несколько вопросов, требующих вашего внимания.
— Все в порядке, мейстер Лювин, продолжайте, — ответил Нед.
Мейстер перешел к обсуждению основных проблем: надзор за поставками зерна, обеспечение кузнецов металлом для ремонта и замены всего, что было повреждено или утрачено в войне, борьба с нападениями разбойников на дорогах и восстановление гаваней, атакованных Железнорожденными.
К счастью, для решения основных проблем требовалось отправить всего несколько воронов, и хотя оставалось много мелких вопросов, Лювин имел мудрость отложить их на несколько дней, за что Нед был благодарен. Но отдохнуть пока было нельзя.
Нед заметил, как Кейтилин не терпится поднять последний вопрос этой ночи. Он повернулся к ней:
— Полагаю, ты хочешь спросить о мальчике и его лютоволке?
Беспокойство Кейтилин было очевидным:
— Нед, — начала она, её голос поднимался от разочарования, — кто этот мальчик? Почему с ним это чудовище? Оно опасно и может в любой момент убить кого угодно. И все же ты пригласил его остаться в замке. Почему?
Нед спокойно объяснил:
— Мальчик обладает способностью исцелять прикосновением – даром, который оказался бесценным для людей в нашей армии, даром, который я видел собственными глазами, и он спас жизнь Джона. Без его целительства многие все еще страдали бы от сломанных конечностей и могли бы даже умереть от лихорадки, а Джон был бы мертв. И я наблюдал за этим "чудовищем" с момента первой встречи. Оно не сделало ничего опасного, поэтому можно с уверенностью предположить, что оно приручено.
Мейстер Лювин с любопытством попросил больше информации:
— Это... весьма необычно, лорд Старк. Не могли бы вы рассказать подробнее о том, как он исцелял людей?
— Особо нечего рассказывать, мейстер Лювин. Он просто прикасался пальцами к коже рядом с ранами, и они мгновенно затягивались. В случае сломанных костей требовалось немного больше времени. Когда я спрашивал своих людей, что они чувствовали во время исцеления, они говорили, что их конечности немели, а после чувствовали себя превосходно. Единственное, что он им сказал – им может потребоваться есть больше обычного в течение нескольких дней.
Мейстер Лювин все еще сомневался:
— Не знаю, что и сказать, лорд Старк. Мне нужно понаблюдать за его исцелением и задать ему несколько вопросов, прежде чем я смогу сделать окончательные выводы о его способностях. Но я уверен, что должен быть какой-то секрет его умений.
— Возможно, мейстер, — ответил Нед со странным выражением в глазах. — Но то, что я видел своими глазами, я не могу объяснить ничем иным, кроме магии.
Обновлено: 15.02.2026