Глава 38 — Глава 38

— Эти дела теперь решены? — Пока да, — кивнул я. — Но у меня есть новый проект. Фрейя устало вздохнула: — Значит, ты снова исчезнешь? — Не совсем. Я буду всего в дне пути отсюда, — пояснил я, пытаясь её успокоить. — Но ты всё равно будешь пропадать неделями, — парировала она. Я знал, что она права, но не мог удержаться от защиты: — Я всё компенсирую, обещаю. — Чем именно? — потребовала она ответа. Я задумался, лихорадочно ища решение. — Может, свиданием? Фрейя выглядела озадаченной: — Что это? — Просто время, проведённое вдвоём, — объяснил я. — Мы могли бы сходить куда-нибудь, отдохнуть, поговорить, не обсуждая ни пациентов, ни учёбу. Узнать друг друга лучше... и, возможно, понять, что делать с "нами". Её лицо смягчилось, когда она обдумывала моё предложение. После долгой паузы она наконец улыбнулась. — Хорошо. Завтра утром я буду здесь. Я тоже улыбнулся: — Значит, это свидание. Когда Фрейя уже собиралась уходить, она обронила нечто неожиданное: — Кстати, я оставила несколько отрубленных конечностей в морозильнике, как ты просил. Их владельцы, наверное, придут, как только узнают, что ты вернулся. Затем она подошла ко мне, коротко поцеловала и сказала: — Рада, что ты вернулся. С этими словами она ушла, оставив меня в клинике. Я чувствовал благодарность за её терпение и понимание. Теперь мне предстояло многое исправить после своего долгого отсутствия. --- В следующие несколько часов я занялся своей лабораторией, проверяя текущие эксперименты и делая заметки для будущих проектов. Волнение охватило меня, когда я выделил отдельный участок лаборатории для интеграции магии в маленьких животных. Мысли о создании существ с магическими способностями вызывали у меня нескончаемое любопытство, и я с нетерпением ждал начала экспериментов. Но это напомнило мне о главной задаче — начать создавать магические пути, которые позволят мне использовать свои способности в полной мере. Однако я стоял перед сложным выбором. "Работать здесь, в Винтерфелле, в слегка публичной обстановке? Или отправиться в свой новый лес, где я смогу работать в уединении и, возможно, создать существ, которые будут меня охранять?" Этот выбор был трудным, и я знал, что его последствия окажут серьёзное влияние на моё будущее. Когда я размышлял над этим сложным выбором, одна мысль крепко засела в моей голове: я не мог оставить всё на волю случая. Нужно быть готовым ко всему, особенно когда речь идёт о финальных этапах создания моего драконьего сердца. Пока я обдумывал дальнейшие шаги, в клинику начали приходить пациенты, о которых упоминала Фрейя. Их лица выражали облегчение и радость от того, что я наконец вернулся. Каждый из них ждал, чтобы вновь обрести утраченную часть себя. Я без промедления принялся за работу. Один за другим я возвращал конечности их владельцам, используя свои силы, чтобы убедиться, что всё прошло идеально. Я внимательно следил за их состоянием, задавал несколько уточняющих вопросов, а затем отправлял их восвояси, удовлетворённый результатом. Когда последний пациент ушёл, в клинику влетела Скиттер и мягко опустилась на моё плечо. — Привет, девочка. Как ты тут без меня? Случилось что-нибудь интересное? — спросил я, поглаживая её по голове. Пока я говорил, мои мысли сосредоточились на её воспоминаниях, которые я мог видеть благодаря нашей связи. Скиттер всё это время присматривала за Фрейей и клиникой, оберегая её от любых неприятностей. В один из вечеров она даже заметила, как кто-то пытался взломать клинику, вероятно, чтобы украсть что-то. Скиттер быстро расправилась с нарушителем, хотя я особо не зацикливался на этом происшествии. — Хорошая работа, — мягко сказал я, продолжая её кормить, одновременно возвращаясь к работе в своей лаборатории. --- Её жизнь приняла странный оборот. Несмотря на то что пациентов, нуждающихся в лечении, становилось всё больше, Фрейя не жаловалась. Она осознала, что её страсть — лечить людей. Помогать и исцелять стало её призванием, и, хотя работа была утомительной, она находила в этом радость. Но несколько дней назад случилось неприятное. Группа мужчин пришла в клинику и начала требовать, чтобы она продала им книги, которые Эль написал специально для неё. "Это было просто возмутительно", — думала она. Фрейя, конечно, отказала. Эти книги были бесценны для неё. Она бы никогда не рассталась с ними, если только сам Эль не попросил бы об этом. А если однажды она решит взять ученика, то скорее сделает копию книги вручную, чем отдаст оригиналы. К счастью, пациенты, ждавшие своей очереди, быстро заметили разгоревшийся спор и прогнали мужчин до того, как они успели причинить серьёзные проблемы. Но сегодня ничто не могло омрачить её настроение. Фрейя не верила, что могла быть настолько счастлива. Её чувства к Элу изменились. Когда они впервые встретились, она восхищалась его умом и добротой. Но теперь это стало чем-то большим. Она влюбилась в его мягкость, заботу и невероятную харизму. Однако её чувства приносили не только радость, но и боль. Каждый раз, когда ей казалось, что Эль игнорирует её попытки сблизиться, она убеждала себя, что должна быть довольна тем, что они друзья. Но с каждым днём становилось труднее отрицать правду: она любила его. "Но зачем ему обращать внимание на такую, как я?" — эти мысли не давали ей покоя. Она была всего лишь простой девушкой из низкого сословия. Эль же — Белый Маг, личность, известная по всему Вестеросу. И всё же в последние месяцы она стала замечать, что он тоже проявляет к ней интерес. Его мимолётные взгляды перестали быть такими уж "мимолётными", и Фрейя наконец собралась с духом, чтобы признаться ему в своих чувствах. Но именно в тот момент, когда она решилась, его вызвали в Королевскую Гавань. Она терпеливо ждала его возвращения, а с его приездом её сердце переполнялось радостью и волнением. Разлука только усилила её чувства, и она знала, что теперь настало время действовать. К её удивлению, ей даже не пришлось ничего говорить. Эль сам предложил ухаживать за ней. Её сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда он пригласил её на свидание. С тех пор она не могла перестать мечтать. Она представляла, как пройдёт их встреча, что она наденет, и как они проведут время вместе. Эти сладкие мысли полностью захватили её, и она даже не заметила группу мужчин, которые начали следовать за ней, затаившись в тени. Полутёмная таверна была наполнена звуком приглушённых разговоров и редкими звонками бокалов. Ральф сидел за небольшим деревянным столом, пристально глядя на фигуру в капюшоне, что устроилась напротив него. Незнакомец был его клиентом, но Ральф даже не знал его имени. Это было нормально для его ремесла. Ему поручили работу, но предложение этого человека оставило в душе Ральфа смесь подозрения и любопытства.