Три дня спустя мы наконец увидели сушу. Наступил момент истины: куда же нас всё-таки занесло? По холоду я понял, что, по крайней мере, мы двигались в правильном направлении. Поблизости не оказалось порта, но оставаться на корабле больше не было сил.
Я взял маленькую лодку, забрал Фенрира и начал грести к берегу.
Когда мои ноги наконец коснулись твёрдой земли, я ощутил волну облегчения. После нескольких дней, проведённых на качающемся судне, стоять на твёрдой земле было почти божественным ощущением.
Я лёг на песчаный берег и наблюдал, как корабль медленно удаляется. Хотя я сказал железнорождённым, что высаживаюсь, чтобы определить наше местонахождение, я знал, что они покинут меня, как только я окажусь на берегу.
"Если бы они хотя бы следовали моим приказам, я, возможно, почувствовал бы каплю сожаления", — подумал я. Но эти сожаления быстро улетучились. Я никогда не забывал, что они всего лишь грабители и убийцы.
Поэтому я даже не удивился, когда из воды появились два огромных щупальца, которые обвились вокруг корабля. Пираты на борту лишь замерли, их лица исказились от ужаса, когда Кракен утянул судно в пучину.
Воздух наполнился звуком трескающегося дерева, когда корабль скрипел и разваливался под давлением. Крики железнорождённых разнеслись по воде, но вскоре стихли, как и сам корабль, исчезнувший в глубинах.
Кракен снова ушёл под воду, оставив после себя лишь обломки корабля, плавающие на поверхности.
Я не собирался оставлять железнорождённых в живых, даже если больше не нужно было скрывать свои способности. "С такими, как они, лучше не рисковать".
Я помахал Кракену на прощание, хотя знал, что он меня не понимает. Вероятно, он снова нырнул в океанские глубины после исполнения моего последнего приказа. "Надеюсь, мы ещё встретимся, дружище", — подумал я, направляясь дальше.
---
Решив найти место для отдыха до заката, я вызвал стаю ворон, чтобы они разведали окрестности и нашли ближайший город. Когда птицы взмыли в небо, я вскочил на спину Фенрира, и мы отправились в путь.
Ветер бил в лицо, мои волосы развевались, и я не мог удержаться от улыбки. Фенрир, кажется, был так же рад, как и я, что больше не заперт на корабле. Он бежал быстрее, чем я когда-либо видел.
Вскоре мы добрались до города. Я сразу заговорил с местными, которые, к счастью, оказались дружелюбными. Они охотно рассказали мне, что мы находимся в Каменном Береге. Это было отличной новостью — до Винтерфелла оставалось всего два дня пути.
Пока я продолжал болтать с горожанами, я вдруг заметил, как один из них посмотрел на меня с узнаваемым выражением. "Он меня узнал".
Это был человек, которого я когда-то исцелил. Молва о моём появлении разлетелась быстро, и вокруг меня собралась небольшая толпа, надеющаяся на помощь.
Следующие несколько часов я провёл, помогая раненым и больным. Некоторые просили только благословения. Это показалось мне странным, но я решил подыграть. Закрывая глаза, я сосредотачивался на каждом человеке, проводил полный "скан" их тел и устранял любые скрытые проблемы, которые могли бы доставить неприятности в будущем. Я хотел, чтобы все уходили от меня здоровее, чем были.
Пока я работал, взгляд упал на человека, которого я меньше всего ожидал встретить на Севере. Среди группы солдат в красно-золотой форме стоял карлик с белокурыми волосами и разными глазами.
***
Тирион Ланнистер неспешно потягивал вино, изучая обстановку вокруг. Маленький городок, в котором он остановился, обладал особым очарованием: узкие улочки, кривоватые дома из камня и дерева. Это место было полным антиподом роскошных залов Кастерли-Рока, но Тириону нравилась эта перемена.
Он путешествовал уже несколько недель, сопровождаемый небольшой группой стражников, направляясь в Винтерфелл. Путь оказался нелёгким: суровая погода и бушующее море на каждом этапе проверяли их терпение. Но Тирион был не из тех, кто боится трудностей — он прожил всю свою жизнь, преодолевая препятствия, которые мир воздвиг перед ним только из-за того, что он родился карликом.
"Не сказать, чтобы я был самым несчастным человеком на свете". Были моменты, когда он признавал, что ему повезло. Прежде всего, он родился дворянином, и не просто дворянином, а сыном одного из самых богатых домов Вестероса.
Но, несмотря на своё происхождение, Тирион всегда чувствовал себя чужаком в собственной семье. Его отец, Тайвин Ланнистер, никогда не прощал ему того, что он родился карликом, а заодно и того, что его рождение унесло жизнь матери. Тайвин никогда не скрывал своего презрения, считая сына позором для рода Ланнистеров. Сестра, Серсея, не упускала случая выразить своё отвращение к брату. Единственный, кто относился к нему по-человечески, был Джейме.
Однако Тирион не позволял их ненависти сломить себя. Он научился полагаться на острый ум и сообразительность, используя свой язык как оружие, чтобы перехитрить врагов, и свой разум, чтобы находить изящные решения самых сложных проблем.
"Интересно, стала бы моя жизнь проще, если бы я родился обычным простолюдином, а не карликом-дворянином?" Он часто задавал себе этот вопрос. Ответ всегда был неоднозначным. С одной стороны, ему не пришлось бы терпеть "любящую" семью. С другой — у него не было бы ни денег, ни положения, ни возможности оплачивать свои привычки к выпивке и удовольствиям. "А, может, у меня и этих привычек не было бы, если бы я не был Ланнистером".
Сидя в таверне, наслаждаясь вкусом вина, Тирион неохотно признал, что, несмотря на все свои недостатки, он был рожден в мире, полном возможностей, где ему было дано больше, чем большинству могло даже мечтаться. Деньги, статус, влияние — всё это он умело использовал для собственной выгоды.
Но он также понимал, что удача не вечна. Мир, в котором он жил, ценил силу и красоту, и он навсегда останется чужаком. Тем не менее, это не мешало ему жить так, как ему хотелось, прокладывая свой путь и доказывая всем, кто сомневался в нём, что он достоин большего.
— Сэр Хью, сколько ещё до Винтерфелла? — лениво спросил Тирион у одного из менее скучных стражников.
— Если будем держать нынешний темп, то дня три, не больше, милорд, — ответил Хью.
Тирион громко вздохнул:
— Ах, ещё три дня этой мерзкой стужи, колющей лицо! Говорят, здесь лето, но я начинаю сомневаться, знают ли эти люди вообще, что это такое.
Хью с лёгкой усмешкой предложил:
— Можете ехать задом наперёд, милорд.
Тирион не смог удержаться от смеха:
— И обременить тебя задачей тащить моё безжизненное тело обратно в Кастерли-Рок, чтобы объяснить моему отцу, кто придумал мне свалиться с лошади? Не хочу причинять тебе такие страдания, добрый сэр Хью.
— Думаю, он даже не спросит объяснений, милорд. А тащить вас было бы проще, чем некоторых. Я делал это для людей вдвое больше вас, — ухмыльнулся Хью.
Прежде чем Тирион успел придумать остроумный ответ, из двери таверны донёсся шум. Люди начали говорить о каком-то "белом маге", который оказался в городе. Несколько завсегдатаев тут же поспешили посмотреть на целителя, а за ними потянулись и другие.
— Что ж, удивительное совпадение, — пробормотал Тирион, расплачиваясь за своё вино и напитки своих людей. Он последовал за толпой, которая направлялась к окраине города.
Обновлено: 15.02.2026