Ирука, должно быть, что-то прочел в тот момент, когда Наруто скрывал свои чувства, потому что глаза чуунина смягчились, и он положил теплую руку на плечо Наруто. "Ты в порядке, Наруто?" - спросил он, его голос был наполнен искренней заботой.
Наруто опустил взгляд и сглотнул. Ирука всегда умел читать его, даже когда тот пытался что-то скрыть, и, возможно, по этой причине Наруто всегда старался не говорить больше, чем хотел, когда они разговаривали.
Ирука подождал несколько секунд, а затем посмотрел в сторону, словно внезапно обнаружив, что бок соседнего здания чрезвычайно интересен. "Знаешь, - сказал он небрежно, - я тут подумал, как давно я не ел вкусного рамена". Он тихо фыркнул и почесал пальцем щеку. "Рамен - это одна из тех продуктов, которыми нельзя наслаждаться в одиночку. Но если я смогу убедить тебя помочь мне и поесть со мной, я готов угостить тебя... только чтобы мне не пришлось идти есть что-то другое, конечно".
Наруто не мог не улыбнуться. "Да", - тихо сказал он, - "думаю, я смогу тебе помочь".
Пока они добирались до бара "Ичираку Рамен", они почти не разговаривали. Несколько раз Ирука пытался завязать светскую беседу, но было видно, что Наруто не расположен к этому, и чуунин позволил разговору затихнуть до конца их путешествия.
Когда они пришли, в баре, к счастью, было немноголюдно: поздний обед уже закончился, а до раннего ужина оставалось еще около часа. Они сели на свои обычные места и заказали, не заглядывая в меню (прошло уже довольно много времени с тех пор, как кому-то из них требовалось просмотреть свой выбор), мисо для Наруто и говядину для Ируки.
Как ни странно, Наруто не стал со смаком погружаться в свою миску. Обычно он ел так, словно это была первая еда за несколько дней, быстро заканчивая и пытаясь заказать вторую и даже третью миску - Ирука подозревал, что так он поступает только тогда, когда его угощают. Однако в этот раз он ел медленно и большую часть времени без всякой видимой причины помешивал лапшу в бульоне.
"Хочешь поговорить о том, что тебя беспокоит?" - спросил Ирука через несколько минут. спросил Ирука после нескольких минут молчания.
Наруто пожал плечами и продолжил помешивать. "Не знаю, поймешь ли ты меня".
"Я знаю, что в это трудно поверить, но я на десять лет старше тебя, Наруто", - ответил Ирука с улыбкой. "Сомневаюсь, что за первые несколько недель своего пребывания в роли ниндзя ты сумел найти что-то такое, с чем мне еще не приходилось сталкиваться".
Наруто поймал себя на том, что уже начал подумывать о том, чтобы выложить все чуунину. Уже не в первый раз - хотя, возможно, впервые в этой жизни - он задался вопросом, не обладает ли Ирука какой-то кровной способностью, которая тонко побуждает людей быть правдивыми в разговоре с ним. У него было множество доказательств, подтверждающих эту теорию, если он когда-нибудь захочет привести свои аргументы, но все же он считал, что более вероятно, что Ирука просто один из тех людей, которым всегда можно доверять, и которые никогда не делают ничего, что противоречило бы этому мнению о нем.
"Наверное, я просто понял, что мои друзья... э-э, товарищи по команде... не всегда возвращаются с миссий. И я могу... могу облажаться и... убить их". По его телу пробежала дрожь, и он снова поспешно вытер глаза. "Но я не позволю этому случиться снова. Я всегда буду следить за ними и оберегать их".
Ирука нахмурился и поднес ко рту еще один комок лапши с мясом, тщательно подбирая слова. "Ты не можешь постоянно защищать тех, кто тебе дорог", - сказал он после того, как проглотил.
"Да, - ровно ответил Наруто, - могу. Я могу сделать так, чтобы ты, Какаши-сенсей, Сакура, Сасукэ и все остальные всегда были в безопасности! Никому и никогда не будет позволено причинить вред никому из вас, если только они не переступят сначала через мой труп!"
Ирука откинул голову назад, словно поражённый словами Наруто, и глубоко вдохнул через нос. Наруто вдруг осознал, как громко он прокричал последнюю фразу. Оглянувшись по сторонам, он с тихим извинением опустился на пол и вернулся к помешиванию лапши.
Ирука сказал: "Однажды я почувствовал то же, что и ты. Это было в конце последней Великой войны. Моя команда только-только закончила обучение, и нам дали простую миссию разведчика. По сегодняшним меркам это кажется многовато для новой команды генинов, но тогда все было иначе, и необходимость заставляла выполнять более опасные задания для молодых команд".
Наруто знал все о жертвах военного времени. Он отправил на смерть больше детей, чем ему хотелось бы думать, потому что некому было взять миссию. Каждый раз, когда кто-то из этой команды возвращался с мешком для трупов - или не возвращался вовсе, - это было похоже на удар ножом в грудь и выкручивание лезвия. Он часто задавался вопросом, как Третий справляется с этим, возможно, когда-нибудь он спросит старика.
"Мы попали в засаду каких-то Рок-нинов, и моя подруга, Аои-тян, которую я знал еще до поступления в Академию, была убита". Он посмотрел прямо в глаза Наруто и сказал: "Я был ответственным за то, чтобы следить за ловушками и засадами, но я что-то упустил, и из-за этого погиб мой друг".
У Наруто открылся рот. Как ни странно, он никогда раньше не слышал этой истории. "Как ты..."
"Никак", - быстро ответил Ирука, правильно угадав вопрос. "С таким никогда не смиришься. Никогда не можешь смириться с потерей друга, как бы это ни случилось. Ты живешь дальше - со временем - но не смиряешься с этим".
Некоторое время я думал только о том, что еще мог сделать, чтобы спасти ее". После того как Аои-тян заменили в команде, мы отправлялись на миссии, и я вскакивал от каждого звука, постоянно оглядывался на товарищей, отталкивал их с дороги, если мне казалось, что они делают что-то не так или находятся в опасности... и в конце концов наша команда распалась, потому что товарищи больше не могли работать со мной".
Наруто понял, что Ирука хотел сказать, и почему команда не осталась вместе. Он даже видел очевидные параллели между историей Ируки и его собственным идиотским планом - а это был именно идиотский план, - но его голова еще не вернулась на свое место. Даже временные Хокаге, которые вынашивают дикие, глупые планы, о которых знают, что они дикие и глупые, все равно защищаются от своей глупости, когда их в этом уличают. "Но вы же просто защищали их!"
"Да, но мы не могли завершить наши миссии, потому что я всегда пытался сделать все за всех". Ирука грустно улыбнулся, а потом сказал: "Думаю, поначалу они понимали, потому что начали злиться и просить меня остановиться только потом. Но в конце концов они обиделись на меня за то, что я вел себя так, будто только я один все умею. После того как наша команда распалась, они долгое время не разговаривали со мной. Я пытался защитить их, но на самом деле я говорил им, что не доверяю им... и что не признаю их способности защитить себя".
Обновлено: 15.02.2026