Глава 91 — Глава 91. Меч-Ци рассекает Латание Небес!

За пределами Тайного мира шаманов и духов. Небо над Горой Черепов. Пустота треснула — и из разлома, один за другим, неспешно вышли Глава Пика Латания Небес и даос Хунъюнь. Взгляды мастеров Закладки Фундамента упали вниз, точно пресс, — и в одно мгновение прочесали всю Гору Черепов до последнего камня. Безоблачное небо на восемьсот ли вокруг тут же потемнело. Тучи навалились сверху, будто кто-то опрокинул чернильницу, и в их утробе заметались молнии — серебряные змеи, высвечивающие полнеба. Божественное сознание мастера Закладки Фундамента лишь скользнуло мимоходом — а бродячие культиваторы и духи на горе уже жались к земле с перекошенными от страха лицами. — Здесь. Божественное сознание не нашло ничего, но Глава Пика Латания Небес только усмехнулся. Если уж его духовный взор не обнаружил цель с первого прохода — значит, укрытие стоящее. «А ещё и тайный мир в придачу... Не ожидал. Приятный бонус». При мысли о масштабе добычи он даже замурлыкал себе под нос. В следующий миг он сложил пальцы, запуская гадание — хотел узнать, что за тайный мир. Ответ вышел скучный: безымянная мелочь, ничем не примечательная. — Ладно. Войду — и всё увижу сам. Глава Пика Латания Небес был абсолютно спокоен. Как один из четырёх владык Секты Изначальной Святости, он давно достиг среднего этапа Закладки Фундамента и стоял в одном шаге от позднего. Оглядывая мир, он мог задать лишь один вопрос: «Кроме наследия Истинного Государя — кто способен меня убить?» С этой мыслью он сплёл формулу ✓Обыска Небес и Земли и мгновенно засёк вход в Тайный мир шаманов и духов. — Нашёл. Хищная усмешка. Шаг вперёд — и он двинулся к входу. Но за его спиной Хунъюнь не тронулся с места. Более того — на лице даоса проступило странное выражение. — Этот тайный мир... что-то с ним не так. Хунъюнь не зря носил имя, означающее «великую удачу». Он был мастером чтения потоков фортуны — и в тот самый миг, когда собрался шагнуть вслед за Главой Пика, по телу прокатилась волна ледяного предчувствия. Сердце дёрнулось, как от удара. Он замер. С его-то культивацией — что в этом мире способно вызвать такое? — Ну-ну... Занятно. Хунъюнь холодно улыбнулся и с нескрываемым злорадством проводил взглядом фигуру Главы Пика, исчезающую в провале тайного мира. Секунда. БАБАХ!!! Грохот вырвался из недр тайного мира — и следом в небо ударил столб духовной энергии, всколыхнув подземные жилы всех восьмисот ли Горы Черепов. Тайный мир шаманов и духов содрогнулся и явил свой истинный облик. Скрываться дальше было невозможно — грубое вторжение Главы Пика Латания Небес сорвало завесу начисто. А вместе с тайным миром обнажилось и другое. Там, в самой вышине, подвешенная к небосводу — как Серебряная река, опрокинутая вниз, как горный хребет и океан, перевёрнутые вверх дном, — полыхала чудовищная, невообразимая Меч-Ци. Меч-Ци уровня Золотой Пилюли. А под ней, ломая ноги в отчаянном бегстве, нёсся Глава Пика Латания Небес. — Бесстыжий щенок! Подлый гадёныш! Я... Он бежал и орал. Прежняя невозмутимость испарилась без следа — осталась только ярость пробитой обороны и паника загнанного зверя. Меч-Ци уровня Золотой Пилюли! Глава Пика и в страшном сне не мог представить, что в тайном мире, который он уже считал своей добычей, притаился удар, оставленный Истинным Государем ранга Золотой Пилюли! Это было как нырнуть в рыбный пруд — и напороться на акулу. — Лю Ян... Кто ты такой?! Лю Ян пожертвовал защитой тайного мира, прикрыв его причинно-следственные связи Божественным Талисманом, — и в результате сам остался как на ладони. Глава Пика вычислил его мгновенно, до последней нитки судьбы. Но чем больше он вычислял, тем меньше верил. Потому что по всем расчётам выходило: Лю Ян ступил на путь культивации меньше года назад. И за это время не только довёл Закалку Ци до Великого Совершенства, но и овладел Похищением Святого — секретной техникой, передаваемой лишь избранным адептам Секты. А помимо этого — ещё и Истинный Метод Трупоразложения и Сбрасывания Формы Великого Инь, и Тайна Небесного Шелкопряда Отсечения Мыслей и Обретения Себя, и прочие великие техники сверхъестественной силы, положенные только истинным преемникам... Но Лю Ян — новичок! Только-только принят в секту! Кто в здравом уме в это поверит? Наверняка ложный след, очередная завеса на причинности! Он даже заподозрил, что Лю Ян — перерождение одного из Истинных Людей Секты. «Нет... С таким коварством и такой ядовитой хваткой — сомнений быть не может. Это точно перерождение кого-то из наших Истинных Людей...» Мысли неслись вихрем, но Меч-Ци над головой не оставляла времени на раздумья. Глава Пика рванулся сквозь пустоту, пытаясь уйти из-под захвата. Бесполезно. В следующий миг он резко остановился. Лицо потемнело. Бежать было некуда — Меч-Ци уже замкнулась на его причинности. Ясный, чистый голос обрушился с небес: — Демонический путь — подлежит казни! И прежде чем стихло эхо — Меч-Ци обрушилась! Глава Пика не мог противостоять. Но на его поясе сама собой вспыхнула нефритовая табличка, взмыла вперёд и встала стеной между ним и ударом. Время замедлилось. Казалось, само вращение неба и земли увязло в смоле. В отражении Меч-Ци проступил образ красивого юноши в даосском одеянии. Из нефритовой таблички навстречу ему шагнул мужчина средних лет с жестоким, тяжёлым взглядом. Два призрака уставились друг на друга — и незримая сила столкнулась где-то высоко, за пределами восприятия. Хруст. Табличка лопнула. Меч-Ци, ответно, потеряла девяносто девять сотых своей мощи. Лишь тонкая нить прорвалась сквозь обломки — и упала на Главу Пика Латания Небес. Но даже этого хватило. Тело Главы Пика разнесло в клочья. Из кровавого облака ошмётков вырвался лишь могучий дух — одна обнажённая душа. Глаза его пылали яростью, взгляд был прикован к Тайному миру шаманов и духов. Внутри тайного мира Лю Ян при виде этого лишь вздохнул. «Так и знал — не добил». Всё вышло как он и предполагал: у Главы Пика нашёлся спасительный козырь уровня Золотой Пилюли, и в критический момент козырь сработал. «Зато мне хватило времени». Под ударом Меч-Ци Золотой Пилюли тело Главы Пика обратилось в пыль, осталась одна душа — считай, тяжелейшее ранение. Хунъюнь поодаль и не думал вмешиваться — наблюдал со стороны. А Лю Ян, выгадав эти последние мгновения, успел завершить финальный этап Зала Владыки Ада. Знамя Мириад Духов Прежденебесной Единой Ци качнулось — и все восемьсот ли Горы Черепов откликнулись разом. Величественный Зал Владыки Ада восстал из земли, а страж-божество Сунюй купалась в сиянии закона. — Господин... Сунюй невесомо опустилась рядом с Лю Яном и почтительно поклонилась. Ни тени сопротивления, ни намёка на своеволие — несмотря на всё, чем она только что стала. Напротив: в прекрасных глазах, обращённых на Лю Яна, плескался страх. Лю Ян выплавил её собственным духовным восприятием. Став стражем-божеством, Сунюй унаследовала и знание о характере своего хозяина. Если описать его в четырёх словах — внимателен до иголки. Лучше не злить. Ни в коем случае. Лю Ян удовлетворённо кивнул: — Входи. Сунюй тихо откликнулась и послушно вошла в его даньтянь, без остатка отдавая ему всё, чем была. В следующий миг аура Ци Лю Яна взорвалась! Между бровей вспыхнул свет сверхъестественной силы — ослепительный, как восходящее солнце, — и в этом сиянии горели шесть иероглифов, начертанных драконьими и фениксовыми рунами: Владыка Сокровенной Тьмы — Вступление в Сан Преисподней. И тут же подземные жилы Горы Черепов взбунтовались. Незримая сила хлынула сверху — и перед шестью иероглифами из ниоткуда проступили ещё три: Небо Владыки Ада. Небо Владыки Ада — Владыка Сокровенной Тьмы — Вступление в Сан Преисподней! Тепло залило тело от макушки до пят. Сунюй была как глоток живой воды, пролившийся прямо на даньтянь. С таким стражем-божеством уровня Закладки Фундамента Лю Ян, формально не совершивший Закладку Фундамента, уже мог пользоваться всеми её преимуществами. Усиление основ, накопление мощи — и самое главное: по его ощущениям, прогресс трансформации в Бессмертного трупоразложения сократился с десятков лет до считаных месяцев! Обратная практика великой техники с позиции Закладки Фундамента — вот что значит стремительный рывок. Если Лю Ян сейчас полнился лёгкостью свершённого, то Глава Пика Латания Небес пребывал в состоянии прямо противоположном. — Невозможно... Он замер, глядя на фигуру Лю Яна, окутанную восходящей аурой, и не верил собственным глазам. — Небесный чиновник с должностной позицией Цзяндуна? Нет... Похоже, но не то... Не успел он разобраться, как Лю Ян повернул голову — и посмотрел на него. Ледяная волна прошла по обнажённой душе Главы Пика сверху донизу. Без тела, с изувеченной культивацией — ввязываться в бой с мастером Закладки Фундамента значило подписать себе приговор. — ...Уходим! Решение было мгновенным. Душа превратилась в луч света и метнулась прочь, разбрасывая на лету частичные духи — отвлекающие копии, путающие след. Но Лю Ян лишь сложил печать. Ладони сомкнулись, пальцы — указательные и мизинцы — согнулись внутрь... За его спиной вскипела тьма. В ней проступил призрачный мир. Тысячи шаманских духов несли на плечах исполинский дворец, воя и ревя не умолкая. Бессмертные вестники настигали, посланники мёртвых вырывали души, судьи вершили кару, Дневной и Ночной Дозорные обходили небо. Восемь божеств — синекожие, клыкастые, свирепые обличьем, но величественные осанкой — держали золотые кандалы, серебряные цепи, плакальщицкие посохи и реестры жизни и смерти, теснясь у врат исполинского дворца. А на престоле, венчающем дворец, Лю Ян рассмеялся — раскатисто, вольно: — Старший, вы проделали такой путь! К чему спешить? Зал Владыки Ада распахнулся — и захлопнулся. — Не откажите в любезности — побудьте моим гостем. Позвольте оказать вам должное гостеприимство! Тьма сомкнулась. Глава Пика Латания Небес не успел даже уклониться. Мгновение — чернота перед глазами. А когда зрение вернулось, он уже был заперт внутри Зала Владыки Ада.