Глава 57 — Глава 57. В бессмертии годам счёт не ведут

Секта Изначальной Святости. Облачное Море Небесного Предела. Когда Лю Ян наконец добрался до Пика Латания Небес, на нём не осталось ни клочка целой плоти. Раны были тяжелее, чем после битвы на Горе Черепов. На обратном пути, ещё на летающей ладье, его перехватили праведные секты. Культиватор Великого Совершенства Закалки Ци сорвал мясо с его левой руки одним ударом сверхъестественной силы — осталась голая кость. Лицо покрывали вздувшиеся рубцы: наследство от скорпиона-демозверя, подкараулившего его в горном лесу и хлестнувшего ядовитым хвостом из засады. И это лишь то, что было видно снаружи. Под кожей — меридианы, узлы, даньтянь и пурпурный дворец — всё было повреждено. Причём побито теми, кто был слабее его. «Вот что значит — фортуна ушла, и герой уже не хозяин себе». Лю Ян горько усмехнулся. Истинный Человек Иньшань, подсекая рыбу, вычерпал его удачу на тридцать лет вперёд. Невезение облепило его, как мокрая тряпка: за что ни берись — всё шло наперекосяк. Поначалу он ещё пытался давать отпор. Но стоило вступить в схватку — и на него валилось всё разом: старые раны вскрывались, мышцы отказывали в решающий миг, техники бились обратным ударом. Одна нелепость за другой, словно само мироздание подставляло ему ногу. В конце концов, оставалось только бежать. Впрочем, Великое Совершенство Закалки Ци — это Великое Совершенство. Удача кончилась, но шкура оказалась достаточно толстой. Дотянул. Что же до карательного похода на Врата Божественной Воинственности, который Секта Изначальной Святости развернула после событий на Горе Черепов, — Лю Ян и близко к нему не сунулся. С его нынешним везением, при котором даже в нужник зайти — и то в яму провалишься, стоило ему появиться у стен Врат, как какой-нибудь мастер Закладки Фундамента прихлопнул бы его ладонью за восемьсот ли. Едва вернувшись в секту, Лю Ян нырнул в свои пещерные покои. Выставил у входа формационную диаграмму Кровавой Небесной Реки. Облепил стены талисманами — изнутри и снаружи. Запечатал всё наглухо, отрезав себя от внешнего мира. — Следующие тридцать лет — я за порог ни ногой! Более того: при такой невезухе даже культивация была роскошью. Не то что продвинуться — единственным исходом стала бы Ци-девиация. К счастью, он и так уже достиг Великого Совершенства Закалки Ци. Продвигаться дальше на этом этапе было некуда. Лю Ян уселся на соломенную подушку и извлёк из хранилища нефритовую пластину. Но она не походила на обычные — её поверхность отливала ярким золотом. Это была Пластина Просветления Дао. Замена редкого артефакта для Закладки Фундамента — именно её Истинный Человек Иньшань пожаловал ему в качестве компенсации. Как Лю Ян и хотел — сокровище, помогающее постичь суть Дао и его законов. Столкнулся с трудностью в практике — вложи вопрос в пластину, и она даст ответ. В пределах Закалки Ци — с абсолютной точностью. По сути, это было равносильно тому, что мастер Закладки Фундамента лично разбирал для тебя технику ход за ходом. Для Лю Яна — вода в пустыне. «В моём нынешнем состоянии постигать техники обычным путём — бессмысленно». «С таким невезением я гарантированно выверну любую формулу наизнанку. В лучшем случае зайду в тупик. В худшем — уйду по ложному пути. Но Пластина Просветления — дело другое». «Иньшань сказал: эта штука сама по себе подошла к порогу Закладки Фундамента. Ответы, которые она даёт, не подвержены влиянию моей невезухи». Впрочем, бросаться осваивать Драгоценный Реестр Помилования Тайвэй Лю Ян не стал. Да, это был последний недостающий элемент его великой техники — Истинного Метода Трупоразложения и Сбрасывания Формы Великого Инь. Но кое-что другое он ценил выше. Другой трофей Горы Черепов: Канон Золотого Цветка Высшего Единого. Разумеется, полную версию он не получил. Он ведь не истинный преемник Пика Латания Небес. Ранг его техник ограничен, и Юнь Мяочжэнь передала ему лишь часть. Треть. Одна техника сверхъестественной силы под названием Яшмовый Цвет Изначальной Сущности Высшего Единого. Как следовало из имени, эта техника позволяла сгущать нефритовый Свет Сущности и вплавлять его в плоть, делая тело несокрушимым, как алмаз. Кроме того, она восстанавливала телесные повреждения. Для нынешнего Лю Яна — бесценная вещь. С его-то невезением от него в буквальном смысле куски отваливались. Тело было разбито до основания. «Когда раны затянутся и удача вернётся — надо будет ещё и технику телесной практики освоить». С этой мыслью он достал ученическую табличку и связался со вторым братцем из Общества Трёх Рек — Ло Уя. Хотел узнать, нет ли подходящей техники. Как культиватор Великого Совершенства Закалки Ци, он теперь мог разговаривать с Ло Уя на равных. Ответ пришёл быстро: — Есть одна техника, как раз для младшего братца. Но сейчас практиковать её рано. Подожди несколько лет — когда дело будет сделано, я дам знать. Лю Ян охотно согласился. И ушёл в затворничество. Несколько лет спустя к пещерным покоям Лю Яна подошёл молодой человек — живой, горящий, полный задора. Звали его Ван Сун. Несколько дней назад он вступил в Секту Изначальной Святости, а по рекомендации деда — Ван Байжуна — присоединился к Обществу Трёх Рек. Ло Уя поручил ему одно дело. «Старший брат Ло и старший брат Лю договорились насчёт техники телесной практики. Но старший брат Ло провёл несколько лет в кровавых боях с Вратами Божественной Воинственности, отличился настолько, что истинный человек наградил его редким артефактом для Закладки Фундамента. Сейчас он готовится штурмовать Закладку Фундамента и прийти лично не может. Вот и отправил меня передать технику». «Но старший брат Лю тоже в затворничестве. Что делать-то?» Ван Сун покрутился с кислым лицом, а затем отыскал неподалёку свободные пещерные покои и поселился в них. В конце концов, он молод. Время есть — можно и подождать. С этой мыслью он ещё раз взглянул на запечатанные покои Лю Яна. Глаза блеснули надеждой. Насколько он слышал, этот старший брат Лю тоже когда-то был обычным учеником. Но выбился, выгрыз себе дорогу наверх — до самого Великого Совершенства Закалки Ци. Теперь Закладка Фундамента — на расстоянии вытянутой руки. «Если старший брат Лю смог — почему не смогу я?!» «Я уже на первом слое Закалки Ци! Буду учиться день и ночь, работать без остановки — и однажды стану таким же, как старший брат Ло, как старший брат Лю!» «Не презирай бедного юношу!» В бессмертии годам счёт не ведут. Моргнуть не успеешь — тридцать лет прошло. Пик Латания Небес. Павильон Канонов. Ван Суну перевалило за пятьдесят. Он застрял на горлышке третьего слоя Закалки Ци больше десяти лет назад и с тех пор не продвинулся ни на волос. Между бровей залегли морщины, в глазах поселилась тусклая усталость. Старик Ван Байжун, который когда-то привёл его в секту и устроил в Павильон Канонов, давно умер. Оставил ему в наследство должность распорядителя — железную кормушку — и пещерные покои, за которые ещё тридцать лет выплачивать кредит. К счастью, с удачей у Вана было неплохо: за тридцать лет исправной службы он почти погасил долг. Юношеские углы давно стёрлись. На лице Ван Суна осталось лишь то тупое безразличие, которое секта вколачивает в человека годами. Мысли сменились с «Не презирай бедного юношу» на «О мёртвых — только хорошее». Доживём как-нибудь. Если смотреть с хорошей стороны — кредит почти выплачен. Когда сын вступит в секту, ему хотя бы будет что оставить. В этот момент издалека донёсся грохот. — А? Ван Сун поднял голову. И увидел, как те самые пещерные покои — которые он и любил, и ненавидел, и проклинал в голос, но которые за все эти годы ни разу не дрогнули — вдруг пришли в движение. — Выход из затворничества... Старший брат Лю вышел?! В следующий миг покои распахнулись. Наружу неспешно вышел юноша — такой же молодой и полный жизни, каким был сам Ван Сун тридцать лет назад. Ни единой морщины. Ни единого следа прошедших десятилетий. Тридцать лет — и ни одна из них его не коснулась. Юноша, словно почуяв взгляд, резко обернулся. Спокойные глаза — будто видели насквозь, до самого дна. — Ты...? Лю Ян приподнял брови с лёгким любопытством. Мысль шевельнулась — и за его затылком вспыхнул круг света, совершенный, как полная луна. Внутри круга текли письмена реестра, переплетаясь с немыслимой сложностью. Письмена были подобны драконам и фениксам — и порождали странное, противоречивое ощущение. На первый взгляд — крошечные, как маковое зёрнышко. Но стоило вглядеться — и ты проваливался в них, как в бездну, и перед тобой разворачивались горы Сумеру, бескрайние миры. Письмена менялись, перетекали одно в другое — цветы, птицы, рыбы, насекомые — тысячи обличий всего сущего. Драгоценный Реестр Помилования Тайвэй. Последняя техника Истинного Метода Трупоразложения и Сбрасывания Формы Великого Инь. В отличие от Демонического Божественного Света Кровавой Метаморфозы и Великого Метода Захвата Формы Сокровенного Инь — эта не предназначалась для боя. Она была создана для гадания. И потому в тот миг, когда взгляд Лю Яна упал на Ван Суна, Реестр пришёл в движение — и всё перестало быть тайной. Кто этот человек. Кем были его предки на восемнадцать поколений назад. Какую технику практикует, какого уровня достиг, какие умения освоил. И зачем ждёт у его покоев. Всё — от начала до конца — раскрылось, как линии на ладони. Ощущение — когда вся вселенная читается, как текст на ладони — заставило даже Лю Яна покачать головой: «Так вот каково быть мастером Закладки Фундамента?» Впрочем, сработало так чисто лишь потому, что разрыв в культивации был чудовищным. Попробуй он считать культиватора Великого Совершенства — такой лёгкости бы и близко не было. До мастера Закладки Фундамента ему ещё далеко. А Ван Сун — тот, кто десятилетиями ждал этого мгновения, — бросился вперёд, спотыкаясь, готовый упасть на колени. Но услышал лишь вздох: — Не надо кланяться. Просто отдай. Ван Сун не посмел медлить. Трясущимися руками извлёк нефритовую пластину, которую хранил тридцать лет. Лю Ян скользнул по ней духовным восприятием — запечатывающая руна рассыпалась сама, и содержимое раскрылось. Ло Уя не обманул. Действительно техника телесной практики. И действительно — как раз для него. Её название: Похищение Святого.