Глава 40 — Глава 40. Поединок формаций с истинным преемником
— Формация — встать!
Над ярмарочным городом Горы Черепов восстановленная Великая Формация Возвращения Сотни Костей к Истине загрохотала, раскручиваясь с глухим рёвом, — и У Чжичун с Дуаньму Юанем разом отпрянули, разрывая дистанцию.
Лу Юаньчунь поймал этот зазор. Обратился в кровавый луч — и пронёсся к формации.
Формационные руны на внешнем контуре разошлись, пропуская его внутрь, и тут же сомкнулись за спиной — так быстро, что ни один чужак не успел бы вклиниться.
— Благодарю брата Люя за помощь.
Кровавое свечение рассеялось, явив миру потрёпанного Лу Юаньчуня. Мертвенно-бледное лицо, в глазах — растерянность, не до конца перешедшая в понимание.
— Брат Люй, выходит, ты мастер формаций.
Кем иначе нужно быть, чтобы перестроить формацию на лету и развернуть верную гибель вспять?
— Старший собрат преувеличивает. Всего-то девятый ранг, — Лю Ян улыбнулся легко, словно речь шла о пустяке. — Несколько дней ковырялся — едва научился выжимать из формации хоть что-то.
Лю Ян говорил так, будто извинялся за неловкость. Лу Юаньчунь слушал с каменным лицом.
Сто искусств мира культивации — формации стоят первыми.
Культиватор позднего этапа Закалки Ци — и культиватор позднего этапа, владеющий формациями. Две совершенно разные величины. Второго можно смело приравнять к Великому Совершенству.
— Кстати, старший собрат, — Лю Ян перевёл взгляд, и в его голосе зазвенела тонкая, как лезвие, насмешка, — поход, похоже, был не напрасным?
Он смотрел на Лу Юаньчуня с полуулыбкой, от которой тому стало не по себе. Выражение на лице Лу Юаньчуня застыло. Холодный пот выступил мгновенно.
Но уже через секунду он взял себя в руки.
— Брат Люй, я долго хранил для тебя Драгоценный Нефрит Сокровенной Матери Великого Инь. Пришло время вернуть вещь законному владельцу!
Сказал — и достал шкатулку. Откинул крышку. Внутри лежал белый камень с семью отверстиями, по форме удивительно похожий на человеческую фигурку.
Что ж. Умный человек понимает расклад.
Лу Юаньчунь был не первый год в Секте Изначальной Святости. Он прекрасно осознавал: не отдашь нефрит сейчас — отдашь жизнь на передовой войны между праведными и демоническими. Причём в самом первом ряду.
К тому же Врата Божественной Воинственности прислали бойца уровня Великого Совершенства. Вырваться живым уже невозможно — так к чему цепляться за иллюзии? Лучше отдать сокровище на виду у всех. И от беды откупишься, и чужие глаза переключишь на Лю Яна.
— Драгоценный Нефрит Сокровенной Матери Великого Инь.
Лю Ян удовлетворённо кивнул, убрал шкатулку в хранилище и развернулся к границе формации. Лицо — спокойное, словно вышел на прогулку.
За пределами ярмарочного города из ниоткуда проступила фигура.
Красивый юноша с копьём. Воинская корона, чешуйчатый доспех, на древке копья — выгравированные драконы. Больше похож на полководца из мира смертных, чем на культиватора.
— Мастер формаций девятого ранга?
Взгляд юноши — острый, как клинок — казалось, прорезал формацию насквозь, доставая прямо до Лю Яна.
— Не ожидал такой переменной.
Тем временем У Чжичун и Дуаньму Юань подошли к нему и почтительно поклонились:
— Старший собрат Оуян, мы подвели тебя. Прости за нерасторопность.
— Пустое.
Оуян Хаоцзэ качнул головой, лицо мягкое, голос ровный:
— Демонические отродья хитры. То, что младшие собратья допустили оплошность, — вполне естественно. Искупите делом.
Сказал — и снова повернулся к ярмарочному городу. В глазах плеснуло убийственное.
— Наша школа готовила этот план годами. Случайностей быть не должно. Начнём с того, что вырвем гвоздь, который демоническая секта вбила в эту землю. Чем меньше переменных — тем чище расчёт.
В следующее мгновение Оуян Хаоцзэ мелькнул — и аура Великого Совершенства Закалки Ци хлынула наружу, без остатка. Столб кипящей эссенции взвился в небо, обернувшись боевым кличем. В мареве проступили тысячи призрачных воинов в доспехах, выстроившихся за его спиной — питая его дух, его волю, его силу.
— Сломать!
Грохот. Раскат, подобный грому, обрушился на ярмарочный город Горы Черепов. Культиваторы послабее мгновенно захлебнулись кровью — один окрик выбил из них дух.
«Великое Совершенство Закалки Ци».
Лю Ян стоял в сердце формации, и лицо его было тяжёлым. Предел Закалки Ци. В любой крупной секте этот уровень означал не просто культивацию — он означал положение.
А если за таким ещё и стоит благосклонность Истинного Человека — значит, перед тобой истинный преемник. Без вариантов.
Врата Божественной Воинственности — секта с северных рубежей. Масштабом Секте Изначальной Святости, конечно, не чета, но и у них найдётся несколько великих техник сверхъестественной силы, доступных только истинным преемникам.
«Если у него есть великая техника — бросаю формацию и бегу».
Лю Ян приготовился к отступлению, а сам вышел к краю формации — лицом к лицу с Оуян Хаоцзэ, через завесу формационных рун.
— Лю Ян, к вашим услугам. Могу ли узнать имя даоса?
— Такой, как ты, недостоин знать моё имя, — Оуян Хаоцзэ усмехнулся холодно. — Будь умницей — сдавайся, пока предлагают. Тогда, так и быть, ограничусь уничтожением вашей демонической культивации. Жизни сохраню. Но если решите сопротивляться — когда формация падёт, не оставлю ни кошки, ни собаки.
— Обиды порождают обиды — где этому конец, — Лю Ян улыбался всё так же мягко. — Праведные и демонические — да, мы по разные стороны. Но ведь прежде не мешали друг другу. Может, окажете мне эту любезность?
— Тебе — любезность?
Оуян Хаоцзэ расхохотался.
— Ну и самомнение! Восьмой слой Закалки Ци. Не окажу тебе любезность — и что ты мне сделаешь?
— Жаль.
Лю Ян покачал головой.
— Что ж, тогда приглашаю даоса — ломайте формацию.
— Ищешь смерти!
Убийственный блеск в глазах Оуян Хаоцзэ. Столб кровяной эссенции, клубившийся вокруг тела, разом схлопнулся внутрь. Кулак пошёл вперёд — со стороны будто обычный удар из мира смертных.
Но Лю Ян побледнел. Ни тени расслабленности. Мечевая пилюля Сюэян взмыла по его приказу, он слился с мечевым светом и рубанул навстречу. Кулак и меч столкнулись — нестерпимая острота и кулачная мощь разлетелись во все стороны, и в воздухе расцвели искры, словно хлопья расплавленного металла.
Оуян Хаоцзэ двигался как молния. Мгновение — и сотни ударов.
Врата Божественной Воинственности — не обычная секта культиваторов. Здесь правят телесные практики, и сверхъестественные техники строятся на кулаках. В ближнем бою их скорость превосходит даже мечников.
— Беспорядочные стрелы!
Оуян Хаоцзэ раскинул руки — словно натянул исполинский лук. Тени кулаков хлынули стрелами и в мгновение ока поглотили позицию Лю Яна.
Грохот. Грохот. Грохот.
Лю Ян ощутил, как пространство вокруг него выпили досуха — ни капли духовной энергии. Только бесконечные тени кулаков, перемалывающие всё в труху.
Тысяча ударов в одно мгновение. Ни щели для контратаки. Превосходная техника сверхъестественной силы — без сомнений.
На словах Оуян Хаоцзэ был надменен и не ставил Лю Яна ни во что. Но кулаки его говорили иное — ни грамма небрежности, полная мощь с первого удара.
Волны взрывов катились одна за другой.
Под градом кулачных теней Лю Ян продержался меньше десяти секунд — и его разнесло в клочья. Мечевой свет рассыпался, и на месте тела осталась лишь горсть истлевших костей.
Кулаки замерли. Оуян Хаоцзэ стоял в воздухе, хмурясь.
А по другую сторону, над ярмарочным городом, Великая Формация Возвращения Сотни Костей к Истине мерно гудела. Из пустоты соткалась фигура — и Лю Ян вышел из формации неторопливым шагом. Целый и невредимый.
— Кулачная мощь даоса не знает равных. Восхищён.
Оуян Хаоцзэ не ответил. Ударил снова. Снова — Беспорядочные стрелы. Лю Ян снова упёрся, снова продержался чуть больше десяти секунд — и снова был перемолот в прах.
Но стоило Оуян Хаоцзэ опустить взгляд на останки, как кости обратились трухой, а из формации снова вышел Лю Ян — широкие рукава колышутся, осанка та же, ни царапины. Даже истинная Ци не просела ни на каплю. Он сложил руки в приветствие:
— Даос желает продолжить?
— …Великая Формация Возвращения Сотни Костей к Истине. И впрямь, слава не обманывает.
Лицо Оуян Хаоцзэ стало тяжёлым.
Он знал об этой формации. Седьмой ранг. Внутри — сотня костяных солдат. Культиватор, стоящий в сердце формации, проецирует свою полную боевую мощь через костяного солдата.
Выходит, с ним дрался не Лю Ян. С ним дралась кукла.
Победил — все счастливы. Куклу убили — хозяину ни царапины. А пока формация работает, костяные солдаты восстанавливаются почти мгновенно.
Хоть лоб расшиби — всё впустую. Кулаки уходят в пустоту. И это ещё при том, что Оуян Хаоцзэ не полез внутрь. Потому что стоит войти в формацию — и Лю Ян обрушит на него всю сотню костяных солдат разом. Навалятся толпой. И тогда даже Великое Совершенство Закалки Ци выйдет оттуда без куска шкуры.
