Эйвери был лишь одним из тех невзрачных темных волшебников, что годами скрывались в тенях Лютного переулка.
Будучи опасной личностью, одержимой темными искусствами еще со школьной скамьи, он когда-то последовал за Волан-де-Мортом. Но, к несчастью, Тёмный Лорд встретил свою случайную смерть прежде, чем успел явить миру триумф своих идей.
Это заставило Эйвери затаиться на долгое время.
Но теперь этот прожженный оппортунист наконец узрел новую возможность!
Саурон.
Личность, ни в чем не уступающая Волан-де-Морту, а возможно, и превосходящая его в могуществе, стремительно возвышалась в магическом мире!
Когда Эйвери услышал, что этот господин в одиночку погрузил все Министерство магии в пучину огня, он поначалу лишился дара речи от изумления, но мгновенно впал в экстаз.
Если не действовать сейчас, то когда же?
Став первым, кто поддержит Саурона, он, Эйвери, обеспечит себе место верного соратника у самого престола!
Что же до того, хочет ли Саурон на самом деле стать «Темным Владыкой», правящим всем сущим…
Не будьте наивными. Вы когда-нибудь видели мастера темных искусств, который не был бы одержим силой и властью?
Если владыка Саурон пока не предпринимает активных действий, значит, он ждет – ждет, когда другие сами присягнут ему на верность.
Проведя в тени столько лет, Эйвери слишком хорошо понимал эти правила.
«Купить кости коня за тысячу золотых» – так гласит древняя мудрость о поиске талантов.
И именно он станет этими «костями», доказав преданность господину!
Поэтому он организовал это собрание и собственноручно разработал знамя сопротивления.
Неважно, понравится ли это Саурону; главное – продемонстрировать позицию, и тогда будущие выгоды не заставят себя ждать.
У Эйвери были амбиции.
Он и помыслить не смел о том, чтобы сместить Саурона с места лидера.
Но вот занять место Карактакуса и стать верным цепным псом номер один при владыке Сауроне – тут определенно было пространство для маневра.
— Эйвери, мы делаем всё это без согласия господина Саурона… Как думаешь, он не будет против?
Разумеется, действия Эйвери были слишком дерзкими, чтобы не вызвать опасений у его товарищей. Несколько темных волшебников, планировавших вместе с ним мятеж, выглядели крайне встревоженными.
Богатство и власть добываются в риске – это верно.
Но принесет ли этот риск процветание или скорую гибель – вопрос оставался открытым.
— Не беспокойтесь, я прекрасно изучил характер подобных великих людей, — отрезал Эйвери. — С нами всё будет в порядке.
Как бывший Пожиратель Смерти, причем один из тех, кого Министерству магии так и не удалось упечь в тюрьму Азкабан, Эйвери обладал непоколебимой уверенностью в собственных суждениях.
Никто не умел оценивать ситуацию и приспосабливаться лучше него.
Уроки Слизерина глубоко въелись в его кости.
В юности он разглядел потенциал в едва начавшем возвышаться Волан-де-Морте и увлек своих одноклассников, Северуса Снейпа и Малсибера, за собой – изучать темную магию ради великих свершений.
И время доказало его правоту.
Стоило им закончить Хогвартс, как благодаря личной силе и происхождению с факультета Змеи они сразу стали костяком Пожирателей Смерти. Их стартовая позиция была недосягаема для простых обывателей.
Жаль только, что судьба оказалась редкостной дрянью.
Если бы не нелепая смерть Волан-де-Морта, Эйвери верил, что уже мог бы стать министром магии в какой-нибудь небольшой стране.
При этой мысли в его глазах вспыхнула застарелая злоба.
Старые братья по оружию тех лет: кто мертв, кто в темнице, кто в бегах. Лишь Люциус Малфой и Северус Снейп до сих пор неплохо устроились.
С какой стати?!
Они творили всё это вместе, так почему же он вынужден скрываться больше десяти лет, в то время как эти двое преспокойно живут в своих поместьях и Хогвартсе, не зная страха?
Впрочем…
Их сладкой жизни приходит конец, настала пора Эйвери ловить удачу за хвост.
Когда влияние владыки Саурона захлестнет всю Европу, он станет великим человеком – вторым после господина, возвысившимся над миллионами!
Ха.
Хорошо смеется тот, кто смеется последним.
… …
— Э-э, директор, у меня для вас не самые приятные новости. Кажется, я стал предводителем всех темных волшебников Британии.
Первая же фраза вернувшегося Клейна едва не заставила Дамблдора выплюнуть только что отхлебнутый медовый чай.
Что, простите?
Я уже стар, уши подводят… Повтори-ка еще раз!
— Кхе-кхе… — Альбус закашлялся. — Как это понимать?
Дамблдор редко терял самообладание, но сейчас он поспешно отставил чашку и, даже не успев стереть остатки меда с губ, с нетерпением уставился на мальчика.
— Пока я беседовал с вами, в спальне оставался магический шар, через который я поддерживал связь с Лютным переулком. По правде говоря, это место меня не особо интересовало, так что я не оставлял там никаких следящих чар.
Вернувшись в комнату, я обнаружил сообщение от Карактакуса Бэрка – ну, моего осведомителя. Он пишет, что темные волшебники провели собрание, провозгласили Саурона своим лидером и создали организацию. За тридцать минут они определили цели, лозунги и даже подняли знамя против Министерства магии.
Так что Саурон теперь официально «Владыка».
Кратко изложив суть дела, Клейн и сам почувствовал легкую неловкость в глубине души.
Он предпочитал действовать расчетливо, шаг за шагом, держа всё под контролем. Он и помыслить не мог, что одна-единственная импульсивная выходка ради мести (и щепотки дурного чувства юмора) обернется таким хаосом.
Эх…
Если бы он тогда не создавал Кольцо Власти, а просто припугнул Волан-де-Морта, многих проблем удалось бы избежать.
Неужели всё это – вмешательство «Врат Штейна», и ему суждено встать на путь Великого Повелителя Демонов?
— Я… я… мне кажется, у меня прихватило сердце.
Дамблдор издал нервный смешок и невольно бросил взгляд на портреты прежних директоров, которых он предусмотрительно усыпил заклятием.
Когда-то они предупреждали его, что нельзя растить второго Волан-де-Морта.
Что ж, теперь очевидно…
Да, он определенно вырастил не Волан-де-Морта.
Тот на первом курсе был тихим ребенком и прилежно корпел над учебниками, переживая об оценках.
А этот юный джентльмен, сам того не желая, за пару месяцев достиг того, на что у Тёмного Лорда ушли десятилетия кропотливой работы.
Это не просто усталость.
Это предынфарктное состояние!
— Директор, вы должны мне верить! — Клейн с самым праведным видом напомнил, что он всего лишь ребенок. — Весь этот пафос с «Темным Владыкой» не имеет ко мне ни малейшего отношения!
Единственное, чего он хочет – это учиться и наслаждаться юностью.
Власть для него – лишь преходящая дымка.
На самом деле Дамблдор понимал, что Клейн не лжет: нынешняя ситуация стала результатом нелепого стечения обстоятельств.
Но факт оставался фактом. Что он, старик, мог теперь сделать? Снова пойти на «великую жертву ради общего блага»?
Оценив свои силы и состояние здоровья, Дамблдор почувствовал, как морщины на его лице стали еще глубже.
Нет.
Пожалуй, он не справится.
Что ж, план «умрем вместе» официально провален.
— Кхм, я полагаю, случившееся – не обязательно катастрофа. Мы вполне можем взглянуть на это под другим углом, — заметив опасный блеск в глазах Дамблдора, Клейн кашлянул и внезапно ощутил озарение.
— Посудите сами: темные волшебники опасны лишь потому, что презирают закон и порядок, действуя без оглядки на последствия. Если же я… о нет, если мы возьмем их под личный контроль, не станет ли магический мир гораздо стабильнее, чем раньше?
Вы только вдумайтесь в это.
Дамблдор замер, глубоко нахмурившись.
«Хм?»
А ведь в этом действительно был какой-то смысл.
Обновлено: 15.02.2026