Сойдя с поезда, Невилл невольно съежился от ночного холода. Посмотрев на Клейна, который уже сменил костюм на мантию, он не удержался от вопроса:
— Клейн, тебе совсем не холодно?
— Знаешь, Невилл, секрет в том, чтобы притвориться, будто тебе тепло. Это такой психологический прием, можешь попробовать.
Голос Клейна звучал размеренно, лицо оставалось безмятежным, будто холодный воздух совершенно его не беспокоил.
— Правда? — На лице Невилла отразился восторг, и он безоговорочно поверил Клейну. Однако, сколько бы он ни шептал себе под нос «мне не холодно», тело продолжало бить крупная дрожь.
— Ладно, это была шутка. Мне не холодно, потому что под мантией на мне еще одна нижняя рубашка.
Дурачить простаков порой забавно, но Клейн всё же почувствовал укол своей немногочисленной совести, глядя на это нелепое и милое создание, и открыл правду.
— Клейн! — Узнав, что его провели, Невилл вскрикнул, округлив глаза. Он не злился – напротив, ему было приятно, что Клейн решил с ним пошутить.
— Так, все вышли? Собираемся здесь, ко мне!
Внезапно в голове колонны раздался громоподобный голос. Огромный бородатый великан с фонарем в руках размахивал им из стороны в сторону, привлекая всеобщее внимание.
— Я пришел встретить вас! Первокурсники, есть кто еще в поезде? Нет? Отлично, за мной! Да, и глядите под ноги!
Лесничий Хогвартса, Рубеус Хагрид, выглядел весьма довольным. Призывая новичков следовать за ним, он напевал какой-то простенький мотив.
Оставив позади темную холодную платформу, дети оказались в окружении густых вековых деревьев. Тишина здесь была почти пугающей.
— О-хо, внимание, тут дорожка не из легких.
Хагрид качнул фонарем и первым ступил на крутую узкую тропинку. Остальные поспешили следом. Путь был нелегким: дети спотыкались, скользили, и вскоре их свежие мантии покрылись брызгами грязи и росой.
— Ненавижу эту дорогу, — шмыгнув носом, пробормотал Невилл. Выступающий куст только что зацепил и порвал его носок.
— Потерпи еще немного. Думаю, школа уже близко, — с легкой ноткой сочувствия подбодрил его Клейн.
И действительно, едва он договорил, как вновь раздался зычный голос Хагрида:
— Хогвартс! Мы пришли!
— О-о-ох… — Ребята, мгновение назад умиравшие от усталости, вмиг преобразились. Они выбежали на край тропы и, затаив дыхание, уставились вдаль. На другом берегу огромного черного озера возвышался замок со множеством башен и шпилей, чьи окна мерцали под звездным небом.
— Хогвартс, — прошептал Клейн, и в его глазах вспыхнул предвкушающий блеск. Этот замок станет его новой отправной точкой.
— Ну ладно, в замке у вас будет полно времени удивляться, а теперь – в лодки! — Хагрид указал на флотилию маленьких лодок у берега. — В одну лодку не больше четырех человек! Садитесь поживее, мелюзга.
Клейн и Невилл заняли одну из лодок. Вместе с ними сели чернокожий мальчик по имени Дин и неразговорчивая девочка.
— Все сели? — Хагрид окинул берег взглядом и, убедившись, что никого не забыли, зычно крикнул:
— Отчаливаем!
Цепочка лодок, полных учеников, скользнула вперед, разрезая гладь озера. Мимо скал, сквозь заросли плюща – Хогвартс рос в их глазах, пока древняя крепость не нависла прямо над головами, подавляя своим величием.
— Так, прибыли.
Они сошли на берег в месте, напоминавшем подземную пристань. Хагрид повел группу по щебню и мелкой гальке. Миновав тайный туннель и пересекши влажную лужайку, они поднялись по каменным ступеням и остановились перед огромной дубовой дверью.
— Бам! Бам! Бам!
Хагрид трижды ударил в дверь своим огромным кулаком, затем обернулся к детям с искренней, широкой улыбкой.
— Добро пожаловать в Хогвартс.
Дверь со скрипом распахнулась. Перед ними предстала высокая, строгая ведьма в изумрудно-зеленой мантии и остроконечной шляпе.
— Профессор Макгонагалл, вот первокурсники, — Хагрид первым склонил голову, выказывая ей глубокое почтение.
— Спасибо, Хагрид. Дальше я сама.
Профессор Макгонагалл слегка кивнула и широко распахнула дубовые двери, являя взорам интерьер замка: каменные стены, увешанные пылающими факелами, и потолок, уходящий в такую высь, что его едва было видно. Прямо перед ними начиналась роскошная мраморная лестница, ведущая на верхние этажи.
— Идите за мной.
Бросив эту короткую фразу, она вошла внутрь. Юноши и девушки последовали за ней гурьбой, теснясь и с любопытством озираясь по сторонам.
— Сюда.
Профессор Макгонагалл не дала им задержаться в холле, а сразу провела в небольшую пустую комнату. На стенах висели четыре знамени с изображениями льва, змеи, орла и барсука – они выглядели очень древними.
— Дети, добро пожаловать в Хогвартс. Праздничный пир вот-вот начнется, но прежде чем вы войдете в Большой зал, вам нужно будет определить, на какой факультет вы попадете.
Распределение – это очень важная церемония. На время обучения факультет станет для вас домом в стенах школы. Вы будете учиться вместе с другими студентами вашего факультета, спать в одной спальне и проводить свободное время в гостиной факультета.
Сделав паузу, профессор Макгонагалл указала на знамена и начала краткий экскурс.
— Названия четырех факультетов: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин.
Каждый из них имеет свою славную историю и выпустил немало выдающихся ведьм и волшебников. Пока вы учитесь в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету баллы, а любые нарушения правил – отнимать их.
В конце года факультет с наибольшим количеством баллов получает Кубок школы – это великая честь. Я надеюсь, что каждый из вас, на какой бы факультет он ни попал, станет гордостью своей школы.
Через несколько минут церемония распределения начнется в присутствии всей школы. Советую вам за время ожидания привести себя в порядок и выглядеть подобающе.
Договорив, она на мгновение задержала взгляд на мантии Невилла, отчего тот мгновенно разнервничался.
— Я приду за вами, когда всё будет готово. И, пожалуйста, соблюдайте тишину.
С этими словами профессор Макгонагалл вышла из комнаты.
— Фу-у-ух… — Невилл глубоко выдохнул, наконец-то расслабившись.
Обновлено: 23.01.2026