Как можно оставить то, чего никогда не имел?
Сила. Она всегда была самым сладким ядом.
Весь магический мир Англии был взбудоражен вестью о появлении Кольца Власти. Темные волшебники один за другим трансгрессировали в Лондон.
Министр магии Корнелиус Фадж от навалившихся дел был буквально вне себя. Глядя на прохожих, старый Фадж впивался в них покрасневшими глазами – теперь в каждом встречном ему чудился опасный преступник.
— Министр, расследование завершено. Причиной убийства стало…
Агент Министерства с блокнотом в руках придвинулся к своему начальнику, но не успел закончить отчет – Фадж раздраженно его перебил:
— Можешь не продолжать. Это из-за Саурона, верно?!
Саурон. Тот самый темный волшебник, внезапно объявившийся на его территории. Больше некому. Фадж прищурился, напоминая круглую гиену, чей ареал был вероломно нарушен.
Если бы не этот проклятый мерзавец, разве посмели бы крысы из Лютного переулка поднять такую бучу?
Убийства. Как давно они не вели себя столь нагло!
Министерство магии обязано действовать немедленно, чтобы на корню задушить ростки этого пробуждающегося зла.
— Господин министр, э-э… пока нет никаких прямых улик, связывающих это происшествие с Сауроном. По словам свидетелей, группа темных волшебников пыталась что-то отобрать у некоего существа, но из-за нехватки сил они были убиты на месте. Кстати, вот магический портрет убийцы, составленный по описаниям очевидцев.
Агент почувствовал неловкость от того, что анализ высокого начальства прошел мимо цели. Впрочем, он был человеком опытным и, протянув пергамент, ловко перевел тему.
— Кхм, дай-ка взглянуть, — Фадж покраснел и, кашлянув, взял портрет. Глядя на изображенного на пергаменте уродливого маленького монстра с искаженным лицом, он нахмурился.
— Это… что еще за чертовщина?
— Этот монстр использовал Непростительные заклятия, чтобы уничтожить банду темных магов, пытавшихся его ограбить. Господин министр, инцидент крайне серьезный. Хоть эти подонки и получили по заслугам, оставлять такой опасный фактор на свободе…
Агент замолчал, но Фадж прекрасно понял недосказанное.
Разобраться! С этим нужно разобраться немедленно и предельно жестко. Иначе последствия будут катастрофическими.
— Пусть сотрудники Отдела тайн займутся этим и избавят Лондон от теней, — тяжело вздохнув, произнес Фадж.
Услышав это, агент невольно вздрогнул.
Отдел тайн! Самое загадочное и глубоко законспирированное подразделение Министерства. Кроме нескольких высокопоставленных лиц, никто не знал их истинную численность и то, чем именно они занимаются.
По сравнению со Штаб-квартирой мракоборцев, чей долг – борьба с темными магами, Отдел тайн был самым мощным и последним козырем Министерства.
Неужели… ситуация стала настолько критической?
— Хе, когда речь идет о монстре, способном прикончить столько чернокнижников, любая осторожность оправдана, — Фадж заговорил тише, словно размышляя вслух.
Магический саммит на носу, а в Лондоне такой беспорядок – он же рискует окончательно потерять лицо. Если он не бросит свои лучшие силы на усмирение хаоса, Корнелиус Фадж станет посмешищем для всей Англии и даже для Европейской магической конфедерации!
Одна мысль о том, что некая морщинистая физиономия одарит его насмешливым взглядом, причиняла Фаджу почти физическую боль. Сердце обливалось кровью…
Министерство магии, Отдел тайн.
Здесь всё было черным. Двенадцать абсолютно одинаковых черных дверей были встроены в стены на равном расстоянии друг от друга.
Тусклый синий свет свечей отражался на черном мраморном полу, отчего тот казался бездонным зеркалом глубокого озера.
В пустом зале пятеро волшебников в официальных мантиях лениво закинули ноги на огромный круглый стол в центре и от скуки перебрасывались в карты.
За их спинами в стеклянных сосудах клубился черный дым, принимая причудливые и пугающие формы. Это и был самый таинственный департамент с неограниченными полномочиями.
Отдел тайн!
— Эй, слыхали последние слухи? — Небритый Бод бросил на стол несколько карт, как бы невзначай задав вопрос. При этих словах в глазах его коллег промелькнул едва заметный интерес.
— В последнее время я всё время вожусь с мозгами, мне некогда разгуливать снаружи, — симпатичная ведьма в изящных очках в золотой оправе легко улыбнулась и поправила их на переносице.
— Аналогично. — «Слушай, исследований Обскура мне хватает по горло». — «Малыши из Комнаты Смерти заждались моей казни. Ну же, просвети, что там стряслось во внешнем мире?»
Не спрашивайте – ответом будет тишина. Прикидываться дурачками – давняя традиция Отдела тайн.
Эти волшебники были элитой элит, отобранной Министерством, мракоборцами среди мракоборцев. У каждого – гора дел: кто-то изучал магические аномалии, кто-то охранял опасные артефакты, а кто-то исполнял приговоры. Бод явно затеял этот разговор неспроста!
— Хе-хе, нет так нет, — увидев реакцию товарищей, Бод расплылся в грубой ухмылке.
Раз так, то делом о «Кольце Власти» он займется единолично…
— Хлыщ!
Пока пятерка вела ленивую беседу, каменная чаша на круглом столе внезапно задрожала. Черная вода в ней начала подниматься и быстро приняла форму искаженного яростью лица.
— Найти. Привести назад. Или уничтожить на месте.
Бесплотный, ледяной голос эхом разнесся по залу.
— Ха-ха, наконец-то работа! — Бод со смехом отшвырнул карты и, не прощаясь, схватил со спинки стула свой плащ.
Похоже, он намеревался немедленно приступить к заданию.
— Надо же, что это за штука? Магическое существо? — Ведьма, изучавшая «мозги», с любопытством оглядела водяное лицо и тоже с улыбкой поднялась.
Не только Бод – она тоже весьма заинтересовалась этим маленьким монстром.
— И что в этом забавного? Эх, ладно, хватит игр, пора за работу. — Остальные волшебники, видя такой энтузиазм двоих коллег, поняли, что им там ловить нечего, и не стали настаивать. Отдел тайн контролирует, содержит и защищает множество вещей – какой-то безродный уродец не казался им великим событием.
— Фелина, тогда пойдем вместе. — Сотрудники Отдела тайн обычно работали парами. Бросив эту фразу ведьме, Бод уверенно шагнул в одну из двенадцати дверей.
Фелина поправила очки, незаметным движением спрятала палочку в рукав и последовала за ним.
В этот момент Волан-де-Морт, забившийся в канализацию, еще не знал: не успел он вернуться в Англию, как на его след напали самые грозные противники…
Обновлено: 15.02.2026