Хотя костюмированный бал в Слизерине отменили, образ «Артура Пендрагона» навсегда запечатлелся в памяти маленьких волшебников, оказавшихся запертыми в туалете.
Так у Клейна, помимо Невилла Долгопупса, появилось ещё два преданных фаната на Гриффиндоре – Гарри Поттер и Рон Уизли.
— Говорю вам, это было чистое безумие! Если бы я не видел этого своими глазами, никогда бы не поверил!
За столом Гриффиндора Рон увлечённо пересказывал вчерашние события кругу друзей.
Он бурно жестикулировал, показывая размеры тролля, и вдохновенно врал о том, как доблестно охаживал тупоголового гиганта шваброй по коленям.
Войдя в раж, мистер Уизли даже заставил Гарри участвовать в реконструкции: от момента заточения до того, как тролль выломал дверь, и до эффектного появления Клейна. Он живописал, как тот играючи переломил ход событий и призвал Рыцарей-хранителей, чтобы те под конвоем доставили их в гостиную.
Вся история развернулась перед глазами гриффиндорцев в идеальных красках.
Маленькие волшебники в алых мантиях, дослушав до конца, невольно прицмокнули. Чувствуя, что им мало подробностей, они даже начали немного завидовать Рону и Гарри.
Подобное приключение может случиться лишь раз в жизни.
— Рыцарь-хранитель…
Звучит просто невероятно круто!
На краю толпы Гермиона, которая, казалось, была занята завтраком, но на деле ловила каждое слово, не смогла сдержать улыбки…
Неподалёку, в самом эпицентре фанатского движения – за столом Слизерина – вчерашнее происшествие обсуждали с не меньшим пылом.
Женская половина во главе с Пэнси Паркинсон и мужская под предводительством Драко Малфоя на редкость единодушно сошлись в восторгах.
Глядя на их возбуждённые лица, можно было подумать, что это они сами вчера одолели тролля.
— Клейн произнёс всего одно слово, и это страшилище замерло как вкопанное! — Восторженно воскликнула одна слизеринка, вызвав волну ахов и вздохов.
— Да-да, подтверждаю! Клейн даже палочку не доставал! — Кивнула другая, и гул восхищения стал ещё громче.
— Жаль, что бал вчера отменили…
Тех, кто видел преображение Клейна, было меньшинство, и остальные слизеринцы искренне сокрушались.
Если бы праздник состоялся, они бы воочию увидели, как статен и величествен «Король Рыцарей», сокрушивший монстра.
Но юные волшебники и не подозревали, что герой их рассказов – Клейн Грин-де-Вальд – уже воспользовался Бузинной палочкой для Трансгрессии и тайно покинул замок.
Лондон. Лютный переулок.
Воздух здесь был пропитан едким запахом зелий, смешанным с ароматом гнили. Пыльные вывески по обе стороны улицы едва заметно мерцали призрачным магическим светом.
Прохожие маги спешили по своим делам, скрывая лица масками или глубокими капюшонами широких мантий. Те немногие, кто осмеливался открывать лицо, выглядели мрачно, а на их губах играли недобрые ухмылки.
Пробираясь сквозь толпу сомнительных личностей, Клейн, принявший совершенно иной облик, глубоко вдохнул столь знакомые ему запахи.
Тлен, жестокость, злоба…
Как же это ностальгично.
— Что ж, пора заняться делом. Интересно, кто станет сегодняшним счастливчиком?
Ненадолго погрузившись в воспоминания, он быстро пришёл в себя и, словно во время обычной прогулки, продолжил блуждать по этому опасному району.
Путь его не был гладким. Одежда Клейна, купленная в «Мантиях на все случаи жизни» в соседнем Косом переулке, слишком ярко выделялась на фоне обносков местных обитателей, притягивая к себе множество алчных взглядов.
Впрочем, стоило ему выпустить Призрачного ворона из Адского пламени, как все попытки наглого наблюдения мгновенно прекратились.
— Псих!
Злоумышленники мысленно пометили Клейна как «крайне опасного» и поспешили убраться с его дороги.
Адское пламя – это не та магия, с которой может совладать первый встречный.
Беги, если не хочешь сдохнуть!
— Ха-ха.
Клейн тихо рассмеялся.
Этого достаточно.
Теперь он привлёк достаточно внимания, и «крупная рыба» должна была клюнуть.
— Тьфу ты, и откуда в Лондоне взялся такой субъект?
Владелец лавки «Горбин и Бэрк» – Карактакус Бэрк (или просто Карак) – нахмурившись, наблюдал за незнакомцем через магический шар.
Этот парень ворвался в крысиное логово с бесцеремонностью голодного волка.
Как одна из самых крупных «крыс» в этом прибежище, Бэрк чувствовал исходящую от него колоссальную угрозу.
— Хм?
Пока он следил за перемещениями опасного гостя, его взгляд внезапно упал на вывеску собственного магазина в шаре.
Человек снаружи замер, словно что-то почувствовав, и поднял голову, одарив Карактакуса безупречно вежливой улыбкой.
— Ты ведь смотришь на меня, не так ли?
— Ох!
Сердце Карака бешено заколотилось. Не раздумывая, он мгновенно разорвал магическую связь.
Но было поздно…
Мужчина уже толкнул дверь и вошёл в лавку!
— Эй, мистер, спокойно! Прошу, я всё объясню!
Карактакус и представить не мог, что его заклинание обнаружат. По его лицу градом покатился холодный пот.
Высоко подняв руки в знак мирных намерений, он начал медленно смещаться к определённому месту за прилавком.
— Если вы рассчитываете, что тот скрытый массив даст вам хоть какую-то безопасность, мне жаль вас разочаровывать – вашим надеждам не суждено сбыться.
Сделав мягкий шаг вперёд, Клейн с улыбкой наступил на каменную плитку пола, и та под его ногой разлетелась вдребезги.
Трещины, похожие на паутину, расползлись во все стороны, поднимая облачка пыли.
Карак вытаращил глаза, едва не забыв, как дышать.
Сломалась?
Но…
Разве эта плитка, хранящая охранные чары, не была укреплена магическим золотом?
Металл, который не под силу разрушить даже дракону, просто так… в щепки?
— Оставьте тщетные попытки. Если бы я хотел вас убить, вы бы стали трупом в ту самую секунду, когда посмели направить на меня свою прорицательскую магию.
Клейн понимал чувства Карака, но в мире тёмных магов, в Лютном переулке, прав всегда тот, у кого кулак больше.
Какое совпадение.
Кто мог сравниться с ним в силе?
— Конечно, конечно, уважаемый гость… о нет, я хотел сказать – мистер… нет-нет, ваша милость…
Лишившись в одно мгновение главного козыря, Карак колебался лишь секунду, прежде чем окончательно отказаться от мысли достать палочку.
Пригладив напомаженные волосы, он быстро вышел из-за прилавка и, потирая руки, расплылся в подобострастной улыбке.
Старый лис всё понял.
С этим господином ему не сладить.
— Хе-хе.
Клейн усмехнулся, не вступая в разговор. Он вальяжно прошелся по лавке, время от времени подбирая и рассматривая причудливые товары.
Следовавший за ним Карак обливался потом, в душе проклиная тот миг, когда решил проявить любопытство.
Какая муха его укусила? Знай он, что этот человек настолько страшен, он бы бросил лавку и бежал без оглядки!
— Есть любопытные вещицы, но ничего достойного моего внимания, — Клейн с разочарованием отбросил в сторону иссохшую обезьянью лапу.
— Совершенно верно, сэр, — Карак сглотнул и почтительно склонил голову.
— Отлично. С этого момента это место принадлежит мне.
Видя, насколько старик покладист, Клейн перестал его запугивать и сразу предъявил ультиматум.
Это не было предложением.
Это был приказ.
Обновлено: 23.01.2026