После внезапной и скоординированной атаки юных волшебников тролль поначалу действительно оказался в весьма плачевном положении.
Однако, будучи типичным представителем вида с крошечным мозгом и развитой мускулатурой, он быстро привык к этим булавочным уколам. Подобные атаки не причиняли ему серьезной боли, а лишь раззадоривали.
Собрав всю свою первобытную мощь, тролль издал яростный рев. Его дубина, рассекая воздух с воем яростного вихря, с оглушительным грохотом обрушилась на пустой участок пола перед ним.
Раздался резкий хлопок, и во все стороны брызнуло каменное крошево.
— Плохо! — Вырвалось у кого-то.
Магическая связь внезапно оборвалась, и Пэнси вместе с остальными похолодела от ужаса.
Гермиона, находившаяся ближе всех к чудовищу, и вовсе смертельно побледнела; оцепенев, она бессильно опустила палочку, прекратив заклинание.
— Гр-р-ра-а-ах!
Уродливое создание в экстазе забило себя кулаками в грудь и, издав дикий вопль, замахнулось дубиной, намереваясь размозжить крохотную фигурку перед собой.
Страх. Бессилие. Отчаяние.
Маленькие волшебники закричали и зажмурились, не в силах смотреть на то, что должно было произойти в следующее мгновение.
«Я сейчас умру?»
Глядя на массивное дерево, неумолимо приближающееся к её макушке, Гермиона на миг впала в какой-то странный транс.
Она пыталась сопротивляться, но разница в силах была слишком велика…
«Вум-м!»
Но именно в этот миг вспыхнул яркий золотисто-желтый свет, встав надежным щитом между дубиной и Гермионой.
Сердце бешено колотилось в груди. Девочка застыла, не сводя глаз с дубины, замершей в дюйме от её носа; в этот момент она просто забыла, как дышать.
Всего лишь шаг. Всего несколько миллиметров.
Она могла отчетливо разглядеть древесные волокна и пятна засохшей крови на грубой коре!
— У-у-ух?
Тролль озадаченно воззрился на Гермиону. Его скудных мозгов размером с куриное яйцо явно не хватало, чтобы осознать происходящее.
Приложив еще больше грубой силы, он несколько раз попытался вколотить дубину глубже, но результат оставался прежним: руки зверя немели от отдачи, но он так и не смог пробить невидимую «стену».
Что случилось?
Тролль был в замешательстве, Гермиона в оцепенении, Пэнси и остальные – в полном шоке.
Но вскоре тихий, почти невесомый голос донесся до их ушей, разом разрешая все сомнения.
— Простите, я немного опоздал.
Темно-синий камзол, великолепные доспехи, длинный меч на поясе и развевающийся алый плащ – юноша появился в дверях, словно рыцарь, сошедший со страниц сказки.
Это был Клейн!
— Р-р-ра-а!
Повернув голову к незнакомцу, медленно входящему в уборную, тролль сверкнул глазами, в которых отразилась жажда крови.
Оставив Гермиону в покое, он резко развернулся и обрушил удар на вошедшего!
— А-а-а!
Снова раздались испуганные крики, но выражение лица Клейна оставалось неизменным. Он лишь слегка нахмурился, с легкой брезгливостью глядя на вонючее чудовище.
— Стоять.
Не обращая внимания на смертоносный замах над головой, Клейн небрежно уронил лишь одно слово.
Его Магия Слов и была самим заклинанием.
Едва звук затих, морда тролля сделалась совершенно бессмысленной, и он одеревенело застыл на месте, не в силах пошевелить и пальцем.
— Фух… Проблема решена.
Взглянув на маленьких волшебников, всё еще пребывающих в прострации, Клейн нарочито облегченно выдохнул и одарил их теплой, солнечной улыбкой.
— А?
Гарри, разинув рот, завороженно смотрел на эту фигуру, даже не заметив, что очки сползли на самый кончик носа.
Что это за заклинание такое?
Тролль, с которым они сражались не на жизнь, а на смерть, был усмирен одной короткой фразой?
Неужели разница в их силах настолько чудовищна?!
Реакция Рона была куда более бурной. Стоило троллю замереть, как натянутая струна в душе мальчика лопнула. Убедившись, что опасность миновала, мистер Уизли издал нечленораздельный вопль и буквально пулей метнулся к Клейну, бросаясь ему на шею.
Клейн на мгновение задумался, не увернуться ли, но в итоге пожалел беднягу.
Повиснув на Клейне, Рон рыдал в три ручья, размазывая слезы и сопли, и выглядел точь-в-точь как перепуганный рыжий кролик.
— Спасибо! Спасибо! Огромное спасибо!
Радость от чудесного спасения заставила Уизли забыть обо всем на свете. За всю свою жизнь он еще никого не благодарил так искренне.
— Всё хорошо, — Клейн слегка похлопал Рона по плечу, его голос звучал очень мягко.
Было видно, что мальчик действительно натерпелся страху.
— Эй, ты долго еще собираешься обниматься? — Видя, как этот невыносимый рыжий вцепился в Клейна и не отпускает, Пэнси и другие девочки со Слизерина едва не лопались от злости.
И не только они. Даже пришедшая в себя Гермиона смотрела на Рона весьма странным взглядом.
— Ох, простите, извините… Я просто… просто очень разволновался, — почувствовав на себе гневные взгляды стольких девчонок, Рон быстро осознал всю неловкость ситуации и поспешно спрыгнул на пол.
— Хм! — Пэнси стиснула зубы, раздув щеки, как сердитый хомячок.
Она чувствовала невыносимую досаду. Такая возможность! И этот рыжий успел первым! Ну где в этом мире справедливость?
Словно не замечая странной атмосферы, Клейн сохранял абсолютное спокойствие.
— Вы отлично справились. Просто превосходно.
Продержаться так долго против взрослого тролля для группы одиннадцатилетних детей было выдающимся достижением. Клейн негромко похлопал в ладоши, незаметно применяя Успокаивающее заклятие.
Мягкая магия, подобно весеннему дождю, коснулась их разумов, и маленькие волшебники наконец окончательно расслабились.
— Ну что же, нам пора возвращаться, — подытожил Клейн, призывая всех уходить.
Однако за резким спадом нервного напряжения последовал полный упадок сил. Все, включая еще недавно прыткого Рона, бессильно осели на пол, не в силах подняться.
— Прости, Клейн, я слишком устала, — прошептала Пэнси. На самом деле ей меньше всего хотелось выглядеть такой жалкой перед ним; она желала казаться безупречной во всем.
Но поделать ничего было нельзя…
Магическое истощение в сочетании с физической усталостью не оставляло шансов на сопротивление.
Честно говоря, сохранить подобие достойной, девичьей позы, сидя на полу, было пределом её нынешних возможностей.
— Ничего страшного, — услышав её, Клейн одарил детей кроткой улыбкой.
Он поднял руку, намереваясь просто наложить несколько исцеляющих чар, чтобы восстановить их силы, но, передумав, слегка качнул головой и выхватил из ножен меч.
— Экспекто Страж.
Вспыхнул Белый Свет, и в воздухе возник алхимический круг, испещренный таинственными магическими рунами.
Под неимоверно изумленными взглядами первокурсников из сияния вышли восемь высоких рыцарей. Их лиц не было видно, а тела окутывал мягкий свет; они почтительно склонили головы перед Клейном.
— Отнесите их назад. Действуйте осторожно.
Спокойно отдав приказ, Клейн слегка повернулся и подмигнул Гарри и остальным:
— Пусть это останется нашим маленьким секретом, хорошо?
Раз уж они пережили такое потрясение, им полагалась особая компенсация.
Общаясь с этими простодушными «сверстниками», Клейн всегда проявлял исключительную мягкость.
Рыцари-хранители двигались грациозно и быстро. Не успели дети и глазом моргнуть, как каждого бережно подхватили на руки.
Разумеется, Гарри и его друзья не чувствовали ни малейшего дискомфорта. Окутанные теплым сиянием, они ощущали лишь безграничный покой.
Это было похоже на то, как забираешься в свежезаправленную постель, как откусываешь первый кусок яблочного пирога или вдыхаешь аромат травы после дождя…
Это было похоже на всё самое прекрасное в мире.
— Спите. Вам больше не о чем беспокоиться.
Добавив в голос толику усыпляющей магии, Клейн погрузил детей в глубокий сон.
Когда восемь рыцарей скрылись из виду, улыбка медленно сползла с его лица. Он холодным, безжизненным взглядом посмотрел на замершего тролля.
Вытянув палец и указав на лоб чудовища, Клейн прикрыл глаза, словно что-то выслеживая.
Спустя несколько секунд он тонко улыбнулся.
— Нашел тебя.
Обновлено: 23.01.2026