Месяц – срок и долгий, и короткий одновременно.
Помимо исследований, всё оставшееся время Клейн посвятил путешествиям вместе с Батильдой Бэгшот.
Пользуясь летучей пороховой сетью, они посетили немало мест и вернулись в Годрикову Впадину лишь к вечеру тридцать первого августа.
На следующий день Клейн попрощался со старушкой и в одиночку, катя за собой чемодан, отправился на вокзал Кингс-Кросс.
…
— Любопытно, — пробормотал он себе под нос.
Взор Клейна замер на пространстве между девятой и десятой платформами вокзала – там была искусно скрытая и чрезвычайно мощная иллюзорная завеса.
Обычные люди, не способные чувствовать магию, подсознательно игнорировали это место.
Подобный размах невольно напомнил ему о «Дьявольском треугольнике» на Бермудах.
— Ну вот, малец, приехали. Платформы девять и десять… Твоя должна быть где-то между ними, но, похоже, её ещё не успели достроить!
В этот момент прямо за спиной Клейна остановился тучный мужчина средних лет, толкавший тележку. Он выпятил брюхо и недобро усмехнулся; жир на его теле при этом противно колыхнулся.
— Хе-хе! — «Ха-ха-ха!»
Его спутники – высокая костлявая женщина и мальчик, жирный, словно гора мяса, – тоже расхохотались, ничуть не скрывая злорадства.
— Ну что же, Гарри, желаю тебе удачного учебного года.
Прищурившись, толстяк отпустил тележку и, не колеблясь, увел свою жену и сына прочь, оставив на месте лишь щуплого очкарика, застывшего в полной растерянности.
Очевидно, это была заранее спланированная издевка.
— Эм… — Гарри Поттер хотел было попросить помощи, но врожденная скромность не давала ему вымолвить и слова.
Появление в общественном месте с совой уже выглядело странно, а расспрашивать людей о несуществующей платформе? Он не хотел, чтобы его приняли за сумасшедшего.
— Иди за мной.
Когда Гарри уже в пятый раз мучительно сомневался, стоит ли обратиться к охраннику, перед ним раздался спокойный голос.
Он резко вскинул голову: перед ним стоял красивый подросток в светло-льняном охотничьем костюме с коротким хвостом на затылке.
— Что? — Гарри не успел среагировать.
Но Клейн не стал ждать: он просто потянул свой чемодан и уверенно зашагал прямиком к барьеру между девятой и десятой платформами.
— Эй, постой!
Увидев, что Клейн отошел уже метров на пять-шесть, Гарри опомнился и поспешил за ним, толкая тяжело груженую тележку.
Честно говоря, он и сам не понимал, зачем это делает. Но прежде чем мозг осознал странность ситуации, тело уже последовало за красивым юношей сквозь ограждение, оказавшись в совершенно ином мире.
«Платформа девять и три четверти».
Он прошел!
— Не стоит благодарности, — Клейн обернулся и слегка улыбнулся ликующему от восторга Гарри Поттеру, после чего, не оглядываясь, вошел в вагон.
Поезд оказался старым паровозом; проходы в нем были не то чтобы узкими, но и просторными их назвать было нельзя. Энергичные юноши и девушки сновали туда-сюда, словно пчелы в улье. Клейна втянуло в толпу, и он неизбежно стал частью этого брожения. К тому времени, как ему удалось вырваться и найти свободное купе в самом хвосте поезда, его охотничий костюм измялся до состояния кухонной салфетки.
— Хорошо быть молодым… — Пробормотал он с легкой усмешкой, несмотря на некоторую потрепанность. Этот новый опыт доставлял ему истинное удовольствие.
— Тергео.
Короткое заклинание избавило Клейна от неопрятности. Убрав чемодан, он с облегчением опустился на сиденье у окна и, раскрыв толстую книгу в черном кожаном переплете, погрузился в чтение.
Это было самое незаметное купе во всем поезде, и, если бы это было возможно, он предпочел бы остаться здесь в полном одиночестве. К сожалению, количество учеников в Хогвартсе оказалось гораздо больше, чем он предполагал. Вскоре дверь купе отъехала в сторону.
— Эй, помоги мне… то есть, я хотела сказать, привет.
У вошедшей девочки были каштановые волосы, подстриженные под каре, а за собой она тащила огромный чемодан – тот был как минимум вдвое больше чемодана Клейна.
— Привет, — Клейн поднялся и с истинно джентльменской учтивостью помог ей пристроить багаж. Закончив, он не выказал намерения заводить беседу: сев на место, он вновь устремил взгляд в книгу.
— Я… Пэнси. Пэнси Паркинсон. Ты тоже первокурсник Хогвартса? — Пэнси уставилась на сосредоточенный профиль Клейна. Ее щеки невольно вспыхнули, и, подавляя зашкаливающее волнение, она осторожно задала вопрос.
— Верно. Рад знакомству, Клейн Грин-де-Вальд, — с легким вздохом он закрыл книгу и поднял голову. Встретившись с Пэнси взглядом, он вежливо и безупречно улыбнулся.
— Ох… — Пэнси не знала, каково это – получить пулю в сердце, но в момент этой улыбки она почувствовала нечто подобное. Нет, это была не пуля. Это была стрела.
Стрела Купидона!
— Пэнси? — Клейн изобразил на лице недоумение, хотя в душе ничуть не удивился. Кровь рода Грин-де-Вальдов одарила его не только выдающимся талантом, но и исключительной внешностью. Когда он еще считался «самым одаренным волшебником Дурмстранга», количество его обожательниц исчислялось трехзначными числами – куда больше, чем у Виктора Крама.
Жаль, что волшебники не могут кормиться одной лишь красотой, иначе в прошлой жизни ему не пришлось бы сталкиваться с постоянными кознями.
— Ой, прости, я… я задумалась, — Пэнси опомнилась и смущенно улыбнулась. Девочки в возрасте первой влюбленности склонны к фантазиям. Как там говорится? «Стоило мне встретиться с тобой взглядом, как я уже придумала имена нашим детям».
Она, конечно, не заходила так далеко, но была близка к этому.
— Ничего страшного. Чувствуй себя как дома, — ответил Клейн, искусно и решительно обрывая разговор, и снова открыл свою книгу. Вежливость была делом привычки, но лишь знания приносили ему истинное наслаждение.
Поезд стремительно несся вперед. В купе воцарилась тишина. Пэнси, чье лицо пылало огнем, за эти десять минут успела украдкой взглянуть на Клейна раз семь или восемь. Наконец, после долгих колебаний, она набралась смелости и первой заговорила.
— М-м… Клейн, извини, что отвлекаю, но мне очень любопытно: что это за книга?
— Эта? — Клейн поднял голову, и уголки его губ тронула многозначительная улыбка. — Всего лишь скромное личное исследование. Ничего особенного.
— Изучаешь магию? Ты, должно быть, очень умный! — Глаза Пэнси вспыхнули восторгом, словно она открыла новый континент.
К сожалению, прежде чем она успела разузнать, что именно скрывается за этим «скромным исследованием», до ушей обоих донесся высокомерный голос:
— Кто-нибудь из вас видел жабу? Невилл потерял свою жабу.
Дверь купе распахнулась, и внутрь вошла девочка с густыми каштановыми волосами, ведя за собой круглолицего мальчика.
Обновлено: 23.01.2026