Волан-де-Морт пребывал в смятении.
Он почувствовал, что один из его крестражей был уничтожен.
— Проклятье!
Проглотив комок подступившей к горлу ярости, Волан-де-Морт разразился истеричной бранью.
Это не поддавалось логике. Каждый из его шести крестражей был надежно спрятан и защищен. Как могла произойти такая катастрофа?
Разве что…
— Люциус Малфой! Гнусный предатель! Клянусь, я буду пытать тебя до скончания веков!
Диадема, Чаша, Медальон, Кольцо, Великая Змея и Дневник. Больше всего опасений вызывал Дневник, который хранился у Люциуса Малфоя – этого никчемного идиота.
— Нельзя больше медлить. Я должен вернуться в Британию и проверить сохранность остальных артефактов.
Уничтожение дневника поселило в душе Волан-де-Морта великий страх.
Теперь у него осталось всего пять осколков души!
Для него, человека, который с детства не чувствовал себя в безопасности, такого количества козырей было катастрофически мало.
— Назад, мне нужно вернуться!
Бормоча это под нос, Волан-де-Морт сжал кулаки так, что побелели костяшки.
Вспыхнул зеленый свет, и он внезапно обратился в иссиня-черную жирную змею, которая заскользила по траве в сторону опушки албанского Шварцвальда.
В кишащем опасностями Черном лесу короткая и толстая змея не должна была привлечь ничьего внимания.
И поначалу путь был спокойным: даже рыщущие в поисках крови вампиры и воинственные мары не чинили ему препятствий.
Но Волан-де-Морт мыслил слишком примитивно.
Какой бы короткой ни была змея, она всё равно оставалась куском мяса. А мясо всегда привлекает хищников.
В темноте пара жадных глаз впилась в ползущую змею, а из пасти зверя вытекли три струйки слюны.
Почувствовав на себе этот плотоядный взгляд, Волан-де-Морт ощутил, как по телу разливается оцепенение. В душе шевельнулось дурное предчувствие.
«Откуда в Шварцвальде взялась Химера?!»
…
Несмотря на то что Клейн подчинил себе Тома Реддла, он не решался выставлять его напоказ.
Не говоря уже о прочем, если бы об этом узнал его многоуважаемый старый директор, проблем было бы не оберешься.
Поэтому Том, едва покинувший страницы дневника, был водворен в подземелья Райской улицы, где ему предстояло изучать сложнейшие оккультные науки и всевозможные обрывки древних знаний.
Когда Клейн уходил, этот парень с упоением зачитывался материалами о Ямата-но Ороти с островов Восходящего Солнца…
Благодаря контракту и наложенным заклятиям, Клейн ничуть не опасался предательства со стороны Реддла.
Жизнь и смерть подопечного зависели лишь от его воли.
— Что ж, пора возвращаться к работе.
На людях – гениальный юноша с безупречными манерами, в тени – зловещий и властный подземный император. Клейн всё чаще ловил себя на мысли, что его жизнь напоминает какой-то низкопробный роман, прочитанный еще до попадания в этот мир.
Как там говорилось? Жизнь куда абсурднее любой книги.
И он сам уже зашел по этой дороге абсурда слишком далеко…
Магическая вспышка – и Клейн вернулся в комнату отдыха Больницы святого Мунго.
К счастью, теперь он считался ведущим целителем, и с обычными болячками к нему не приставали, что давало достаточно времени для иных дел.
Сделав несколько пометок в Черной книге, он задумчиво уставился в потолок.
Время летело, каникулы подходили к концу.
Его практика в больнице завершалась.
1992 год.
Первоначальная нить судьбы претерпела серьезные искажения, и то, что он знал раньше, больше не могло служить надежным ориентиром.
«Впрочем, Тайную комнату и василиска я разворошил еще на первом курсе», – подумал Клейн. — «Наверное, этот год будет спокойным…»
— Маленький Клейн, тебе посылка.
Он еще пребывал в своих мыслях, когда в комнату вошла дежурная медсестра с пакетом в руках.
— О, благодарю вас, мисс Кросс.
Вежливо поблагодарив девушку, Клейн привычно надел свою «фирменную» открытую улыбку.
— Присядьте, отдохните немного.
— Нет-нет, мне нужно возвращаться на пост, — с улыбкой отказалась медсестра и вышла.
Как только дверь за ней закрылась, лицо Клейна мгновенно стало серьезным. Он посмотрел на посылку без обратного адреса.
На него самого в режиме реального времени было наложено не менее десяти защитных и сканирующих заклинаний.
И сейчас все они в унисон вопили об одном…
Опасность совсем рядом!
— Что ж, мне любопытно взглянуть, у кого хватило смелости на такое.
То, что у него были враги, Клейна не удивляло. Он даже восхищался терпением своих недоброжелателей.
Сам он предпочитал мстить, не откладывая дело в долгий ящик.
Но отправитель этой посылки был первым, кто действительно попытался его убить.
Хм. Настоящий смельчак.
Крафт-бумага с хрустом разорвалась, явив миру металлическую коробку.
Клейн прищурился. Его взгляд пронзил сталь, и лицо целителя заметно помрачнело.
— Надо же, Лицекрад… Хм, какой изысканный вкус.
Лицекрад по праву считался «магическим существом первой категории опасности» и пользовался дурной славой в магическом мире.
Эти твари нападали на жертву, вцепившись в лицо и срезая кожу. После этого на их спине вырастала точная копия лица несчастного.
В отсутствие Оборотного зелья темные волшебники частенько использовали тушки Лицекрадов для маскировки.
— Кто же это мог быть?
Клейн погрузился в раздумья. Список его врагов был велик: любой, кто питал предубеждение против фамилии Грин-де-Вальд, мог послать этот подарок.
Однако столь подлые методы встречались нечасто.
Большинство его противников походили на ту же Филу Хоуп: они ненавидели его имя, но у них не поднималась рука навредить ребенку.
Неужели в игру вступил настоящий темный волшебник?
Слегка качнув головой и отгоняя пустые догадки, Клейн решил увидеть всё своими «глазами».
Когда он приоткрыл крышку, сама его аура изменилась. Изголодавшийся Лицекрад не успел даже прыгнуть – его пригвоздило к месту волной невыразимой магической мощи.
Клейн взял в руки омерзительное существо, и его голубые глаза внезапно стали абсолютно черными.
Нити судьбы невозможно разорвать. Его взор устремился за тысячи миль.
В конце концов он увидел мужчину: красивого, но с печатью глубокого упадка на лице.
— Неужели это он?!
Результат превзошел все ожидания Клейна. При всем своем почти дьявольском интеллекте он и подумать не мог, что первым, кто всерьез захочет его смерти, окажется Гилдерой Локхарт!
Гилдерой Локхарт.
Тот самый никчемный шарлатан и хвастун!
Клейн понял, что недооценил этого человека. Он полагал, что после Магического саммита опозоренный Локхарт навсегда исчезнет с горизонта, но тот умудрился нанести удар исподтишка.
Что и говорить, вор, годами присваивавший чужие достижения, только с виду казался безобидным. Внутри у него была одна лишь чернота!
— Ты сам этого захотел.
Клейн раздавил Лицекрада и улыбнулся – лучезарно и страшно.
Как он и говорил: за долгами он приходил в тот же день.
Обновлено: 15.02.2026