- Хелен просто дает советы. Я ведь постоянно ошибаюсь.
- Вот как… Если так подумать, то я, кажется, начинаю понимать то письмо. Оно было написано с заботой обо мне, хотя я была уверена, что вы никогда бы так не поступили.
Да. Именно так.
- Адель, у тебя были какие-то проблемы на работе в штаб-квартире?
- Да, были, - четко ответила Адель, кивнув.
- И это стало причиной, по которой ты приняла мое приглашение и приехала в эту глушь?
- Да. Господин Зиг, какое у вас было обо мне впечатление в штаб-квартире?
А? Впечатление? Никакого…
- Прости. Просто девушка за стойкой регистрации.
- Вот именно. Моей работой была работа на ресепшене. Я, выпускница Королевской магической школы, обладательница государственной лицензии алхимика, пусть и 9-го класса, занималась именно этим.
А? Точно, она же не занималась технической работой…
- Ты не занималась алхимией?
- Меня привлекали к работе, когда поступали срочные заказы и не хватало времени, но в основном я просто сидела за стойкой.
Это…
- Прости, можно я спрошу прямо?
- Спрашивайте.
- Ты плохо справлялась с работой? - я изо всех сил старался подобрать слова.
- Кто знает? Мне не давали достаточно работы, чтобы можно было судить. Я окончила магическую школу с неплохими, хоть и не такими, как у вас, оценками и сразу сдала экзамен на 10-й класс. Но меня определили на ресепшен. Кроме того, я занималась мелкими поручениями или помогала, когда не хватало людей.
Хм-м…
- 10-й класс - это, конечно, не очень…
В штаб-квартире в столице собралась одна элита.
- Я тоже так подумала и на следующем же экзамене получила 9-й класс. Но ничего не изменилось. Вы, наверное, не помните, но мои однокурсники, окончившие ту же школу, оставаясь на 10-м классе, получали настоящую техническую работу.
Это…
- Что? Адель, тебя за что, невзлюбили?
- Почему вы так радуетесь?… - на моем лице, видимо, что-то отразилось.
- Прости… подумал, может, мы с тобой товарищи по несчастью…
- Я и сама понимаю, что не отличаюсь особой приветливостью. Но разве это имеет значение?
Думаю, нет… Если бы речь шла о продажах, то да, но в технической сфере работают, так сказать, ремесленники. Среди них всегда найдутся люди со сложным характером. Ярчайший тому пример - я сам.
- Есть какие-то догадки о причине?
- В отделе кадров работает аристократ, чья семья враждует с моей.
Вот оно что…
- Тяжело быть аристократом.
- Да. Вас тоже недолюбливают, но у вас есть покровитель в лице главы Ассоциации. А наша семья - военные аристократы, так что в этой сфере у нас связей нет.
Военные… Может, поэтому она такая волевая?
- Понятно… Поэтому ты и приехала сюда?
- Да. Мне очень неловко говорить это перед вами, но у меня был талант к магии. Но не настолько, чтобы стать магом.
Ну, она же девушка. Семья, скорее всего, была бы против.
- Ты и выглядишь слабой.
- Надо же так прямо говорить.
- Мой учитель тоже маг, и я знаю свою старшую соученицу-мага. Поэтому я сразу вижу.
Между ними и Адель - пропасть.
- Простите. Можете для справки объяснить?
- Не только ты, но и Эрика с Леонорой - все дело во внешности. Ухоженные волосы, кожа, руки… Вы совершенно не думаете о сражениях. Когда мы учились в магической школе, я сразу мог определить, кто собирается стать магом, а кто - алхимиком.
Особенно это заметно по обуви. Леонора носит сандалии, Адель - туфли на каблуках. Маги никогда бы не надели такую обувь.
- Понятно… Возможно, вы правы. Я ненавижу вид крови, поэтому никогда не хотела становиться магом. Вот и пошла по пути алхимика. Ну, может, и Леонора на меня повлияла?
Леонора с самого начала хотела стать алхимиком. Так что на нее повлияла давняя подруга.
- А родители? Я слышал, что Леонору лишили наследства, поэтому спрашиваю.
- У нас такого нет. Леонора - единственная дочь, и для нее уже почти договорились о выгодной партии. Поэтому она и сбежала. Но ее никто не лишал наследства. Это она сама так говорит.
- Правда?
- Да. Наша семья дружит с семьей Ретцельт, и я знаю родителей Леоноры. Они мне несколько раз звонили.
Значит, Леонора просто поспешила с выводами? Стоит ли ей об этом сказать? Можно ли вообще вмешиваться в такое?…
- Хм-м… Ладно, понятно. В общем, причина твоего переезда в том, что ты хочешь работать алхимиком?
- Да. Я не хочу закончить свою карьеру за стойкой регистрации. Непонятно, зачем я тогда училась в лучшей магической школе страны и столько старалась, чтобы ее окончить.
Неужели это такая уж престижная школа? По меркам моей прошлой жизни, это уровень старших классов. Но, конечно, вслух я этого не скажу.
- Понятно… А работа на ресепшене кажется такой легкой.
- Совсем не легкая. Приходится разбираться с жалобами.
О, нет, это не для меня.
- Это тяжело. Я бы уволился в первый же день. Больше всего на свете я ненавижу, когда дураки говорят мне глупости.
- Это на вас похоже… На ресепшене много чего давит на психику. И тут как раз пришло ваше приглашение, это было как спасение. Я не из столицы, так что у меня нет к ней никакой привязанности, а в Рите есть вы и Леонора. И самое главное, хочется работать там, где тебя ценят.
Хм-хм… Пожалуй, в таком случае ее желание переехать вполне понятно.
- Значит, у тебя почти нет практического опыта?
- Нет. Только практика в школе и помощь в качестве подмастерья. Поэтому я и ответила, что не уверена насчет сдачи экзамена на 8-й класс. С письменным я, может, и справлюсь, но с практическим будет сложно.
…А я сдал с первого раза, еще учась в школе. Ну, экзаменатор был намного слабее меня, так что я и не мог провалиться. Я еще тогда подумал: кто кого оценивает?
- Осталось уже меньше месяца…
Как думаешь?
- Думаю, сейчас важнее не экзамен, а привыкнуть к работе.
И то верно. И в бытовом плане она еще не освоилась.
- Понял. Но ты все равно попробуй сдать. Даже если провалишься, это будет полезно для следующего раза.
Хотя бы будешь знать, что из себя представляет экзамен.
- Хорошо. Так и сделаю.
Хм-м… похоже, мне придется и Адель обучать. Ну, что двое, что трое - разницы нет.
- Вы и Адель возьмете в ученицы? - спросила Хелен, видимо, подумав о том же.
- Она моя ровесница и одноклассница.
- Но Леонора ведь тоже.
- Она же ведет себя как ребенок.
Да и ростом не вышла.
- Но фигура у нее очень даже взрослая.
- Не говори о таком. Это не имеет значения.
- Ну…
Ревнует, что ли? Хотя в этом мире нет никого прекраснее Хелен… Поглажу-ка я ее.
- Адель ведь тоже не хочет быть моей ученицей.
- Ученичество… отношения между учителем и учеником у магов - дело сложное… Они словно становятся ближе, чем родители и дети. Ученик не может перечить учителю, а учитель обязан заботиться об ученике до конца.
Знаю. У меня с моим учителем, главой Ассоциации, именно такие отношения.
- Я ненавижу эту армейщину. Нужно жить более отстраненно и эгоистично.
- Не совсем понимаю, что такое "армейщина", но суть ясна. Похоже, вы и правда не любите такое.
- Эти искаженные отношения между учителем и учеником и есть причина, которая тормозит развитие мира магии. Одни дураки кругом.
И я собираюсь бросить вызов этой системе. Поэтому я ни капли не уважаю ни своих старших соучеников, которые слабее меня, ни главу Ассоциации, которая пугает Хелен своим орлом.
- Это очень в вашем духе. Ну, оставим в стороне ученичество, но я хотела бы, чтобы вы научили меня работе.
- Этому я научу, и ты быстро сдашь на 8-й класс. Если я буду учить, это не займет много времени.
В последнее время, обучая этих двоих, я обрел уверенность. Все-таки талантливый человек может стать и талантливым наставником. Правда, в голове у меня постоянно крутится фраза: "Ну почему они даже этого не понимают?". На днях мне это даже приснилось.
- Это же и есть ученичество… - вздохнула Хелен.
- Господин Зиг, может, мне стоит называть вас "учитель"?
- Нет, не надо… А, кстати, можешь не говорить со мной на "вы". Мы же одноклассники.
- Нет… хм, вам будет лучше, если я перейду на "ты"?
Я просто из вежливости спросил, мне все равно…
- А, нет, говори, как тебе удобнее.
- Хм-м, я обычно обращаюсь к мужчинам на "вы"… но раз вы так говорите, может, и перейду на "ты"…
Я же просто проявил заботу.
- Как хочешь. Адель, будешь виски? Если разбавить содовой, получится хайбол, его легче пить.
Вино, которое принесла Адель, уже закончилось.
- Хм-м? А что это?
В этом мире не было газированных напитков.
- Это такой шипучий напиток. Попробуй, может, понравится.
- Не очень понимаю, но мне стало интересно, так что попробую. Ах, да, и это вовсе не "окей".
А?
- Что?
- То, что было написано в вашей любимой книге.
Книжка по пикапу, значит… Там и правда было написано, что выпивка дома у парня - это "окей".
- На той прощальной вечеринке Леонора, угощая Эрику вином, спросила: "Окей?".
Кстати, Эрика ответила "нет".
- Эта девочка совсем не меняется. С самого детства такая была.
Веселая девчонка…
Обновлено: 20.01.2026