Приветственная вечеринка для Адель прошла в дружеской атмосфере и подошла к концу. Мы вышли из заведения, попрощались с главой филиала и вчетвером побрели по ночной улице к общежитию.
- Спасибо за сегодня, - поблагодарила меня Адель, шедшая рядом.
- За что? - спросил я, глядя на пошатывающуюся Леонору, которую поддерживала Эрика.
- И за вечеринку, и за то, что все показали. Мне было очень приятно.
- Вот как… Слушай, Адель, почему ты все-таки перевелась к нам?
Меня давно мучил вопрос, зачем ей было переезжать сюда из самой столицы.
- Хм… давайте об этом тоже поговорим. Господин Зиг, не хотите выпить еще? Вы ведь почти не пили.
Я выпил всего две порции виски со льдом.
- Пойти сейчас в какой-нибудь бар? Я тут ничего не знаю.
- Вот как… Тогда, может, у меня… нет, моя комната не для приема гостей.
Первый день после переезда, как-никак.
- Может, ко мне? - хоть и было неловко приглашать, но причину ее переезда хотелось узнать.
- Можно?
- Да… правда, у меня только виски.
- Ничего страшного. У меня как раз есть вино, которое мне дал дедушка. Выпьем вместе.
Дедушка… аристократ, да? Наверное, дорогое…
- Уверена? Наверняка хорошее вино.
- Одной пить как-то неинтересно.
Ну, в этом есть смысл. Я обычно пью дома один, но со мной есть Хелен.
- Хорошо… Леонора, я так понимаю, не сможет.
Она была в стельку пьяна и шла, обняв Эрику.
- Думаю, да. Эрика тоже говорила, что плохо переносит алкоголь, так что выпьем вдвоем… и с Хелен.
Хотя Хелен и не пьет.
- Хм-м? О чем это вы там вдвоем воркуете? Измена, измена. Эрика, наш господин нам изменяет! - Леонора была совершенно пьяна.
Она выпила больше обычного, видимо, радовалась приезду Адель.
- Да-да. Идем домой.
- Эрика уводит меня! Жена моя, я люблю тебя!
- Да-да.
Так мы и дошли до общежития. Эрика повела Леонору на второй этаж.
- Тогда я зайду позже. Помогу вам, - сказав это, Адель поднялась по лестнице и вместе с Эрикой повела Леонору в ее комнату.
- С ней все будет в порядке? - спросил я.
Она, конечно, радовалась приезду Адель, но явно перебрала.
- Может, приготовите ей лекарство от похмелья?
- Пожалуй, так и сделаю.
Мы с Хелен вошли в мою комнату. Сев за стол, я принялся готовить лекарство от похмелья для Леоноры. Как раз когда я закончил, в дверь позвонили. Я пошел открывать.
- Добрый вечер.
Конечно же, на пороге стояла Адель.
- Ну, заходи.
- С вашего позволения.
Адель вошла, и я закрыл за ней дверь.
- Как там Леонора?
- Я дала ей воды и уложила спать. Думаю, все будет в порядке.
- Вот как… Ну, садись.
Я пригласил Адель к столу.
- Спасибо… О? Вы готовили лекарство? - спросила она, сев на стул и заметив на столе пилюлю.
- Да. Лекарство от похмелья. Завтра отдам Леоноре.
- Понятно… Вы такой добрый.
С этими словами Адель достала из пространственного хранилища вино и бокалы. Открыв бутылку, она налила вино в два бокала.
- Вовсе нет. Если бы Хелен не сказала, я бы и не подумал.
- И все же вы пытаетесь измениться… Прошу.
Адель поставила один бокал передо мной.
- Спасибо. Что-нибудь скажешь перед тостом?
- Спасибо за приглашение.
- Вот как… За нас.
- Да, за нас.
Мы чокнулись и отпили вина.
- Ты сказала, я пытаюсь измениться? Да, это так. Я понимаю, что так дальше нельзя.
- Почему вы так решили? Из-за того случая с Августом?
- Ну, и это тоже. Но больше всего из-за того, что я тебя не помнил. Это уж совсем никуда не годится.
Три года работали в одном месте, а я ее не запомнил. Настолько мне были безразличны другие люди.
- Вот как…
- Слушай, Адель, почему ты пришла меня проводить?
- Потому что было обидно. Мы закончили одну школу, были в одном выпуске, но разница в способностях была просто огромной… И еще потому, что я была для вас буквально пустым местом.
Так это была месть?
- Прости. Я искренне считаю, что все, кроме меня, - бездари.
- С такими способностями, возможно, так и будешь думать. Но хотя бы немного скрывайте это.
Справедливое замечание.
- Согласен. В последнее время я так и делаю.
- Это хорошо. Кстати, с такими взглядами удивительно, что вы вообще взяли учениц.
- Филиал нужно было восстанавливать. Для этого важно не только нанимать новых людей, но и способствовать росту тех, кто уже есть. В любом случае 10-й класс - это почти новички, так что учить их все равно пришлось бы.
Даже если бы они не были ученицами, делать пришлось бы то же самое.
- И как они вам?
- Неплохо. Опыта маловато из-за отсутствия работы, но способности есть. А главное - у них хорошие характеры. Эрика видит только хорошее, а Леонора - неисправимая оптимистка. Это то, чего у меня нет. Мне это очень помогает, и они пропускают мимо ушей мои неверные высказывания.
- Это правда. Леонора очень веселая, и Эрика, как мне показалось, тоже прекрасный человек.
Леонору она знает давно, но неужели она так подумала об Эрике, с которой познакомилась только сегодня?
- В каком смысле?
- На приветственной вечеринке она спросила меня о вашем прошлом. Она сделала это из соображений такта, чтобы вы, так сильно переживающий из-за этого, перестали волноваться.
Так вот в чем дело… Я-то думал, святая Эрика наступила на мину, но, оказывается, она решила, что это не мина, и, наоборот, затронув эту тему, попыталась сгладить неловкость. Это же невероятно продвинутая техника… Мне такое и за всю жизнь не освоить.
- Я вовсе не переживаю.
- Тогда посмотрите мне прямо в глаза. Вы всегда были таким уверенным, а сегодня весь день отводите взгляд.
Я и правда веду себя как подросток в пубертате.
- Ты не злишься? Не держишь обиды?
- Нет, не злюсь и обиды не держу. Мы же пьем вместе, не так ли?
- Вот как…
- Если вас это так беспокоит, пригласите меня как-нибудь на ужин.
На ужин…
- Поесть?
- Вы же сами меня пригласили.
…Ах, та вежливая фраза из письма.
- Хелен, Хелен.
Я потряс свернувшуюся на столе Хелен.
- Что такое?
- Мне стоит идти?
- А назовите причину не идти.
- Я знаю только то заведение, где мы были сегодня.
А обычно ем дома у Эрики.
- Господин Зиг. Вы очень умный человек. Если на работе вы сталкиваетесь с чем-то, чего не знаете или не понимаете, что вы делаете?
- Изучаю.
- Это и есть ответ.
Точно… Можно же разузнать. Спросить у Эрики или главы филиала.
- Адель, дай мне немного времени. Я не могу пригласить тебя в какую-то забегаловку.
Она все-таки аристократка.
- Да мне, в общем-то, все равно где… Кстати, вы и правда советуетесь с кошкой…
Леонора проболталась…
Обновлено: 20.01.2026