Глава 18 — Глава 18. Меритократ

Поужинав у Эрики, мы поблагодарили её, вернулись домой, приняли ванну и легли спать. На следующий день, придя в филиал, я занялся последней проверкой магических камней.   - Ну как? - спросила Эрика. - Проблем быть не должно. Теперь им не к чему будет придраться.   Всё-таки я молодец. Может, как человек я и так себе, но в своём деле я ас.   - Тогда пойдём в гарнизон? - Да, извини, но пойдёшь со мной. - Хорошо.   Я убрал ящик с магическими камнями в пространственное хранилище, и мы с Эрикой вышли из филиала и направились в гарнизон.   - Эрика, прости, что тащу тебя с собой. - Ничего, я с вами.   На самом деле, я мог бы пойти и один, но мне немного не хватало уверенности. Конечно же, в том, что меня не невзлюбят. То, что меня невзлюбят, - это, ладно уж, пусть будет, но, учитывая нынешнее положение филиала, моя репутация может отразиться на репутации всего филиала. Поэтому я решил, что лучше выставить вперёд спокойную и общительную Эрику.   - Извини, но говори, пожалуйста, ты. Если появится майор, тогда уже я вступлю в разговор.   Ему можно и не понравиться. Он и так меня уже, наверное, ненавидит, а когда я вручу ему счёт-фактуру, так вообще взбесится.   - Поняла.   Пока мы обсуждали план действий, мы дошли до гарнизона. Войдя внутрь с Эрикой во главе, мы направились к стойке.   - Лутц!   Эрика окликнула Лутца, который был за стойкой. Заметив нас, он подошёл.   - Привет, Эрика, господин Зиг. Что случилось? Три дня оказалось мало? - Нет, господин Зиг уже всё сделал. Мы пришли с доставкой. - Что?   Лутц склонил голову набок, а я достал из пространственного хранилища деревянные ящики и поставил их на стойку.   - Вот накладная. Проверь.   Поставив все ящики, я протянул Лутцу накладную.   - А? Вы правда уже всё сделали? - Господин Зиг - выдающийся алхимик.   Именно так.   - Н-да… В общем, я проверю.   Лутц, глядя в накладную, начал один за другим проверять магические камни в ящиках.   - Слушай, а почему на накладной стоит печать оценщика? - Это я провёл оценку. У меня и квалификация оценщика есть.   Если не провести оценку и не гарантировать качество, неизвестно, что они потом скажут.   - Н-ничего себе… Э-э, и правда, сто магических камней… Простите, подождите минутку, - сказав это, Лутц ушёл вглубь помещения и скрылся в комнате.   - Эрика, отойди. Сейчас выйдет майор. - П-поняла.   Эрика отступила, и в тот же миг дверь в глубине открылась, и оттуда вместе с Лутцем вышел майор. Они направились к нам. Майор, как и в прошлый раз, высокомерно заложил руки за спину, но по его виду было ясно, что он не в духе. Не так встречают тех, кто выполнил срочный заказ за два дня вместо трёх.   - Лутц сказал, что вы пришли с доставкой, но это, должно быть, какая-то ошибка? - спросил майор, встав передо мной по ту сторону стойки и глядя на меня с насмешкой. - Нет, всё верно. Мы доставили сто магических камней, как и договаривались. - Невозможно… Прошло всего два дня. - Вовсе нет. Как видите, всё на месте, и господин Лутц уже всё проверил.   От моего ответа майор нахмурился.   - Вы их купили? - Простите? Что вы имеете в виду? - Вы поняли, что не успеете за три дня, и купили их на рынке, так?   "Он что, дурак?"   - Зачем нам нести такие убытки? Магические камни, в зависимости от качества, стоят на рынке около ста тысяч за штуку. Мы бы обанкротились. - Иначе это невозможно. - Вот как… Ну, что вы там думаете - ваше дело. Мы же, со своей стороны, доставили заказанный товар в срок. Этого достаточно. Вот счёт-фактура.   Я протянул майору счёт.   - Пять миллионов эль?… Это слишком дорого! - заорал майор, хлопнув счётом по стойке. От его крика солдаты и служащие за стойкой вздрогнули.   - Это справедливая цена. - Не смеши меня! Рыночная цена магического камня - десять тысяч эль! За сто штук - миллион! Почему в пять раз больше?!   Этот человек вообще меня слушал?   - Это цена за обычный заказ. И то, это низкая цена, которую предлагает Ассоциация. В этот раз заказ был срочным, и, как вы сами признали, настолько срочным, что это казалось невозможным. Естественно, цена выросла, и я вас об этом предупреждал. - Ах ты!… Эй, это точно магические камни?! - заорал майор на Лутца. - Да, это магические камни. И вот накладная с печатью оценщика… - Покажи!   Майор вырвал у Лутца накладную и принялся её читать.   - Эй… Здесь в качестве оценщика указано твоё имя. - Потому что это я проводил оценку. - Не смеши меня! Такое можно подделать как угодно!   Что?   - Майор, немедленно заберите свои слова обратно. У меня есть квалификация оценщика. Это государственная квалификация, признанная Его Величеством Королём. Оскорблять её - тяжкое преступление.   Квалификация оценщика, как и квалификация алхимика, - государственная. То есть, это подтверждение мастерства от имени самого короля. Если бы на неё наезжал какой-нибудь простолюдин, это было бы одно, но критика со стороны аристократа и майора недопустима.   - Ч-что?! Я же пошутил! Но пять миллионов - это слишком дорого!   Майор, конечно, поправился. "Хотя это не шутки…"   - Это вы установили срок в три дня без предварительного согласования. Как я уже говорил, у частников было бы ещё дороже. - Кх… Ах ты, как ты их сделал?! Алхимик 10-го класса на такое не способен! Я подозреваю мошенничество!   "И что с того, что я смошенничал? Тебя это не касается".   - Майор, я государственный алхимик 3-го класса. Для меня это пустяк. - Т-третьего класса?! Врёшь! - Это правда.   Сказав это, я достал из пространственного хранилища своё удостоверение - ожерелье - и показал его майору.   - Золотой орёл…   Удостоверение алхимика - это ожерелье с орлом. С 10-го по 7-й класс - медное, с 6-го по 4-й - серебряное, а с 3-го и выше - золотое.   - И заметьте, я получил его лично от Его Величества Короля. Сомневаться в его подлинности недопустимо.   Алхимики 3-го класса и выше действительно получают удостоверение из рук самого короля. Поэтому сомневаться в нём - значит сомневаться в короле, а это тяжкое преступление. К слову, лжесвидетельство карается ещё строже.   - Почему алхимик 3-го класса в таком захудалом филиале!…   "Меня понизили. Но я этого никогда не скажу".   - В общем, счёт я оставляю. Если хотите подать на снижение цены, обращайтесь к своему начальству. Пусть ваш начальник и наш глава филиала всё обсудят. - В этом нет необходимости.   Сзади раздался голос, и я обернулся. В парадном входе стоял пожилой мужчина в белом военном мундире. У него были пышные кайзеровские усы, и выглядел он как очень важная шишка.   - П-полковник! - воскликнул майор. Все военные в помещении отдали честь, а сидевшие служащие вскочили и тоже отдали честь. Пожилой мужчина ровной походкой подошёл и встал перед нами с Эрикой.   - Вы из Ассоциации алхимиков? Я Карлхайнц Ведель. Моё звание - полковник.   Полковник… глава гарнизона Рита.   - Я Зигвальд Александер из филиала Рита Ассоциации алхимиков. - И-из того же филиала, Эрика Линтнер.   После того как я представился, Эрика поспешно последовала моему примеру.   - Так. Я слышал об этом заказе от главы филиала Лангхайма.   Глава филиала всё-таки подсуетился.   - Вот как. Вы будете подавать на снижение цены? Я передам это главе филиала. - Не нужно. Оплатите по счёту. - П-полковник… но… - очевидно взволнованно попытался остановить его майор. - Нам же срочно нужны были магические камни, верно? Тогда ничего не поделаешь. Лутц, обработай счёт и оплати Ассоциации. - Есть!   Лутц отдал честь.   - Кстати, майор, что за срочность? - А? Э-это… - Хм… Разговор не для подчинённых? Позже зайди ко мне. - Е-есть…   "Ну вот… Как и ожидалось, полковник всё понял. Хотя мне всё равно".   - Эрика, работа сделана, пойдём. - А? А, да.   Мы направились к парадному входу.   - Подождите, - остановил нас полковник, когда мы уже собирались открыть дверь. Я обернулся. - Что-то ещё? Мы тоже не свободны.   От моих слов Хелен, сидевшая на плече, невидимо для других шлёпнула меня хвостом по спине, а Эрика схватила за одежду.   - Прошу прощения. Я хотел бы заказать у вас работу.   А, заказ.   - Какой именно? - Я хочу, чтобы вы сделали мне меч. - Меч?   "Идите в оружейную лавку".   - Не можете? - Можем, но почему вы обращаетесь в Ассоциацию алхимиков?   Повторюсь. "Идите в оружейную лавку".   - Я слышал, что государственный алхимик Александер 3-го класса - один из лучших в столице. Я рассчитываю на ваше мастерство.   "А? Он что, издевается?"   - Один из лучших? Пальцев на одной руке для этого достаточно.   Ответил я, и Хелен снова шлёпнула меня хвостом по спине, а Эрика потянула за рукав.   - Весьма самоуверенно… - Уверенность? Это факт. Все эти болтуны 2-го и 1-го класса… - Господин Зиг, давайте помолчим.   Наконец-то Хелен не выдержала.   - Прошу прощения. Итак, вы хотите заказать меч, это понятно. Какой именно? - Хм… В следующем месяце в столице у моего знакомого будет празднование повышения. Это подарок для него. Мне нужен магический меч как минимум C-ранга.   "Слово "повышение" мне уже опротивело".   - Я должен кое-что уточнить. - Что именно? - Я гарантирую качество и предоставлю сертификат. Но украшениями я не занимаюсь. У меня нет никакого художественного вкуса.   Подарочные мечи обычно украшают ножнами и рукоятью с различными орнаментами. Но я в этом совершенно не разбираюсь.   - Этим займутся другие мастера. От вас мне нужно только лезвие. - В таком случае, проблем нет. Сроки? - Две недели.   "Вполне достаточно. Буду потихоньку делать, приглядывая за тем, как Эрика делает свои слитки".   - Принято. Смета нужна? - Не нужна. Плата - пять миллионов эль.   "Дорого… За C-ранг я собирался выставить три миллиона".   - Пять миллионов эль, значит, вас устраивает C-ранг?   От моего вопроса полковник прищурился.   - За B-ранг я дам восемь миллионов. - Понятно…   "Значит, ему нужен B-ранг".   - …За A-ранг дам десять… нет, пятнадцать миллионов эль. - Принято. Тогда так и поступим. До свидания. - До свидания…   Мы слегка поклонились и покинули гарнизон.