Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Благодарность. Передав Ричи время и место завтрашней встречи со следователем Маркеттом, Оливер положил трубку. Обернувшись, он увидел начальника Нормана, расхаживающего по комнате. Тот мерил шагами помещение и бормотал себе под нос, выражение его лица менялось несколько раз, а порой появлялась широкая улыбка, возникающая лишь после иллюзорной победы. - Эй, начальник, как думаете, психическое состояние агента Рича достаточно хорошее, чтобы выполнить два задания? Может, стоит его отозвать на всестороннюю психиатрическую экспертизу? - Не спеши, не спеши. - Командир Норман отмахивался от его слов. Возможно, он почувствовал, что немного вышел из себя, поэтому быстро уселся на диван в глубине комнаты и налил себе чашку кофе. - Хотя многие формулировки агента Рича и туманны, есть одна деталь, Оливер, которую вы, возможно, не заметили. - Эм... какие детали? - Он очень сильно переживает за свою зарплату! Оливер, вспомните других агентов, с которыми вы сталкивались, что волнует их? Оливер припомнил, что последний встреченный им агент заявлял, будто в его сознании раздвоилась личность - личность его самого в возрасте восьмидесяти лет, вернувшегося в прошлое. Эта личность часто пыталась его тайно убить, и он постоянно подавал заявки в штаб, чтобы найти древний артефакт, который помог бы ему взять верх. Был еще один агент, который утверждал, что выполняет все задания ради паломничества, а его бог - это фрикаделька и лапша с кетчупом, парящие в небе. Ему необходимо найти небесные ступени, которые позволят услышать голос бога, то есть какой-то сыр... Подумать только, стремления следователя Рича, хоть и вульгарны, но, вне всякого сомнения... нормальны. - Вы тоже это заметили. - Командир Норман продолжил с хитрой улыбкой: - Он принял задание лишь для того, чтобы... получить повышение, верно? Именно к этому должен стремиться нормальный человек. Он не стесняется признаться, что занимается расследованием дел только ради денег. Психическое состояние этого Рики не просто нормальное, оно очень даже надежное! Оливер невольно взглянул на начальника. Он поступил в следственный отдел три года назад и считал, что обладает достаточным опытом в определении психологического состояния следователей. Он не ожидал, что начальник, будучи самым опытным, преподаст ему еще один урок. - Хорошо, немедленно доложите мне, если будут новости от следователя Рича. Кроме того, я лично выберу напарника, который будет поддерживать его в следующей миссии. С этими словами начальник покинул комнату. На следующее утро Лю Юнлу шел по улице на встречу с Маркеттой, но его мысли все еще витали вокруг вчерашнего сна. Да, ему снова приснился тот же сон. Он был все тем же пляжем, той же сценой встречи жаб, и он все так же работал всю ночь. Однако на этот раз Лю Юнлу усвоил урок. Во сне он не пошел по грунтовой дороге к центру острова. Вместо этого он обошел остров по кругу и вернулся к исходной точке, где сел, скрестив ноги, и стал ждать, пока проснется естественным образом. Но посидев некоторое время, древние шепоты снова зазвучали в его ушах, заманивая его бессознательно идти к открытому пространству и к каменной плите. Благодаря опыту прошлого раза, он не упал на землю, схватившись за голову, а повернулся лицом к морю и непрерывно говорил. Произнеся семь или восемь абзацев, появились получеловеческие монстры. Они продолжали свои ритуалы, словно не замечая Лю Юнлу. Один монстр медленно вошел в море, держа небольшой окровавленный мешочек. Через некоторое время он вернулся, но мешочка уже не было. Возможно, в свертке был завернут лягушачьеголовый младенец, и это была заключительная часть церемонии. Таким образом, монстры во сне были заняты своими ритуалами на пляже, а Лю Юнлу занимался своим делом, и стороны не мешали друг другу. Идя по улице с опущенной головой, Лю Юнлу причмокнул губами. Он чувствовал, что что-то не так. Даже если бы он видел сон, он не мог присниться два дня подряд. «Неужели небеса восприняли всерьез мои вчерашние слова? Неужели мои уста обладают благословением? А может, предок почувствовал, что моя работа недостаточно усердна, и велел мне больше практиковаться?» Пока он размышлял, Лю Юнлу завернул за угол и столкнулся со знакомой. Это была не кто иная, как жена Исаака, Юлия. Она была одета в старый черный вязаный свитер, черную фетровую шляпу с полями, и держала в руке сумку, собираясь, видимо, за покупками. Когда Лю Юнлу пришел в себя и увидел ее, они были на расстоянии всего четырех-пяти шагов. «О боже, как я встретил здесь такого ужасного человека?» - Икра Лю Юнлу сжалась, и все его тело содрогнулось. Он быстро развернулся и пошел обратно, но было уже поздно. - Рики... Господин, - послышался сзади голос Юлии. - Эй! Кого это я встретил? Золовка, вышла за покупками? Думаю, водяная редька у прилавка впереди довольно хороша, почему бы тебе не пойти и не купить ее? Я заказал конный экипаж, и конь уже ждет меня на перекрестке впереди. Мы можем поговорить в следующий раз, если у нас будет возможность. После бессвязной речи он собрался улизнуть, но неожиданно Юлия подбежала и остановила его. «Если она поднимет потом вопрос о смерти старушки, я просто все отрицаю». Лю Юнлу принял твердое решение. - Господин Рики, старая Дженни... умерла... - Ах! Бабушка скончалась! Как же утомительна жизнь. Приходится дважды повторять одни и те же слова. Лю Юнлу закатил глаза. - В полночь того дня, когда вы уехали, старая Дженни скончалась в ванной на втором этаже. - Да, именно это я и хотел сказать тогда. Пожилым не стоит так часто купаться. Должно быть, он упал, потому что неустойчиво стоял. Примите мои соболезнования, золовка. Вам все еще предстоит жить дальше. - Мои соболезнования? Ха-ха-ха, я так счастлива. Бледное лицо Юлии вдруг исказилось болезненной, дикой улыбкой. Она нервно засмеялась, пока не сгорбилась, не в силах стоять прямо. На этот раз опешил Лю Юнлу. Что происходит? Как говорится, «невестка, плачущая по свекрови, – лицемерие, зять, плачущий по тестю, – пустое место». Ты даже не лицемерка, так почему бы просто не перестать притворяться? - Богатый господин, в ту ночь… я наконец увидела своего ребенка. Он был такой маленький, и его положили в бутыль, а бутыль поставили на чердак третьего этажа. Только у старой Дженни был ключ от чердака, и она обычно никого не пускала туда. - Ребенка в бутыли? - Лю Юнлу попытался уследить за мыслями Юлии. - Нет… это не мой ребенок, это монстр, который выполз из моего живота. Это все ее вина! Эта злая старая ведьма, она все это сделала! Теперь она наконец умерла, как хорошо, что она сдохла. Почему я не послушалась отца и настояла на том, чтобы выйти замуж в это проклятое место… Здесь все какие-то больные уроды! Голос Юлии был резким и безумным, привлекая сюда взгляды всех окружающих. Лю Юнлу немного растерялся и быстро отвел Юлию в сторону. Они пересели в кафе, и Юлия почувствовала себя немного спокойней, выпив чашку горячего чая. - Спасибо, Богатый господин. Наверное, вы убили старуху Дженни, не так ли? - Хм… - Лю Юнлу опустил голову и, выпив чаю, отмахнулся и спросил: - С Айзеком все в порядке? Твоей матери больше нет, ты еще держишься? - Айзек… неважно. Он очень травмирован. Сегодня я вышла только для того, чтобы сходить в больницу за успокоительными для него. Но он принял реальность, и через несколько дней мы собираемся собрать вещи и уехать из этого города. - Уезжайте поскорее, смена места меняет и настроение, - когда Лю Юнлу услышал, что никаких пострадавших, ищущих с ним "разборок", нет, его голова сразу же поднялась. - Если бы вы, господин следователь, нашли нас раньше, Айзек... у нас не так много денег, но я все равно хочу вас отблагодарить. Эту брошь подарил мне отец. Она из чистого золота. Я надеюсь, вы ее примете. - Нет, нет, нет, сестрица, что вы! Это наша работа, мы не можем принимать подарки. Голова Лю Юнлу затряслась, как погремушка. Супруги и так были достаточно жалкими, ребенка нет, свекровь - злюка. Если он сейчас возьмет их вещи, его покарают. Но... если не принимать эти вещи, то можно принять другие. - Сестрица, вы действительно хотите меня отблагодарить? - Да... если только... я смогу себе это позволить... - Юлия увидела ухмылку господина Ричи и немного занервничала. - Как насчет этого, вы можете заказать шелковый вымпел и попросить кого-нибудь отправить его в наш отдел. - Вымпел? - Юлия выглядела озадаченной. - Тэк, вы не знаете про вымпел? Это такой небольшой флажок, с желтыми иероглифами на красном фоне, с написанными на нем словами благодарности. Лю Юнлу был очень умен. Он боялся, что обещание главного его начальнику было просто ложью, и хотел оказать некоторое общественное давление. Проще говоря, он хотел создать себе репутацию. - Ох, я поняла. Но что конкретно писать? - Что писать... Подождите минутку, я вам скажу. Лю Юнлу попросил у официанта ручку и бумагу, написал на ней содержание вымпела и адрес штаб-квартиры и передал ей. Взяв бумагу, Юлия увидела на ней две строки крупных иероглифов: «Зло не может превалировать над справедливостью, и вред будет устранен для народа». Там же были две строки мелких иероглифов слева и справа. Слева было «Айзек и его жена», а справа – «Предоставлено: Исследователю Рики Болдуину». Честное слово, она действительно не поняла эти слова, но поскольку они были написаны для нее четко, она могла бы и сделать это. Изготовление вымпела стоило недорого. Объяснив про шелковое знамя, Лю Юнлу попрощался с Юлей, прошел еще два перекрестка и наконец добрался до таверны. Фасад таверны был маленьким, зажатым между двумя частными виллами. Если бы не маленькая зеленая дверь, ее легко было бы пропустить. Дверь распахнулась. Внутри, кроме стойки бара, стояли всего три маленьких столика. За стойкой, уныло протирая ее тряпкой, находился лысый бармен. - Мастер, я ищу Маркетта. Лю Юнлу снял шляпу и поздоровался. Бармен наклонил голову и подмигнул ему. Лю Юнлу заметил мужчину средних лет, сидевшего в конце барной стойки. Мужчине было около тридцати, с модной черной бородкой. На нем была светло-голубая рубашка с закатанными рукавами, открывавшими сильные предплечья. На левой руке красовалась черная татуировка в виде женского профиля. Он вращал в бокале янтарную жидкость, одновременно выбирая орешки из маленькой тарелки. Увидев вошедшего Лю Юнлу и услышав его вопрос, он поднял голову, радостно улыбнулся и похлопал по стулу рядом с собой. - Отбой, Маркетт. Следователь Рикки, идите сюда, садитесь. (Конец этой главы)