Глава 6 — Глава 6

Другой, стало быть, дал понять, что не ровня мне и не могу его спрашивать о том, кто он? Видать, так и есть. Даже если это тот, кому ты служишь, называть его по имени напрямую нельзя. Это не только неуважительно, но и может навлечь на тебя большую беду. Да, он намекал, что не может произнести имя покровителя. Собеседник, похоже, стоял гораздо выше меня, а то и вовсе являлся земным воплощением какого-то великого существа! С этой мыслью становится ясно, почему ему удалось прикоснуться к чёрному камню, облизать его и выбраться из кошмара Чёрного Острова целым и невредимым. И почему он сейчас спокойно сидит здесь и разговаривает со мной. Скорее всего, он просто презирает мои мелкие уловки, иначе я давно бы свихнулся и умер. От этих мыслей Патрик задрожал, дрожащими губами проговорил: – Ну… ну, скажите, господин… какого бога вы призывали вчера, когда покидали Чёрный Остров? Скажите, чтобы я знал, как объяснить случившееся. Сидевший напротив Лю Юньлу закатил глаза. Какого бога? Чепуха какая. Недаром они с той старухой пара. Значит, и у него с головой не всё в порядке. «Я вчера всю ночь байки травил. Какой ещё бог? Мой прадед и нищеты не боялся. Он что, бог?» «Лучше с прадедом не связываться, придумаю-ка ему какого-нибудь случайного героя, вроде того, кто лягушек убивает. Кто там у меня лучше всех получался?» Да, в детстве смотрел «Братьев-Калабушей» и много жабьих духов топтал. Думая об этом, Лю Юньлу достал из сумки блокнот, нарисовал простенький рисунок с Братьями-Калабашами и протянул. Патрик дрожащими руками взял рисунок и взглянул на него. Там был изображён большеголовый ребёнок в жилетке с высунутым животом, в шортах и без обуви, с маленькой тыквой на голове. - Этот бог… - Патрик хотел продолжить, но быстро осекся. Что с ним не так? Почему у него вдруг возникло неуместное любопытство к существу, на которое он даже взглянуть не мог? Это очень опасно! - А, это лишь одна из форм. Нас, богов, всего семеро, и остальные шестеро выглядят примерно так же. Мне просто лень их рисовать. - Семеро… - Патрик с ужасом посмотрел на Лю Ёнлу. Он знал, что у многих богов есть несколько воплощений в мире, и разные ритуалы призыва рождают богов в разных формах. Человек перед ним, похоже, знал о всех семи формах этого божества. Его понимание этого бога было невероятно глубоким. - Господин Богач, этот черный камень… - Патрик нервно сжал руки, с трудом подбирая слова, и наконец набрался смелости продолжить: - Этот черный камень очень важен для нас. Хоть у нас и есть другие подобные камни, этот фрагмент - ключевая часть документа. Я вот думаю… не могли бы вы его сначала вернуть мне? Патрик осторожно поднял взгляд и увидел Лю Ёнлу, сидящего на кровати, скрестив ноги. Ответа не последовало, лишь ехидная усмешка, заметившая его взгляд. Эта усмешка едва не заставила его сердце вырваться из груди, и он поспешно добавил: - Конечно, мы не возьмем ваш черный камень бесплатно. Мы… мы обязательно компенсируем вам его стоимость. Компенсировать? Лю Ёнлу был в восторге. Хочешь вернуть свои вещи и еще готов за это заплатить? Ты, должно быть, с ума сошел. Но сколько с него попросить… Я вчера купил солонину за два фунта, так что за этот камень нужно запросить как минимум пятьдесят. Подумав об этом, он медленно поднял пять пальцев. Пять древних реликвий?! Сердце Патрика дрогнуло, волна гнева чуть не захлестнула его, но он подавил ее в зародыше и поспешно опустил голову, опасаясь, что Лю Ёнлу заметит мелькнувшее недовольство. Человек, сидящий напротив, был пугающей личностью, благословленной богом. Рассердишь его - жди жалкого конца. Думая об этом, он выдавил улыбку, слегка поднял голову и показал два пальца. Одна древняя реликвия в обмен на две вещи – это уже было неслыханно щедро. – Ты только что так красиво говорил, к чему теперь эти разговоры о цене? – Лю Ёнлу поднял свернувшийся клубок со стола и с улыбкой подбросил в воздух. – Кхм… Надеюсь, господин Ричи поймет, – Патрик не знал, какой у собеседника нрав, поэтому не осмеливался много говорить. Он лишь старался выдавить из себя искреннюю улыбку. – Если эта цифра устраивает, то ладно. Если нет, просто отдай мне сейчас… – Лю Ёнлу наклонился вперед и поднял три пальца. Не успел он договорить, как толстяк напротив тут же выпалил: – Хорошо! Тогда… три вещи! Но господин Ричи, это дело серьезное, мне нужно вернуться и собрать кое-что. Вот моя визитка. Три вещи? Три чего? Золотых слитка или огурца? Почему ему так трудно просить тебя заплатить 30 фунтов? Лю Ёнлу был в замешательстве и вынужден был взять визитку. – Пока ты не принесешь мне, оставь это у меня. Я верну тебе, когда увижу добро. Лю Ёнлу показалось, что его нынешний тон немного напоминает бандитские замашки, которые он использовал в старшей школе. – Конечно, господин Ричи. В начале следующего месяца в Лесу Сабин в графстве Кальдер состоится большая церемония. Я приглашаю вас посмотреть церемонию, и тогда мы сможем завершить сделку… Разумеется, если вы будете заняты, я сам приду к вам. Денежный лес… Какое дурацкое название! Лю Ёнлу махнул рукой, готовый отправить Патрика, обливающегося потом, восвояси. – Господин Ричи, могу ли я забрать это с собой? – Патрик указал на рисунок братьев Тыквенников, нарисованный Ричи. – Ладно, забирай и молись на него. Помогает. *** Стук в дверь вырвал Лю Ёнлу из послеобеденного сна. Он взглянул на настенные часы – было уже два. – Господин Ричи, у вас телефон звонит, – послышался из-за двери голос старика Френсона. Услышав крик, Лю Ёнлу выскочил из кровати, полный сил, прямо как в средней школе, когда мама будила его на экзамен. Спустившись вниз, Лю Ёнлу глубоко вздохнул и взял трубку. Из телефона донесся знакомый женский голос: – Следователь Ричи, как продвигается ваше расследование странностей в семье Айзека? – Вчера днем, после встречи с Айзеком, я сразу отправился к ним домой. Старая леди сначала была не в духе, с таким унылым лицом. Я разговорил ее и даже спел песню. Старушка расхохоталась и тут же съела несколько лишних мисок хлеба вечером... То есть, несколько лишних ломтиков черного хлеба. На другом конце провода повисло знакомое молчание. – Агент Ричи, пожалуйста, расскажите правдиво все, что произошло вчера днем. Я внесу соответствующие записи. В Красной Бархатной Комнате Оливер нахмурился и прижал телефон плечом. Он взял пишущую машинку и слушал рассказ Лю Ёнлу, набирая текст. Как оператор, ей не нужно было записывать каждое слово. В большинстве случаев она просто принимала звонок, а затем медленно расшифровывала. Но ситуация с Лю Ёнлу вызывала у нее головную боль. Она никак не могла представить, что за человек этот следователь Ричи на другом конце провода. Напечатав текст, она сняла лист с машинки и передала его прямо генеральному директору, стоявшему рядом. – Агент Ричи, завтра вы продолжите расследование по Дженни. Многие подозрительные моменты в ее деле очень похожи на несколько других происшествий в Борнмуте. Вам следует... – Не надо собираться... людей больше нет... – Лю Ёнлу знал, что правда все равно всплывет рано или поздно, поэтому быстро признался. – Что вы имеете в виду? – Нет их... Это непостоянство, ушли они, ушли, прямо как старая леди умерла... – Умерла! Дженни мертва! Когда? - Сказали, умерла вчера рано утром. Соседи говорят – внезапная болезнь. Ко мне это не имеет никакого отношения. Оливия понимала всю важность происходящего и необходимость коллегиального решения, поэтому собиралась завершить разговор. - Агент Рики, нам нужно привлечь других коллег для проверки некоторых деталей. Я перезвоню позже. Пока прощаюсь. - Минуточку... Сестра, ты же вчера обещала попросить кого-то из Министерства внутренних дел перезвонить мне? До сих пор тишина. - Перевожу звонок. Оливия закатила глаза и, нажав кнопку, отключилась. - Шеф, согласно докладу следователя Ричи, госпожа Дженни скончалась вчера рано утром. Думаю, требуется дополнительная проверка. Если информация подтвердится, нам также необходимо заняться последствиями и завершающими процедурами. - Хорошо, займись этим. Обсудим, когда закончишь. В этот момент шеф, склонившись над докладом, предоставленным Лю Юнлу, изучал его с серьезным видом. Оливия немедленно связалась с другим следователем, работающим вблизи Портсмута. Изложив суть задания, она снова обратилась к шефу и застала того за чтением доклада. На лице его сменялись эмоции: то хмурился в замешательстве, то задыхался от удивления, а в конце концов даже взял лежавший рядом словарь, чтобы что-то проверить. За три года работы в следственном управлении Оливия впервые видела шефа с таким богатым спектром эмоций на лице. - Шеф! Шеф! - А, да-да, закончил. Перечитаю еще пару раз. Шеф отложил словарь и произнес: - Из доклада следователя Ричи понятно, что со старой Дженни действительно что-то не так. Черный камень, скорее всего, является древним артефактом. - Я тоже так считаю. Но следователь Ричи непосредственно контактировал с ним и даже... укусил его. - И он всё еще жив и отвечает на звонки, - недоверчиво протянул шеф. - Агент, ответственный за проверку, перезвонит нам позже. Если ситуация подтвердится, оперативность следователя Рича просто... невообразима. - Давайте пока отложим эту тему. Что думаете о смерти старушки Дженни? - Это, должно быть, связано с Рики. Возможно, он сделал это случайно, или, что более вероятно, он намеренно скрыл часть процесса расследования. - Я примерно так и думал. Если не можешь решить проблему, тогда решаешь человека, который ее создал... Расследование прошло успешно, но это не лучшая рабочая привычка. Оливер не осмелился ответить. Отдел расследований особых происшествий также был разделен на две фракции. Начальник Норман, стоявший перед ним, делал упор на расследование. Его целью было максимально обеспечить безопасность несвязанных гражданских лиц, поэтому он редко использовал крайние меры, но его недостатком была слишком низкая эффективность. Сэр Грегори из другой фракции был более радикальным. Он выступал за мобилизацию максимальных насильственных ресурсов внутри отдела, чтобы пресекать такие особые происшествия в зародыше. Это было бы гораздо эффективнее, но часто приводило бы к потерям среди персонала и жертвам среди гражданского населения. Двое обсуждали это некоторое время, пока не позвонил другой следователь, отвечающий за последствия. - Начальник, агент Маркетт провел предварительную проверку, и Дженни действительно умерла дома прошлой ночью. Конкретная причина смерти требует дальнейшего расследования. На чердаке на третьем этаже дома Дженни агенты нашли банку с образцом, содержащую младенца с лягушачьим лицом, которая, предположительно, использовалась Дженни для завершения ритуала. Черный Камень на месте происшествия не был найден, так что сейчас он должен быть у агента Рича. Кратко отчитавшись о рабочей ситуации, Оливер ждал дальнейших распоряжений начальника. - Позвоните Рики позже, чтобы проверить некоторые подозрительные моменты. Затем позвоните специалисту по психиатрической оценке и попросите его подготовить всестороннее психиатрическое обследование. - Наконец, пожалуйста, добавь имя Рики Болдуина в проект "Синяя роза" и внеси его в лист ожидания. - Его? Проект "Синяя роза"?! - Оливер недоверчиво посмотрел на начальника. - Играть в одиночку так скучно, пожалуйста, читайте и комментируйте. - Конец этой главы.