Дора – имя, известное всему Сент-Доудину. Спроси любого прохожего, кто мэр города, он может и не знать, но Дору точно назовёт.
Ее прозвали одной из «Дев озера», прославленной музыкальной дивы города Вечного Пара!
Две сестры, Медея и Дора, словно две сказочные девы из озера. Их красота пьянит всех джентльменов, а их пение и танцы сводят с ума весь город.
Но месяц назад Дора вдруг объявила, что покидает «Дев озера» и будет теперь выступать одна.
Эта новость прогремела как гром среди ясного неба, привлекая внимание всех. Хозяин труппы в своих немногословных высказываниях, казалось, перекладывал всю вину за распад на Дору.
Шептались, что у нее серьёзные проблемы с головой. Что однажды она вдруг стала подозрительной, представляя, что вокруг бродят демоны, только и ждущие случая, чтобы заразить и пожрать её.
Правда это или нет, никто не знал. Но слухи, как это часто бывает, разносились всё шире, становясь главной темой для разговоров после ужина.
Дора очень переживала и целый месяц не выходила на сцену. Директора театров боялись за её психическое состояние, да и с Медеей ссориться не хотелось.
В итоге её приютила «Красная мастерская». Хотя «Красная мастерская» и была известна, с крупными танцевальными театрами города ей было не сравниться.
К тому же представления здесь были… скажем так, несколько откровенными.
Поэтому «снисхождение» Доры на эту сцену имело привкус какого-то упадка. Многие гуляки города, узнав новость, поспешили сюда сегодня пораньше, чтобы выразить свою поддержку и, конечно, попытаться подступиться к ней.
Маркетт узнал об этом только сегодня, въехав в город. Чтобы угодить Лю Юнлу, он тут же составил план на вечер.
А сейчас, за кулисами театра «Красная мастерской», в отдельной гримёрке…
Гримёрша остановилась, а Дора сидела в кресле и проверяла макияж на лице.
Она не смотрела в зеркало, а ощупывала лицо руками, дюйм за дюймом.
– Слишком много блёсток на ресницах. Убери лишнее.
– Но, мисс Дора, при свете ваши глаза не засияют, как следует. Может, глянете в зеркало...
– Зеркало! Нет... не нужно смотреть на меня в зеркало!
Голос Доры звучал резко и надломленно. Она сжала кулаки, и её накрашенные ногти впились в кожу.
Вся гримёрка была обставлена всем необходимым, кроме зеркал. Зеркало, которое раньше висело над туалетным столиком, давно убрал управляющий.
Это было главное условие Доры для согласия выступать в «Красном цехе». Никаких зеркал в помещениях, где она находится!
Грудь Доры тяжело вздымалась, она старалась успокоить дыхание, вспоминая те ужасные события.
Всё произошло полтора месяца назад. Тогда она допоздна репетировала с Медеей. Медея была одержима искусством, и именно эта страсть привлекла Дору, сделав её партнёром.
Была уже глубокая ночь, большинство работников театра давно ушли. Дора чувствовала усталость и головокружение. Подойдя к выходу из театра, она вспомнила, что забыла сумочку в гримёрке.
Идя по пустому коридору театра, она слышала, как её шаги отзываются эхом по сухому ковру.
Неожиданно её охватило необъяснимое чувство тревоги. Это был не страх перед чем-то конкретным, а скорее животный, инстинктивный ужас.
Первой мыслью было прислушаться к телу, развернуться и уйти из театра, но здравый рассудок напомнил, что ключ от квартиры остался в сумочке.
Когда она открыла дверь гримёрки, то увидела Медею, сидящую перед туалетным столиком.
Перед Дорой лежал пожелтевший папирус. Что-то смутно знакомое было в нем. Это был фрагмент пьесы, которую они вместе купили на аукционе несколько дней назад.
Фрагмент озаглавлен «Песнь Кассилуды» и взят из пьесы «Король в Желтом».
«На берегу озера клокотали и разбивались волны, два солнца опускались за гладь, и тени постепенно удлинялись. Это Каркоза...»
Пение Медеи было неземным и нереальным. Дора не могла прервать ее. Она замерла в дверном проеме, совершенно позабыв, зачем пришла.
Постепенно до нее дошло, что что-то не так, ведь это был вовсе не голос Медеи…
Этот голос было трудно описать, он обладал какой-то нейтральной красотой. Когда текст читался быстро, голос был высоким и пронзительным, как у маленького мальчика; когда слова читались медленно, он становился хриплым и низким, как у старухи.
Дора снова перевела взгляд на Медею, но на этот раз заметила, что отражение в зеркале было не ее лицом! Это была чисто белая маска, но маска ли? Она не была уверена, но если не маска, то почему такое бледное, неописуемое, старомодное лицо?
На плечах Медеи появились две струйки ртутеподобной жидкости. Жидкость, нарушая законы физики, растекалась вверх.
Наконец, жидкость образовала очертания пары тощих человеческих рук, которые крепко обхватили шею Медеи.
Она совершенно не замечала этого и просто продолжала свое тихое пение, наслаждаясь им и полностью погрузившись в песнь, превосходящую все формы искусства.
Дора никогда раньше не слышала такой мелодии. Она отличалась от всех пьес Мозеса Саде. Расположение слогов было необычным, но при внимательном прослушивании обретало смысл.
Бледное лицо, серебряные высохшие руки – она должна была бежать.
Но она могла только стоять и дрожать, пока пела, а во рту стоял липкий горький привкус. Это были самые долгие три минуты в её жизни.
Наконец, пение оборвалось, и Медея повернулась к ней.
Серебристая рука постепенно исчезла, словно её и не было, и белое лицо в зеркале тоже пропало. Дора пожалела, что не смогла увидеть истинное лицо под маской. Медея ничего не сказала, лишь медленно пошла к ней. В этот момент к Доре вернулась ясность мысли, она схватила сумочку с вешалки и выбежала из театра.
«Я, должно быть, сошла с ума, что я только что слышала и видела?!»
В течение нескольких дней после возвращения домой, она часто видела это бледное лицо в зеркале.
В ванной, спальне, гримёрке – всякий раз, когда она смотрела в зеркало, непроизвольно вспоминала ту сцену.
Лицо в зеркале было в жёлтом капюшоне с торчащими из него сухими ветками. Она хотела освободить взгляд от этого навязчивого образа, но вместо этого всё глубже в него погружалась.
Однажды ей даже показалось, что она вот-вот увидит сквозь белую маску, но, к счастью, вовремя постучал сосед, прервав её дерзкое проникновение.
Соседи сказали, что каждую ночь слышали, как она репетирует дома, и это мешаете другим отдыхать.
– Репетирую? – глаза Доры расширились. Она не могла вспомнить, когда репетировала в квартире.
В следующую секунду она резко проснулась и рухнула на пол. Серебряная рука, казалось, появилась на её теле. Когда она смотрела на бледную маску в зеркале, маска тоже будто её колдовала.
– Мисс Дора, Мисс Дора, вы готовы выйти на сцену? Мистер Чапман нас торопит.
Голос гримёра вернул Дору к реальности. Она покачала головой и встала.
...
Занавес снова поднялся, и все огни в пустом зале погасли.
В следующее мгновение за занавесом вспыхнули несколько вертикальных прожекторов, явив взорам публики темную фигуру.
Черный силуэт парил высоко над сценой, изящно меняя позы, являя миру прекрасные изгибы тела.
Под звуки музыки фигура slowly опускалась на лебедке, и из-за занавеса полился ленивый, чарующий голос Доры.
Зал взорвался криками и свистом. Зрители не могли дождаться extraordinary выступления Доры.
- Какой ingenious выход onto сцену, - Чапман удовлетворенно закурил сигару. - Дора will make the Red Workshop a cash cow in the future и people will be fascinated by her.
Isn't that the case with Mr. Richie in front of me? My mouth is watering.
На пике songs curtain opened, и Дора appeared dressed в exotic yellow dancer's robe.
За ней следовали дюжина dancing ladies, all of whom were wearing more revealing, direct и suggestive clothes.
Но no matter how they danced или how they flirted, they could not divert the audience's attention at all.
Дора is the center of attention. У нее may be some flaws in her appearance, но the audience will see those as expected flaws in her performance.
Her body was faintly visible under her dress, и the crazy gazes men in the audience делали them want to tear her clothes to pieces.
Вторая волна cheers rolled, и даже Лю Юнлу,坐在 в VIP-отсеке, got up.
- Юй... - крик Лю Юнлу настиг Маркетта, сидевшего рядом. Он подумал, где ты научился таким крикам? It's really distracting.
Лю Юнлу paid no mind to that. He stared at Дору onto the stage и cheered.
Дора закончила song and was waiting for the next to begin when she heard someone shouting loudly недалеко от the audience:
- Encore! Oh! Encore!
Еще один? Дора ощутила презрение. Это место, конечно, не годилось в сравнение с лучшими театрами города, где каждый мог прийти полюбоваться ее выступлением.
Она бросила взгляд на зрителей и заметила подпрыгивающего и жестикулирующего Лю Юнлу. Хм, он выглядел как настоящий деревенщина, никогда не видавший света.
Неизвестно, повлиял ли на нее Лю Юнлу, но высокомерие и презрение в ее сердце на самом деле преодолело нервозность и страх, которые еще оставались, и во второй половине представления Дора выступила еще лучше.
Через час представление официально завершилось, и дюжина танцовщиц, используя шляпы в качестве реквизита, подобрала брошенные на сцену банкноты.
Дора вернула себе былую элегантность и часто кланялась, благодаря зрителей.
- Мистер Чемпмен, удобно ли вам будет организовать мисс Доре личную встречу позже? – слегка наклонившись, спросил Маркейт.
Он видел, что мистеру Лю Юнлу очень нравится мисс Дора, поэтому хотел оказать ему всяческую любезность.
- Ну… – Чемпмен заколебался.
Действительно, у Маркейта были некоторые связи в Сен-Доддсе, но премьера Доры прошла настолько успешно, что после представления недостатка в светских встречах не будет.
Маркейт и стоящий рядом Рикки не занимают уж такого высокого положения…
Но как раз в тот момент, когда он раздумывал, как отказать, раздался крик:
- А-а!
Дора на сцене внезапно нервно закричала и рухнула на пол!
[Наступи выходные, давайте повеселимся]
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026