Глава 32 — Глава 32

Моранди снял деревянный карниз с окна и, набравшись храбрости, подошел ближе к фигурам. Вокруг круглого стола сидели пять восковых фигур. На столе стояла различная восковая посуда, а на ней — останки восковой фигуры. Судя по фактуре, "едой" служила восковая фигура взрослого мужчины. Его ладони, икры и другие части были разложены на тарелках перед пятью фигурами. Эти пять человек были еще более реалистичными, чем восковые фигуры снаружи, — настолько, что их было не отличить от живых. Если бы Моранди не знал, что это восковые фигуры, он бы точно принял их за живых людей. За столом мать раздавала остальным четверым "еду". Под ее ножом восковые «органы», нарезанные, словно жареная индейка, разделялись на части. Две девочки, одной лет шестнадцать-семнадцать, другой — тринадцать-четырнадцать, помогали матери разливать суп. Суп был бело-коричневый, несколько густой, и когда девочки его помешивали, Моранди смутно видел в нем нос и уши. Отец, мужчина лет пятидесяти, сидел за столом с торжественным видом; перед ним стоял бокал с кроваво-красным вином. В руке он держал книгу и, обратившись к единственному за столом мальчику, словно собирался проверить его дневной урок перед едой. Мальчику было лет семь-восемь, пухлый. Он уже нетерпеливо обгрызал восковой палец на тарелке. Госпожа Моранди всегда считала, что восковые фигуры не могут открывать рты, но этот мальчик очевидно был исключением. Хотя его движения были скованными, каждый его укус заставлял восковые пальцы в его руках громко хрустеть. Моранди прикрыла рот дрожащей рукой, чтобы не закричать. Медленно, шаг за шагом, она отступала. Восковые фигуры снаружи, хоть и жуткие, казались ей менее страшными, чем те, что сидели перед ней в комнате. Но сломанная нога подкосилась, и Моранди потеряла равновесие, упав на стол. Успев опереться руками, она всё же издала резкий скрип, когда ладони коснулись деревянной поверхности. Звук был слишком громким и неуместным в ночной тишине. Моранди не осмеливалась обернуться. За спиной послышался скрип отодвигаемого стула, и кто-то медленно шёл к ней. Её била крупная дрожь, она замерла, надеясь, что эти пятеро восковых фигур оставят её в покое, но холодная, неестественно жёсткая рука опустилась на её плечо. Это была ледяная, как воск, рука. Моранди попыталась вырваться, но тщетно – её крепко держали. Нехотя, с замирающим сердцем, она повернулась. Перед ней было гостеприимное, но совершенно безжизненное лицо хозяйки дома. Её рука скользнула с плеча Моранди, взяла её за ладонь и потянула к обеденному столу. Моранди, всё ещё закрывая рот, не смела сопротивляться. Даже сильная боль в лодыжке не могла заглушить всепоглощающий страх. За столом сидело пять человек, но было шестнадцать стульев. Только сейчас Моранди заметила, что две маленькие девочки уже встали и выдвинули пустой стул. В этот момент в голове Моранди не было ни одной мысли, она лишь позволила восковой фигуре усадить себя на стул. В процессе этого действия, головы маленького мальчика и его отца тоже повернулись, уставившись на неё. У восковых фигур не было выражений лиц и даже глаз, но Моранди смутно чувствовала исходящие от них сложные, непонятные эмоции. В памяти всплывали воспоминания, обиды, жестокость и угрозы. Восковые фигуры обращались с женщиной как с обычной гостьей, какой они, должно быть, принимали и до смерти. Но она боялась представлять, что случилось с теми гостями. Когда миссис Моранди села за стол, перед пустым местом, где она теперь сидела, оказалась черно-белая фотография. На ней было шесть человек: супружеская пара средних лет, маленький мальчик и две девочки-сестры. Лишним на фото был мрачный молодой человек. Он стоял в углу один и выглядел совершенно неуместно. Это лицо показалось миссис Моранди очень знакомым. Вдруг она поняла: так выглядел мистер Льюис в молодости! – Я высокопоставленный член ордена Льюиса, его спутница! Вы не можете так со мной поступать! – закричала миссис Моранди, словно ухватилась за спасительную соломинку. Слезы градом катились по лицу, размазывая тонкий макияж. Темно-коричневые разводы текли по щекам, дух был на грани срыва. Маленькая девочка приложила палец к губам, показывая «тише», а затем лукаво взглянула на мать, словно спрашивая разрешения. Хозяйка дома механически кивнула и подвинула к девочке большое блюдо, стоявшее в центре стола. Как и главное блюдо на всех званых обедах в Мозесаде, оно было накрыто серебряным полукруглым колпаком. Девочка сняла крышку. Перед Моранди предстала верхняя часть человеческой фигуры – если точнее, туловище и голова восковой фигуры. Это была восковая фигура взрослого мужчины. У него отсутствовали уши, нос и часть черепа, остался лишь один глаз, смотрящий на нее. Миссис Моранди понимала, что внутри восковой фигуры заключена человеческая душа. И душа эта перед ней… Она не решалась даже помыслить о том, какие нечеловеческие муки пришлось бы пережить человеческой душе под пытками столь изощренной жестокости. - Плюх! Кусочек кожи с чьего-то лица отрезали и положили на блюдо прямо перед ней. Смысл, который нес в себе это подношение от пяти восковых фигур, был очевиден - они желали разделить «вкусное блюдо» со своими гостями. - А-а-а! Госпожа Моранди больше не могла сдерживаться. Она отчаянно попыталась встать и бежать. Но стоило ей сделать первый шаг, как сильный удар пришелся ей в живот. Это был тот парень! Его движения были скованны, но не медлительны. Моранди атаковала нога, скрытая под столом, нога, выглядевшая точь-в-точь как восковая пища на тарелке. Госпожа Моранди потеряла равновесие и собиралась упасть. В тот момент, когда она взмахнула руками в воздухе, мягкая рука поддержала ее за плечи. Она подняла глаза вверх и увидела, что это Дороти! Это Дороти пришла спасти ее. Моранди была так возбуждена, что ее все тело тряслось, а слезы текли из глаз вместе с прерывистым дыханием. - Бедняжка, посмотри, как ты испугалась, - Дороти, все еще в своей знаковой шляпе-цилиндре, похлопала Моранди по спине. В тот момент, когда пятеро восковых фигур увидели Дороти, они, казалось, получили какой-то четкий приказ. Никто больше не обращал внимания на Моранди, и они повернулись и вернулись к обеденному столу, чтобы продолжить свою трапезу. В этот момент Моранди еще не оправилась от пережитого только что страшного и ужасающего опыта. Она плакала, задыхаясь, и крепко держала Дороти за руки, словно утопающий, хватающийся за последнюю спасительную ветку. Они покинули кабинет и прошли через длинный и темный выставочный зал. Моранди наконец пришла в себя, отпустила Дороти и, взяв деревянную палку, используемую для поднятия занавесок, как костыль, последовала за ней. - Почему те... восковые фигуры отпустили вас? - Она не знала, были ли у Дороти какие-то особые привилегии или она владела какой-то запретной магией. - Ничего особенного, они меня не знают, но зато они знают мою шляпу. - Шляпы? – сердце Моранди дрогнуло. Неудивительно, что Дороти носила свой цилиндр, что бы она ни делала в музее восковых фигур. - В конце концов, восковые фигуры содержат лишь обрывки душ. Их зрение ограничено. Полагаю, они способны различать лишь грубые очертания людей, поэтому и приходится наносить на себя столь очевидные метки. - Безусловно, первую половину мне рассказал господин Льюис, а вторую я угадала сама. Но это работает, - добавила Дороти. - Тогда... а что насчет пяти восковых фигур в той комнате? Они отличаются от остальных... - Моранди невольно содрогнулась. - Те пять восковых фигур? Это интересно. Они умнее и сильнее обычных. Они даже знают дорогу домой. Ведь... те пятеро – все плоть и кровь господина Льюиса. Этот ответ ошеломил Моранди. Она остановилась, потрясенная до глубины души. Она прекрасно знала, как создаются восковые фигуры. Это был запретный ритуал, не имеющий места в мире, кровавый, жестокий и извращенный. И господин Льюис сделал восковые фигуры из своих собственных родственников... - О, позволь мне поправиться. Я ошиблась. Лишь четверо из них – его кровные родственники. А та женщина средних лет – просто его мачеха. - Мачеха? Мать господина Льюиса... - Не знаю. Он никогда не говорил о ней. Наверняка, она давно умерла. Господин Льюис – незаконнорожденный. Моранди вновь представила старую фотографию. Остальные пятеро членов семьи сидели на стульях с теплыми и нежными лицами. Только господин Льюис стоял в углу с мрачным выражением. Моранди смогла вообразить ту историю: нежеланный бастард, насмехающиеся над ним братья и сестры, строгие и суровые мачеха и отец, и... жестокая месть незаконнорожденного, когда он вырос. - Идемте. И помните, в следующий раз, когда выйдете из спальни, не бродите где попало и не заходите в кабинет мистера Льюиса. Пять восковых фигур стоят там на страже. Если снова войдете, я не могу гарантировать... - Нет, нет, я больше не войду в кабинет. Не дождавшись, пока Дороти закончит, Моранди закивал, словно цыпленок. Не только ночью, но и днем он не хотел снова попадать в то ужасное место. - Отлично. Теперь, когда у тебя новое тело, ты должен еще больше ценить свою жизнь. У входа в Музей восковых фигур Дороти погладила Моранди по лицу и проводила его в карету. Вскоре после отъезда Моранди Дороти, стоявшая у двери, почувствовала на плече тонкую, но сильную руку. Не глядя, она поняла, что вышел мистер Льюис. - Ты ведь мог выйти и помочь ей гораздо раньше, не так ли? - Да, она может так себя вести, когда дурачится в зале, - тон Дороти был уверенным и пренебрежительным. - Пусть немного пострадает, это не страшно, но ты, кажется, очень любишь рассказывать о моих славных детских подвигах, - рука Льюиса коснулась пышных ягодиц Дороти и сильно их сжала. - И что в этом плохого? Это заставит этих недальновидных лакеев больше вас уважать, - хоть Дороти и почувствовала боль, по выражению ее лица было видно, что ей это очень нравится. - Поднимись наверх и подожди меня. Похоже, мне нужно тебя больше дисциплинировать, - Льюис сделал два шага вперед, заложив руки за спину. - А ты? Не пойдешь наверх? - Я весь день проторчал в кабинете, писал дневник, так что нужно выйти подышать свежим воздухом. Не волнуйся, я вернусь после прогулки, максимум через двадцать минут, - Льюис достал маленькую коробочку и глубоко вдохнул табакерку. Они разошлись. Дороти пошла в дом и направилась наверх, а Льюис не спеша прогуливался вокруг Музея восковых фигур, опустив голову, погруженный в свои мысли. Все это не укрылось от глаз Лю Ёнлу, стоявшего на углу улицы. Он достал карманные часы и посмотрел на время. Было уже почти полночь. Он тщательно рассчитал все сроки, и через два дня пора было приступать к действиям. Привет, сегодня я должен вас побеспокоить. Пожалуйста, помогите мне нагнать последнюю главу. Спасибо. К сожалению, эти две сегодняшние главы предназначены лишь для разминки, а не для основной части. Но что плохого в разминке? Хорошо, что есть разминка, потому что я очень серьезный человек. Я также хотел бы отчитаться о ходе своей последующей работы. Когда я писал крупное событие несколько дней назад (я всегда сохраняю черновик), я так волновался, что не мог уснуть всю ночь. Почему? Я должен был обеспечить качество, поэтому несколько раз пересмотрел десятки тысяч слов, а в черновике на выброс могло быть написано всего 5 слов, но, к счастью, я чувствую, что добился определенного прогресса. Так что все должны быть как можно более спокойны, в дальнейшем вас ждут еще более интересные персонажи и более смешные сюжеты. Снова новый день, я желаю вам всем счастливой работы и жизни. [Конец главы]