Глава 15 — Глава 15

Глава 15: Одноглазый Майк В темном болоте тихо текла река Азалия. Её ширина не превышала пяти-шести метров, но пейзаж по берегам кардинально различался. Южный берег, примкнувший к Экселю, несмотря на густые заросли мангровых деревьев, был относительно ровным. Детишки частенько забегали в рощу, чтобы половить древесных лягушек и насекомых. Многие пчеловоды ставили здесь ульи. Северный же берег представлял собой непрерывные болота. Пустошь вдоль проселочной дороги была покрыта тёмно-зелёным мхом. Тот, кто неосторожно сошёл с дороги, рисковал провалиться в неведомую топь. Никто не осмеливался ступить на эту землю — владения семьи Имеев, которая, по слухам, обитала здесь сотни лет. В это время по проселочной дороге на северном берегу шла группа людей, направляясь к реке Азалия. Впереди шёл человек с факелом в руке. Отблески пламени освещали его худое лицо, покрытое рыжеватыми пятнами. Самое примечательное — у него был только один глаз. Второй, левый, был скрыт под кожаной повязкой. Повязка была тёмно-жёлтой, сморщенной. Никто не знал, из чьей кожи она сделана, но на ней виднелось углубление, напоминающее пупок млекопитающего. За ним следовали семеро или восьмеро человек, каждый толкал колесную тачку с винной бочкой. Колесо тачки было специальным: увеличенного размера и снаружи покрыто слоем заклёпок. Почва Мёртвых Костей мягкая, кони здесь быстро не бегают, проваливаясь в грязь уже через несколько шагов. Местные жители для перевозки грузов в основном использовали такие особенные тачки. Несколько человек были закутаны в серые льняные одеяния. Казалось, эти робы были одного размера, очень широкие, чтобы вместить даже самого полного человека. Полы плащей низкорослых членов отряда волочились по грязи, но он не обращал на это внимания. Их следы отпечатывались на топкой почве. Следы были глубокими и маленькими, не похожими на человеческие, скорее напоминающие отметины ползущего членистоногого. Один из них, свернув с дороги, мягко погладил железную цепь на деревянном помосте, стоявшем у обочины. По грязной дороге Мертвых Костей было множество таких помостов высотой свыше двух метров, снабженных металлическими кольцами и цепями для фиксации чего-то. - Майк, когда будет следующая порция... мяса? Оракул в моем животе больше не может ждать, - проглотив слюну, произнес поглаживающий цепь человек. - Раньше следующего воскресенья бесполезно. Время святого причастия не меняется, - низким голосом ответил Одноглазый Майк, быстро проговаривая слова и издавая при этом цокающие звуки. - Что ж, надеюсь, на этот раз подношение будет получше. Оракул любит нежное мясо и не терпит старые, жесткие кости, - отозвался тот человек. -Когда сможешь выпить святого вина, тебя не будет это так волновать, - сказал Одноглазый Майк. - Святое вино... Когда же я смогу испить его? С нетерпением жду этого дня. Говоривший прищурился, словно представляя нектар, стекающий по горлу. - Стоп. Старый Майк махнул рукой, и все остановились. Оказалось, что под ногами Майка дорогу переползали несколько крабов. Окраска этих крабов была такой же, как у тех, которых той ночью раздавила повозка Лю Юнлу, но последний был немного другим. Это был рак-отшельник. Его тело было намного крупнее, чем у его сородичей. В этот момент он полз позади, неся на спине огромную раковину. В свете факела раковина тоже отливала оранжевым сиянием. Это был череп с несколькими свисающими кусками прогнившего мяса. Этот рак-отшельник действительно обитал в человеческом черепе. В пустых глазницах и носовых костях раздался шорох, словно внутри что-то шевелилось, будто когти рака-отшельника, или что-то другое пряталось там. Одноглазый Майк открыл холщовую сумку, привязанную к поясу, вытащил два пальца и бросил их в траву рядом с пыльной дорогой. Крабы, привлеченные пальцами, расползлись прочь, и все снова тронулись в путь. Через десять минут они добрались до реки Дуцзюань. Человек, толкающий тачку, перегрузил бочку с вином из тачки в маленькую лодку, пришвартованную у берега. Затем он отвязал швартовочный канат от сваи и перетянул лодку с противоположного берега. Так они издавна вели торговлю с Зевсом. Каждый перегружал свой товар в свои лодки и ждал, пока другая сторона их заберет. - Майк, этот груз тяжеловат. Может, тот болван ошибся, составляя список? Человек, тянувший лодку, позвал на помощь второго, и вдвоем им с большим трудом удалось подтянуть лодку к берегу. Лодка была небольшой, всего около двух метров в длину, и покрыта черным брезентом. Лодочник подождал, пока лодка достигнет берега, и попытался приподнять брезент. Но едва он это сделал, из лодки резко сел человек! На нем был странный черный халат. На вид ему было лет двадцать, высокий и худой. Открытая кожа была покрыта татуировками, несколько черных линий и узоров даже тянулись к челюсти. На лице играла необъяснимая странная улыбка. Это был не кто иной, как Лю Юнлу! Полчаса назад, после встречи с Хьюзом и получения информации о способе торговли между сторонами, он ловко спрятался внутри лодки. Он размышлял: а вдруг другой человек проигнорирует его, если они будут говорить через реку? Стоит ли ему переплывать, чтобы поговорить? К тому времени, как он доберется, другой уже уйдет. Может, тогда лучше спрятаться в реке, и тогда ему придется говорить, хочешь не хочешь. Сьюса не заботило, как Лю Юнлу планирует совершить самоубийство. Он уже решил сбежать из «Эксел» после сегодняшнего возвращения. Ни Одноглазый Майк, ни стоящий перед ним страж дьявольского сына – не те люди, которых он мог себе позволить обидеть. Когда они расставались, Лю Юнлу хотел забрать у Сьюса и его маленький пистолет. Он не знал, как им пользоваться, но хотя бы держа его в руке, чувствовал себя немного увереннее. В этот момент Лю Юнлу внезапно «воскрес» на лодке и испугал нескольких человек из семьи И'мэй. Человек, который тянул брезент, отступил на четыре-пять шагов, прежде чем достать из кармана кинжал. Остальные, толкавшие тележки, тоже вытащили ножи. - Майк, с каких пор Сьюс стал доставщиком мяса? Человек, вытащивший кинжал, рассмеялся. Его улыбка была странной. Она не казалась идущей от сердца. Скорее, это было похоже на команду какого-то другого органа его тела его лицу. Она была напряженной и неловкой. - Братья, я бандит, и я хочу поговорить с вами о подпольном алкогольном бизнесе! Лю Юнлу думал, что сначала объявит свое имя и цель, и независимо от того, поверит ли другая сторона, он сможет продолжить разговор. Однако он не ожидал, что семь или восемь человек, стоящих напротив него, не имели никакого намерения говорить, а просто медленно двинулись к нему. - Значит, вы хотите меня обыскать? Говорю вам, не связывайтесь со мной. Я вас не боюсь. Хотите драться со мной один на один? Или каждый по очереди? Видя недобрые намерения противника, Лю Юнлу начал пятиться. Но через пару шагов уперся в реку. Отступать дальше означало упасть в воду. – Неужели вы думаете, этим меня напугаете? Я только что прошел через ворота ада, а вы, стая диких собак, осмеливаетесь меня провоцировать? Говоря это, он решительно расстегнул пуговицы на своей робе, обнажая тонкие ребра. Сорвав черное одеяние, свернул его и бросил на землю, словно готовясь к смертельной схватке с каждым, кто стоял перед ним. – Стой! Как раз в тот момент, когда все готовились наброситься на Лю Юнлу, Одноглазый Майк взмахнул факелом, останавливая их. В свете огня он внимательно разглядывал «татуировку» на теле Лю Юнлу. – Обернись... дай посмотреть. Сказал Одноглазый Майк. – Черт, испугался теперь? Я с северо-западного угла! Слыхал обо мне? Я знаменосец средней школы Лингдонг! Лю Юнлу не осмелился полностью повернуться спиной. Парни напротив сверлили его глазами, и он боялся, что, повернувшись, снова получит ножом в почку. Поэтому он лишь слегка повернулся боком, сохраняя бдительность. Но даже так, большая часть "цветочной вышивки" на его спине была продемонстрирована всем без утайки. – Оракул... Первый, кто потянул за брезент, невольно выронил нож. Одноглазый Майк замолчал. Он не мог распознать все символы на спине Лю Юнлу, но некоторые из них видел. Это были знаки, которые встречались только в древних семейных книгах. В этих книгах описывались ритуалы и договоры, с помощью которых члены клана связывались с богами. Некоторые фрагменты узора на спине были сценами из снов, которые ему посчастливилось увидеть после питья священного вина. Нет, правильнее сказать, он лишь украдкой заглянул в очень малую их часть. Хотя поза и структура отличались, но дрожь, которую вызывала эта картина, когда попадала ему в разум, была та же самая, и он никогда этого не забудет. Но один символ привлек его особое внимание – прямоугольник, наложенный на крест, означающий «дань». Неужели этот человек передо мной – дань, выбранная неизвестным богом? Лю Юнлу оставался споконым, ведь всё шло именно так, как он и ожидал! Иначе зачем ему две татуировки с рыбой-саблей? Эта штука – просто блеф. Он постоял там какое-то время, и когда почувствовал, что всё в порядке, нагнулся и подобрал упавшую на землю робу. Внутри что-то было завернуто: пистолет и черный камень. Последние несколько дней он носил черный камень с собой. В конце концов, это то, что он будет использовать для сделок в будущем, и это связано с его продвижением по службе и увеличением зарплаты. Он боялся оставить его в монастыре. В этот момент Лю Юнлу почувствовал, что ситуация стабилизировалась, и он был готов показать свою силу, чтобы запугать «бандитов» напротив. Он распахнул робу и надел ее, затем небрежно бросил черный камень в карман. Наконец, он поднял револьвер, вытряхнул из него пули, покрутил пустой барабан, как в фильмах, зарядил его пулями и положил обратно в карман. Он поднял взгляд – страх в глазах всех стал еще сильнее! Особенно у предводителя, Одноглазого Майка, который уставился на карман Лю Юнлу, слегка наклонив голову, не в силах скрыть замешательство. Меня испугали эти старые идиоты, которые никогда не видели пистолета, подумал Лю Юнлу. Он улыбнулся, похлопал себя по карману и сказал: - Что ж, давайте поболтаем. Можем просто поболтать здесь, или пойдем куда-нибудь еще. Одноглазый Майк не понял, что означает «пандао». Но он понял, что человек перед ним тоже любимец богов. Многие слова, используемые любимцами богов, взяты из древних книг. Слова в древних книгах не предназначены для того, чтобы их слышал мир. Это слова, используемые для общения с древними богами. «Он хочет поговорить? – подумал Одноглазый Майк. – Он хочет поговорить с нами?» В голове пронеслось воспоминание: совсем недавно он видел древнюю реликвию у Лю Ёнлу. Когда-то такая вещь хранилась в его племени, но сто лет назад её увезли в город Иксэл Таун. Это всё не просто так? Может, это знак? А вдруг этот человек привёз ещё одну такую реликвию, чтобы вернуть долг его племени? Размышляя об этом, Одноглазый Майк усмехнулся и ответил своим особенным голосом: – Поговорим, когда войдёте в наше поселение, многоуважаемый. [Пожалуйста, прочитайте мой роман, очень прошу, муах.] [Конец главы]