Лу Ли с усилием повернул голову, уводя от себя напряжённые взгляды, и серые очи, прорвавшись сквозь невидимую защиту даосской рясы, снова зацепились за подвешенную в воздухе душу Линлин.
У той души в самом центре клубилась мертвенно‑бледная, до костей пробирающая болезненная муть, источая сырой морозящий холод.
Тёмно‑алый поток в тканях рясы, напротив, стал похож на тёплый костёр: он удерживал душу, не давая ей распасться, но перед этой странной «болезненной ци» был совершенно бессилен.
Более того… казалось, эта муть даже впитывает просачивающуюся призрачную силу из алого сияния, становясь от этого чуть‑чуть «крепче».
«Нельзя! Нельзя больше тянуть».
Мысль сверкнула в голове Лу Ли, как молния.
Сила рясы неумолимо таяла; «штопаная» призрачная энергия, что оставила невеста‑призрак Сяо Ман, за эти дни накопилась в ней в ограниченном количестве и отнюдь не была бездонной.
Первое, что нужно сделать сейчас, — как можно скорее загнать вылетевшую душу обратно в тело.
Когда душа вернётся на место, возможно, это хоть чуть‑чуть пробудит скрытую в теле искру жизни, а заодно на время отсечёт болезненную муть от источника силы даосской рясы.
— Мне нужно подойти к ней ближе, — Лу Ли глубоко вдохнул и, нарочно удерживая голос ровным, прорезал удушливую тишину.
Он указал на маленькую кровать посреди гостиной.
— Да! Да! Мастер, пожалуйста! — Чэнь Вэй тут же разжала пальцы, в её взгляде стояла униженная, отчаянная мольба.
Лин Го‑дун и Чэнь Цзэ поспешно расступились, открывая дорогу, остальные тоже задержали дыхание и сами собой отодвинулись, освобождая ему проход.
Лу Ли подошёл к кровати и опустил взгляд на крошечную девочку, исхудавшую до того, что от неё будто остался один костяк.
Вблизи мёртвая, пепельно‑серая бледность лица и почти неуловимые жизненные показатели выглядели ещё более ужасающе.
Он протянул руку и, не касаясь, как через слой воздуха, положил ладонь над её худенькой грудной клеткой.
Именно там висела её душа.
Сознанием он ушёл в Призрачные волосы на лбу; резкая боль снова пронзила его, но он стиснул зубы и выдержал.
Одновременно он собрал всю волю, чтобы связаться с узлами на груди и у рукавов рясы — теми самыми «штопками», что оставила Сяо Ман.
По даосской рясе невидимая тёмно‑алая рябь вспыхнула ярче.
«Сжаться!» — тихо рявкнул он про себя.
В поле серых очей вновь проступила «ладонь» из тёмно‑алого сияния рясы, на этот раз куда более плотная, наполненная мягкой, но упорной силой; она легла поверх души Линлин, нависшей над её телом.
«На место!»
По воле Лу Ли сияющая ладонь резко надавила вниз, пытаясь втиснуть душу обратно в худенькое тело.
И в тот миг, когда душа соприкоснулась с плотью, —
изнутри тела Линлин взорвалась мощная волна отторжения.
Глухой удар словно вспучил воздух.
Лу Ли ощутил, как по сияющей ладони обратно врежется чудовищный откат и, словно тараном, ударит прямо в его сознание.
Он глухо застонал, лицо в одно мгновение стало белым, как бумага, и тело предательски качнулось.
Боль в Призрачных волосах на лбу обострилась, перед глазами вспыхнул россыпью золотистый «снег».
Отторжение?!
Серые очи Лу Ли от потрясения резко сузились.
Он видел, как это тело, изнутри разъеденное мертвенно‑бледной болезненной мутью, изрешечённое ею, сейчас яростно, на уровне инстинкта отталкивает собственную душу.
Словно эта душа — не исток, не источник жизни, а вторгшаяся чужая субстанция.
Такого он не встречал никогда — даже представить не мог.
Как человеческое тело может отвергать собственную душу?!
Это переворачивало всё, что Лу Ли знал о мироустройстве.
Внешняя органная недостаточность, оказывается, лишь следствие, а корень — в разрыве между душой и телом, в их внутреннем расколе.
— Ух… — Лу Ли стиснул зубы.
Ответный удар от Призрачных волос и даосской рясы уже ударил по нему, но отступать он не имел права.
Стоило ему ослабить давление, душу отбросит прочь этой волной отторжения, а силы рясы и так уже почти выжаты досуха — без её защиты душа Линлин рассеется в одно мгновение.
«Давай… внутрь!» — взревел он про себя, вены на лбу вздулись, а в глубине серых глаз загорелся жёсткий, звериный огонь.
Наплевав на цену, он яростным потоком швырнул сознание в Призрачные волосы и рясу.
«Ш‑ш‑ш‑ш!»
Пара невидимых прядей Призрачных волос мгновенно натянулась, вытянулась от его лба наружу и «вонзилась» вокруг души Линлин, словно забивая в воздух невидимые гвозди, формируя вокруг неё укреплённую «клетку», чтобы отторжение не разорвало её в клочья.
Одновременно тёмно‑алое сияние рясы вспыхнуло с небывалой силой!
Собранная из него ладонь разом обрела невероятную мощь и, неся в себе волю Лу Ли, навалилась на ту волну отторжения, проталкивая душу Линлин в её собственное тело — по миллиметру, по крупице!
Тело Лу Ли стало бить крупной дрожью; холодный пот мгновенно промочил до нитки тонкую рубашку под рясой, лицо стало пугающе белым.
Каждое «нажимание» выжигало его собственные жизненные силы.
— Мастер! — Чэнь Вэй, увидев его состояние, зажала рот ладонью; слёзы снова хлынули, но она не посмела издать ни звука.
Лин Го‑дун, Чэнь Цзэ и остальные тоже вспотели до липкости в ладонях, не мигая смотрели то на Лу Ли, то на дочку и племянницу на больничной кушетке.
Время, казалось, застыло; каждая секунда растянулась до бесконечности.
Наконец—
в тот миг, когда Лу Ли ощутил, что его сознание готово оборваться, а сияние рясы померкло почти до полной темноты, —
«Чпок!»
раздался мягкий, но в его ушах — словно небесный, звук соединения.
Редкая, почти прозрачная душа Линлин, под двойным прессом алого сияния рясы и Призрачных волос, наконец прорвала слой отторжения и целиком «вдавилась» в её малое тело.
В тот момент, когда душа заняла своё место, тело Линлин содрогнулось.
В области сердца вспыхнул слабый, но живой светок, пробив собой мёртвенно‑бледный покров болезненной мути.
«Пи‑пи‑пи! Пи‑пи‑пи! Пи‑пи‑пи!»
На мониторе, где линия сердечного ритма уже почти выпрямилась, кривая снова пошла волной.
Частота сердцебиения с предсмертных двадцати–тридцати ударов рывком поднялась к шестидесяти с небольшим.
До нормы для ребёнка ещё далеко, но такая резкая перемена так потрясла всех присутствующих, что они даже дышать побоялись.
И тут же случилось то, от чего у всех в доме Линов чуть не выскочило сердце.
На кровати ресницы Линлин, которые не шелохнулись ни разу за больше чем неделю и, казалось, уже никогда не поднимутся, дрогнули.
А потом — под изумлённо‑счастливыми взглядами всех присутствующих — пара больших чистых детских глаз, глаза шестилетней девочки, с усилием распахнулась. [dict.idioms.moe.edu](https://dict.idioms.moe.edu.tw/idiomView.jsp?ID=956&webMd=1&la=0)
Взгляд был мутноватый, слабый, чуть блуждающий, но это были открытые глаза.
Она будто не сразу привыкла к свету, чуть прищурилась, крошечная головка едва заметно повернулась, пересохшие губы дрогнули и выдохнули едва слышный шёпот:
— Есть… мама… я хочу есть.
— Линлин! Моя девочка! — Чэнь Вэй первой рухнула к кровати; она уже не могла говорить от рыданий, трясущаяся рука тянулась к щеке дочери, но боялась прикоснуться, словно от прикосновения та могла рассыпаться.
— Очнулась! Линлин очнулась! Господи! Линлин очнулась! — бабушка Линлин так разволновалась, что чуть не потеряла сознание, и муж еле удержал её на ногах.
— Линлин! Папа здесь, папа рядом! — Лин Го‑дун, взрослый мужчина средних лет, разрыдался в один миг, рухнул к другому краю кровати и сжал маленькую худую ладонь дочери.
— Это чудо, настоящее чудо! Мастер Лу, вы… вы божество! Вы самый настоящий небесный бессмертный, сошедший на землю! — Чэнь Цзэ от волнения уже не находил слов, и, глядя на побелевший, едва державшийся на ногах Лу Ли, чуть не бухнулся перед ним в глубокий поклон.
Остальные родственники тоже облепили кровать, а на Лу Ли смотрели уже с настоящим благоговением, наперебой восклицая:
— Живой бог!
— Воскресил мёртвого! Настоящее воскрешение из мёртвых! [chengyucidian.52cha](https://chengyucidian.52cha.com/cy/75135.html)
— У мастера безграничная сила, Линлин спасена! Правда спасена!
Гостиная в одно мгновение наполнилась радостным, взволнованным гулом.
Кроме одного человека.
Лу Ли из последних сил удержался от обморока, прижавшись плечом к ледяной стене; он тяжело дышал, крупные капли холодного пота скатывались с лба.
Он стёр пот тыльной стороной руки, и в глубине серых глаз не было ни крупицы радости; его взгляд вновь прошёл сквозь радостную толпу вокруг кровати и вернулся к Линлин.
Душу он вернул на место, и слабую искру жизни ему удалось выжечь.
Но в его серых очах та же мертвенно‑бледная, до костей пробирающая болезненная муть никуда не исчезла.
Она по‑прежнему плотным клубком сидела там, где душа и тело Линлин заново соприкоснулись, и после недавнего насильственного слияния и пробуждения искры жизни стала даже ещё более «живой».
А рождавшееся из глубин тела «отторжение» хоть и было на время задавлено, вовсе не пропало; оно спряталось где‑то в глубине, выжидая момент.
Пробуждение Линлин — всего лишь предсмертная вспышка; её душа и тело сейчас держатся друг за друга как‑то внахлёст, кое‑как склеенные и готовые в любой миг разойтись окончательно.
И вот тогда пути назад уже не будет.
«Лечат верхушку… но не корень», — подумал Лу Ли, смотря на худенькую девочку, которую окружила семья, а она слабым голосом жалуется на голод, и на домочадцев Линов, которые смотрят на него как на ниспосланного небом бессмертного.
* * *
Обновлено: 20.02.2026