Он скользнул взглядом по девчушке, чья душа была надёжно укрыта тёмно‑алым сиянием даосской рясы, больше не рассыпаясь и не тая, и сейчас тревожно «смотрела» на маму, а затем перевёл взгляд на мертвенно‑белую, леденящую до костей болезненную муть, опутавшую три души и семь душевных искр ребёнка.
Ряса удержала её душу от распада, но вот с этим мором болезни ничего сделать было нельзя — это не то, что он способен решить. Всякий раз, когда Лу Ли видел под Эстакадой этот Болезненный ци, он лишь отправлял людей в больницу, предоставляя им самим разбираться со своей бедой.
У Лу Ли внутри тут же взвыла сирена тревоги. Всё, что он мог сейчас, — лишь временно удержать душу Линлин от рассеяния, а в остальном он был абсолютно бессилен.
— Отпустите! — Лу Ли попытался объяснить, одновременно дёргая рукой, пытаясь вырваться из стальных, словно тиски, пальцев Чэнь Вэй. — С душой вашей дочери временно ничего не случится! Но вот её болезнь…
Он не хотел ввязываться в эту безвыходную трагедию, ещё меньше — становиться для кого‑то последней соломинкой, за которую хватаются, а он всё равно не сможет помочь.
— Нет! Не отпущу! Учитель! Умоляю! Не уходите! — Чэнь Вэй будто совсем не слышала слов Лу Ли. Громадный страх и отчаянное цепляние за единственную надежду взорвали в ней какую‑то невероятную силу.
Она вцепилась в его запястье мёртвой хваткой, а потом и второй рукой ухватилась, так что всем телом почти повисла на нём:
— Пойдите со мной! Прошу! Поехали ко мне домой! Линлин… Линлин дома! Она нуждается в вас!
Её голос охрип, стал резким, на грани истерического бреда, с надрывными всхлипами и безрассудным безумием, и тут же привлёк к себе взгляды прохожих.
Многие остановились, показывали пальцами, рассматривая хорошо одетую, ухоженную, но выглядящую обезумевшей женщину, которая до белых костяшек пальцев вцепилась в молодого парня в потрёпанной даосской рясе.
— Что случилось? Украл что‑то?
— Да не похоже… Женщина же, смотрите, до какого состояния рыдает…
— А парень, может, какой‑нибудь шарлатан‑колдун? Хотел облапошить — вот и поймали?
— Может, вызвать полицию?
Шёпот и испытующие, ощупывающие взгляды кололи, словно иголками.
Лу Ли сурово сдвинул брови, лицо потемнело: именно таких, привлекающих внимание неприятностей он боялся больше всего. Тут тебе и денег не заработать, и остаётся только терпеть пристальные взгляды со всех сторон.
Кажется, Чэнь Вэй тоже услышала разговоры вокруг. Стыд и тревога за дочь переплелись в ней тугим узлом и сделали её ещё более взвинченной.
Но она резко подняла голову, глядя на толпу распухшими от слёз глазами, и, собрав остаток сил, сорвалась на крик:
— Это не так! Он не плохой человек! Он… он тот, кто может спасти мою дочь! Это я… это я умоляю его! Простите, простите все! Что я вам мешаю! Это я… это я слишком разволновалась!
Она путалась в словах, голос ломался, но эта идущая из самой груди отчаянная мольба и искренность заставили некоторых прохожих смягчиться. Взгляды стали менее враждебными, шёпот заметно стих.
Поймав момент, когда Лу Ли на миг отвлёкся от неё из‑за этого крика, Чэнь Вэй вновь взорвалась нечеловеческой силой. Почти волоком, полутаща‑полутянув его за собой, она, спотыкаясь, рванула к стоявшему у обочины белому седану.
Она дёрнула дверцу пассажирского сиденья и буквально запихнула Лу Ли внутрь, а сама стремительно обошла машину, рухнула за руль и в суматохе стала заводить двигатель.
Лу Ли на миг опустошённо уставился в никуда, в голове словно щёлкнул выключатель: ну всё, ещё одна «связующая нить» подвалила.
— Госпожа, ремень безопасности, — Лу Ли почувствовал, что машина уже тронулась с места, и всё‑таки напомнил взвинченной молодой женщине. Убедившись, что та дрожащими руками кое‑как дёрнула ремень и защёлкнула замок, он лишь тяжело вздохнул и смирился с этим «кармическим» поворотом.
Эх, даже если братец и не справится с этим Болезненным ци, уж какой‑нибудь красный конверт она ему, наверное, всё равно сунет?. Посчитаем, что это командировка по работе.
Душа маленькой Линлин тоже вплыла в салон, устроившись позади, прямо за мамой. Она сжалась клубочком, вытянув к матери свои крохотные ручки, пытаясь погладить её по волосам, а маленькое личико, укрытое лоскутным сиянием рясы, было полным доверия и спокойствия.
Машина резко рванула вперёд.
В салоне повисла гнетущая тишина. Чэнь Вэй тяжело, прерывисто дышала, слёзы беззвучно катились по щекам, взгляд метался между Лу Ли и дорогой, и в нём всё больше вырастал бездонный ужас.
Она больше не видела душу своей дочери.
— А Линлин?! Где она?! Учитель! Где моя дочь?! — Чэнь Вэй моментально впала в панику, отчаянно повернулась к Лу Ли, обеими руками, не зная, куда деться, вцепилась в его руку, тряся её.
Слёзы снова хлынули у неё из глаз:
— Она… она ведь… не… не уже ли…
Столь чудовищное отчаяние не позволило ей договорить это слово до конца.
— Учитель… Линлин… с Линлин всё в порядке? Она ещё здесь? — голос Чэнь Вэй дрожал, как струна, и каждый слог словно вырывался из сжатого горла.
Лу Ли глянул на мелькающие за стеклом машины, затем на молодую женщину, которая была вот‑вот сорвётся окончательно, и только хрипло отозвался:
— Успокойтесь! Смотрите на дорогу! Не превышайте скорость, она здесь, рядом с вами!
Он указал на пустое сиденье, где в этот момент находилась душа Линлин:
— Я только что использовал тайный приём, чтобы вы на время смогли её «увидеть», просто чтобы вы поверили мне. Сейчас вы уже увидели, так что мне нужно забрать эту силу обратно, иначе…
Он не договорил, но и так всё было ясно: ей надо сосредоточиться на дороге. А если дать ей и дальше видеть всяких бродячих призраков, шатающихся по трассе, она от ужаса шарахнется в сторону и ещё аварию устроит.
— Забрать? Тогда… тогда с Линлин точно всё хорошо? — Чэнь Вэй хоть и перестала видеть дочь, но, услышав, что та всё ещё рядом, чуть‑чуть успокоилась. Однако тревога никуда не делась, взгляд она впилась в Лу Ли, будто хотела прочитать ответ прямо в его лице.
У Лу Ли кожу на голове свело от этого пристального взгляда — волосы, казалось, сами собой вставали дыбом. Он поспешно рявкнул:
— На дорогу смотрите! Не на меня! Сосредоточьтесь на вождении!
Только когда Чэнь Вэй, вся дрожа, вернула машину на нормальную траекторию и выровняла скорость, Лу Ли позволил себе выдохнуть.
— Сейчас ей ничто не угрожает, моё облачение её защищает, — коротко ответил он на её мучивший вопрос.
Услышав слова «сейчас ей ничто не угрожает», Чэнь Вэй словно чуть‑чуть осела, напряжённое до предела тело немного обмякло. Но тут же огромная, давящая скорбь вновь накрыла её, и она хрипло вымолвила:
— Сейчас… только сейчас… А дальше… Больница… Больница уже…
Она несколько раз глубоко вдохнула, выровняла взгляд, уставившись вперёд, на дорогу, и отрывисто, ломкими фразами начала говорить, будто исповедуясь Лу Ли и одновременно убеждая саму себя:
— У Линлин… очень редкая, очень злая болезнь… Никак не могут понять, что именно, но все органы… все… очень быстро разрушаются… Самые лучшие больницы, самые лучшие врачи — никто… никто ничего не смог…
Слёзы вновь сорвались и побежали по её лицу:
— Неделю назад… больница… уже дала нам уведомление… о том, что это конец… Сказали, стадия… окончательная, терминальная… велели… забрать её домой… чтобы… устроить ей последние дни… облегчить… её уход…
— Сегодня я поехала в офис… забрать вещи Линлин, которые она держала у меня на работе… Она… она раньше так любила приходить ко мне в кабинет…
— Там у неё свой маленький столик… На нём её рисунки… любимый плюшевый мишка… и ещё… ещё её последний визит туда перед болезнью… в тот день она… спрятала в моём ящике… открытку ко дню моего рождения… нарисовала сама… и написала… «Мама, я тебя люблю»…
Внезапно её голос сорвался на визг, в глазах вспыхнул безумный, отчаянный огонёк надежды:
— Учитель! Вы — настоящий мастер, достигший просветления! Вы видите и вы спасли душу Линлин, вы же можете сделать так, чтобы она снова стала здоровой, правда?!
— Прошу вас! Спасите её! Я на всё согласна! Что бы ни потребовалось! Прошу! Она — всё, что у меня есть! Если только можно её спасти — я сделаю всё, что угодно!
Лу Ли едва не поперхнулся воздухом: уж слишком двусмысленно прозвучала эта фраза про «на всё согласна». Краем глаза он уловил пышные очертания фигуры молодой женщины и прекрасно понимал, что она вовсе не это имела в виду, потому лишь неловко прокашлялся пару раз:
— Бедный даос сделает всё, что в его силах.
* * *
Обновлено: 20.02.2026