Линь Я рыдала в объятиях матери так, словно ее сердце разрывалось на части. Ее тело била крупная дрожь, будто в лихорадке, а руки мертвой хваткой вцепились в одежду женщины.
Она больше не кричала простое «страшно», теперь из нее вырывались осколки конкретного кошмара:
— Мама, расческа! Та расческа, она все еще расчесывает мне волосы!.. И зеркало, женщина в зеркале! Она смеется! Она смотрит, как я причесываюсь! ...Холодно! Как же холодно! Она все еще здесь! Мам! Я чувствую ее! Она у меня в голове, она никуда не ушла!!
Линь Я резко вскинула голову. Глаза, в которых только что теплился проблеск разума, теперь были распахнуты до предела от запредельного ужаса. Зрачки сузились, взгляд приковало к запыленному туалетному столику, словно оттуда в любой момент могла вырваться мертвенно-бледная рука.
Она, как затравленный зверек, отчаянно вжималась в мать, сжавшись в комок. Рыдания перешли в пронзительные, судорожные всхлипы:
— Она здесь... она здесь... Уйди! Уходи отсюда!
Чжан Цуйхуа сама содрогнулась от этой истерики и криков «она все еще здесь». Она инстинктивно прижала дочь крепче, пытаясь полностью укрыть ее своим телом, будто это могло защитить от незримого кошмара. Ее полный страха взгляд метнулся к зеркалу, а затем резко перескочил на бледного Лу Ли, привалившегося к стене.
— Мастер! Мастер, вы слышите? Сяо Я говорит... говорит, что эта тварь все еще здесь! — голос Чжан Цуйхуа срывался на плач. Она хваталась за Лу Ли как за последнюю соломинку. Дочь очнулась, но от этого отчаяние стало лишь глубже!
Отец Линь Я тоже запаниковал. Глядя на дочь, которая билась в припадке на руках жены, и чьи глаза снова поглощала тьма безумия, он сломался. Его спина, только что выпрямившаяся с надеждой, снова согнулась под тяжестью горя.
Этот молчаливый мужчина резко повернулся к Лу Ли. На его лице застыла мольба. С глухим стуком он упал на колени прямо перед молодым человеком.
— Мастер! Умоляю вас! Спасите ребенка! Спасите ее насовсем! Мы... мы с женой вам в ноги кланяться будем! — с этими словами он уже был готов удариться лбом об пол.
Лу Ли опирался на стену, серая дымка в его глазах все еще пульсировала, а в голове было так пусто, словно мозг вычерпали ложкой.
В его взоре, усиленном Серыми очами, было видно, как Призрачная аура на теле Линь Я, хоть и разорванная ранее, теперь стремительно собиралась вновь, обвивая девушку. Особенно густой она была на макушке, в волосах, где медленно сгущалась призрачная тень, напоминающая руку.
В глубине зеркала силуэт бледной женщины стал еще четче, а ее огромный, окровавленный рот скривился в насмешливой ухмылке.
Что делать?
Он умел только «смотреть» и использовать крохи той серой энергии, чтобы идти напролом, или же рисковать вслепую, как минуту назад.
Все эти ритуалы упокоения, очищения, изгнания зла... Даосские заклинания, которые он заучивал, были просто бессмысленным набором слов, нужным лишь для того, чтобы пускать пыль в глаза и поддерживать имидж загадочного мастера. Он и сам в них ни на грош не верил.
Но перед ним были три пары глаз. Заплаканные, полные последней надежды глаза Чжан Цуйхуа. Покрасневшие от слез глаза отца, стоящего на коленях. И искаженные ужасом глаза Линь Я.
Язык не поворачивался сказать: «Я не знаю» или «Я сделал все, что мог».
Прочту заклинание, и плевать, есть ли от него толк!
Сначала прочту, а там видно будет!
В хаосе мыслей Лу Ли мелькнула отчаянная идея: «Семь бед — один ответ».
Он глубоко вдохнул, силясь подавить тошноту и головокружение от вскипевшей крови, заставил себя выпрямиться и достал из кармана три дешевые ароматические палочки. К счастью, его зажигалка за два юаня обладала функцией влагозащиты и сработала сразу.
Он помог подняться мужчине с колен, затем с тремя дымящимися палочками подошел прямо к Линь Я и установил их.
Лу Ли изо всех сил старался держать марку «великого мастера», хотя его лицо было белее бумаги.
Он прочистил охрипшее горло, лихорадочно роясь в памяти в поисках того самого даосского заклинания для изгнания зла и успокоения духа, которое он когда-то вычитал в какой-то рваной брошюре и запомнил через пень-колоду.
Напустив на себя вид глубокомысленный и торжественный, который даже ему самому показался нелепым, он начал запинаясь читать:
— Не... Небо и Земля естественны, скверна и грязь рас... рассейся... В пещере тайна и пустота... сияет великое... э-э-э... начало... — он запнулся, и серое свечение в его глазах вспыхнуло ярче.
Но в тот самый миг, когда он начал произносить эти сбивчивые, лишенные ритма и, вероятно, полные ошибок фразы, произошло нечто странное.
Лу Ли сам остолбенел.
Он почувствовал, как с каждым произнесенным словом из него буквально выдирают кусок ментальной силы.
Его Цзин, Ци и Шэнь — жизненная энергия — утекали вслед за словами заклинания.
В то же время, потускневший было серый свет в его глазах вдруг вышел из-под контроля и начал мерцать в такт слогам, вспыхивая где-то в глубине зрачков.
Что еще чудеснее — его косноязычное бормотание действительно подействовало на Линь Я. Девушка, сжавшаяся в комок в материнских объятиях, начала успокаиваться.
Ее пронзительный визг сменился сдавленным скулежом, а паника во взгляде начала таять прямо на глазах.
Призрачная аура, душившая ее, заметно замедлила свое сгущение!
Она даже бессознательно разжала пальцы, стискивавшие одежду матери, и с неким оцепенением уставилась на Лу Ли, творящего «волшбу».
— Ра... Работает! Мастер! Работает! — Чжан Цуйхуа первой заметила перемену в дочери. Она вскрикнула от радости и посмотрела на Лу Ли с таким благоговением, какого не испытывала никогда в жизни.
Вот он, настоящий Мастер! Все остальные были шарлатанами! Дочь спасена!
Отец Линь Я тоже резко поднял голову, его сгорбленное тело затряслось от волнения.
В душе Лу Ли бушевал шторм! Как... как это возможно?!
Эта ерунда, в которую он сам не верил, реально работает? Неужели это скрытая способность моих дешевых Серых очей?
Но цена... цена была слишком высока!
Не прочитав и трех фраз, он почувствовал, как в глазах темнеет, а ноги становятся ватными. Ощущение было такое, будто он не спал десять суток подряд: душу словно выкачали насосом, а желудок скрутило от дикого голода.
— ...Бо... Божества восьми сторон, даруйте мне естество... Скрижаль Линбао... возвести Девяти Небесам... — он продолжал читать через силу, голос начал дрожать и срываться, лицо позеленело, а тело неконтролируемо покачивалось.
Каждое слово давалось с пыткой.
Состояние Линь Я улучшалось с пугающей быстротой. Страх почти исчез из ее глаз, оставив лишь растерянность и легкий испуг. Она даже приоткрыла пересохшие губы, словно желая что-то сказать.
Восторг супругов Чжан достиг пика, они, затаив дыхание, не сводили глаз с Мастера Лу Ли.
— Цяньло Дана... Дунган Тайсуань... Руби... руби демонов, вяжи зло... спасай мириады... лю... людей... — дойдя до этого места, Лу Ли почувствовал, что сознание покидает его.
Он больше не мог держаться. Последнее слово он выдавил буквально сквозь зубы, звук получился тихим, как писк комара.
Заклинание оборвалось!
И в то же мгновение, когда голос Лу Ли затих...
— Кхх! — тело Линь Я резко дернулось.
— А-а-а-а! — раздался вопль, еще более жуткий и пронзительный, чем прежде.
* * *
Обновлено: 20.02.2026