Глава 2 — Глава 2.1 Всё уже не так, как раньше

– Мисс, мой дом в южном округе... – девушка-цветочница робко заговорила, заметив, что Юнь Фуй И направляется к Восточной улице, где жили дворяне. Она беспокоилась, что её низкий статус может доставить неприятности её благодетельнице. – Не волнуйся, сначала я помогу тебе выплеснуть свой гнев, а потом отвезу тебя домой. Юнь Фуй И бросила взгляд в сторону ворот Дунфэн, восточных главных ворот императорского дворца. В это время дворцовый банкет, должно быть, уже закончился. «Выплеснуть свой гнев?» Продавщица цветов дотронулась до тяжелых кошельков, которые держала на коленях. Разве недостаточно было избить группу и забрать у них деньги? Когда они въехали в аристократический район на Восточной улице, дорога, хотя и была украшена красивыми фонарями, была намного тише, чем на других улицах. Время от времени мимо проезжали экипажи, запряженные лошадьми, роскошные и изысканные. Продавщица цветов даже не осмелилась оглянуться, опасаясь обидеть благородных особ. Когда мимо проезжала ярко-красная карета, Юнь Фуй И поправила плащ на девушке, чтобы скрыть её лицо, затем спешилась и быстро подошла к карете, чтобы сделать вежливый реверанс. – Приветствую герцога Чэнчжуна. Герцог, только что покинувший дворцовый банкет, был в состоянии дремоты. Его разбудила внезапная остановка экипажа. Услышав обращающийся к нему голос молодой женщины, он в замешательстве приподнял занавеску: – А кто бы вы могли быть? Девушка показалась ему смутно знакомой, как будто он видел её где-то раньше. – Это молодое поколение зовут Юнь Фуй И, дочь Юнь Вангуя. Прошло три года с тех пор, как я в последний раз приезжала в столицу. Увидев сегодня экипаж Вашего превосходительства, я не смогла сдержать волнения и подошла засвидетельствовать своё почтение. Надеюсь, вы простите мою резкость. Услышав имя Юнь Фуй И, герцог Чэнчжун погрузился в воспоминания. Невозможно, чтобы никто в аристократическом кругу столицы не слышал её имени: она публично оскорбила старшего сына правителя Ли, дёрнула за волосы младшего сына правителя Чжана и избила внука правителя Вана. Известная как угроза номер один в столице, она была печально известна тем, что разгуливала с группой приятелей-бездельников и денди, устраивая пакости и неприятности. Семья Юнь на протяжении нескольких поколений пользовалась репутацией добродетельных мужчин и женщин. Как они оказались с таким нарушителем спокойствия, как Юнь Фуй И, оставалось загадкой. Вспомнив, как эта девушка была ещё молода и чуть не погибла, упав со скалы три года назад, герцог Чэнчжун терпеливо завел с ней светскую беседу. Заметив, что Юнь Фуй И стала более уравновешенной и говорила с подобающими манерами, он мысленно кивнул в знак одобрения. Казалось, что она повзрослела после того, как была на волосок от смерти. Его взгляд упал на лошадь позади Юнь Фуй И, на которой сидела девушка, лицо которой было закрыто плащом. – А кто бы могла быть эта юная леди? – вежливо спросил герцог. – Она продает цветы на аллеях. Я случайно проходила мимо и увидела, как ваш внук Ван Яньхэ пристает к ней, поэтому я вмешалась и увела её, чтобы он не запятнал имя вашей семьи. – Что?! – услышав, что его внук пристает к простолюдинке, герцог помрачнел. Юнь Фуй И улыбнулась: – Пожалуйста, не расстраивайтесь, герцог. Если ребёнок плохо себя вёл, достаточно легкого выговора. Не нужно его бить – он не сможет выйти из дома, если будет ранен. – Спасибо, что сообщили мне, мисс Юнь, – герцог был в ярости. «Не нужно его бить? Ха, сегодня я точно переломаю ноги этому нарушителю спокойствия!» Когда карета отъехала, увозя с собой разъяренного герцога, Юнь Фуй И весело помахала ему рукой. – Берегите себя, сэр! Девушка-цветочница заколебалась: – Мисс... – Не спеши, не спеши, – ответила Юнь Фуй И, поворачиваясь, чтобы поприветствовать другой проезжающий экипаж. – Приветствую господина Чэня! …   Отправив продавщицу цветов обратно в её дом на многолюдной Южной улице, Юнь Фуй И ушла, оставив девушку и её семью полными благодарности. На Южной улице жили простые жители столицы. Несмотря на поздний час, улицы оставались оживлёнными. Юнь Фуй И медленно пробиралась сквозь толпу, одной рукой ведя в поводу свою лошадь, а в другой держа несколько лёгких закусок. Когда она переходила Южную улицу и снова возвращалась на Восточную улицу, она заметила, что кто-то заменяет декоративные фонарики на ярко-красные. Прохожий с любопытством спросил: – Фестиваль фонарей ещё не закончился, почему они уже развешивают красные фонарики? – Его Высочество Нин Ван* женится через три дня. Его Величество, помня, что он был любимым младшим сыном покойного императора, специально приказал развесить красные фонарики вдоль маршрута свадебной процессии, чтобы отпраздновать это событие. *Прим.: Ван (王) или Циньван (亲王): принц первого ранга. Титул, присваиваемый взрослым сыновьям императора. К Вану вежливо обращаются Вангье (王爷), что примерно переводится как «Его Высочество». Его главную жену зовут Ванфэй (王妃), что примерно переводится как «Принцесса-консорт». – Его Величество по-настоящему добр к своему младшему брату. – Действительно, нам повезло, что у нас такой великодушный император. Наблюдая за этой перепалкой, Юнь Фуй И не смогла сдержать улыбки. Два года назад нынешний император взошёл на трон в возрасте более сорока лет. Он правил страной с состраданием и честностью и действительно заботился о своих подданных. Кто-то поблизости случайно уронил фонарь, который держал в руке, и ветер унёс ярко-красный фонарь к ногам Юнь Фуй И. Она наклонилась, подняла его и передала человеку, который его искал. – Спасибо, мисс, – с благодарностью сказал человек. Юнь Фуй И улыбнулась и села на лошадь. Неподалеку проехала карета из поместья Нин Вана в сопровождении охраны и служанок с фонарями, выглядевшая чрезвычайно величественно. Юнь Фуй И усмехнулась, похлопала свою лошадь и исчезла в ночи. Карета остановилась, и Нин Ван выглянул из-за занавески в тёмный переулок, его тёмные глаза слегка блеснули, – Вангье? – служащий склонил голову и спросил: – У вас есть какие-нибудь указания? Заметив ярко-красные свадебные фонарики, развешанные вдоль улицы, Нин Ван слегка опустил веки. – Ничего. А теперь возвращайся в поместье. …   Отведя лошадь в конюшню, Фуй И осторожно, на цыпочках, подошла ко входу в главный двор своих родителей, быстро осмотрелась и вздохнула с облегчением. Она уже собиралась прокрасться обратно в свой двор, когда… – Куда ты ходила? Фуй И застыла, её тело напряглось. Она повернула голову к старому дереву во дворе и чуть не упала на колени, повинуясь условному рефлексу. Но потом она вспомнила, что сегодня вечером не доставила никаких хлопот – на самом деле, наоборот, она кого-то спасла. Она снова выпрямилась и, выдавив улыбку, подошла к своей семье. – Папа, мама, старший брат, добрый вечер. – Говори громче. Куда ты отправилась сегодня вечером вместо того, чтобы пойти на дворцовый банкет? – Юнь Вангуй указал на свободное место за каменным столом. Фуй И быстро села на каменную скамью и с готовностью достала из сумки несколько пирожных. – Мама, ты должна это попробовать. Лю Цюн Чжи откусила кусочек и улыбнулась. – Пирожные с персиковым вкусом из того магазина на Западной улице? – Точно, – Фуй И взяла со стола чайник и налила горячего чая своей семье. – На обратном пути в столицу ты несколько раз упоминала об этой кондитерской, не так ли, мама? Я постаралась запомнить это. Лю Цюн Чжи быстро успокоилась от внимания дочери. Она сияла хорошим настроением и больше не обсуждала вопрос о её позднем возвращении. Юнь Вангуй беспомощно вздохнул. – Когда я сегодня вошёл во дворец, чтобы доложить о своём возвращении, Его Величество намекнул на то, что назначит меня министром доходов. – Министром доходов? – Фуй И отхлебнула чаю. – Отец, это невероятно. Его Величество, должно быть, по-настоящему ценит вас. Губы Юнь Вангуя растянулись в легкой улыбке, но он быстро её подавил. – Лесть не действует на вашего отца. – Какая лесть? Отец, ваша дочь очень искренняя, – Фуй И повернулась к своему брату, Юнь Чжао Баю. – Брат, ты согласен? Юнь Чжао Бай улыбнулся, но воздержался от комментариев. Губы Юнь Вангуя снова скривились, прежде чем он взял себя в руки и сказал серьезным тоном: – Императрица пожелала встретиться с тобой завтра, поэтому постарайся лечь спать пораньше сегодня вечером. Не просыпайтесь поздно. – Императрица хочет меня видеть? – пробормотала Фуй И в замешательстве. – Отец, я совершенно уверена, что не обидела сына Её Величества… верно?