Геркулес тогда спросил у «рыбака»:
– Кто тебе это сказал?
Рыбак, слегка нервничая, ответил:
– Никто. История Общества Небесного Ока записана в архивах. Если уровень доступа достаточно высок, её можно проверить в любой момент. Я знаю, что происхождение государственных агентств обычно не является такой уж тайной, но здесь речь идёт о предсказании конца света. Думаю, осторожность в этом случае вполне оправдана.
Это был первый раз, когда Геркулес столкнулся с ситуацией, когда реальные данные и информация из системы не совпадали.
Впервые появились сведения о мутантском апокалипсисе. Бэтмен, вернувшись в Готэм, провёл детальный поиск по историческим записям через различные каналы. Он мог с уверенностью заявить Геркулесу, что такой суперзлодей, как Апокалипсис, никогда не появлялся в XX веке.
Теперь же история Общества Небесного Ока. Фьюри, директор Щ.И.Т.а, утверждал, что Небесный Ок был основан в период наибольшей активности Магнето. Его тон был крайне уверенным, но на самом деле это был лишь предлог, чтобы обмануть своих соратников и атлантов. Вернувшись в штаб, Фьюри, вероятно, попытается изучить все доступные архивы, как это сделал Бэтмен, но результатов может и не быть.
Однако ситуация с Обществом Небесного Ока и Апокалипсисом немного отличается: кто-то внутри Общества признал заявление Геркулеса.
А как насчёт мутантов, верных Корпорации Апокалипсиса? Хотя они лояльны и послушны благодаря контролю Ветров Пустоты, управление «дверью» со стороны Pioneer Technology явно оставляет желать лучшего.
Прежде чем те, кто стоит за кулисами, смогли воспользоваться монстрами из перевёрнутого мира, на что они опирались, чтобы привлечь своих подчинённых? Возможно ли, что эти мутанты слышали о своём предке – Апокалипсисе, Эн Сабах Нуре из древнего Египта?
Жаль, что Pioneer Technology получили серьёзный удар и сбежали быстрее всех, и теперь их даже не видно.
Кстати, название Общества Небесного Ока имеет ту же основу, что и имя Аргоса, лидера Корпорации Апокалипсиса. Интересно, каково их мнение о том, что Корпорация Апокалипсиса и Pioneer Technology творят в Нью-Йорке, и как они связаны с Ark Pharmaceuticals, которая финансирует храм Юй Вэнь.
Честно говоря, Геркулес смутно чувствовал, что что-то не так.
Появление Небесного Ока в этот момент выглядит слишком уж подозрительно. Все предыдущие улики указывали на то, что появление «Хая» связано с Ark Pharmaceuticals. Но в итоге на сцену вышло Общество Небесного Ока. Неужели рыбак действительно не такой уж хороший человек?
Геркулес решил дать ему шанс доказать свою невиновность. Он притворился, что ведёт долгий разговор, и не упомянул о происхождении Общества Небесного Ока, которое пока нельзя было проверить. Вместо этого он сменил тему:
– Насколько я знаю, не так уж много людей слышали о моём имени, мистер Рыбак. До сих пор я могу считаться лишь «слегка известным в определённых узких кругах».
Его слова, которые он прочитал с системной панели, вызвали смех у зрителей. В них всегда сквозила доля сарказма. Затанна, уже привыкшая к манере речи Геркулеса, пошутила с Константином:
– Кто из этих «определённых узких кругов», знающих его, не является преступником или суперзлодеем?
Воспользовавшись острым слухом Геркулеса, Константин уверенно ухмыльнулся:
– В любом случае, я знаю, что Геркулес бывал в нескольких полицейских участках, и его противники не раз оказывались за решёткой.
– ...
– Должен тебя поправить, – без тени смущения сказал Железный Человек. – На этот раз он не посещал полицейский участок Атлантиды, хотя я не уверен, существует ли вообще серьёзное и законопослушное правоохранительное агентство в месте с такой древней системой.
Атланты бросили на него гневные взгляды. Тони спокойно посмотрел в ответ:
– У вас такие выразительные глаза. Может, хотите посетить выставку Stark Industries с холодным оружием?
Фьюри схватился за голову:
– Простите, он всегда так говорит.
Трезубец Нептуна поднялся! Морской конь под ним тоже встал!
Он понимал суть происходящего, но почему морской конь такой огромный?
Профессор Икс спокойным тоном успокоил морское существо, которое было выше взрослого человека. Нептун не мог не бросить серьёзный взгляд на старика, который сидел в инвалидной коляске, но при этом излучал невероятную уверенность.
С другой стороны, рыбак дрожал от намёка Геркулеса.
Он понимал, что его истинное отношение раскрыто, и теперь любые отговорки только сделают его похожим на дурака. Он не мог скрыть это от глаз детектива. Поэтому, немного помедлив, он впервые прямо посмотрел на слабый свет во тьме и прошептал:
– Я слышал о вас, потому что совсем недавно ваше имя было добавлено в файл высшего уровня секретности Общества Небесного Ока.
Когда он произнёс это, его кадык слегка сдвинулся, и он осторожно сглотнул.
У Геркуле появилось предчувствие, что это точно не обычный файл. Он понизил голос и спросил:
– О чём это?
Рыбак начал дышать чаще и смотрел на него широко раскрытыми глазами, словно пытался разглядеть сущность человека за искажённой внешностью:
– Я знаю только, что, кроме тебя... каждое имя в этом файле почти уничтожило нас. Грешники цивилизации или весь мир.
**
Причина, по которой рыбак боялся Геркуле, не имела ничего общего с четырьмя популярными табу.
Этот результат не только сбил с толку окружающих, но даже сам Геркуле был полон вопросов. Однако внутри Общества Небесного Ока явно царила большая неразбериха, так что слова рыбака не вызывали особого доверия. Атланты, промытые мозги Фурией и свято верившие, что Геркуле – ангел, не поверили бы этому. Люди, которые были рядом с Геркуле, тоже не поверили бы.
Потому что утверждение о разрушении мира звучало слишком преувеличенно. Даже те, кто составлял этот список, казалось, скрежетали зубами от бессильной ярости.
Они переглянулись, и Аквамен, прочистив горло, предложил идею:
– Может, это... детектив, который раньше серьёзно сорвал планы противника?
Возможно, раскрыв вражеские секреты, он заставил их выглядеть плохо.
Чувство сопричастности было очень сильным.
Геркуле серьёзно задумался и пришёл к выводу, что в большинстве случаев он добр к другим, и уж точно не заслужил такой репутации. Это, должно быть, проблема Общества Небесного Ока, а не его.
Но плохо то, что после этих слов рыбак смотрел на Геркуле с испуганным и растерянным выражением, словно какая-то нить в его мозгу порвалась от чрезмерного страха, и он стал ненормальным.
Геркуле беспокоился, что нить расследования оборвётся здесь, поэтому, не дожидаясь, пока остальные переварят полученную информацию, поспешно спросил:
– Какая связь между Небесным Оком и компанией Апокалипсис?
Глаза рыбака наполнились невинным недоумением, как у новорождённого младенца:
– Компания Апокалипсис? Я о ней не слышал.
– ...? – Геркуле подумал, что он, похоже, не лжёт, и снова спросил: – А как насчёт фармацевтической компании Арк?
На этот раз рыбак задумался, его рассудок немного вернулся, и он дал положительный ответ:
– Я знаю их. Небесный Ок выслеживает компанию Арк и их руководителя. У Арк большие проблемы, и я собирался решить вопрос с "морем", но...
Он замолчал, сделав долгую паузу.
Затем он посмотрел на Геркуле пустым взглядом, наклонил голову и сказал:
– Разве море не прямо передо мной?
Лицо Геркуле слегка изменилось. Он ударил ногой по стеклу подводной тюрьмы, но не с целью отступить, а чтобы выбить дверь. Тони закричал сзади:
– Ты с ума сошёл?!
Это был критический момент. Детектив проигнорировал голоса вокруг и попросил Сибиду помочь:
– Иди поверни ручку двери!
Пожиратель, угадав мысли Геркуле по его движениям, тут же прыгнул к замку, напрягая конечности.
Холодная морская вода сразу же хлынула в кислородную камеру, где находился рыбак, и в мгновение ока достигла его лодыжек. Геркуле протиснулся в щель, не дожидаясь, пока дверь полностью откроется. Однако боевой костюм Атлантиды на его теле не был приспособлен к давлению, симулированному в кислородной камере, и внутренние соединения сразу же расширились и взорвались.
Геркуле почувствовал острую боль в теле, словно ему ударили по лицу. Он пошатнулся, едва удержавшись на ногах, опершись о стену. В то же время он ощутил ужасное давление и удушье, вызванное морской водой, хлынувшей сзади.
После разрушения боевого костюма его защита скоро перестанет работать.
Как только он вошёл, Сибида сразу же прижал дверь, но вода всё ещё проникала через щель с высокой скоростью, сначала покрывая его икры, затем достигая пояса...
Он услышал, как Константин произносит заклинание неподалёку. Прежде чем заклинание подействовало, Геркуле бросился вперёд и схватил рыбака за запястье.
Рыбак не двигался. Его тело было сковано, из глаз текли кровь и слёзы, и он пристально смотрел на Геркуле, лишь губы слегка дрожали.
– Спаси... спаси меня...
Затем невидимая сила подняла его ноги вверх.
Геркуле поспешно двинулся, чуть не упав на пол, но не стал торопиться вставать. Вместо этого он воспользовался моментом, чтобы усилить давление вниз, и глаза за маской горели возбуждением и гневом. Он поднял взгляд и увидел, что ноги рыбака неестественно поднимаются всё выше, пока весь человек не перевернулся на 180 градусов и не встал вверх ногами на потолке подводной тюрьмы.
Кровь хлынула из его верхних век и стекала в волосы, мокрые от холодного пота.
Вода поднялась до груди Геркулеса.
Он игнорировал своё положение, крепко сжимая запястье рыбака, и, пытаясь стащить его вниз, громко спросил:
– Откуда ты знаешь, как отогнать "море"? Ответь мне!
Ноги рыбака были скользкими. Он открыл рот, и из его горла вырвались обрывки слов и сухие звуки, сопровождаемые непрерывным удушьем и кашлем:
– Фармацевтическая компания "Арк"... Председатель... чихуахуа...
Последние слова он не смог произнести, только беззвучно шевельнул губами:
– Море сказало мне, что следующая очередь – твоя.
Геркулес:
– ?
Он почувствовал озноб, не зная, вызван ли он странной сценой перед ним или чихуахуа, упомянутым рыбаком. Моргнув ещё раз, Геркулес внезапно ощутил, что сила, с которой он тянул, ослабла.
Прожектор над головой оставил на потолке круглый световой след.
Рыбака на месте не было.
Только следы грязной воды и половина руки с запястьем, оставшиеся в руке Геркулеса, указывали на то, что кто-то здесь действительно существовал.
**
Магия Константина опоздала.
Геркулес был покрыт морской водой и кровью, брызнувшей из рыбака. Он сидел в новообразовавшемся пузыре, чувствуя себя истощённым физически и морально.
Его ум был переполнен хаотичными мыслями:
– Почему чихуахуа?
– Разве не мальтийская болонка?
– Ладно, Апокалипсис может бегать где угодно, но председатель "Арк Фармасьютикал" может даже менять виды?
Из-за того, что человек, умерший перед ним, и его последние слова были слишком абсурдными, у Геркулеса не осталось сил думать о секретных файлах Общества Небесного Ока. Остальные, видя его рассеянность, беспокоились, что он в шоке, и не стали сразу спрашивать его мнения. На дне моря на короткое время воцарилась тишина.
Спустя долгое время Геркулес взбодрился и сказал Морскому Царю:
– Рыбак не умер от того, что его поглотило "море" – я имею в виду море в мире разума – это было похоже на то, как если бы он не выдержал высокого давления на дне моря. Так что, возможно, твои подданные всё ещё живы. Это, наверное, единственная хорошая новость за сегодня.
Он вздохнул и повернулся к остальным:
– Дела больше нельзя откладывать.
Рыбак был прав: "море" разъярилось. Ему нужны противники, а не новые жертвы.
Константин колебался и спросил:
– Тебе нужна трубка?
– Нет, – Геркулес выглядел уставшим, но улыбнулся. Он снял боевую форму, и пальто под ней осталось целым, но когда он закатал рукава, на коже виднелись синяки от взрывной волны. Внутри него бушевали сильные эмоции, но он подавлял их, сохраняя внешнее спокойствие.
Охранники Атлантиды не решались встретиться с его взглядом.
Геркулес лишь поднял указательный палец и указал вверх:
– Как я могу отказаться от такого любезного приглашения моря?
– Поднимайтесь на поверхность, все. Я планирую нырнуть.
Обновлено: 18.01.2026