– Простите, я знаю, что использую свои способности нечестно, – сказал профессор.
Каждое существо в коридоре, включая кошку, выразило сопротивление либо мимикой, либо движением.
Геркулев небрежно подошёл к груде вещей, выплюнутых зверем, пожирающим элементы. Сначала он поднял переводчик и листовку суда, сунул их под мышку, а затем, поднимаясь, схватил полоску кошачьего корма.
Внимание зверя мгновенно переключилось. Но это была не та кошка, которая просто так поддаётся на уловки. Даже если она невольно приближалась к Геркулеву (и к угощению), её глаза всё ещё были прикованы к людям.
Кормя кошку, Геркулев сказал:
– К слову, я кое-что вспомнил, пока спал.
Он порылся в карманах, но не нашёл телефона, поэтому пришлось рисовать на полу.
– Предположим, что эта точка – лесной заповедник Айва, секретная база церкви Юйвэнь.
Известно, что маги церкви Юйвэнь используют морские бризы и океанские течения для создания магического пространства. Восточная сторона Гавайских островов находится под влиянием тёплого течения восточного моря и северо-восточных пассатов, что обеспечивает достаточное количество водяного пара, поэтому там круглый год жарко и дождливо. Западная же область – это в основном тропическая пустыня. Это связано с тем, что центральная часть острова покрыта вулканами, а рельеф высокий, и морской бриз не может перевалить через вулканы с одной стороны на другую, образуя подветренный склон.
Он нарисовал на полу дугу, изображая цепь Гавайских островов, затем указал на западную сторону дуги:
– Здесь, в деревне Вайколоа на острове Гавайи, мы с пожирателем элементов обнаружили первую настенную роспись. Она находится у подножия самого высокого вулкана на Гавайях – кстати, это вулкан с наибольшим перепадом высот от морского дна до вершины на всей Земле. Дождевая вода блокируется горами, поэтому здесь образовалось небольшое человеческое поселение.
Тут он остановился и спросил:
– Горы, море, водяной пар, который не может перевалить. Ничего не напоминает?
Все присутствующие были людьми с высоким интеллектом. Профессор добавил:
– К слову, большинство людей не используют мозг во время сна.
– ...
Ерунда, даже школьники знают, что таблицу Менделеева открыли во сне.
– Штат Гавайи состоит из восьми крупных островов, и только Кауаи на северо-западном конце имеет менее чёткие границы растительности.
Геркулев не был тем, кто любит хвастаться своими знаниями. Он сделал вид, что не слышал болтовни Константина, использовал свои обширные и странные познания, чтобы отвлечь внимание других, и в итоге заключил:
– У меня всегда было ощущение, что реальное море и море душ не полностью изолированы, и вторая роспись должна быть на этом острове.
Честно говоря, не нужно было собирать целую армию для поиска росписей. Есть специальные люди, которым платят за такую работу, и Геркулев решил воспользоваться моментом, чтобы подкрепиться. Обеды в Щ.И.Т. были щедрыми: каждому выдавали ланч-бокс с четырьмя блюдами и супом. Учитывая, что детектив искал кошку, чтобы отправить её в реанимацию, ему добавили дополнительный паёк.
К сожалению, три порции еды съел пожиратель элементов. Кроме того, драка в коридоре затронула Чию, и несколько коробок с супом и водой были потеряны. Теперь людям пришлось снова заказывать еду, таща уставшие тела. Парочка агентов, поцарапанных кошачьими когтями, отправилась в клинику за прививками от бешенства.
Все смотрели на чёрную кошку, которая дремала у ног Геркулева, и чувствовали лёгкое раздражение:
– Где же твоя гордость, с которой ты всех убивала минуту назад?
– Теперь так скромно себя ведёшь, будто тот, кто не смог справиться с кошкой, выглядит особенно глупо.
Фьюри подошёл и предложил Геркулеву сигарету, одновременно забирая у него жвачку. Геркулев, в отличие от начальника агентов, не был склонен к церемониям. Он вежливо взял конфету, но отказался делать вид, что курит.
Фьюри не обратил внимания на вино и забытую жвачку. Он сделал вид, что просто интересуется:
– У вас хорошие отношения. Есть какие-то секреты?
Геркулев задумался на мгновение и ответил:
– Своевременное общение.
– Я не могу из-за языкового барьера! – Фьюри смиренно продолжил спрашивать. – Кроме переводчика, есть ещё какие-то техники?
Сложно сказать.
Например, стать частью её тела и играть с ней – разве обычные люди могут такое?
Геркулев смущённо посмотрел на Константина.
Фьюри последовал за его взглядом:
– Вы предлагаете мне обратиться к нему за помощью?
– Напротив, мистер Константин – яркий пример того, как не стоит обращаться с живыми существами, – сказал кто-то.
– Ладно, забудь, – Фьюри заметил, что Геркулес не хочет продолжать тему, и решил сменить её. – Раз у тебя есть переводчик инопланетных языков, можешь спросить у Пожирателя Энергии №2, что это за скрытая болезнь у него? В чём дело?
Это был не просто интерес из любопытства, а желание понять разнообразие инопланетных видов, пополнить базу данных и подготовиться к возможным космическим войнам. В конце концов, даже на Земле люди заботятся о защите исчезающих видов. Неужели во всей вселенной нет никого, кто бы захотел восстановить справедливость для племени пожирателей энергии?
Геркулес не придал этому большого значения. Космические существа его не интересовали, но прошлое Брата Кота действительно вызывало у него любопытство.
Поэтому, услышав слова Фьюри, он спокойно достал переводчик с гладкой поверхностью – предыдущая плёнка с логотипом Супермена была слишком заметной, и он её оторвал – и поднёс его к уху чёрного кота.
Переводчик зажужжал.
Фьюри впервые услышал стандартный язык пожирателей энергии и нашёл его довольно забавным: – Его имя отличается от тех пожирателей энергии, что я знаю.
– Если он мяукает, возможно, твой пожиратель энергии пытается выучить язык земных кошек, чтобы общаться с людьми.
– ? – Прежде чем Фьюри успел понять, зачем вообще учить язык земных кошек, он увидел, как чёрный кот резко проснулся, дёрнул ушами, посмотрел на него и зарычал, словно готовясь к атаке.
Какой вспыльчивый кот!
Геркулес неумело похлопал по выгнутой спине пожирателя энергии, а затем указал на переводчик. Фьюри продолжал критически размышлять: мои успокаивающие движения куда более правильные.
Но эффект был не таким, как у детектива. Неужели своевременное общение действительно так важно?
Увидев, в чём дело, чёрный кот моргнул, присел и с чувством ответил: – Это долгая история!
Это звучало как начало увлекательного и трагического рассказа, и сразу привлекло внимание множества людей, которые держали в руках ланч-боксы, чтобы подкрепиться. К счастью, пожиратель энергии имел иные понятия, чем люди. Он не чувствовал неловкости из-за стерилизации и не осознавал, что стал центром внимания. Он просто начал рассказывать Геркулесу, как зануда:
– В то время я был молод и глуп. Только что ушёл от матери и жил один. И знаешь, что я сделал?
Геркулес, обладая 90 очками интеллекта, поклялся бы, что не сможет угадать.
Чёрный Кот был явно горд собой: – Мне стало любопытно, и я тайком забрался на Апоколипс. В то время Тёмный Лорд Дарксайд не был дома. Я съел двух только что созданных демоноподобных солдат Легиона и чуть не проглотил материнский ящик моего босса.
После перевода этой части в речи появилось множество незнакомых слов. Фьюри с трудом понимал, но видел, как лицо Геркулеса выражало удивление. Очевидно, он всё понял и был поражён способностями пожирателя энергии.
Видя поддержку детектива, Чёрный Кот продолжил с ещё большим энтузиазмом: – Ты бы видел ту сцену! На Апоколипсе находились четыре Фьюри, и трое из них бросились за мной, преследовали и били без всякой жалости! Я даже не знал, что происходит! Я не мог сопротивляться.
Боевая мощь Апоколипса действительно впечатляет. Одна Немезида с двумя большими мечами в руках отрезала мне четыре щупальца. Я бежал от северного полушария к южному, но они всё не отставали. Наконец, я улучил момент, когда защита ослабла, и уже собирался сбежать, как вдруг понял, что причина ослабления защиты – возвращение Дарксайда.
– Ну и дела, – Геркулес мог только сказать: – Молодец. У Брата Кота есть что-то от игроков прошлых лет, которые осмеливались забираться в логово босса, только начав играть.
– Дарксайд тебя не убил?
– Нет, – Пожиратель Энергии тоже был напуган. Теперь он был большим котом, который много лет скитался по вселенной, и понимал, насколько опасной была та битва. – Он только что захватил планету в секторе 1872. У него было хорошее настроение, и он предложил мне выбор: смерть или невозможность иметь потомство. Я не дурак, конечно, выбрал жизнь! Какая польза от потомства? Их же не съешь.
Он лизнул чёрную шерсть на передних лапах: – На самом деле, я рассказывал эту историю многим кошкам во вселенной. Каждый раз они с интересом слушали начало, но как только я упоминал, что не могу иметь потомство, они исчезали. Так что, ничего не поделаешь, я всё ещё одинок.
Фьюри редко оставался без слов.
С его опытом в S.H.I.E.L.D., где он долгое время находился на поле боя, ему было сложно придумать, как утешить одинокого кота.
– Но я получил огромное количество информации об Апоколипсе (хотя сейчас она бесполезна), и я заработал кучу денег!
– Апоколипс... – Геркулес вспомнил это название из своих знаний. – Как там обстоят дела?
Он сам не знал, зачем задал этот вопрос. Возможно, после рассказа Пожирающего Зверя о гибели Криптона, его часто посещали сомнения о судьбе каждой планеты.
– Думаю, у них всё процветает, верно? – ответил Чёрный Кот. – Их технологии настолько развиты, а сила настолько велика. Повсюду бушуют огни, а флаги Тёмного Лорда развеваются в каждом уголке. Кто мог бы представить, что Апоколипс встретит день своего конца... В любом случае, это точно не я.
Прошлое Кота подошло к концу.
Он обвил хвостом ногу Геркулеса и с удовлетворением сказал:
– Было приятно пообщаться с тобой! Куда ты направляешься дальше? Могу ли я продолжить следовать за тобой? Я знаю, что вам, людям, нравятся милые и пушистые животные. Но я не такой кот...
Он не стал уточнять, какой он кот, просто надул грудь и заявил:
– Но я гораздо полезнее их!
Фьюри тут же начал отчаянно подмигивать Геркулесу, чтобы тот согласился, и намекнул, что расходы на кота можно засчитать как расходы Щ.И.Т.а. В его голове уже щёлкали счёты: таким образом, Геркулес получит долгосрочный контракт с Щ.И.Т.ом, и, округляя, его можно будет считать неофициальным членом Мстителей!
Геркулес не обращал внимания на грязные мысли политиков, но всё же хотел отказаться: он не был тем человеком, который мог бы заботиться о других живых существах.
Чёрный Кот добавил:
– Просто у тебя будет дополнительный спутник в путешествиях. Ты сможешь оставлять у меня вещи, которые тебе не нужны или неудобно носить с собой. В конце концов, ты всегда сможешь найти меня, если я сбегу. Может, поиск кота станет долгосрочным заказом? Когда я стану слишком старым, чтобы убегать, ты уже будешь знаменитым детективом первого класса. В таком случае заказ автоматически прекратится... – Он причмокнул. – Это будет как конец легендарной истории. Я расскажу этот опыт другим маленьким пожирающим зверям, если, конечно, к тому времени мы ещё не вымрем.
Хотя Кот был общительным и не отличался высоким интеллектом, возможно, из-за долгой жизни, он иногда выдавал фразы, полные философии или мудрости.
Геркулес, который подбирал слова для отказа, был тронут этими словами и вдруг подумал, что иметь ещё одного спутника – не так уж и плохо. Поэтому он спросил официально:
– Как мне тебя называть?
Кот задумался.
Он никогда не думал о том, чтобы дать себе земное имя.
До встречи с Геркулесом он даже не планировал оставаться на Земле. Даже если его лапы остановились, сердце кота всё ещё блуждало по вселенной.
В этот момент его взгляд упал на колокольчик у ног Константина.
Колокольчик Сибеиды.
Это был его первый хозяин.
– Сибеида? – медленно и неуверенно произнёс Пожирающий Зверь. – Как насчёт Сибеиды? Можешь называть меня так. Приятно познакомиться, Геркулес.
Обновлено: 18.01.2026