Глава 71 — Глава 71

К северу от Фэнчэна. Сюй Чу и Янь Юньвэй сопровождали вереницу повозок, двигаясь на север по главной дороге. Ми Чжэнь молчала, не зная, что делать, и просто следовала за ними. Повозок было много, двигались не быстро, и к вечеру они отъехали от Фэнчэна всего на десять ли. – Если собираетесь везти меня к своему сыну, советую бросить эти повозки. Не жадничайте, иначе сами погибнете и меня погубите, – неожиданно нарушила молчание Ми Чжэнь. Сюй Чу опешил и обернулся: – Девушка, что вы такое говорите? Почему мы должны погибнуть? – Вы ограбили меня, а мой брат обязательно поедет в Сяопэй доложить Лю Сюаньдэ. Думаете, он так оставит это дело? Он обязательно отправит погоню. – Вы идете так медленно, рано или поздно вас догонят. А когда начнется бой, мечи слепы, что будет со мной? Ми Чжэнь, хмуря брови, объяснила причину. Сюй Чу прозрел и крикнул: – Эта девушка напомнила! Живо, ускоряемся! Янь Юньвэй тут же стала подгонять повозки и ускорила ход. Но разве силы мулов и лошадей, тянущих телеги, сравнятся с мощью их рыжих скакунов? Быстро ехать не получалось. В этот самый момент… Позади поднялась пыль, послышался гул сражения. Сюй Чу оглянулся и, конечно, увидел более тысячи солдат и лошадей, преследующих их. В пыли смутно виднелся флаг с надписью «Чжан». – Это летучий отряд преследует! – выпалила Ми Чжэнь. Сюй Чу метнул в нее недовольный взгляд и пробормотал: – Ну и каркаешь же ты! После этого Сюй Чу снова пришпорил повозки и лошадей, пытаясь ускорить ход. Они проскочили переправу, но преследователи приближались, вот-вот должны были настигнуть. Схватка была неизбежна. – Если бы сто человек, я бы не боялся. Но тысяча… боюсь, будет тяжеловато… Сюй Чу взвесил все в уме и приказал бросить пятьдесят телег с вещами, забрав с собой только Ми Чжэнь. Но даже если эти вещи не достанутся Фэнчэну, ему тем более не хотелось оставлять их Лю Бэю. Он приказал солдатам поджечь их. Солдаты получили приказ, торопливо зажгли факелы и приготовились поджечь. В нескольких сотнях шагов. Чжан Фэй, скакавший галопом, не мог сдержать радости, увидев, что наконец догнал. – Генерал! Беда, они собираются поджечь! – крикнул Чжан Да, заместитель рядом с ним. Чжан Фэй поднял взгляд и увидел, что факелы впереди уже зажжены. Сердце его сжалось. Эти пятьдесят телег приданого – все состояние семьи Ми, а также спасение для его старшего брата, чтобы прокормить шесть тысяч солдат и лошадей. Можно сказать, что это приданое было важнее самой госпожи Ми. Если оно сгорит, какой смысл возвращать Ми Чжэнь? – Быстрее, вперед, остановить их, пока не подожгли! Глаза Чжан Фэя налились кровью, и он взволнованно закричал. Более тысячи пехотинцев Лю отчаянно бросились вперед, склонив головы. Они не знали, что в лесу у дороги на них смертельно смотрят бесчисленные пары свирепых глаз. Будто смотрят на тех, кто попал в ловушку. – Моя племянница… если все действительно так, как сказал Мэн Дэ, и Liu Bei не придумал никакой хитрости, а просто послал людей в погоню… Ся Хоуюань, сидевший на коне с обнаженным клинком, глубоко вздохнул. Затем. Ся Хоуюань указал лезвием и крикнул: – Лучники, дайте залп! Прозвучал рог. Двести лучников армии Цао, устроивших засаду в лесу, немедленно появились. Натянули тетивы и выпустили стрелы! Внезапно раздался свист рассекаемого воздуха, и триста острых стрел полетели вдаль. Солдаты Лю, бежавшие без оглядки, были беззащитны и мгновенно были пригвождены к земле. Крики раздавались один за другим, кровь орошала землю. – Плохи дела, в лесу засада! – Нас подставили! – Уворачивайтесь от стрел! Крики солдат перемешались, армия дрогнула, началась паника. В глубине леса. Ся Хоуюань пришпорил коня и закричал: – Солдаты семьи Цао, за мной, уничтожим врага! Прозвучал второй рог. Оставшиеся восемьсот пехотинцев Цао немедленно показались из леса. С громогласными боевыми криками они хлынули наружу и бросились на паникующих солдат Лю. Две части армии Цао ударили с флангов, и в мгновение ока врезались в ряды Лю, разрубая их на части. Ся Хоуюань был впереди, врезался во вражескую армию, и длинный нож в его руке безжалостно рубил, снося одну голову за другой. Чжан Фэй отпрянул и резко осадил боевого коня. Глядя на солдат, пригвожденных к земле, и на солдат Цао, словно упавших с неба, со всех сторон, гнев на его лице сменился шоком и оцепенением. – Здесь спрятались солдаты в засаде! – Неужели этот парень, Цао Юань, рассчитал, что старший брат отправит войско в погоню, и заранее устроил засаду для конницы именно здесь? Чжан Фэй внезапно понял, и потрясение на его лице снова превратилось в глубокое замешательство. Эта череда ловушек, переплетенных между собой, с точностью до мелочей просчитала каждое их движение. Какая хитрая уловка! Этот Цао Юань был всего лишь чиновником без имени, как он мог быть таким коварным? В то время как Чжан Фэй был в недоумении, армия Лю была уже разгромлена, и, подобно муравейнику, который разрушили, солдаты Лю бежали в панике. Ся Хоуюань повел армию Цао, как волк, гонящий овец, убивая всех на своем пути. – Генерал Идэ, ситуация безнадежна, давайте быстро отступать! Чжан Да, весь в крови, бросился вперед, чтобы уговорить. – Убирайся к чертовой матери! Чжан Фэй с размаху влепил Чжан Да пощёчину и заорал в гневе: – Мы же с моим старшим братом договорились, что я верну сестру моей жены и её приданое. Как я теперь вернусь к нему с поднятой головой?! Чжан Да закрыл лицо руками, что-то тихо мычал от обиды и не знал, что сказать. – Не отступать! Сражайтесь с этим старым хреном! – заорал Чжан Фэй и приказал зарубить нескольких воинов подряд, пытаясь остановить панику. Но ничего не получилось. Войска Лю, сломленные духом, не обращали внимания на его угрозы и бежали, не поднимая головы. Бесчисленные воины Цао вот-вот должны были броситься на них. – Старший брат, дело не в том, что я не могу отвоевать сестру моей жены, просто этот вор Цао Юань слишком хитёр! Если ещё хочешь помочь тебе поддержать Великого Хань, как же ты можешь умереть здесь?! – Чжан Фэй про себя оправдался, нехотя стиснул зубы и повернулся, чтобы убежать. Войска Лю потерпели поражение и отступили на юг. А на переднем крае боя... Сюй Чу широко раскрыл глаза, глядя на внезапно появившуюся армию Цао, и в его глазах появилась необъяснимая приятная неожиданность. Ми Чжэнь также была ошеломлена, и в её глазах читалось неверие. Очевидно, никто из них не ожидал, что здесь они наткнутся на засаду армии Цао. Засада закончилась в мгновение ока. Ся Хоуюань также не стал преследовать Чжан Фэя и приказал забрать пятьдесят повозок с припасами, а сам на коне подъехал к Сюй Чу. – Генерал Сяхоу! – глаза Сюй Чу загорелись, и он радостно сказал: – Почему вы появились здесь? – После того, как вы ушли, ваш сын, господин Ю, подсчитал, что Лю Бэй пошлёт преследователей, поэтому он попросил меня привести моих людей, чтобы устроить здесь засаду, – ответил Ся Хоуюань правду, и в его глазах не скрывалось восхищение. – Неожиданно, ваш сын-зять точно просчитал каждое движение Лю Бэя. Ваш сын, господин Ю, действительно обладает хитрым планом. Сюй Чу вдруг всё понял и самодовольно улыбнулся Ми Чжэнь: – Девушка, тот господин, о котором вы думаете, давно всё рассчитал. Теперь можете успокоиться и пойти со мной спокойно повидать моего господина. Ми Чжэнь к этому моменту побледнела, в глазах её читалось потрясение. Она рассеянно смотрела на разбитого Лю Цзюня. — Этот Цао Юань на самом деле так умён? Неужели это тот таинственный хитрец, что, по слухам, стоит за Цао Цао? Сердце Ми Чжэнь дрогнуло от этой мысли.