Глава 62 — Глава 62

Юань Шу и правда умер! В глазах Юань Шао мелькнула искра. Он всегда презирал своего сводного брата Юань Шу, считая его напыщенным ничтожеством, хоть и носящим титул семьи Юань. Но презирал он его только в душе. Вслух же никогда не осмеливался пренебречь силой, которой обладал Юань Шу. Но он никак не ожидал, что этот его младший брат окажется таким никчёмным. Сидя на десятках тысяч солдат, он был уничтожен Цао Цао в считанные мгновения! С тех пор как это Цао Цао стал таким сильным? Советники справа и слева уже шумели. – У Юань Шу было пятидесятитысячное войско, – первым вскричал Фэн Цзи. – И хотя Сунь Цэ предал его, у него всё равно оставалась половина Янчжоу. Как мог Цао Цао уничтожить его меньше, чем за месяц? Разочарованный, он рассказывал обо всём случившемся – лицо его было мрачным и торжественным. Говорил спокойно об уничтожении Юань Шу, обо всём произошедшем. Фэн Цзи и другие советники, столкнувшись с таким неоспоримым фактом, невольно замолчали. Юань Шао слегка нахмурил брови и холодно сказал: – Его план по уничтожению Юань Шу действительно изящен. Вы знаете, кто подсказал ему этот план? – Согласно подробному ответу, это всё собственный замысел Цао Цао, – ответил Разочарованный. – Сам? – Юань Шао презрительно фыркнул. – Старик хорошо знает Цао Цао. С его ничтожным искусством военной стратегии он определённо не смог бы придумать такой хитрый план. Должен быть кто-то другой! Все начали строить догадки и заговорили наперебой. – Мог ли это быть тот самый Го Цзя, который покинул господина в прошлом году и отправился к Цао Цао? – Насколько мне известно, этот человек очень находчив, и даже Сюнь Вэньжоу очень уважает его, поэтому и рекомендовал его Цао Цао, – предположил Разочарованный. Голос умолк. Го Ту сказал неодобрительно: – Этот Го Цзя, конечно, немного умён, но никогда не был настолько хитрым. План Цао Цао определённо не его рук дело. Юань Шао погладил свои восьмиобразные усы, брови его слегка нахмурились, но он не мог придумать ни одного мудреца под началом Цао Цао. – Может, это тот самый чудак, про которого говорят, и которого Цао Цао заполучил? Тянь Фэн, тихо стоявший до этого, вдруг заговорил. Все проснулись от своих мыслей и согласились с его предположением. – Видать, слухи не врут, и у Цао Цао правда появился новый советник, и он чего-то стоит. Юань Шао помрачнел от зависти. – Даже если он и есть, он может только всякие козни и уловки для Цао Цао придумывать, всё это мелочи. – Чтобы мир успокоить, нужна настоящая сила, нужна честная игра. – После того, как господин разобьёт Гунсунь Чжаня, миллион отважных солдат двинется на юг, и любая хитрость будет смешна, как попытка богомола остановить повозку, и рассыплется в прах! Самоуверенный приговор Фэн Цзи развеял зависть Юань Шао. – Юань Ту прав! – Какие там хитрости, какие советники, перед лицом моей абсолютной силы – они просто жалкие клоуны! – После того, как я уничтожу Гунсунь Чжаня, возьмусь за этого Цао Ацяо! Юань Шао был полон ярости и властности, он резко поднял хлыст: – Передать приказ, продолжать штурмовать Ицзин изо всех сил! Снова забили барабаны войны. Армия Юань пошла в атаку ещё яростнее. … Сяопэй, главный зал уезда. – Пятьдесят тысяч солдат Юань, так вот просто, без единого боя, Цао Цао разбил? Лю Бэй держал в руках сводку из Хуайнаня, на его осунувшемся лице было странное выражение. Перед залом. Гуань Юй и другие генералы были потрясены. – Говорят, Цао Мэнде воюет, как бог, и сегодня Юнь наконец увидел это, – вздохнул Чжао Юн. Услышав в словах Чжао Юня нотки восхищения Цао Цао, Лю Бэй незаметно нахмурился. Чжан Фэй был гораздо прямолинейнее и тут же с презрением сказал: – Не вижу я, где этот Цао-вор воюет, как бог войны, просто Юань Шу слишком никчёмен. – Генерал Цысинь сказал это плохо. – Разве это не чудо, как он, в белых одеждах, сумел переправиться через реку и обвалить все укрепления? – А эта битва за Шоучунь, где тысячи семей повстанцев плакали перед строем... Она сломила дух пятидесяти тысяч солдат Юаня. И такие методы заставить врага сдаться без боя – это что-то из ряда вон. Чжао Юнь, прямодушный парень, осмелился спорить с Чжан Фэем! Но Чжан Фэй потерял дар речи, не найдя, что ответить, и просто отвернулся, всем своим видом показывая «не слышу, не слышу». Потом заговорил Сунь Цянь: – Однако, ходят слухи, что эти хитроумные планы Цао Цао по разгрому Юань Шу – не его заслуга. Говорят, за ним стоит некий таинственный стратег. – Ты имеешь в виду того, кто сражался в Наньяне и помог Цао Цао убить Чжан Сю и проклясть Цай Яо? – вспомнил Лю Бэй. – Именно так, – подтвердил Сунь Гань. – Раньше это были просто догадки, но теперь, кажется, слухи подтверждаются. Этот человек действительно существует. – Цао Цао искусен в военном деле, у него и так хватает талантливых советников, а теперь ещё и такой гений появился... Небеса, видно, благоволят моему великому Ханя, – покачал головой и вздохнул Лю Бэй, лицо его омрачилось. Чжао Юнь развёл руками и сказал: – Цао Цао усмирил Хуайнань, и следующим шагом, вероятно, будет поход на Сюйчжоу. Господин, нам нужно готовиться к битве. Лю Бэй нахмурился, глубоко вдохнул и снова взял себя в руки. – Цзычжун, как удалось собрать тридцать миллионов монет? – взгляд Лю Бэя обратился к Ми Чжу, который до сих пор молчал. Чтобы противостоять Цао Цао, шести тысяч солдат и лошадей недостаточно. Нужно набирать новое войско. А для расширения армии нужны деньги, и тут можно рассчитывать только на семью Ми. Ми Чжу поспешно ответил: – Моя семья Ми уже собрала тридцать тысяч кусков летней ткани. Когда потеплеет и их продадут, можно будет собрать некоторую сумму на военные нужды для нашего господина. Вздохнув с облегчением, Лю Бэй довольно кивнул головой. – Старший брат, я договорился о тайном докладе в Сяпине. Люди, посланные Люй Бу, чтобы купить лошадей в уезде Хэньэй, повезут три сотни отборных скакунов обратно в Сяпин, и они пройдут через наши земли Сяопэя. – Нашему же войску не хватает лошадей. Может, просто отберём коней у этих трёх семейных рабов? – с интересом спросил Чжан Фэй. – Не будь опрометчив! – тут же осадил его Лю Бэй. – Мы уже навлекли на себя гнев Цао Цао. Если ты ещё и коней у Люй Бу отобьёшь, разозлив и его, как мы тогда справимся? Чжан Фэй насупился и опустил голову. Военное совещание подошло к концу. Чжан Фэй обдумывал всё случившееся, и его всё никак не покидало чувство досады. Он подозвал своего генерала, Чжан Да, и приказал: – Быстро собери триста лучших воинов. Завтра выступишь с этим генералом, чтобы отобрать коней у Люй Бу. Чжан Да опешил и поспешно ответил: – Генерал Идэ, господин ясно запретил трогать коней Люй Бу. Если вы поступите по своему усмотрению, это будет... не очень хорошо. – Хрясь! Голова Чжан Да резко мотнулась в сторону от звонкой пощёчины Чжан Фэя. Он упал на землю, закрывая лицо рукой, и растерянно уставился на генерала. – Как ты смеешь перечить тому, что решил старый Вэй! К тому же, ты думаешь, я настолько глуп, что пойду грабить коней средь бела дня? Твои триста человек переоденутся в чёрное, закроют лица и отправятся в город Фэнчэн, чтобы там устроить грабеж. Это территория вора Цао, и эти три семейных раба только и подумают, что это Цао Цао отнял у них коней. Они и слова не скажут про старшего брата Ли! – рявкнул Чжан Фэй и приказал. Чжан Да внезапно всё понял и поспешно начал расхваливать: – Генерал Идэ действительно очень находчив! А я, ваш последний подчиненный, оказался глуп! Немедленно соберу людей. … Три дня спустя. По главной дороге к западу от города Фэнчэн двигалась группа повозок и всадников, направляясь в сторону города. Позади растянулись тысячи подвод, груженных несметным количеством ткани. Цао Юань сидел в повозке, попивая винцо, любовался видами за окном и слушал, как Сяо Цяо рядом с ним напевает песенку родного Цзяннаня. В этот раз он ехал сюда по приказу двора. Нужно было доставить в Фэнчэн сто тысяч рулонов ткани и продать их по дешевке в Сюйчжоу. Цель – подорвать ткацкий бизнес семьи Ми и отрезать источник дохода Лю Бэя. Изначально Цао Юань не планировал брать Сяо Цяо с собой, ведь дорога предстояла дальняя и неспокойная. Но Сяо Цяо сказала, что ее потерянные мать и старшая сестра, Да Цяо, возможно, сбежали и укрылись в Сюйчжоу. Перед отъездом Сяо Цяо очень просила Цао Юаня взять ее в Фэнчэн, чтобы она смогла расспросить о следах матери и сестры. По такой уважительной причине Цао Юань, конечно, не мог отказать и взял ее с собой. Всю дорогу Сяо Цяо играла на цине и пела, и ее талантливой спутницей скучное путешествие стало немного веселее. [Бам!] Колесо наехало на камень, и повозку резко тряхнуло. Сяо Цяо не удержалась и, вскрикнув, повалилась прямо на Цао Юаня. Цао Юань среагировал моментально, обнял ее, и Сяо Цяо оказалась у него в объятиях. – Все хорошо? – с улыбкой спросил Цао Юань. Сяо Цяо подняла голову, и их взгляды встретились. Его красивое лицо было совсем близко. – Со мной все в порядке, спасибо вам, господин... – тихо ответила она, и ее лицо уже раскраснелось. Эту сцену. За повозкой, Ся Хоу Цзюань, одетая в военную форму, как раз увидела это и слегка нахмурилась. Она уже хотела заговорить. Раздался стук копыт, и галопом подъехал воин из Ян Юнь Вэй. – Доложить принцу! Впереди под склоном столкнулись два отряда кавалеристов! Ся Хоу Цзюань мгновенно насторожилась. Глаза Цао Юаня шевельнулись, он прислушался, и, действительно, впереди послышался приглушенный шум битвы. – В Фэнчэне кто-то с лошадьми воюет? Не иначе, ушастый вор заявился? – предположил Дянь Вэй. Цао Цао отправил его в Фэнчэн вместе Сяхоу Чжуанем под предлогом охраны, на самом же деле – чтобы приглядывать. Цао Юань усмехнулся: – Десять раз бы вы его взяли, того Лю Бэя, он бы не посмел. Пойдём, посмотрим. Из чистого любопытства он вскочил на коня. Оставив Сюй Чу присматривать за Сяо Цяо и Бу, он сам, Сяхоу Чжуань и Дянь Вэй, поскакали вперёд, держась по бокам. За холмом открылся вид на поле боя. Сотни людей и коней сражались в беспорядке. Одни были в чёрных масках, другие – одеты как купцы, и отчаянно защищали сотни боевых коней. – Похоже на дорожных разбойников, перехватили торговцев лошадьми, – предположил Сяхоу Чжуань. Взгляд Цао Юаня скользнул по полю, и он увидел, что что-то не так. Отряд разбойников действовал очень слаженно, не как сборище горных воров. Один из разбойников в маске, крепкий, как железная башня, орудовал копьём, словно бог, его боевое искусство было отточено до совершенства. – Эй, среди горных воров есть такие сильные люди? – Дянь Вэй тоже заметил, что копейщик необычный. Цао Юань усмехнулся: – Где уж там горные воры. Это же названый брат Лю Бэя, Чжан Фэй Чжан Идэ!