Как только солдаты семьи Чжоу ворвались, они сразу же захотели их увезти.
Госпожа Сюй, а также госпожа Цяо и Сяо Цяо были в шоке.
Госпожа Сюй загородила двух дочерей и сердито крикнула:
– Чжоу Юй, наша семья Цяо не имеет к тебе никакого отношения, как ты смеешь применять силу!
– Госпожа Сюй, я делаю это вам во благо, прошу извинить меня за дерзость.
Чжоу Юй сохранял невозмутимый вид и снова махнул рукой.
Родовые пехотинцы без колебаний силой вынесли всех троих из дома.
– Как ты смеешь грубить, убирайся отсюда!
– Мы не пойдем, Чжоу Юй, как ты можешь так поступать!
Госпожа Сюй и Сяо Цяо сердито ругались и сопротивлялись.
Но они были лишь женщинами, как могли сопротивляться, и вскоре их силой усадили в повозку.
Чжоу Юй вскочил на коня и крикнул:
– Немедленно покинуть город и отправиться в Цзяндун!
Группа посмотрела на южные ворота и поспешно уехала.
В это время в город уже вошла кавалерия армии Цао, и в городе Шоучунь царил полный хаос.
Когда защитники южных ворот услышали новости, они уже разбежались.
Чжоу Юй, неся государственную яшмовую печать, силой увез госпожу Сюй и Сяо Цяо, смешался с беженцами и отступающими солдатами и сбежал из Шоучуня.
Оглядевшись назад, он увидел, что город Шоучунь уже горит, но не заметил преследования со стороны армии Цао.
Чжоу Юй тайно вздохнул с облегчением, но на его лице снова появилось сомнение.
– Что за гений стоит за Цао Цао, который смог разгадать мой сигнал?
– Кто финансировал Цао Цао, что у него так много божественных лошадей, быстрых, как красный заяц?
Пока конь скакал, мысли Чжоу Юя метались, и он не мог понять.
– Что ж, к счастью, я вовремя отступил и покинул семью Юань.
– После того, как я верну Сяо Цяо в Цзяндун и они поженятся с Бофу, я буду помогать Бофу, и рано или поздно мы нападем на Шоучунь.
— Теперь, кажется, Бо Фу – тот самый, кому суждено стать великим правителем...
Чжоу Юй уже нарисовал в своем сердце грандиозный план, и на губах его появилась едва заметная улыбка.
Внезапно.
Группа всадников с дикими криками вырвалась вперед, и отступавшие войска тут же пришли в замешательство.
Боевой генерал, могучий, как медведь, спина прямая, воинственное мастерство выдающееся, в руке большой меч, который он размахивал неистово, собирая головы воинов Юаня, словно срезая травы.
— Дети Сюй Цзя, сражайтесь яростно за меня и отомстите за погибших односельчан!
Боевой генерал убивал беспорядочно, дико крича.
Это был Сюй Чу.
Вчера после захвата Лунцяня, желая отомстить, он возглавил воинов клана Сюй с разрешения Цао Юаня, присоединился к кавалерии армии Цао и двинулся на Шоучунь.
Сюй Чу думал, что после разрушения города Шоучунь многие знатные и влиятельные люди захотят бежать на юг в Цзяндун, но вместо этого попадут к Сунь Цэ.
Он не вошел в город, а обошел южные ворота, чтобы перехватить бегущих.
И действительно, он угадал.
Те, кто бежал с южных ворот, помимо отступающих войск, были и многочисленные магнаты Шоучуня.
Сюй Чу приказал своим воинам из клана Сюй, чтобы они пропускали только обычных людей, но если кто-то наткнется на воинов Юаня или магнатов в роскошных одеяниях, никого не оставлять в живых.
Резня развернулась за Южными воротами.
— Как здесь оказалась группа людей, одетых не как воины Цао?
Брови Чжоу Юя непроизвольно нахмурились.
Дорога вперед была перекрыта, в Шоучунь вернуться было невозможно, он уже дважды продвигался вперед и отступал.
— Ничего, остается только сражаться насмерть, чтобы проложить кровавый путь!
Чжоу Юй стиснул зубы, выхватил меч и крикнул:
— Не останавливаться, ускоряемся и прорываемся со мной!
Воины его семьи могли только набраться смелости, подстегивать повозку и отчаянно мчаться.
В нескольких шагах, Сюй Чу, который вовсю убивал, заметил Чжоу Юя в кровавом тумане.
– Этот мальчишка, такой чистенький, в ярких доспехах, да ещё и на коне! Наверняка сын знатного человека!
Глаза Сюй Чу горели огнём, и он бросился в погоню за Чжоу Юем.
Увидев, что Сюй Чу несётся на него, Чжоу Юй невольно побледнел и крикнул:
– Остановите его!
Верные слуги с обеих сторон отчаянно кинулись вперёд.
– Ищут смерти! – проровел Сюй Чу, словно гром.
Кровавый клинок в его руке бешено рубил, сметая преградивших путь слуг как муравьёв.
Чжоу Юй запаниковал. Этого неизвестного воина перед ним, такого же сильного, как воин Сунь Цэ, он боялся, что тот срубит ему голову под копытами, не успев сделать и шага.
Только бросив повозку позади, можно было надеяться на спасение. Но если он оставит повозку, разве не отдаст он Большую и Малую Цяо? Чжоу Юй не хотел этого делать.
Времени на раздумья не было. Конь Сюй Чу, Алый Заяц, нёсся как ветер, и в мгновение ока он был уже в семи шагах.
– Ненавижу!
Стиснув зубы, Чжоу Юй вынужден был повернуть коня и бежать с большой дороги. Он думал, что если свернёт с пути, воин позади перестанет его преследовать.
Кто же ожидал, что Сюй Чу, вместо того чтобы преследовать знатного юношу, свернёт с дороги и бросится за ним в погоню.
– Этот сумасшедший, почему он должен преследовать меня! – Чжоу Юй был шокирован и разгневан.
Резко подняв голову, он увидел перед собой воду. Ещё немного, и он прыгнет в реку.
– Юноша, старик посмотрит, куда ты теперь побежишь! – усмехнулся Сюй Чу позади.
Его кровавый клинок уже был поднят, готовый одним ударом покончить со всем. Жизнь висела на волоске.
У Чжоу Юя не оставалось выбора, кроме как поднять свой кнут и ускорить движение к насыпи. Боевой конь заржал, унёс Чжоу Юя и вместе с ним прыгнул в воду.
Сюй Чу, держа коня под уздцы, осматривался в лунном свете, но увидел, что человек с конём уже растворились в бурлящей воде, и их тень исчезла.
– Этот сопляк посмел прыгнуть в реку, вот бесстрашный! – усмехнулся Сюй Чу, развернул коня и поехал прочь.
Вернувшись на дорогу, он увидел повсюду трупы. Солдаты семьи Чжоу были убиты, только одну повозку окружили люди из рода Сюя.
Сюй Чу сразу же подъехал, кончиком ножа поднял занавеску. В повозке, дрожа, сидела, свернувшись, красавица с бледным лицом. Это была не кто иная, как Маленькая Цяо.
В суматохе битвы она с матерью и сестрой разлучились, Сюй и Большая Цяо пропали, а её перехватили люди Сюя.
– Как тебя зовут? Чья ты дочь? – спросил Сюй Чу.
Маленькая Цяо не смела пикнуть. Она думала, что перед ней солдаты Цао, а её отец – генерал Цяо Жуй, служивший Юань Шу, и если она назовётся, то, возможно, её задержат.
Сюй Чу снова спросил, но Маленькая Цяо по-прежнему не решалась ответить.
– Неужели немая?
– Ничего, я обещал Цзыю захватить для него несколько красавиц. Эта девушка очень хороша собой, как раз заберу её и передам Цзыю! – размышлял Сюй Чу.
С этими мыслями он опустил занавеску повозки, приказал сопровождать её и вернуться в город Лунци, чтобы сообщить об этом Цао Юаню.
Маленькая Цяо не смела ни возражать, ни сопротивляться, лишь в тревоге поехала с Сюй Чу.
***
На следующий день, на рассвете, Цао Цао верхом на коне въехал в город Шоучунь. Над всеми четырьмя воротами уже развевались знамёна с иероглифом «Цао».
– Шоучунь пал, Юань Шу остался без дома, крах близок! – Го Синь улыбнулся и поднял руки. – Я здесь, первым поздравляю Сыкуна с возвращением Хуайнаня!
Цао Цао вздохнул:
– Если бы не ум и изобретательность Цао Цзыю, я бы не смог так легко вступить в Шоучунь!
Го Цзя убрал улыбку и серьёзно сказал:
– Сыкун встретил такого самородка – это, поистине, воля Небес! Положить конец хаосу в Поднебесной и вернуть людям мир – вот ваша великая миссия!
Цао Цао рассмеялся. Хлестнув коня, он в прекрасном расположении духа въехал во дворец.
Пройдя в Золотой Зал, он поднялся по нефритовым ступеням и сел на своё место.
Ся Хоуюань с негодованием доложил:
– Сыкун, в этой битве наша армия полностью уничтожила защитников Шоучуня и захватила в плен Юань Яо, старшего сына Юань Шу! Прошу, Сыкун, вынести ему приговор!
Цао Цао махнул рукой:
– Приведите Юань Яо, этого негодяя!
Через мгновение в зал втащили Юань Яо, всего в крови.
Прошлой ночью он воспользовался суматохой, чтобы сбежать, но опоздал на полшага и был перехвачен Ся Хоуюанем у ворот дворца и взят в плен.
Отпрыск семьи Юань, носитель княжеского титула, теперь стоял внизу, как простой пленник.
– Юань Яо, что ты ещё скажешь?! – холодно спросил Цао Цао, глядя на избитого пленника.
– Цао Ацяо, ты думаешь, что, применив хитрость и внезапно напав на Шоучунь, ты сможешь погубить мою семью Юань? – Юань Яо высоко поднял голову, полный гордыни и самодовольства. – Ты недооцениваешь силу моего рода! У моего отца ещё 50 тысяч воинов! Он скоро явится, чтобы расправиться с тобой, а потом возьмёт тебя в осаду в Шоучуне, и тебе отсюда не выбраться!
Юань Яо говорил с выражением величайшего презрения к Цао Цао.
Цао Цао не удивился.
Семья Юань, породившая четырёх высших чиновников за три поколения, имела знатное происхождение.
Дети рода Юань, кто из них не считал себя благородным? Они все смотрели на него, «ублюдка евнуха», свысока.
От Юань Шао до Юань Шу – кто из них принимал его всерьёз?
Будучи старшим сыном Юань Шу, Юань Яо с молоком матери впитал все пренебрежение к Цао Цао, присущее его отцу.
– Мяоцай, а кроме этого Юань Яо, как обстоят дела с остальными из рода Юань? – спокойно спросил Цао Цао.
Ся Хоуюань сложил руки на груди и ответил:
– Докладываю Сыкуну, кроме Юань Яо, все из семьи Юань в Шоучуне, всего шестьдесят два человека, были найдены и взяты под стражу!
– Юань Шу, самовольно объявивший себя императором, достоин самой жестокой кары! – В глазах Цао Цао мелькнула ярость, и он резко выкрикнул: – Род Юань – истребить всех, никого не оставлять!
Юань Яо вздрогнул от этих слов, застонал и повалился на землю без чувств.
Обновлено: 19.01.2026