Глава 52 — Глава 52

Город Шоучунь. Внутри золотого дворца, в покоях правителя, царили веселье и роскошь: пели песни, танцевали, воздух был наполнен ароматом вина и пудры. Юань Яо сидел на троне, пил изысканное вино и любовался изящными движениями танцовщиц. Как наследный принц, он должен был заниматься государственными делами, но вместо этого воспользовался отсутствием Юань Шу, чтобы предаться лишь тем удовольствиям, которые были доступны его отцу. – Юань Цзюнь в такой сложной ситуации, а он все еще находит время пить вино… Действительно, яблоко от яблони недалеко падает, – тихо пробормотал Чжоу Юй, сидевший рядом. Он прикрыл губы чашей с вином, а в глазах его мелькнуло презрение. – Гун Цзинь, твоя система сигнальных огней действительно гарантирует безопасность? – внезапно спросил Юань Яо, осушив чашу. В глубине души наследный принц все же понимал, что угроза с севера, от Цао Цао, остается серьезной. Чжоу Юй тут же поставил чашу и с улыбкой ответил: – Хотя это простой способ, он универсален и надежен. Как бы хитер ни был этот вор Цао, он точно не сможет его обойти. – Это хорошо. – Юань Яо окончательно расслабился и радостно воскликнул: – Тогда принц может спокойно ждать победы отца. Он снова взял чашу, наполнил ее и выпил несколько раз подряд, полностью отбросив всякую осторожность. – Отец и сын Юань Шу так слабы, что даже если моя система сигнальных башен и сможет уберечь их от Цао Цао на некоторое время, рано или поздно они все равно потерпят поражение. Чжоу Юй погладил подбородок пальцами, размышляя: "Мне нужно найти способ поскорее уйти отсюда и отправиться в Цзяндун, к Бофу..." Внезапно. Придворный стражник вбежал в зал с громким криком, споткнулся и упал на колени перед ступенями трона. – Ваше Высочество Принц, плохи дела! Конница армии Цао подошла к Шоучуню! Эхо этих слов, словно удар грома, пронеслось по золотому дворцу. Бокал Юань Яо выронил, и лицо его тут же изменилось, он чуть не свалился с драконьего трона. Чжоу Юй тоже вздрогнул, и в глазах его плеснулся шок. Певцы и танцовщицы в зале, услышав, что армия Цао вошла в город, с криком бросились врассыпную от страха. Придворные, сидевшие с ними, тут же всполошились, подняв шум. – Чепуха! – Цяо Жуйянь с ними, все еще охраняют город Лунцянь, как кавалерия армии Цао могла добраться до Шоучуня? – Они с неба свалились? – удержавшись на троне, крикнул Юань Яо. – Как смеешь врать о военном положении?! – Кавалерия армии Цао вся на красных боевых конях, они пришли со стороны Лунцяня, так быстро, что мы не успели закрыть городские ворота, они просто ворвались! – закричал императорский гвардеец. – Красные боевые кони? – ошеломленный, Юань Яо сел. Чжоу Юй тоже вскочил и воскликнул: – Я слышал, что в битве при Синье Цао Цао захватил тысячу красных божественных коней, все быстрые, как кони Красный Заяц, неужели слухи правдивы, и Цао Цао использовал эту кавалерию на красных конях, чтобы неожиданно напасть на наш Шоучунь? – Невозможно! – Юань Яо махнул рукой и хрипло закричал. – Даже если у Цао Цао есть такая мощная кавалерия, у нас все еще есть город Лунцянь, как это могло произойти без предупреждения? Чжоу Юй был ошеломлен, тоже пребывая в шоке. В этот момент снаружи главного зала раздался оглушительный звук битвы. Юань Яо задрожал, в несколько шагов выбежал из зала и посмотрел вверх. Он увидел, что в западной части города повсюду огни, и грохот битвы просто потрясающий. Слышался также грохот железной конницы, приближающийся издалека к дворцу. – Доклад! – еще один гвардеец Императорского Леса упал ниц на ступеньках. – Наше войско полностью разбито, мы не можем сопротивляться, и кавалерия армии Цао приближается к дворцу! Юань Яо отступил на три шага, застыл от изумления и пробормотал: – Что происходит, что происходит? Мысли Чжоу Юя заметались, и в глазах его мелькнул странный блеск. – Его Высочество наследный принц! – Это должно быть из-за падения Лунчаня! Так враг смог застать нас врасплох и прорваться к Шоучуню! Чжоу Юй наконец понял, в чём дело. Юань Яо непонимающе спросил: – У Лунчаня же есть твоя сигнальная башня, как он мог пасть вдруг, без всяких признаков? Чжоу Юй нахмурился и глубоким голосом ответил: – Есть только одна возможность: Цао Цао разгадал план с сигнальной башней, и тоже использовал тактику внезапного удара, чтобы напасть на Лунчань! – Ты же говорил, что твоя сигнальная башня может полностью гарантировать безопасность Лунчаня! Как же этот вор Цао мог её распознать?! – Юань Яо спросил гневно. На лбу Чжоу Юя выступила испарина, и он сказал: – По моему мнению, из всех стратегов в лагере Цао ни один не мог бы разгадать эту стратегию с сигнальной башней. Единственный, кто мог это сделать, это тот таинственный стратег, о котором ходят слухи, что он стоит за Цао Цао. – Стратег за Цао Цао? – гнев Юань Яо сменился удивлением. – Давно уже ходят слухи по всему миру, что Цао Цао смог прорвать оборону города Ваньвань за один месяц и отправиться в Синье благодаря поддержке некого удивительного человека. – Я предполагаю, что именно этот человек втайне помог Цао Цао разгадать стратегию с сигнальными огнями! – проанализировал Чжоу Юй, в его тоне слышалась зависть. Юань Яо содрогнулся и дрожащим голосом сказал: – Если это так, то мудрость этого человека поистине невероятна... Что же нам теперь делать? Этот принц рода Юань был явно растерян. Чжоу Юй вздохнул: – Дело дошло до такого... Падение Шоучуня – свершившийся факт. Принц может только покинуть город и как можно скорее отправиться навстречу Его Величеству. Это будет лучшей тактикой. Не раздумывая, Юань Яо закричал: – Передай приказ, вся императорская гвардия, быстро защитите этого принца и выведите его из города! Чжоу Юй быстро сказал: – Ваше Высочество, государственная печать не должна попасть в руки разбойника Цао, поэтому ваш покорный слуга заберет ее для вас! – Вот именно, если я потеряю державную печать, как меня пощадит отец-император! Юань Яо тяжело кивнул и крикнул: – Ты быстро иди и возьми государственную печать, а затем подожги казну, чтобы не оставить Цао ни копейки! – Есть! Чжоу Юй поспешил прочь. Внутренний дворец был в смятении, наложницы разбегались в панике. Юань Яо легко собрал более сотни императорских гвардейцев, лишь дожидаясь, когда Чжоу Юй принесет печать, а затем сам под их охраной покинет город. Вскоре, в восточном направлении, со стороны казны, в небо поднялся густой дым и занялось пламя. Юань Яо ждал, но Чжоу Юя все не было. – Ваше Высочество, докладываю, Чжоу Юй забрал державную печать и сбежал один! Императорский гвардеец, которому было приказано поторопить его, закричал. Фигура Юань Яо задрожала, и он застыл на месте. Не было сомнений, что Чжоу Юй ограбил его семью, украл державную печать и бросил его, сбежав. Чжоу Юй тоже хочет предать его, его семью! – Чжоу Юй, ты неблагодарный собачий вор, ты такой же, как Сунь Цэ, ты волк с белыми глазами! Юань Яо прыгал в ярости и ругался что есть сил. [Бум!] Раздался громкий грохот. Дворцовые ворота были выбиты. Красная, как огонь, конница Цао ворвалась во дворец. Юань Яо так испугался, что вся его ярость улетучилась, и он, не заботясь о возвращении державной печати, бросился в бегство. За пределами императорского дворца. Чжоу Юй собрал более десяти семейных солдат, нес на себе державную печать и спешил на коне. –Этот нефритовый оттиск я отвез в Цзяньдун к Бофу (Сунь Цзы), это будет мой подарок при встрече, когда я присоединюсь к нему, – тихо размышлял Чжоу Юй. Однако покидать город сразу он не стал. Сначала направился к одному большому поместью. Над входом висела табличка с надписью «Поместье Цяо». Это был дом Цяо Жуя. Чжоу Юй не стал стучать. Он тут же велел солдату из семьи Лин выбить ворота поместья. С мечом в руке он ворвался внутрь и направился прямо в главный зал. Слуги семьи Цяо в страхе разбегались. –Чжоу Юй! Что значит это вторжение в мой дом?! – громко крикнула, стоя в главном зале, женщина средних лет. За ней стояли две красивые девушки, державшие ее за руки. Их лица были бледны от беспокойства. Чжоу Юй шагнул вперед и поклонился: –Войска Цао проникли в Шоучэнь. Все случилось неожиданно, и у меня не осталось другого выбора, кроме как войти сюда. Прошу госпожу о прощении. Эта госпожа Сюй была женой Цяо Жуя. Две девушки позади нее – дочери Цяо Жуя, Цяо Ин и Цяо Вань. В Шоучэне их все называли Вторые Цяо. –Войска Цао проникли в Шоучэнь? – в панике спросила госпожа Сюй. – А что с моим мужем? Разве он не охраняет Дракона? Как войска Цао могли попасть в Шоучэнь? Чжоу Юй вздохнул: –По моим предположениям, вор Цао напал на Город Дракона. Скорее всего, с генералом Цяо уже что-то случилось. Прошу госпожу скорбеть! Госпожа Сюй словно получила удар по голове. В глазах потемнело, и она пошатнулась назад. –Мама! – старшая и младшая Цяо поспешили поддержать ее. –Мама, не паникуй. Еще нет подтвержденных новостей. Отец может быть в целости и сохранности. –Да, мама, даже если Дракон пал, это не значит, что с отцом что-то случилось. Хотя её две сестры тоже были напуганы, они всё же заставили себя успокоиться и утешали Сюй. Чжоу Юй подошёл и сказал: – Как бы то ни было, падение Шоучуня – дело решённое. Прошу госпожу и двух молодых барышень скорее следовать за мной из города и отправиться в Цзяндун. Так он наконец озвучил истинную цель своего прихода. В те времена, когда он и Сунь Цэ ещё служили у Юань Шу, им случайно довелось увидеть двух сестёр Цяо. Красота девушек поразила их, и они договорились, что однажды женятся на сёстрах Цяо. Теперь, когда Шоучунь был взят, первым делом Чжоу Юй хотел заполучить императорскую печать, а вторым, естественно, – забрать Маленькую Цяо. Сюй Ши покачала головой и ответила: – Генерал Чжоу, за ваши добрые намерения я благодарна, но Шоучунь – наш дом, а жизнь и смерть господина неизвестны. Мы с дочерьми никуда не уйдём. Мы должны дождаться возвращения господина. – Матушка права. Если наш отец вернётся и не увидит нас, разве он не будет волноваться? – Маленькая Цяо тоже кивнула, соглашаясь. Тогда Старшая Цяо сказала Чжоу Юю: – Генерал Чжоу, семья Цяо не связана с вами тесными узами. Вам не стоит беспокоиться о нас. Лучше сами спасайтесь. Видя, что мать с дочерьми отказываются идти с ним, лицо Чжоу Юя постепенно стало холодным. – У меня есть договор с Бо Фу, как я могу допустить, чтобы две молодые барышни попали в руки разбойника Цао. Тогда простите мне мою грубость. – Чжоу Юй принял решение, махнул рукой и крикнул: – Сюда! Принудительно забрать госпожу Сюй и двух молодых барышень!