Глава 35 — Глава 35

Глаза Ми Чжу расширились от удивления. Возле молодого чиновника по соли стояла девушка, очень похожая на его служанку Ганьмэй. Она прятала взгляд, словно боясь смотреть на них с сестрой. Сердце Ми Чжу дрогнуло. Это точно была Ганьмэй! — Странно, как Ганьмэй стала его служанкой? — подумал Ми Чжу. Когда Лю Бэй был наместником Сюйчжоу, он однажды посетил дом Ми Чжу. Во время пира, слегка выпивший, он обратил внимание на Ганьмэй, прислуживавшую за столом. Ми Чжу, заметив это, хотел подарить Ганьмэй Лю Бэю, чтобы заручиться его благосклонностью. Но накануне того дня, как он собирался отправить Ганьмэй в столицу наместничества, девушку похитили, и она бесследно исчезла. Планы Ми Чжу рухнули, он был очень расстроен, но ничего не смог поделать. И вот теперь пропавшая служанка снова перед ним, да еще и стала служанкой какого-то чиновника Цао Цао! Ми Чжу взял себя в руки, подошел вперед и поклонился: — Нижайший слуга Ми Чжу, помощник наместника Лю. Приветствую чиновника по соли. Цао Юань искоса взглянул на Ганьмэй. Недаром она вела себя так беспокойно — встретила бывших хозяев. Уведомительный тон, но без лишних эмоций: [Обнаружено смущение у персонажа «Ганьмэй». Причина: Встреча с бывшими владельцами.] Цао Юань ответил тем же жестом и тихо произнес: — Я, Цао Юань. Давно наслышан о вашей репутации, посчастливилось познакомиться. Цао Юань — неизвестное имя. Выражение лица Ми Чжу слегка изменилось, его прежняя осторожность исчезла. — Пятьдесят тысяч каменных мер морской соли, которые нужны вам, господин Цао, уже доставлены нами в Фэнчэн. Цена тоже согласно договоренности. А когда будет оплата? — Ми Чжу остановился, намекая на необходимость уплатить за товар. Цао Юань усмехнулся: – Семья Ми – один из трёх столпов мира, богаче иного государства. Разве деньги за пятьдесят тысяч мешков морской соли для господина Ми – это даже не капля в море? Отчего же господин Ми так спешит? Ми Чжу в ответ на насмешку нахмурил брови, в глазах мелькнула растерянность. Ещё год назад он действительно был баснословно богат, и пятьдесят тысяч мешков соли ничего для него не значили. Он бы без колебаний подарил их даже Цао Цао. Но в этом году, чтобы поддержать Лю Бэя, он почти полностью опустошил накопления семьи Ми за десятилетия. Особенно после того, как армия Лю Бэя разгромила Юань Шу, а потом попала под удар Лю Бу, который захватил Сюйчжоу. Чтобы помочь Лю Бэю вернуться, ему пришлось выскрести всё до последнего. В этот момент семья Ми была лишь пустой оболочкой, и деньги за пятьдесят тысяч мешков соли стали для него настоящей поддержкой. – Я не тороплюсь, просто... кхе... Ми Чжу выглядел смущённым и не знал, как быть. Сказать правду – это погубит репутацию семьи Ми. Не сказать правду – и этот Цао Юань, чего доброго, начнёт тянуть и откажется платить. – Моя семья Ми богата, и пятьдесят тысяч мешков соли, конечно, не стоят упоминания, – звонко сказала Ми Чжэнь, видя замешательство брата, и выступила вперёд, чтобы прийти на помощь. – Просто эту сделку лично контролировал господин Цао. Он даже отправил посланника в Сяопэй, чтобы тот согласовал цену с моей семьёй, пообещав оплату сразу после получения товара. – Теперь, когда наш товар доставлен, неважно, когда мы получим деньги. Но боюсь, люди станут говорить, что господин Цао не держит слово. Это может навредить его репутации. Только тут Цао Юань заметил женщину, стоявшую за спиной Ми Чжу. Красивая девушка, на вид молодая, но такая спокойная и с острым языком, сразу видно, необычная особа. – А эта девушка, Ми… – Као Юань уже кажется, догадался, но все же спросил. Ми Чжу поспешно ответил: – Это моя сестренка Ми Чжэнь. Она с детства помогает мне с делами, и этим договором по соли занималась полностью она. Так и есть, это она. Као Юань взглянул на Гань Мэй. Госпожи Ми и Гань, которые когда-то принадлежали Лю Бэю, теперь оказались здесь. – Я просто пошутил, госпожа Ми не приняла же всерьез? – Као Юань, улыбнувшись, махнул рукой. – Пятьдесят миллионов монет уже готовы, можете забрать их позже. Ми Чжэнь тайком вздохнула с облегчением и польстила: – Господин Као действительно герой, человек слова. Я прошу его передать уважение нашей семьи Ми. Ми Чжу тоже успокоился и собирался поскорее отвезти деньги обратно в Сяопэй, чтобы Лю Бэй мог набрать войска. Као Юань снова сказал: – Пятьдесят тысяч камней морской соли – это только первая сделка. Дворцу нужно в общей сложности двести тысяч камней. Остальную соль, пожалуйста, отправьте как можно скорее, деньги – не проблема. – Као Яньлин, будьте уверены, остальные сто пятьдесят тысяч камней морской соли мы предоставим самое позднее примерно через месяц, – торжественно пообещал Ми Чжу. Као Юань удовлетворенно кивнул и сказал: – Дела важные, не буду вас задерживать. Возвращайтесь скорее в Сяопэй и готовьте соль. Присутствие этих двоих смущало Гань Мэй, поэтому Као Юань попросил их уйти. Ми Чжу и Ми Чжэнь переглянулись. Брат с сестрой выглядели нерешительно, но не ушли. После минутного колебания… Ми Чжу еще немного подкашлял и, сложив руки, сказал: – Цао Яньлин, есть еще кое-что, что, возможно, прозвучит немного резко. Не знаю, стоит ли говорить? – Раз резко, то и не стоит. Цао Юань ответил безразлично. Ми Чжу опешил. Такой нестандартный ответ сбил его с толку, и он не знал, как дальше поступить. Ми Чжэнь Сиу нахмурилась и прямо указала на Ганьмэй: – Цао Яньлин, эта Ганьмэй рядом с вами изначально была служанкой моей семьи Ми. Полгода назад ее похитили. Мой брат хотел бы узнать, почему она стала вашей служанкой? Она наконец решилась. Лицо Ганьмэй похолодело, и она в панике посмотрела на Цао Юаня.