Глава 28 — Глава 28

Пять тысяч отборных воинов, и так просто исчезли? Город Синье, важный пункт к северу от реки Ханьшуй, так легко пал? Цай Яо, моя правая рука, глава генералов Цзинчжоу, убит Цао Цао вот так запросто? Эта ужасная новость свалилась так неожиданно, что Лю Бяо на мгновение подумал, что это сон. – Что ты сказал? – Повтори ещё раз! – вскочив, почти прорычал Лю Бяо. Цай Хэ, весь в слезах, с горем и злостью повторил ужасные вести. Лю Бяо пошатнулся и тяжело опустился на стул, растерянный. – Я предупреждал раньше, что у Цао Цао есть хитрые советники, и мы не должны недооценивать его. Я боялся именно этого, и вот, увы, мои опасения оправдались... – пробормотал он, приходя в себя, и тяжело вздохнул. – Невероятно! – вскочил Куан Юэ, взволнованно вопрошая: – Кавалерия Цао Цао двинулась на юг, как же наша разведка не узнала об этом заранее? Как враг мог так легко захватить город? Очнувшийся Лю Бяо тоже с тревогой спросил: – Иду прав, даже если бы разведка не успела сообщить, Синье не мог пасть так быстро! – По словам воинов, которым удалось сбежать, кавалерия Цао Цао, атаковавшая Синье, вся сидела на рыжих конях, – ответил Цай Хэ. – Эти рыжие кони, быстрые, как молния, просто невероятно быстрые. Наши просто не успели закрыть ворота, как враг уже ворвался в город. – Именно поэтому мы не смогли сопротивляться и так легко потеряли Синье. Он объяснил, в чем была главная причина падения города. – Рыжие кони, быстрые, как молния? – Даже наш Цай Яо не успел закрыть ворота? – глаза Лю Бяо расширились от изумления, будто он услышал нечто немыслимое, и он с изумлением посмотрел на Куан Юэ. Куан Юэ тоже выглядел крайне удивленным и растерянным. Объяснить это было невозможно. –Боевые кони цвета крови, быстрые, словно электричество. Я слышал, что в этом мире так умеет только рыжий заяц Люй Бу, – предположил Куалян. –Неужели боевой конь армии Цао – это тот самый рыжий вороной? –Брат шутит! – тут же возразил Куан Юэ. – Рыжий вороной – аргамак из Давань, такой конь в мире один! А у армии Цао, напавшей на Синье, их минимум больше тысячи! Неужели у Цао Цао и правда есть тысяча рыжих вороных?! Куалян опомнился, только тогда поняв, насколько нелепой была его догадка. Аргамак, божественный конь рыжий вороной – бесценное сокровище. Даже будь Цао Цао богат, как царь, и смог бы он вывезти целую гору золота и серебра, он бы всё равно не смог купить столько коней, даже если б очень захотел. –Да, я совсем запутался. Как я мог подумать, что у Цао Цао тысяча рыжих вороных! – Куалян покачал головой и посмеялся над собой, на его лице был стыд. Лю Бяо спросил: –Если это не рыжие вороные, то какие же ещё прекрасные кони могли ускользнуть от наших соглядатаев, и божественные воины вошли в город Синье? Куан Юэ и Куалян молчали. Ни один из этих двух стратегов Цзинчжоу не мог ответить на сомнения Лю Бяо. Битва за Синье была слишком странной и выходила за рамки их понимания. –Господин, Синье нельзя не отвоевать, и месть за старшего брата и второго брата нельзя не свершить! Пожалуйста, повелите идти на север от Цзинсяна, отвоевать Синье, убить Цао Цао и отомстить! – печально молил Цай Хэ. Лю Бяо сжал кулаки и едва не отдал приказ о выдвижении войск. –Господин, не действуйте опрометчиво! – Куалян остановил порыв Лю Бяо. Лю Бяо вздрогнул, в его глазах было недоумение, и он уставился на Куаляна. –Пять тысяч элитных воинов уничтожены, Дэке погиб в бою. Наши войска понесли тяжёлые потери, и боевой дух армии неизбежно сильно подорван. – В такое-то время посылать войска на битву с Цао Цао – это просто самоубийство! Услышав предостережение Квалияна, сжатые кулаки Лю Бяо постепенно разжались. Куанъ Юэ тоже поддержал: – К тому же, у Цао Цао есть та самая кавалерия на красных конях. У нашего войска кавалерии нет вовсе, так что опрометчиво переходить Ханьшуй и противостоять армии Цао на открытой местности – не самая мудрая затея. Пожалуйста, успокойтесь. На этот раз Куанъ Юэ поддержал своего брата. Лю Бяо весь дрожал и хранил молчание. Хотя Цай Хэ жаждал мести, после анализа, который предложили ему братья Цюань, он невольно приуныл. После мгновенного молчания Лю Бяо беспомощно вздохнул: – То, что вы говорите, разумно. Мы и правда не можем сразиться с Цао Цао лицом к лицу, но разве мы можем просто позволить ему занять Синьюэ, пить воду из Ханьшуй и держать острый меч над нашим Сянъяном? – Цао Цао не сможет захватить Сянъян и построить военные корабли и водную армию за одну ночь. И как бы там ни было, настоящий враг Цао Цао – Юань Шао, а не наш господин. Поэтому Лян думает, что после взятия Синьюэ Цао Цао обязательно вернется на север и не будет больше зариться на Сянъян. Анализировал Квалиян. Куанъ Юэ добавил: – Господину нужно лишь реорганизовать свои силы, а в будущем, когда Цао Цао и Юань Шао сойдутся в решающей битве и борьба будет изнурительной, именно тогда и нужно будет перейти реку всей армией. Тогда нет причин беспокоиться, что нам не удастся вернуть Синье или даже Ванченг! Два советника своими словами и рассуждениями наконец успокоили обеспокоенное настроение Лю Бяо. Горько вздохнув, Лю Бяо печально сказал: – Хорошо, поступим так, как вы оба сказали. Пока что мы останемся на месте. Братья Цюань облегченно вздохнули. Цай Хэ, хоть и был недоволен, не осмелился больше спорить. – А еще мы должны послать побольше шпионов, чтобы точно выяснить, действительно ли за Цао Цао стоит какой-то стратег, который дает ему советы. – Ты прав. Что до тысячи этих рыжих скакунов, нужно обязательно узнать, кто помог Цао Цао. – Только зная себя и врага, мы сможем в будущем снова противостоять Цао Цао и не повторять сегодняшних ошибок! – серьёзно напомнил Куалян. Лю Бяо решительно кивнул: – Верно, немедленно отправь Сяоцзо на север. Чего бы это ни стоило, он должен узнать правду о воре Цао для меня! В своей резиденции Лю Бяо решил выжидать, не вступая в бой и показывая свою слабость Цао Цао. Тем временем новости о падении Синье и полном разгроме армии Цай Яо разлетелись повсюду и вскоре достигли Сянъяна и его окрестностей. Жители округа Цзинсян были потрясены. К северу от Сянъяна, в Академии Водного Зеркала, двое учёных – старик и юноша – неспешно ловили рыбу в пруду. У старика волосы были наполовину седые, но глаза горели, а от него исходила аура умудрённого даоса. Молодой учёный был одет в зелёный халат, на голове высокий головной убор, лицо красивое, а в руке веер из перьев, которым он спокойно обмахивался, обдумывая стратегии. – Ну что ж, Цзя Сю разработал коварный план, а Чжан Сю сдался и снова восстал, едва не лишив Цао Цао жизни. – Но не думал он, что Цао Цао повернёт дело так, что приведёт свой план в действие и заманит Чжан Сю на север хитростью, чтобы одним махом устроить засаду и убить его. – Что ты думаешь, Кунмин, об этой битве за Ваньчэн? Старик первым нарушил молчание. Этот старик был не кто иной, как Сыма Хуэй, известный как Господин Водное Зеркало. А юноша в зелёном халате был его самым выдающимся учеником, Чжугэ Кунмин. – Неудивительно, что Чжан Сю оказался таким переменчивым и, не желая расставаться с военной властью из-за Цао Цао, восстал. – Коварный план Цзя Сю – внезапное нападение на лагерь центральной армии Цао Цао, чтобы нанести ему удар, – это для меня тоже было ожидаемо. – Но тот вор Цао, – неспешно сказал Чжугэ Лян, не отрывая глаз от удочки, – первым угадал план Цзя Сюя, сбежал из Вознесения на шаг раньше, а потом хитростью погубил Чжан Сю. Такой реакции от него я никак не ожидал. – Вэй Ши слышал кое-какие слухи, – добавил Сыма Хуэй. – Говорят, помимо Го Цзя и Чэнь Юя, рядом с Цао Цао появился ещё один умник. Крючок слегка покачнулся. – Это он подсказал Цао Цао, как раскрыть замысел Цзя Сюя, и предложил ловушку для Чжан Сю! – закончил Сыма Хуэй. В спокойном, как вода, взгляде Чжугэ Ляна мелькнула едва заметная искорка.