Глава 9 — Глава 9

### Глава 9: Смерть Юй Цзиня и падение Ваньчэна Ночь сгущалась, окутывая город темнотой. Внутри Ваньчэна Юй Цзинь, вооружённый до зубов, в сопровождении пяти-шести телохранителей снова поднялся на городскую стену. Последний осмотр перед сном — дело привычное. Заметив его приближение, сотни солдат, охранявших Южные ворота, вытянулись по струнке, устремив напряжённые взгляды в темноту — будто пытались высмотреть в ней хоть что-то. – Будьте бдительны и ни на что не закрывайте глаза. Понятно? – холодно произнёс Юй Цзинь, глядя на командира караула, почтительно склонившего голову. – Так точно, генерал! Можете спокойно отдыхать. Сегодня ночью мы проведём пять патрульных обходов, и враг не получит ни единого шанса! – ответил Сима, комендант ворот, вытягиваясь перед начальником. Юй Цзинь кивнул, ещё раз бегло осмотрев окрестности за стенами. Всё было спокойно. С тяжёлым вздохом он удалился в сопровождении охраны. Как только генерал скрылся из виду, солдаты и даже сам Сима расслабились. – Генерал Вэнь Цзэ слишком строг. Кто, спрашивается, полезет ночью на штурм? – пробурчал один из стражников, скидывая шлем. – Верно! – поддакнул другой. – Лю Бэй занят с генералом Цао Жэнем, а Лю Бяо и подавно не рискнёт отправить войска к Ваньчэну! – Эй, Сима, – крикнул третий, – петушиные бои уже начались! Давай спускайся, а то все хорошие ставки разойдутся! Уж если враг действительно появится, стража на стенах нас сразу предупредит! Вскоре дисциплина растаяла, как утренний туман. Воины разбрелись по своим делам: кто болтал, кто хвастался, кто перекусывал, а кто и вовсе пригубил вина. Даже Сима, бросив пост, удалился в домик у подножия стены вместе с приближёнными. Там уже вовсю шли петушиные бои, ставки делались, а азартные возгласы разносились в ночи. Тем временем за одним из особняков Ваньчэна, где на воротах красовалась табличка «Усадьба Юя», в переулке бесшумно собирались тёмные фигуры. ### Глава Собралось шестьдесят два крепких мужчины, каждый с мечом в руке. Вожак был ростом под два с половиной метра и весил не меньше двух сотен килограммов — от него так и веяло тяжёлой, давящей силой. Это был Дин Дянь, Железный Орёл, командир ранга деревенского старосты, на которого Лю У возлагал большие надежды. – За последние дни мы выяснили: Юй Цзинь после дозора возвращается в усадьбу отдыхать. У нас есть полчаса. Нужно проникнуть внутрь, устроить засаду, тихо прикончить его, отрезать голову и оставить Ваньчэн без лидера. А потом захватим Южные Ворота, – прошептал Дин Дянь. Лицо его было холодным, в глазах светилась безжалостность. – Запомните: никакого шума. Сначала убиваем всех в усадьбе. – Поняли! Остальные тихо кивнули. – Вперёд! По взмаху руки Дин Дяня солдаты Северной Стражи и Железных Орлов разошлись. Разбившись на группы по десять человек, они бесшумно, как тени, перебрались через стену и скрылись во тьме усадьбы Юй Цзиня. Как только все шестьдесят два человека оказались внутри, они рассредоточились. Бесшумные, словно призраки, они начали охоту. #### * * * – Топ-топ-топ… В усадьбу вошёл Юй Цзинь в сопровождении шести телохранителей. Его шаги были усталыми. – Генерал! Четверо часовых у ворот немедленно вытянулись по струнке. – Угу, – коротко кивнул Юй Цзин и, не останавливаясь, прошёл внутрь, в полутьму дома. Едва он скрылся из виду, перед часовыми возникли шесть ловких фигур. Вспышка стали. Лёгкий свист рассекаемого воздуха. Четверых стражников молча схватили, заткнув им рты, и бесшумно утащили во двор. Ворота захлопнулись. #### * * * – Хм? Юй Цзинь внезапно остановился, не пройдя и половины двора. Едва уловимый шум позади, зловещая тишина вокруг… Его лицо изменилось. Многолетний опыт войны подсказывал: в воздухе витает лёгкий, но явный запах крови. [Читайте продолжение...] **Шаг, шаг, шаг** Во тьме со всех сторон их окружили шестьдесят два крепких и могучих воина. Шесть телохранителей Юй Цзиня вздрогнули, быстро обнажили мечи и в панике озирались на окружающих их богатырей, некоторые из которых были ростом не меньше восьми футов. – Кто вы такие? – лицо Юй Цзина исказилось, он выхватил меч и крикнул. В ответ на его вопрос Дин Дянь не стал ничего говорить – он просто взмахнул мечом, целясь в голову Юй Цзина. Тот успел отбить удар, но в тот же миг воины Железных Орлов и солдаты Северной Стражи молча сомкнули кольцо, сжимая в руках оружие. У Юй Цзина похолодело внутри – он почувствовал, будто перед ним встал сам дух смерти. Раздалось несколько предсмертных криков, и меньше чем за пять вздохов Юй Цзинь и его шестеро телохранителей рухнули в лужи крови, широко раскрыв глаза – в них застыло выражение яростного нежелания умирать. – Пфф! – Дин Дянь без тени эмоций отсек голову Юй Цзину и холодно бросил: – Охраняйте этот дом. В полночь выступаем – захватываем Южные ворота! – Будет сделано! – воины Железных Орлов и солдаты Северной Стражи растворились в темноте, заняв позиции. …… Ночь сгущалась. Время полуночи. У городских ворот возникли десятки мощных силуэтов. Южные ворота Ваньчэна охраняли больше четырёхсот солдат на стенах и ещё двести у подножия. Многие из них спали, другие бодрствовали, перебрасываясь шутками. – Вперёд! Захватить ворота! Прикрывать друг друга! – не раздумывая ни секунды, командир отдал приказ. Шестьдесят воинов бросились вперёд – и тут же были замечены караулом. – Эй, вы что делаете?! – Стой! – Тревога! Тревога! – увидев вооружённых гигантов, несущихся на них, один из стражников закричал в ужасе. – Что? Вражеская атака? – Враги! Вражеская атака! Неважно, спали ли они или просто дремали – крики о нападении моментально подняли всех на ноги. В панике солдаты хватали оружие. – Убить их! Воинство Северной Гвардии и Железных Орлов ринулось вперёд, как разъярённые звери. – Чпок! Один из бойцов Северной Гвардии взмахнул мечом, рассекая воздух, и голова защитника городских стен слетела с плеч. Началась кровавая схватка между атакующими и защитниками. Но оборонявшиеся были застигнуты врасплох, растеряны – и потому несли чудовищные потери под натиском Северной Гвардии и Воинов Орла. Прорубаясь сквозь ряды, атакующие с неудержимой яростью пробивались к воротам. У самых ворот сверкнули клинки – и ещё с десяток защитников рухнул на землю. – Открыть ворота! Оборона, в строй! Дин Дянь, размахивая тяжёлым мечом, нёсся вперёд, сражая одного врага за другим с пугающей скоростью. – Братья, их мало! Не дадим им открыть ворота – иначе всем конец! Лучники, огонь! – С башен вниз! Уничтожить их всех! Вс больше защитников приходило в себя, расторопный Сыма, командующий гарнизоном, наконец справился с паникой и отчаянно кричал приказы. – Свист! Нестройный град стрел начал наносить урон атакующим – увы, те были без доспехов. В тот же момент Лю У, затаившийся за стенами, вздрогнул. [Внимание! Один из Воинов Орла под вашим командованием погиб от стрелы.] [Внимание! Боец Северной Гвардии Лю Гун серьёзно ранен.] Когда раздался сигнал, лицо Лю У изменилось – он сразу понял, что атака на Южные ворота началась. Действительно, едва он поднял голову, как из города донеслись крики и вопли. – Быстро, все к воротам! Начался штурм! Как только ворота откроют – немедленно врываемся внутрь! – Лю У вскочил на ноги и громко скомандовал. Гань Нин и остальные тут же проснулись. Услышав шум битвы из города, они сразу воспряли духом. – В атаку! Лю У и Гань Нин собрали всех воинов, и сплочённая масса бросилась к Южным воротам. Тем временем внутри ворот Дин Дянь с бойцами сражался с городской стражей. Хотя его люди действовали быстро и ловко, защитникам удалось перекрыть им путь. Однако среди воинов Железных Ястребов и отряда Бэйвэй, прикрывавших тех, кто открывал ворота, уже были потери. К месту схватки подтягивалось всё больше стражников, и весь Ваньчэн уже пробудился от криков и звуков битвы у Южных ворот. С Западных и Восточных ворот тут же отправили подкрепление, одновременно усилив собственную оборону. Тем временем гонец помчался докладывать Юй Цзину в его резиденцию. – Скрип-скрип... Под грохот сражения и яростные крики тяжёлые Южные ворота медленно распахнулись, а подъёмный мост начал опускаться. За воротами Лю У, Гань Нин и две-три тысячи их воинов напряжённо ждали. Увидев происходящее внутри, они остолбенели. Несколько десятков бойцов Железных Ястребов и Бэйвэй отчаянно держали оборону против восьмисот городских стражников. Они сумели открыть ворота и опустить мост, но теперь, обливаясь кровью, сдерживали натиск превосходящих сил. И всё же – стража не могла прорваться! Диньдянь наблюдал, как распахиваются городские ворота, и в поле его зрения появились Лю У и остальные. Его глаза загорелись, он одним ударом меча сразил солдата, охранявшего ворота, развязал голову, привязанную у пояса, высоко поднял её и громко крикнул: – Генерал Цао Цао, вот голова Юй Цзиня! – Вот это удалец! Настоящий богатырь! – воскликнул Гань Нин, увидев это. – Что?! Голова генерала Юй Цзиня?.. Но... как это возможно? – Да это же и правда голова генерала Юй Цзиня! Внутри города чисто вымытая голова Юй Цзиня была поднята высоко вверх, и среди защитников начался переполох. За воротами Лю У был вне себя от радости. Он понимал, что армия Бэйвэй и воины Тейин не подвели, но сердце его сжималось от потерь. Он крикнул: – Братья! Юй Цзинь мёртв – вперёд, на врага! – В атаку! Гань Нин, размахивая огромным мечом, бросился вперёд. **Бум!** Как бурный поток, почти три тысячи воинов хлынули в Ваньчэн. Когда отряд ворвался в южные ворота, защитники города дрогнули. Вид головы Юй Цзиня посеял среди них панику, и вражеские ряды рассыпались под первым же натиском. (Конец главы)