На бескрайних степях, что лежали к западу от пустыни, застыли две армии. С одной стороны – восемьдесят тысяч отборных всадников династии Хань под предводительством Лю У. С другой – сто тысяч конников Сяньби, готовых к бою. Расстояние между ними составляло более десяти миль.
Обе стороны выжидали. Никто не торопился начинать сражение. Но напряжение ощущалось в воздухе, оно давило, казалось, из самой земли. Ветер гулял по степи, неся с собой ни с чем не сравнимый аромат трав. В глазах воинов горела решимость. Земля под копытами будто дрожала, предвещая скорую, жестокую схватку.
Всадники династии Хань, пришедшие с Лю У, понимали: победа в этой битве станет великим подвигом. Если им удастся сокрушить Сяньби, что обитали к югу от пустыни, они войдут в историю, стоя наравне с такими героями, как Вэй Цин и Хо Цюйбин. От этой мысли сердца их бились быстрее.
Сяньби тоже были полны решимости, но в их глазах читалась и ненависть. Они знали: новое поражение означало плен, потерю свободы, рабство. В их глазах Лю У и его воины были захватчиками, злодеями. Но они не задумывались, что если бы сами десятилетиями не грабили границы Хань, возможно, не оказались бы сегодня в таком положении.
В шатре ханьской армии Вэй Янь и Хуан Чжун, слегка поколебавшись, обратились к Лю У, который в боевых доспехах выглядел особенно мужественно:
– Ваше Величество, у врага сотня тысяч человек, а наши воины очень устали. Может, останемся в лагере и дадим армии отдохнуть, прежде чем снова идти в бой?
Лю У выслушал их, взглянул на запад. Там, казалось, сгущалась темная туча – плотная, предвещающая натиск.
– Не нужно. Эти чужаки не так глупы. Они не дадут нам отдыхать. Вся армия должна встать в оборону, чтобы измотать силы противника. А потом ждать подходящего момента для контратаки!
– Даже с нашим отличным оружием и двойными стременами, мы не сравниться с силами противника, у которых и оружие хуже, и стремян нет.
Лю Ву немного подумал, потом решительно отказался от предложений двух генералов и решил дать бой. Генералы Хуан Чжун и Вэй Янь, услышав слова Лю Ву, сначала изумились, а потом поклонились и пошли отдавать приказы.
Пока 80-тысячная армия Хань под командованием Лю Ву занимала позиции, спешившись с 40 тысяч коней, превращаясь в пехоту, роя ямы для лошадей, устанавливая рогатки и расставляя множество тяжелых арбалетов.
Всадники Сяньби действительно атаковали. Огромные отряды конницы Сяньби наступали со всех сторон. Очевидно, Сяньбийцы хотели воспользоваться усталостью армии Хань после долгого перехода и напасть, используя свою физическую силу.
Сто тысяч конников Сяньби со всех сторон рванули к позициям ханьской армии, словно дикие кони, сорвавшиеся с привязи, с криками и жаждой убивать. Пыль, поднятая копытами, застлала небо и, казалось, поглотила степь. Звук, сотрясающий землю, был оглушительным.
В этот момент оборонительный строй ханьской пехоты был похож на прочную стальную стену, где щиты солдат были плотно сомкнуты, образуя несокрушимую линию обороны. По мере приближения конницы Сяньби, ханьские солдаты начали потеть. Даже Лю Ву и Вэй Янь, командующие центром, слегка нахмурились. Они тоже боялись, что оборонительный строй ханьской армии не выдержит этого яростного натиска. В конце концов, степь ровная, что идеально подходит для конной атаки.
Да и про стотысячную конницу кочевников другой стороны не стоит забывать.
Вэю Яню все еще не хватало опыта в построении боевых порядков, он невольно сглотнул и спросил Лю У:
- Мой государь, этим можно остановить нападения инородцев?
Лю У, услышав это, вспомнил о силе пехоты ханьской армии в истории. Он почувствовал некоторое облегчение и, кивнув, сказал:
- Что касается нашей ханьской кавалерии, их мастерство верховой езды, возможно, и не так хорошо, как у других народов, но нет сомнений в силе нашей пехоты.
Сказал Лю У с уверенностью.
В истории генерал династии Западная Хань Ли Лин сражался против десятков тысяч хуннской кавалерии, имея всего 5000 пехотинцев. Строго говоря, он не потерпел бы поражения, если бы не проблемы с логистикой.
На втором году правления Тяньхань (99 г. до н.э.) император У из династии Хань отправил полководца Ли Гуанли с кавалерией для нападения на хунну. В то же время он отправил командира кавалерии Ли Лина с пехотой в качестве отряда в район Цзюйянь, чтобы отвлечь внимание шанью хунну.
Ли Лин вёл свою армию на север в течение 30 дней и встретил 30 000 кавалеристов шанью хунну на горе Цзюньцзи (ныне к югу от верховья реки Орхон в Монголии).
В первом сражении Ли Лин использовал мощные луки и арбалеты, чтобы нанести хуннской кавалерии тяжелый урон, убив тысячи врагов в первом же бою.
Шанью хунну не хотел признавать поражение, поэтому он созвал левого и правого мудрых князей, в общей сложности более 80 000 всадников, чтобы осадить Ли Лина.
Ли Лин вел свою армию, сражаясь и отступая, и через несколько дней они достигли долины, где последовательно убили более 3000 врагов.
Но ханьская армия также понесла тяжелые потери, а стрелы были почти истощены.
Конница хунну атаковала огнем, но Ли Лин тоже поджег, чтобы спастись. Когда оба войска спустились к подножию горы, начался ожесточенный бой. Ли Лин повел свои отряды сражаться среди деревьев, где снова убил тысячи врагов. Но к тому времени у ханьской армии осталось лишь чуть больше трех тысяч воинов, стрелы и еда закончились – положение стало безвыходным.
Под натиском свирепой хуннской конницы у воинов Ли Лина не осталось надежды прорваться, и в конце концов они были вынуждены сдаться.
Это сражение стало доказательством выдающихся командирских способностей Ли Лина и невероятной стойкости ханьской пехоты. Хотя в итоге он потерпел поражение из-за огромного численного превосходства противника и отсутствия подкреплений, битва Ли Лина и по сей день считается классическим примером того, как пехота ханьской армии успешно противостояла кочевой коннице.
Лю У не считал, что его сорок тысяч пехотинцев не выдержат атаки ста тысяч вражеских всадников.
Грохот... Грохот... Земля содрогалась — приближалась огромная армия сяньбийской конницы.
– А-а-а!
Внезапно, еще до того, как передние отряды сяньбийской конницы приблизились к строю ханьцев, под копытами их коней появились ямы-ловушки. Множество лошадей провалились, а сяньбийские всадники попадали с них. Они тут же оказались на земле, и повсюду раздавались вопли.
[Лошадиная яма поглотила одну волну.]
Затем в дело вступили скрытые ловушки, которые, по приказу Лю У, рассыпали его воины – это были так называемые "зубья" или "чеснок", предназначенные для поражения копыт боевых коней. Впервые их стали применять в конце династии Хань.
У таких "зубьев" было четыре острых шипа. Когда их бросали, три шипа упирались в землю, а один торчал вверх. Если верхний шип оказывался прижат, поднимался нижний, и так бесконечно, делая невозможным избежать укола этими острыми шипами.
В древних войнах кованые гвозди разбрасывали по полям сражений и опасным путям, чтобы поражать лошадей противника, замедляя их продвижение. Это могло привести к гибели вражеской кавалерии и вызвать панику.
Говорят, что исторически подобное оружие было изобретено Чжугэ Ляном в период Троецарствия и позже эволюционировало в заграждения, используемые против повозок нарушителей и преступников. Такое скрытое оружие очень эффективно против кавалерии.
Однако Лю Ву никогда раньше не видел, чтобы кто-то использовал подобные "чесноки" на поле боя.
Учитывая угрозу со стороны кавалерии чужеземных племен, Лю Ву без колебаний приказал изготовить большое количество таких заграждений для Ханьской армии. Это был первый случай использования их в бою.
Результат оказался превосходным.
Масса заграждений была рассыпана по пути следования чужеземной кавалерии. Для сяньбийских всадников, чьи лошади не были подкованы, эти острые "чесноки" напрямую пробивали копыта.
В один миг передовые ряды сяньбийской конницы оказались в полном хаосе – люди и лошади падали наземь.
Большое число сяньбийцев полегло.
Это вызвало шок и ярость у оставшихся позади.
Но они все равно отчаянно рванулись вперед. После бесчисленных потерь сяньбийская кавалерия наконец добралась до строя Ханьской армии, и тут вступили в дело мощные арбалеты ханьцев, начав свой смертоносный танец.
Лучники Ханьской армии хладнокровно целились, и с глухим стуком тетивы тяжелые арбалетные болты рассекали воздух, точно поражая сяньбийских всадников. Некоторые стрелы входили в грудь лошадей, заставляя их падать с мучительным ржанием; другие попадали прямо во всадников, извергая кровь и окрашивая траву в красный цвет.
Натиск сяньбийской конницы разбился о стойкость ханьского войска. Потери сяньбийцев росли, и их всадники, ещё недавно грозные, словно тигры, теперь увязли в трясине, не в силах вырваться. В их глазах застыли страх и отчаяние.
Огромное число погибших посеяло панику среди атакующих сяньбийских племён.
– Государь, чужаки ещё даже до нас не добрались. Неужели они отступают? – Вэй Янь с удивлением смотрел на поле боя и спрашивал Лю У.
К этому моменту ловушки для лошадей, шипы и контратака ханьских тяжёлых арбалетов унесли жизни по меньшей мере пяти тысяч сяньбийцев. Учитывая, что они ещё не столкнулись с пехотной фалангой пикинёров и щитоносцев, потери были действительно огромны.
– Нет, у них нет пути назад. Если не атакуют, им конец. Они вернутся, чтобы убить нас. Пусть кавалерия отдохнет, пополнит запасы воды и еды. Пехоте быть начеку, – в центре войска Лю У в военном мундире безэмоционально смотрел на мечущуюся вдали чужую конницу.
Вэй Янь беспрекословно подчинился приказу Лю У и поспешил его передать.
И точно.
Вскоре земля снова задрожала, и бесчисленные сяньбийские всадники вновь бросились в атаку.
В квадрате ханьского войска шипы вновь стали смертоносны для сяньбийской конницы.
Ханьцы обрушили град стрел из тяжёлых арбалетов, создавая смертельный шторм.
Понеся очередные тяжёлые потери, сяньбийская конница наконец столкнулась с пехотным строем ханьцев. Из-за щитов выступили копья и пики.
Множество сяньбийских всадников врезались в строй ханьских щитоносцев, и поле наполнилось кровью, телами и криками.
Пехотинцы в задних рядах поддерживали щиты, на которые обрушивались удары, в то время как копейщики и пикинёры яростно кололи. Лучники позади также натягивали тетивы своих луков, обрушивая на врага ливень стрел.
Поле брани было наполнено грохотом сражения, воздух пропитался запахом крови.
Как и предвидел Лю У, потеряв почти двадцать тысяч человек, стотысячная армия сяньбийской конницы нанесла ханьской пехоте значительные потери, но так и не сумела прорвать её оборонительный строй.
После двух часов ожесточённого боя сяньбийская конница несла тяжёлые потери, её боевой дух неуклонно угасал. Ханьская же пехота, хотя и сражалась до последней капли крови, была измотана до крайности.
Воспользовавшись передышкой, ханьская конница постепенно восстанавливала силы, их боевой дух при этом только креп.
В этот решающий момент Лю У, в полном боевом облачении, подняв оружие, собрал сорок тысяч ханьских всадников и воскликнул:
- Разгромим сяньбийцев и прославимся во веках! Сегодня наш звёздный час! Армия, в атаку!
По его приказу сорок тысяч ханьских кавалеристов вырвались из своих позиций подобно мечам, выхваченным из ножен.
Стук копыт их скакунов был подобен раскатам грома, вздымающаяся пыль казалась способной сокрушить весь мир.
Лю У возглавил атаку, копьё в его руке металось подобно дракону, выходящему из морских глубин, – неудержимое. Каждое его движение сбрасывало с коня очередного сяньбийского всадника. Его фигура металась по полю боя, словно бог войны, внушая ужас в сердца сяньбийцев.
Ханьская и сяньбийская конница сошлись в жестокой рукопашной схватке. Среди мелькания сабель и блеска клинков ханьская конница демонстрировала свою невероятную боевую мощь.
Острое оружие и отменные кони — вот три столпа превосходства, позволившие китайской кавалерии вступить в яростную схватку с сяньбийцами. Каждое столкновение сопровождалось лязгом металла и брызгами крови. Мораль сяньбийской конницы, давно пошатнувшаяся, окончательно рухнула.
Под командованием Лю У ханьская кавалерия сражалась все более отважно. Сяньбийцы начали разбегаться, но куда бы они ни направлялись, везде их настигала неумолимая ханьская погоня. В мастерстве верховой езды ханьцы уступали противнику, но благодаря двойным стременам их всадники действовали подобно гепардам, вцепляясь в спины сяньбийцев и не давая им передышки.
Враг разгромлен!
Сто тысяч сяньбийских всадников потерпели полное поражение.
Лю У не колебался ни минуты и отдал приказ о полномасштабном преследовании.
Лю У стоял на возвышенности над полем боя, наблюдая за остатками сяньбийской армии, бегущими вдаль, и на его лице сияла улыбка победителя.
Он знал, что эта битва не только отомстит за вторжение на границы династии Хань, но и сделает степи Мо Нань истинной частью ханьских владений.
Бесчисленные трупы и сломанное оружие усеяли западные сяньбийские пастбища. Жестокость этой войны неизбежно привела к множеству жертв.
Через несколько дней Лю У захватил множество вождей сяньбийских племен южных степей и без малейших колебаний казнил их всех.
- Хань Шэн, передай весть всем племенам степей. Вся молодежь и сильные мужчины сяньбийцев будут отправлены в династию Хань и обращены в рабов. Они будут восстанавливать города, строить официальные дороги и возделывать землю для династии Хань. Если они будут усердно трудиться и внесут вклад, им, возможно, будет позволено выйти из рабского сословия.
– Кроме того, выберите самых красивых женщин из сяньбийских племён и найдите для них мужей среди ханьцев, – продолжал Лю Ву, обращаясь к Хуан Чжуну, Вэй Яню и другим военачальникам. – Если у них родится ребёнок на пастбище, им будет награда – десять овец или одна корова, а также выделят пятьдесят мер пастбищ!
Услышав такое решение Лю Ву, все ханьские полководцы замерли от удивления, а затем расплылись в улыбках радости и возбуждения.
Такой подход сулил ханьскому народу множество благ.
Во-первых, он явно укрепил бы силу страны.
Главное – увеличилось бы число рабочих рук.
Поверженные, молодые и сильные мужчины-сяньбийцы отправились в земли Хань в качестве рабов. Это дало бы Хань массу бесплатной рабочей силы.
Их труд можно было бы использовать на строительстве: чинить стены городов, прокладывать дороги, осваивать новые земли. Всё это неизбежно ускорило бы развитие Хань.
А во-вторых, что не менее важно, благодаря рабам можно было бы быстрее накопить разные ресурсы: хлеб, фураж, стройматериалы. Накопление этих богатств, несомненно, укрепило бы государство Хань или царство Чу и стало бы хорошей основой для будущих битв или просто для хорошей жизни.
А во-вторых, это способствовало бы единению народов.
Союзы между сяньбийскими женщинами и ханьскими мужчинами помогли бы культурам смешаться и распространиться.
Это сделало бы Хань или царство Чу более разнообразным.
Такое сближение помогло бы уменьшить конфликты.
Благодаря бракам и наградам отношения между сяньбийцами и ханьцами стали бы ближе.
Эти тесные связи помогли бы уменьшить вражду и споры между народами и сохранить мир в обществе.
В-третьих, это укрепило бы армию.
Дети, которые родились бы от союзов сяньбийцев и ханьцев, когда выросли бы, стали бы отличными воинами для ханьского народа.
По мере взросления, эти дети будут впитывать культуру и образование династии Хань, легче интегрируясь в общество и становясь преданными воинами.
Благодаря общению и интеграции с сяньбийцами, династия Хань смогла почерпнуть некоторые военные навыки и тактику кочевых народов.
Применение этих навыков и тактик поможет повысить боеспособность ханьской армии.
Несомненно, решение Лю У и его подход принесли значительные выгоды как для Хань, так и для Чу в плане укрепления государственной мощи, содействия этнической интеграции, повышения военной силы и экономического развития. (Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026