Глава 75 — Глава 75

Зима в этом году, из-за того, что сам Император вернулся в Сюйчан, сделала новую резиденцию правителя оживлённой. Но! За пределами этой области, в провинции Яньчжоу, всё было совсем иначе. Война не прекращалась. Прошлый год Юань Шао и Гунсунь Цзань постоянно ссорились и воевали, а к зиме вроде бы заключили перемирие. Но от этого страданий меньше не стало. Пришла зима, и тут же вспыхнули болезни – брюшной тиф, обычный тиф и другие очень заразные болячки. Они поразили кучу солдат, а заодно перекинулись на обычных людей в их домах. Люди, спасаясь от войны в Цзичжоу, бежали подальше от этих мест, залитых кровью. Они могли идти только туда, где находился Император, то есть в Сюйчан. Из-за этого вся провинция Яньчжоу погрузилась в панику. Зима взяла своё, везде лёд и снег, а время от времени сверху сыплет крупными хлопьями или валится настоящий снегопад. У Цао Цао дел невпроворот. В один такой снежный зимний день во двор, засыпанный снегом, в спешке вошли Сюнь Юй и Ся Чжицай. Этой зимой Ся Чжицай совсем сдал, его здоровье было очень плохим. Если бы он не съездил к знаменитому лекарю Чжан Чжунцзину и не пролечился у него какое-то время, он бы, наверное, и с кровати встать не смог. – Вэнь Жо, что слышно с твоей стороны? – спросил Ся Чжицай, уголки рта которого были немного бледными. – Всё очень плохо. В Яньчжоу хлынуло не меньше ста тысяч беженцев. Все войска сейчас заняты тем, что хоть как-то контролируют ситуацию. А беженцам из Цзичжоу просто некуда деваться, они только и могут, что бежать в сторону Сюйчана. – Эх, это, конечно, палка о двух концах… – Ся Чжицай вздохнул. – Сын Неба может пойти по пути Неба и занять его место, как сказал когда-то господин Сюй. Путь Неба и Земли станут законом, а у нашего господина уже есть этот Путь. – Но нести этот Путь не так-то просто. Если не позаботиться об этих беженцах, князья потом непременно начнут злословить. И тогда репутация нашего господина пострадает… Сюнь Юй прищурил глаза, его ноги словно ветер несли его вперёд, шаг был быстрым и стремительным. – Дело не только в этом. Он твёрдо сказал: – Если это дело плохо уладить, то как раз когда господину необходимо укрепить свою власть, он потеряет инициативу. А когда Ян Бяо и остальные начнут винить его, если не будет на кого надавить, то придётся заменить множество чиновников! Даже И Сюань не сможет избежать наказания. Ся Жицай, услышав это, сильно заволновался и закашлялся несколько раз. Первый год после возвращения Сына Неба, хоть и был назван "началом эры Цзянъань", никто не смел относиться к этому легкомысленно. Жизнь была нелёгкой. Главная проблема заключалась в нехватке зерна, трав, лекарств, людей и ресурсов, которые можно было распределить. Вскоре один за другим прибыли министры, приехали в резиденцию Сыкуна. В зале для совещаний Цао Цао не было слышно ни песен, ни танцев, стояла почти полная тишина. Генералы и советники уже собрались. Не было видно только Сюй Чжэня. Сюнь Юй, как только вошёл, по привычке стал искать взглядом Сюй Чжэня, но не нашёл. – Господин, где И Сюань? Цао Цао вздохнул: – Не в своём кабинете. Я отправил троих гонцов, но его до сих пор не нашли. Не знаю, куда он запропастился. Уже попросил Вэнь Юаня поискать его. Если и во всём Сюйчане его не найдём, будет беда! Этот И Сюань тоже, ну куда он сбежал?! Как будто испарился! Цао Цао сейчас ощущал полное смятение в душе. Стихийные бедствия сложнее всего предотвратить, но народ понимал это, поэтому он не слишком переживал. Если сделать всё возможное, то точно удастся сохранить доверие людей, но сейчас бедствие оказалось слишком масштабным! Беженцы из Цзичжоу и Хэчжоу – сотни тысяч! Куда их разместить?! если их неправильно разместить, боюсь, Лю Бяо, Чжан Сю, Юань Шу и другие на юге из-за этого напишут отдельную докладную, и тогда Сын Неба, которого Цао Цао только что заполучил в этом году, станет для него обузой. – И Сюаня нет, так как же он справится с обязанностями земледельца в этот раз? Без И Сюаня мы не сможем устроить его тяжелый лагерь. – А как насчет Дянь Вэя и генерала Цзылуна? Цао Цао вздохнул: – Их тоже нет… Это самое главное. Если бы они были здесь, смогли бы стабилизировать ситуацию, но проблема в том, что их троих нет, а те элитные солдаты тяжелого батальона, которые могли бы стать генералами, точно не будут подчиняться. Они – сокровища Сюй Чжэня. В зале совета присутствовал и Лю Бэй. Услышав это, он внезапно оживился. “Нет, по натуре господина Сюй, он должен был отправиться на фронт. Мешочки, выданные основанным им в ранние годы Фермерским Домом, предназначались для отпугивания простуды и насекомых; все они были сделаны из лекарственных трав и приготовлены господином Чжан Чжунцзином. Этот господин Чжунцзин – великий мудрец своего времени, и Лю Бэй знал об этом раньше, поэтому у него было представление. Сейчас самое время отправиться в Фермерский Дом и посмотреть, там ли господин Чжунцзин.” Только Лю Бэй подумал об этом, Сюнь Ю тотчас же сказал: – А как насчет господина Чжунцзина? Цао Цао ответил: – Господин Чжунцзин уже сделал первый шаг, чтобы набрать большое количество врачей. Все врачи в Яньчжоу и ученые мужи, хорошо знакомые с медициной, должны быть набраны, но боюсь, что все равно не хватит людей. Задолго до их прихода Цао Цао уже всё устроил. В этот момент он вспомнил о Лю Бэе. Сюй Чжэнь сказал, что этот человек совершенно необыкновенен, великий талант, но он глубоко скрывается. Цао Цао сузил глаза, оглядел приехавших гостей и остановил взгляд на Лю Сюаньдэ. Тот стоял, понурив голову, с измученным видом. – Сюаньдэ, какие у тебя планы? – Герцог Цао… – Лю Бэй низко поклонился, обвел взглядом присутствующих. Его взгляд казался отсутствующим, а голос был полон горечи: – У меня нет никаких планов. Могу лишь подчиняться вашим приказам. Если пошлете меня спасать людей от бедствия, я готов пожертвовать жизнью без колебаний. Услышав это, Цао Цао тяжело вздохнул. Вот те на… Сам себя выдал! Мало того, что ничего толкового не сказал, так еще и выставил себя в таком свете. Получается, вроде как: «Я ничего не прошу, но я предан и готов умереть за народ»? Цао Цао улыбнулся и кивнул: – Хорошо. А теперь давайте поговорим о том, как сегодня поступим. Я… хочу закрыть границы. – Нет! – Сюнь Юй вдруг резко поднял голову. В глазах его был ужас. Закрытие границ – это совсем уже крайняя мера! Он даже представить не мог, что все дойдет до этого. Ся Чжицай тоже запаниковал: – Господин, не делайте этого! Мы еще не дошли до такой крайности! В глазах Лю Бэя тоже промелькнул острый блеск. Закрыть границы! Какой безжалостный Цао Мэнде! Если бы им был он сам… По сути, это сейчас лучший выход. Иначе, если беда распространится на Яньчжоу, это сильно ударит по весенним посевам в следующем году, а осенний урожай снова будет скудным! Что делать, если два года подряд будет неурожай? Но Лю Бэй понимал: окажись он в такой ситуации, он бы не решился на закрытие границ. Даже если бы думал об этом, мечтал, ему пришлось бы идти против себя ради фронта. В этом плане Цао Цао было проще… Носить страдания народа на устах – это как держать Сына Неба: двойной меч, оба устают! Цао Цао стоял, заложив руки за спину. Лицо его побледнело, щеки сильно раздулись. Границы нужно было закрыть. Для него это был… выбор. – Учитель! – выкрикнул Сюнь Юй, – Учитель Вэнь! Вэнь Шэн действительно не хотел этого делать. Если уж запечатывать земли, это означало, что вся их нынешняя репутация рухнет. – Не надо! – спокойно сказал Цао Цао, – Вэнь Жо, если в следующем году не будет зерна, что случится с миллионами жителей Яньчжоу и Сюйчжоу? Что делать? В зале воцарилось молчание. В этот момент все присутствующие поняли, что кризис достиг того момента, когда Цао Цао должен был от чего-то отказаться. – Ладно, не беспокойтесь, я уже принял решение и приказал запечатать земли! Внезапно у дверей послышались шаги. В зал вбежал запыхавшийся генерал. Его звали Чжу Лин. Это был тот самый генерал, которого Юань Шао одолжил Цао Цао, когда тот только прибыл в Яньчжоу, чтобы разобраться с разбойниками. Раньше Цао Цао не боялся нападения Юань Шао с севера именно потому, что помимо собственных сил, у них было много тайных связей. Просто сейчас, когда каждый добился успехов, они молчаливо сократили эту взаимную помощь. И этот Чжу Лин был одним из тех, кто больше всего впечатлил Цао Цао. После смерти Тао Цяня, все генералы, оказывавшие помощь, вернулись к своим хозяевам, но тогда Чжу Лин сказал: – Господин Цао – мудрый правитель! Теперь, когда я встретил истинного господина, к кому еще мне обращаться? Так он остался и больше не уезжал. Все солдаты, которых он привел, восхищались Цао Цао и остались с Чжу Лином. – Учитель! Учитель Сюй прислал мне письмо! – Где Исюань? – громко спросил Цао Цао, в его глазах не было ни малейшего волнения, его сила была подобна спокойному льву. – Господин Сюй прибыл в северную часть Яньчжоу! Он вместе с тремя генералами занимается спасением беженцев. Господин хотел сообщить об этом Учителю! Это написано в письме! – Покажи! Цао Цао протянул руку, и Чжу Лин тут же подбежал, положил свернутую бамбуковую табличку с письмом в ладонь правителю. Развернув её, Цао Цао увидел текст. Оказалось, Сюй Чжэнь получил приказ три дня назад. Ещё месяц назад он разведал место для лагеря, найдя подходящую равнину. Там он спешно приказал возвести огромные шатры, способные вместить десятки тысяч человек. В письме Сюй Чжэнь также просил Цао Цао не закрывать границы земель Яньчжоу, а наоборот, распахнуть их для беженцев. Он даже предлагал отправить отряды навстречу людям, чтобы помочь им добраться до лагеря. Сюй также сообщил, что Чжан Чжунцзин собрал всех врачей и вместе с ними отправился в лагерь. В конце письма, касаясь вопроса сбора врачей, Сюй Чжэнь писал: «В Яньчжоу много знатных родов. Даже те, кто владеет лишь скудными познаниями в медицине, могут прийти. Правитель желает, чтобы и они были привлечены. Но пусть Лю Бэй обратится к ним. Он родственник императорского дома Хань, и он ставит людей превыше всего. Кризис на пороге, и целитель милосерден! Принцы и знать не смогут остаться в стороне! С великой властью идёт великая ответственность! Помни, не закрывай границу!» — Исюань, Исюань… Тело Цао Цао задрожало, даже ноздри егоздёрнулись. Ему стало немного горько. Когда Ся Чжицай и Сюнь Юй увидели Цао Цао таким, они опешили. Плачет… Владыка, кажется… тронут? Почему? Что написано в этом письме и почему оно вызвало такую реакцию? — Лю Бэй! Лю Сюаньдэ! Внезапно крикнул Цао Цао. — Я здесь! Лю Бэй быстро встал и низко поклонился, вполне искренне. — Я должен это сделать! Никогда не закрывать границу! Если хочешь спасти всех людей, ты дядя императора великого Хань, и у тебя есть воля спасти страну и народ! Сможешь ли ты помочь мне в этом?! Лицо Лю Бэя стало суровым, он поспешно поклонился. — Готов склонить голову и приложить все силы, даже умереть! Но в душе он усмехался, про себя думая: "Черт возьми... Мне всегда кажется, что он подставляет меня."