Глава 30 — Глава 30

**Барак.** Место, где копится зерно и сено. Впереди гремели боевые клич, но к Сюй Чжэну это не имело никакого отношения. Дянь Вэй спешился, а в походной кухне уже варили обед — огромный котел риса. Но это был не простой рис. От него исходил особый аромат — наверное, повара добавили редкие приправы. И не только их: в каше плавали куски мяса. В эту эпоху, особенно в смутное время войны, простые солдаты считали за счастье хоть немного рубленого мяса в своей миске. Лишь высокопоставленные командиры и знатные вельможи могли позволить себе мясные блюда каждый день. А тут не просто душистая похлебка, а настоящее богатство. О голодающих и говорить нечего — тем и хлеба не хватало, не то что излишеств. Сюй Чжэн поставил на землю Чжао Цзылуна, отправился в тыловые бараки, велел снять с себя доспехи и накрыть стол, чтобы поесть. В конце концов, вечером трапезу можно будет продолжить. Дянь Вэй сгорал от нетерпения — в его объятиях все еще лежал сверток с говяжьими лепешками, и теперь он жадно смотрел на еду. – Господин, можно мне поесть? – Ешь, садись тут. А ты, Цзылун, напротив. – Хорошо... Чжао Юнь, не понимая, зачем его усаживают, послушно опустился напротив Сюй Чжэна. Он был человеком честным и впечатлительным — иначе не ценил бы так высоко доброту Лю Бэя. Хотя Чжао Цзылун славился недюжинной силой, храбростью и осмотрительностью, а сам Лю Бэй однажды назвал его «молодцом» и редким по своей доблести воином, слава пришла к нему лишь позднее. Лишь на склонах Чанбаньпо он по-настоящему прославился, вырвавшись из окружения «семь раз туда и семь обратно», спасая наследника. Цао Цао тоже был лакомкой. Но теперь ясно, что битва на Чанбаньпо точно не повторится. Тем временем Чжао Юнь сидел, смущенно бормоча про себя. Убежать он не решался — все-таки он был пленником. Но и сдаваться так быстро казалось ему... недостойным. Не по-рыцарски. Ведь он все еще оставался генералом Гунсунь Цзаня, пусть и не самым знаменитым, но с амбициями настоящего воина. Сняв доспехи, он остался в сером походном костюме. “Oh, I understand that the lord wants to take care of you, what are you afraid of?” На белой ленте, повязанной вокруг головы, растрепались волосы, его лицо с румяными губами и белыми зубами оставалось почти бесстрастным, но сидеть напротив Сюй Чжэня для Чжао Юня было всё равно что на иголках. И всё потому, что он был военачальником. Окружающие солдаты и офицеры Цао Ин перешептывались за его спиной, точно обсуждая его. От этого Чжао Юнь неловко краснел. А сам Сюй Чжэнь перед ним оказался человеком странным. Взял его в плен — и не стал ни о чём спрашивать, а первым делом пригласил отобедать… Вскоре еда была подана. Дянь Вэй и Сюй Чжэнь ели с аппетитом, хватали куски сочного мяса, запивали вином из больших чаш, а Чжао Цзылун сидел сдержанно. Хотя вина ему бы не помешало — усталость давала о себе знать. – Пей, не стесняйся, – Сюй Чжэнь кивнул в его сторону. – Господин… – Чжао Юнь наконец заговорил. – Я ваш пленник. По всем правилам меня ждёт темница… Но так сразу сдаваться… Словно сам напросился! Ведь меня же связали и избили! А тут… Даже злиться не получается! В душе Чжао Цзылун не знал, смеяться ему или плакать. Ему хотелось спросить Сюй Чжэня: может, тогда уж в тюрьму на время? Иначе… Всё это выглядело как-то нелогично. Но сказать такое вслух… Будто сам просишь худшего. Люди обходятся с тобой по-доброму, а тебе неловко. – В чём дело? – Дянь Вэй отхлебнул вина и буркнул: – С нашим господином и жизнь хороша. Вино да мясо — вволю. У нас в родных краях не счесть, сколько людей с голоду померло. А те, кто у власти, жили в роскоши. Я одного такого чиновника прикончил — и пришлось бежать. Он одним махом заглотил кусок мяса, лицо блестело от жира, но в этой грубости была своя удаль, без всякой притворности. – Понятно же, господин о тебе заботится. Чего ты боишься? Говоря об этом, Сюй Чжэнь спокойно произнес: – Цзылун, ты ведь тоже из простых, верно? Чжаншаньские люди – решительные, особенно молодежь, практикующая боевые искусства. Когда в стране царит хаос, сложно разглядеть истинного правителя, а народ страдает, будто подвешен вниз головой. Вот вы, чжаншаньцы, после долгих раздумий и решили следовать туда, где можно установить добродетельное правление, да? – Откуда вам известно, господин? – Чжао Юнь растерялся. – Я знаю, – улыбнулся Сюй Чжэнь. – Ты выковал копьё «Семь Змей, Обвивающих Дракона», скакун у тебя – нефритовый белый дракон, прежде ты служил у Гунсунь Цзаня, а потом Лю Бэй тебя… одолжил. – Это… как… – Чжао Юнь широко раскрыл глаза. Его собеседник словно прочитал его мысли – каждое слово совпадало с тем, что он когда-то обсуждал с самим Гунсунь Цзанем. – Господин… Сюй Чжэнь поднял руку, прерывая его: – Следуй за мной. Там, где нахожусь я, народ не будет голодать. Земли под моей властью должны знать лишь добродетельное правление. По крайней мере, я сделаю всё, чтобы войны не разрушали их. Да и сам я предпочитаю спокойную жизнь. Не смотри, что я силён в бою – мои ум и способность управлять несравнимо выше. Видишь? Я чиновник, да и вообще планирую оставаться скромным красавцем. Эта речь окончательно запутала Чжао Юня. Сила господина и так была потрясающей – уровень, достойный великого воина. Особенно поражала его внутренняя энергия. Но внутренняя энергия – это не просто мощность удара. Кратковременная сила – это вспышка, а истинная мощь идёт от дыхания, от основ, заложенных с детства в непрерывных тренировках. И всё же перед ним стоял стройный, почти хрупкий на вид учёный, в котором скрывался неисчерпаемый источник силы. Если бы он вышел на поле боя – кто знает, смог ли бы даже Лю Бу с ним сравниться… А взрослый тем временем рассуждал… Его находчивость и умение управлять – куда лучше, чем грубая сила… В этот момент Сюй Чжэнь спросил: – Твой брат… с ним всё в порядке?..