Все собравшиеся студенты были людьми учеными. И большинство из них, за исключением небольшой части, интересовавшейся лишь древними текстами, в будущем обязательно пройдут через систему отбора чиновников.
Будь то выбор "сыновних и честных" или "выдающихся талантов", или оценка статуса чиновника по "девяти рангам" – все это было тесно связано с их будущей карьерой на службе.
Все взгляды были устремлены на императора, стоявшего на возвышении. Но Цао Жуй в этот момент чувствовал себя неуютно.
Вопрос Сяхоу Сюаня был острым и действительно указывал на самую суть проблемы системы "чжунчжэн". Но разве эту систему так просто изменить?
Система "девяти рангов" не была изобретением одного лишь Чэнь Цюня. Напротив, после десятилетий хаоса и разрухи, в которые погрузилась страна в конце правления династии Хань, императоры Цао Цао и Цао Пи забрали право "чистых суждений" о людях у местной знати и влиятельных лиц и передали его в руки чиновников "чжунчжэн" при дворе.
Это был шаг к возвращению реальной власти.
По сравнению с прежней системой выдвижения кандидатов, "система девяти рангов" была более прогрессивной и лучше подчинялась центральной власти!
Все вопросы, поднятые Сяхоу Сюанем сегодня перед всеми в Императорской Академии, были реальными проблемами, возникающими при использовании нынешней системы "девяти рангов" и "чжунчжэн". Да, над "чжунчжэн" не хватало надзора, и чиновники этой системы действительно постепенно забирали себе часть власти Министерства кадров в вопросах отбора чиновников.
Однако нынешний уровень развития общества Вэй был далек от того, чтобы можно было перейти от "системы девяти рангов" к следующему этапу развития системы отбора чиновников – "системе императорских экзаменов"!
Цао Жуй, стоявший на возвышении, чувствовал тяжесть своей ноши. Вопросы Сяхоу Сюаня заставили его задуматься о будущем. Он понимал, что нельзя просто так отмести доводы студента, которые нашли отклик у многих присутствующих. Но и радикальные изменения сейчас были невозможны.
Ему нужно было дать ответ, который покажет, что проблемы видны, но решение требует времени и обдуманных действий. А пока он стоял, оценивая взгляды учеников, он чувствовал огромное давление ответственности, лежащей на его плечах как императора.
Тишина в зале затягивалась, и Цао Жуй понимал, что любое следующее слово должно быть взвешенным и мудрым. Он взглянул на Сяхоу Сюаня, который с нетерпением ждал ответа, и в этом взгляде не было вызова, скорее – искреннее желание понять, как улучшить существующий порядок. Это давало надежду на диалог, а не на конфронтацию.
Подумав об этом, Цао Жуй больше не колебался, прочистил горло и произнес:
– Вы слышали эти детские стишки? «Выбранный учёный читать не умеет. У сыновнего и честного отец отдельно живёт. Бедный и честный как ил мутен, а высокопоставленный генерал робок как цыплёнок».
Студенты, сидевшие вокруг, один за другим кивали. Эти стишки были настолько известны, что распространились по всей династии Хань еще во времена Хуаня и Лина. Они были жёсткой сатирой на тех, кто проскальзывал через сито императорской экзаменационной системы благодаря связям, а не знаниям.
– Я хочу отбирать чиновников, чтобы просвещать народ. Если я буду полагаться только на репутацию и позволять служить мне тем, кто не соблюдает правила и невежествен, я никогда не соглашусь. И я верю, что вы, студенты, не позволите таким пустым людям быть родителями ваших родных мест.
Кому захочется, чтобы чиновником, отвечающим за его родной край, был бездельник?
Цао Жуй продолжил:
– Поскольку общественное мнение уезда может быть ненадежным, то оценка учёных чиновниками Чжунчжэн уезда более практична и справедлива, чем полагаться исключительно на «репутацию» для выбора сыновнего и честного чиновника! Увидев, что студенты затаили дыхание, слушая его выступление, Цао Жуй слегка повысил голос:
– Но, как сказал Сяхоу Сюань, Чжунчжэн тоже может быть предвзят, и оценка учёных тоже может быть ошибочной.
– Поэтому я издам указ для всех уездов и областей, предписывая им менять чиновников Чжунчжэн, которых они рекомендуют, каждые три года.
– До сегодняшнего дня, как только ранг учёного был оценен Чжунчжэн, его нельзя было изменить. После сегодняшнего дня я отправлю сообщение в Шаншутай о том, что если учёный не согласен с результатом своей оценки, он или она может подать заявление в уезд на повторную оценку через пять лет.
– Министр Лю, передайте то, что я только что сказал, в Секретариат для издания указа.
Увидев, что Лю Е, стоявший позади императора, кивнул в знак согласия, ученые дружно возликовали.
Было от чего радоваться! Ведь раньше, если тебе один раз определили ранг, это навсегда, никакого пересмотра. А теперь вдруг появилась возможность подать заявку на повторную оценку своего ранга.
Ранг – это же самое главное для ученого, это пропуск в чиновники. И вот тебе шанс на то, чтобы твой ранг пересмотрели! Это, между прочим, как будто тебе дали второй шанс изменить свою судьбу.
Цао Жуй же, стоя на помосте, улыбался. Он видел, как радуются ученые из Императорской академии, но заметил и легкое разочарование в глазах Сяхоу Сюаня, который стоял, скрестив руки за спиной, в толпе.
Разочарование? Ну, конечно.
Цао Жуй, хоть и восхищался знатным родом Сяхоу Сюаня, больше ценил его широту взглядов и готовность выступить перед императором с предложением реформы системы, которая его, по сути, никак не трогала.
Подумать только, наследник высокого чиновника предлагает реформу, которая ущемляет привилегии таких же наследников!
В этом было что-то очень идеалистическое, и Цао Жуй даже подумал, что среди их родов, Цао и Сяхоу, наконец-то появился человек, способный управлять целой страной.
Но разница между прекрасными мечтами о политике и реальностью политических реформ – огромная, как между Ляодуном и Ичжоу. Об этом легко говорить, а вот сделать…
Очевидно, Сяхоу Сюань пока еще был довольно наивен.
Цао Жуй, со своим опытом, прекрасно знал, что бесчисленное количество выдающихся государственных деятелей в истории пытались реформировать существующие порядки. Они прилагали все силы, порой даже рискуя жизнью. И даже если им каким-то чудом удавалось что-то изменить, они все равно погибали в результате ответного удара системы.
И Цао, и Сяхоу — это роды воинов, привыкших командовать армиями. И вдруг Сяхоу Сюань, семнадцатилетний юноша, проявляет такую прозорливость! Если его должным образом обучить, из него может вырасти настоящий канцлер.
Чжэн Чэн, стоявший рядом, знаком велел Сяхоу Сюаню сесть и объявил громким голосом:
– Обсуждение с Его Величеством закончено. Далее Его Величество задаст вопросы студентам Императорского училища.
Вопросы и ответы важны для правильного взаимодействия. Первым вопросом Цао Жуя был: «Как уменьшить количество несправедливых тюремных заключений и преступлений в округах и княжествах?», а вторым: «Как способствовать распространению конфуцианских книг в префектурах и округах?». Несколько студентов встали, чтобы ответить.
Идеи студентов были хороши и затрагивали всё: от образования, этикета и законов до строительства школ. Ведь проблемы "снижения преступности" и "развития науки" ежедневно вставали перед Императорским училищем.
Как только был задан третий вопрос, студенты задумались и никто не решался ответить.
Цао Жуй стоял на сцене и спросил:
– На приграничные округа ложится тяжёлая ответственность. Я хочу облегчить их бремя. Есть ли у вас какие-нибудь предложения?
Приграничные округа? Для большинства студентов это было просто название местности, о которой они слышали, но где никогда не бывали. Из пятисот студентов двести были родом из Жуина, Ваньло.
Из оставшихся трёхсот лишь около сотни оказались из близлежащих округов. И эти учёные с детства изучали классические тексты, но много ли из них действительно задумывались о военном давлении или тяжёлом экономическом бремени, с которым сталкивались жители их родных мест?
Студенты молчали. Даже такие выдающиеся умы, как Сяхоу Сюань, Сыма Ши и Фу Гу, едва ли могли предложить что-то дельное.
В этот момент среди студентов класса "А" Цзян Вэй, увидев, что долгое время никто не отзывается, поднял руку и, встав, почтительно приветствовал императора.
Это был Цзян Вэй, известный также как Цзян Бояо.
Цао Жуй не сводил глаз с Цзян Вэя, что стоял на помосте. В его взгляде читалась решимость и сила, а меж бровей – героический дух. Хотя он и затесался в ряды студентов, от большинства из них отличался отсутствием юношеской неопытности.
Цао Жуй не просил Цзян Вэя отвечать сразу, а спросил:
– Ты Цзян Боюэ из Тяньшуя?
Цзян Вэй удивленно вскинул брови. Будучи родом из глухого уезда, да еще и не имеющим родственных связей с императорским родом, он и понятия не имел, как умудрился попасть на глаза самому императору.
– Ваше Величество, мое имя Цзян Вэй, – поклонился Цзян Вэй. – Я из уезда Тяньшуй провинции Юнчжоу, и в этом году мне исполнилось двадцать четыре года.
Несколько лет назад отец Цзян Вэя, Цзян Цзюн, погиб во время восстания цянов. Поэтому его сын получил титул ланчжуна и права вассала.
Цао Жуй кивнул:
– Я заметил, ты не сразу хотел отвечать, а вышел, когда увидел, что никто вокруг не решается. Ты что-то обдумываешь?
– Ваше Величество, я не колебался, – поклонился Цзян Вэй. – Просто в Императорской академии много талантливых умов, и я хотел сначала выслушать мнение других ученых. Вовсе не потому, что у меня не было ответа. А поднялся я отвечать потому, что у меня появилось соображение. Поскольку Ваше Величество спросили, будь то из долга «служить государю с верностью» или «служить государю с искренностью», я обязан был выступить и говорить.
Цао Жуй кивнул:
– В таком случае, говори.
– По моему скромному разумению, – поклонился Цзян Вэй, – бремя на пограничные области действительно ложится тяжелее, чем на внутренние земли. Но это не то, на что могут повлиять сами эти области, а определяется общей силой государства.
Цао Жуй молчал, лишь слегка приподняв правую руку, давая знак Цзян Вэю продолжать.
Цзян Вэй начал говорить:
– Во-первых, бедственное положение приграничных областей часто связано с размещением войск и войнами. Если на границе слишком много солдат, это не только изматывает людей, но и истощает казну и запасы области. Чем сильнее упадок в приграничных областях, тем труднее восстановить рабочую силу и ресурсы. На мой взгляд, если страна сильна, то припасов, доставляемых из внутренних областей, будет достаточно для гарнизонов, и тогда, естественно, не придется чрезмерно расходовать силы и ресурсы самих приграничных областей. Так что тяжелая ноша приграничных областей — это не их личная проблема, а проблема всей страны, и начинать решать ее нужно с общегосударственной точки зрения.
Цзян Вэй взглянул на императора, сидевшего на возвышении, и продолжнл:
– Во-вторых, я думаю, что страдания приграничных областей вызваны не самой войной, а поражениями. Если бы мы выигрывали каждое сражение, приграничные области не только могли бы пополнить свои запасы, но и число погибших среди жителей уменьшилось бы. Если мы хотим заботиться о благополучии народа и ресурсах приграничных областей, страна должна тщательно обдумывать свои завоевательные походы.
Император по-прежнему молчал. Хотя Цзян Вэй не мог понять, как император относится к его словам, он все же стиснул зубы и решил продолжить. Цзян Вэй взглянул на своего учителя Чжэн Чэна, а затем сказал:
– В-третьих, я считаю, что главная причина бед приграничных областей — это бесконечные войны! Если страна сможет быстрее подавить мятежных чиновников-сепаратистов, разве будут приграничные области завтра отличаться от нынешних внутренних областей и княжеств? Я надеюсь, что Ваше Величество и государство Великая Вэй скоро покончат с бедствиями и смутой, чтобы уменьшить страдания народа!
После того, как Цзян Вэй закончил свою последнюю фразу, он низко поклонился и замер, ожидая ответа императора.
Выслушав Цзян Вэя, Цао Жуй тихо вздохнул. Он обвел взглядом студентов. Многие выглядели растерянными, не понимая смысла сказанного, другие кивали, будто поняли, но на самом деле тоже не до конца.
Помолчав немного, Цао Жуй заговорил снова, но на этот раз его голос был тише и спокойнее, чем прежде.
– Все ли учёные из Императорской академии услышали, что только что сказал Цзян Вэй?
– Приграничные земли – они приграничные не только для тех, кто там живёт, но и для всех людей в мире. Я знаю, что почти половина из вас родом из Жуина и Ваньло, и большинство сейчас живут вдали от войны.
– Но та мирная жизнь, которую вы проводите внутри страны, спокойно изучая книги, невозможна без солдат, которые сражаются на границах, рискуя собой, и без простого люда, который там трудится не покладая рук.
– Дела приграничных земель – это дела всего мира. Только когда мир спокоен, могут быть спокойны и границы.
– На мой взгляд, весь мир страдает от бесконечных войн, потому что У и Шу отделены друг от друга, и стране приходится тратить огромные средства на армии в Янчжоу, Цзинчжоу и Юнляне.
Слова императора о мире, пограничных войсках и народе звучали серьёзно, и студенты восприняли их так же solemn.
Обновлено: 19.01.2026