Хань Цзуну было проще, ведь он сын известного Хань Дана и не раз видел правителя У, Сунь Цюаня. А вот Чжай Дан – всего лишь командир отряда в тысячу человек. Сейчас он дрожал, стоя на коленях и низко кланяясь в шатре.
Цао Жуй мягко произнес:
– Не надо так переживать. Я не съел бы вас. Хань Цин, припоминаю, ваш отец, Хань Дан, вроде бы родом из Ляоси?
Император обращался к нему любезно, но ответная вежливость была неуместна. Хань Цзун тут же припал к земле:
– Ваше Величество, я тронут вашей заботой. Отец мой действительно из Ляоси.
Цао Жуй продолжил:
– Почему же герои Ляоси отправились на Цзяндун? Ваш отец из Ляоси, значит, и вы из Ляоси. Вполне естественно вернуться в Вэй.
– Хань Цин, стоящий рядом с вами губернатор Сунь родом из Чжоу. Вы оба из Ючжоу, можно сказать, земляки. Вам бы следовало больше общаться.
Сунь Ли сложил руки в знак согласия. У Хань Цзуна на глаза навернулись слезы:
– Ваше Величество, благодарю вас за величайшую милость.
Цао Жуй махнул рукой:
– Если вы принесёте пользу стране, я не поскуплюсь на награды. Мм, господин Чжай?
Чжай Дан поднял голову и ответил.
Цао Жуй произнес:
– Хань Цин и Чжай Цин, в ваших отрядах пять тысяч пехотинцев. В этой кампании вы поступите под начало губернатора Цинчжоу, Ван Лина. Можете встать.
Хань Цзун и Чжай Дан тут же поднялись, кланяясь Ван Лину. Тот в ответ сложил руки.
Цао Жуй добавил:
– Возвращайтесь в свои части, а завтра утром выступайте на запад вместе с Ван Сянбо.
Они приняли приказ без лишних вопросов и медленно покинули шатер. Внутри остались только Мань Чун, Ван Лин, Сунь Ли и Ху Чжи. Сейчас седьмое января.
Сегодня днём к Уцянкоу подошло большое войско. Им командовали опытные военачальники. Бывший генерал Мань Чун привёл 15 тысяч воинов, губернатор Цинчжоу Ван Лин – 8 тысяч, начальник округа Ланъя Сунь Ли – 5 тысяч, начальник округа Дунгуань Ху Чжи – 2 тысячи. А ещё были два генерала, перешедшие на нашу сторону из вражеского царства У – Хань Цзун и Чжай Дан, с ними ещё 5 тысяч бойцов. Всего собралосьMань Чун – 15 000, Bан Лин – 8 000, Сунь Ли – 5 000, Ху Чжи – 2 000, Хань Цзун и Чжай Дан – 5 000. В общем, 35 000 человек.
Цао Жу не просто стоял перед картой, он сам объяснял самые важные моменты предстоящей битвы. Вздохнув, он указал на местечко Гуачэ.
– От Уцянкоу до Ваньчэна сто восемьдесят ли, – говорил Цао Жу. – А Гуачэ – это ровно середина пути, всего в девяноста ли отсюда. Это место – ключ. Сейчас его заняли десять тысяч всадников Чжу Гая, но этого мало. Туда нужно отправить побольше пехоты.
Он посмотрел на всех собравшихся.
– Завтра рано утром выступаем. Даю вам полтора дня. К полудню девятого числа вы должны пройти эти девяносто ли и быть у Гуачэ.
Потом он повернулся к остальным.
– Великий наставник Сунь.
– Я здесь, – поспешно поклонился Сунь Ли.
Цао Жу показал на карте большие холмы к югу от Гуачэ.
– Если от Гуачэ пойти на юг и преодолеть эти холмы, пройти сотню ли, то можно выйти прямо к Ванькоу, откуда наступают войска У. Великий наставник Сунь, отправляйтесь туда и проложите мне дорогу от Гуачэ до Ванькоу. Как можно быстрее. Это очень важное дело для страны, я полагаюсь на вас. Если будут новые приказы, Ван Лин передаст их вам.
Сунь Ли поклонился в ответ.
– Я обязательно оправдаю доверие Вашего Величества.
– Ван Фанбо, – Цао Жу взглянул на Вана Лина. – Я даю вам титул Великого наставника и ставлю под ваше командование три отряда – Ху Чжи, Хань Цзуна и Чжай Дана. После того, как достигнете Гуачэ днем девятого числа, ваши восемь тысяч человек сразу направятся на юг, к холмам. Найдите место, где можно скрытно расположиться лагерем. Позже я прикажу вам внезапно атаковать Гуачэ.
–У Ху Чжи, Хань Цзуна и Чжай Даня всего семь тысяч солдат. Они выступят на запад из твоего лагеря на холмах, – распорядился император. – Они должны остановить всех солдат У на холмах. Если их окажется недостаточно, твои собственные войска окажут помощь.
Выслушав приказ императора, Ван Линьг поклонился:
– Ваше Величество так доверяет мне, что я готов умереть, чтобы отплатить стране.
Цао Жуй слегка покачал головой:
– Как наместник, под командованием которого пятнадцать тысяч человек, не говори таких несчастливых слов. Одним словом, без моего приказа ты останешься на холмах к югу от прицепа* и остановишь там всех солдат У. Не покидай гор.
[*Прицепом – здесь, вероятно, имеется в виду некое географическое обозначение или поселение, названное по форме или функции "прицепа".]
Ван Линьг быстро согласился.
Наконец, Цао Жуй подошел к Мань Чунгу и взял его за обе руки. Мань Чунг был высокого роста, более двух метров, с крепким телом и решительным лицом. Он выглядел намного крупнее императора.
– Генерал Мань, ваши пятнадцать тысяч солдат через девять дней разобьют лагерь для меня у западного входа в Гуачэ, – сказал Цао Жуй Мань Чунгу. – Победа или поражение в этой битве зависят от вас.
Мань Чунг только что слышал слова императора, повелевшие оставить войска Ван Линьга в горах, и подумал, что император хочет использовать его собственные войска, чтобы остановить армию У.
– Я подчинюсь вашему приказу и остановлю армию У в прицепе, – сказал он.
Цао Жуй перебил Мань Чунга:
– А вот когда его остановить и когда отпустить, я дам вам императорский указ через несколько дней.
Несколько генералов один за другим покинули зал. Завтра на запад выступят еще тридцать пять тысяч пехотинцев. Численность войск на передовой скоро достигнет сорока пяти тысяч.
...
На следующий день, седьмого января. Как и ожидал Цюань Цун, утром, когда он собирался повести свои войска на восток, чтобы выполнить тактическую задачу, поставленную ему главнокомандующим Лу Сюнем, невдалеке на другом берегу реки появилась кавалерия Чжу Гая.
Цюань Цун не боялся смерти и не думал, что не справится с четырьмя тысячами конников Чжу Гая. К тому же, под постоянным натиском его отряда, даже если бы Цюань Цун и смог пройти ещё тридцать ли, как ему приказал Лу Сюнь, разбить лагерь так же спокойно, как вчера, точно не получилось бы.
Более того, сам Цюань Цун за прошедшую ночь не сомкнул глаз.
До самого вечера конница с флагом «Великий полководец Вэй, род Цао» на другом берегу реки не спускала глаз с отряда Цюань Цуна. Цюань Цун понял, что у него проблемы со связью и больше медлить нельзя. Он приказал посыльному срочно скакать в лагерь в Ваньчэне к Лу Сюню с просьбой о подкреплении. Когда Лу Сюнь получил это послание, был уже вечер седьмого января.
В штабной палатке лагеря в Ваньчэне Лу Сюнь с полководцами Восточного У обсуждали военные дела. В конце разговора Лу Сюнь твёрдо произнёс:
– По моему мнению, конница Вэй ждёт подхода пехоты!
– Ключевое место в этой битве – это повозки в девяноста ли к востоку от Ваньчэна! А войско Цзюньчу ещё в шестидесяти ли оттуда. Мой план – добраться до повозок и уже там решать, позволить ли армии Вэй приблизиться к Ваньчэну.
Лу Сюнь поднялся из-за стола, положил руку на эфес меча и окинул взглядом присутствующих полководцев.
– Господа, завтра я лично поведу тридцать тысяч солдат на восток, чтобы помочь войску Цзюньчу! Если у кого-то есть другие мнения, говорите сейчас.
В палатке повисла тишина. Правитель У назначил Лу Сюня Великим Полководцем именно для того, чтобы он вёл войска. А повести войска на восток – это именно то, что ему и полагалось делать. Зачем тогда спрашивать?
Однако Чжу Хуань, оглядевшись по сторонам, очень осторожно произнёс:
– Великий Полководец, позвольте задать вопрос.
– Говори! – немного прищурившись, Лу Сюнь посмотрел на Чжу Хуаня.
Чжу Хуань осторожно поклонился и спросил:
– Генерал, я готов идти в авангарде. Могу я выступить с вами завтра?
Лу Сюнь без выражения произнес:
– Тридцать тысяч воинов под моим началом выступят завтра. Из тридцати тысяч воинов под началом генерала Чжу, десять тысяч останутся здесь, чтобы удерживать Ваньчэн. Оставшиеся двадцать тысяч и воины под началом правого генерала Бу Чжи выступят на восток послезавтра. Генерал Чжу, что вы выберете в Ваньчэне?
Вопрос вернулся к Чжу Хуаню. Ситуация точь-в-точь повторила ту, что произошла несколькими днями ранее, когда Лу Сюнь предложил Цюань Цун выйти войсками на восток.
Тогда Цюань Цун оглядел своих генералов, оставил в лагере в Ваньчэне старшего по званию правого генерала Бу Чжи и выступил с оставшимися двадцатью тысячами.
Чжу Хуань ответил:
– Главнокомандующий, почему бы не оставить здесь для блокировки Ваньчэна войска левого генерала Чжугэ Цзиня, чтобы они могли служить резервом для нашей армии?
Лу Сюнь посмотрел на Чжугэ Цзиня, который выглядел довольно несчастным. Поскольку его должность была выше, чем у Чжу Хуаня, он неизбежно попал под его раздачу.
После того как генералы Восточного Ву согласились отправить войска, стянув значительные силы в направлении прицепа, кровопролитная битва стала неизбежной.
Утром 8 января главнокомандующий Лу Сюнь лично повел тридцать тысяч своих воинов на северо-восток.
Во второй половине дня тридцать тысяч воинов Лу Сюня достигли лагеря Цюань Цуня и остановились, чтобы разбить свой. Прибытие тридцати тысяч воинов Лу Сюня оказалось достаточным, чтобы предотвратить беспокойство со стороны вейской конницы.
Таким образом, вечером 8 числа Цюань Цун, правый губернатор У и генерал Суй Нань, наконец-то хорошо выспался.
Утром 9 января отряд Цюань Цуна, насчитывавший около девятнадцати тысяч человек, успешно переправился через реку. Они выстроились и двинулись в сторону прицепа, став авангардом.
Цюань Цун шёл во главе, за ним следовал Лу Сюнь. Под натиском почти пятидесяти тысяч пехотинцев конница Чжу Гая не решалась подойти близко. К вечеру пятьдесят тысяч воинов царства У подошли к лагерю войск царства Вэй.
Тем временем Сун Вэй, полководец другого отряда, отправленный Чжу Гаем с донесением для защитников города Ваньчэн, добрался до подножия горы Тяньчжу.
Дорога в горах была извилистой и крутой. Хотя по прямой всего лишь тридцать пять ли, чтобы избежать обнаружения разведчиками царства У, Сун Вэй после ухода от отряда Чжу Гая углубился в горы более чем на десять ли, а затем повёл двести человек на запад.
Стояла зима, в горах было холодно, а дороги – неровные и опасные. Тех, кто повредил лодыжку или упал, Сун Вэй оставлял позади, позаботившись о них.
Седьмого числа около двадцати человек получили травмы и были оставлены.
Восьмого числа потерь было больше, чем накануне – почти сорок человек.
К вечеру девятого числа, когда Сун Вэй привёл своих людей к горе Тяньчжу, из его преданных последователей осталось только сто человек. Трёхдневный быстрый марш по горам сократил число его людей вдвое.
Добравшись до условленного места, Сун Вэй не стал медлить. Тут же достал огниво и начал разводить костёр на вершине холма, ближайшего к Ваньчэну.
В те времена не было такого понятия, как "пожизненное заключение". С севера и юга Ваньчэнь был окружён лагерями царства У, апять тысяч защитников города с тревогой ждали подхода подкрепления из Вэй.
Войска удельного правителя У уже целую неделю держали Ваньчэн в осаде. За эти семь дней из пятитысячного гарнизона города около двух тысяч воинов были убиты или ранены.
Генерал Го Юй, который прибыл в Хуайнань вместе с Цзя Куем и командовал четырьмя тысячами воинов из Юйчжоу, расположившихся в Ваньчэне, в этот момент обходил городские укрепления. Он следил за тем, как солдаты устраняют повреждения, полученные в течение дня.
Внезапно один из стражников рядом с Го Юем воскликнул, чем немало его удивил:
– Генерал, смотри! Гора на севере горит!
Го Юю сразу стало всё ясно. С вершины городской стены Ваньчэна было видно, что на севере и юге стоят укрепления армии У, а на востоке раскинулся их лагерь на десятки ли, полностью перекрывая путь войскам Вэй.
Значит, этот огонь – сигнал от наместника! Он послал кого-то, чтобы передать сообщение.
Глаза Го Юя блеснули решимостью. Сдерживая волнение, он обратился к солдатам:
– Подкрепление из Вэйской династии идёт! Братья, скорее восстанавливайте стены, подкрепление уже близко!
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026