В главном шатре полководца Цао Сю наблюдал, как император раздаёт поручения: Правостороннему Генералу Чжу Гаю, правителю Юйчжоу Цзя Куй и Генералу-помощнику Лю Жо. Он сидел на своём месте, чувствуя нарастающее беспокойство.
Главный полководец Цао Сю становился всё более нетерпеливым.
Этот южный поход начался из-за фальшивого письма о капитуляции, присланного Чжоу Цаном. По логике, командующим войсками в Янчжоу должен был стать именно он, Цао Сю, и повести эти войска на юг.
Но время шло, и ситуация становилась всё серьёзнее, выходя за пределы ожиданий и контроля Цао Сю.
Не только количество прибывающих в Шоучунь войск увеличивалось, но и сам император лично прибыл на юг с 50 тысячами солдат из центральной армии.
Хотя большинство приказов до сих пор отдавалось армиям от имени Главного Полководца, Цао Сю понимал, что далеко не все из них были его собственными. Даже сам Цао Сю выступал лишь посредником, передавая императорские распоряжения.
Дело было не столько в желании Цао Сю командовать армией, сколько в его стремлении завоевать военные подвиги, чтобы с их помощью развеять слухи при дворе и среди генералов о том, что он получил должность Главного Полководца лишь благодаря своей фамилии Цао и родству с императорской семьёй.
Цао Сю больше не мог сдерживаться. Он встал, поклонился императору и спросил:
– Ваше Величество, что нам делать с тридцатью тысячами всадников под моим командованием?
Цао Жуй, конечно, заметил лёгкое беспокойство на лице Цао Сю и понял его желание рваться в бой. Но с какой бы стороны ни посмотреть, Цао Жуй не хотел отпускать Цао Сю одного на юг с войсками в этот момент.
В реальной истории Цао Сю потерпел поражение от 90-тысячной армии под командованием Лу Сюня у Шитинга. Ему удалось спастись лишь благодаря быстрой помощи Цзя Куя, но в том же году он заболел и умер.
Знаете, Цао Сю был не просто генералом, а одним из двух единственных генералов из императорской семьи, вместе с Цао Чжэнем. Если бы Цао Сю не стало, равновесие между императорской семьей и чиновниками при дворе нарушилось бы очень быстро.
Хотя Цао Жуй верил, что пока он жив, Цао Сю вряд ли постигнет та же участь, что и в истории, он всё же рассчитывал его спасти.
Но в любом случае, нужно было постараться этого избежать, правда? Просто для душевного спокойствия.
Цао Жуй посмотрел в глаза Цао Сю и медленно произнес:
– Главный маршал, тридцать тысяч всадников под вашим командованием – это не только самая сильная часть нашей армии Вэй, но и опора всего мира для нашего рода Цао.
– Такой важной армии не стоит быть запертой на узкой земле и холмах Ваньчэна, чтобы сражаться с пехотой У. Я бы не мог спокойно отдать эти тридцать тысяч всадников кому-либо, кроме главного маршала.
– Можете понять, что я имею в виду?
Цао Сю лишь хотел сражаться, но не идти против воли императора. От Ляодуна до Силяна, от Ючжоу до Янчжоу – на огромной территории Цао Вэй было всего fifty five тысяч всадников.
В тот момент в Янчжоу, кроме десяти тысяч всадников Чжу Гая и пяти тысяч, охранявших императора, оставшиеся тридцать тысяч были под его началом. Если бы с этими тридцатью тысячами всадников что-то случилось, это стало бы настоящим потрясением для основ власти Цао.
Цао Сю глубоко вздохнул и поклонился императору:
– Ваше Величество, я понимаю вашу заботу.
Цао Жуй кивнул и сказал:
– Тридцать тысяч всадников главного маршала сыграют решающую роль. Они могут либо оставаться в лагере Уцянкоу и не двигаться, либо на равнине между Уцянкоу и обозом, либо выступить, когда придет время решающего сражения у Ваньчэна.
– Я всё ещё должен полагаться на помощь главного маршала в командовании и распоряжениях здесь. Главный маршал, пожалуйста, не отказывайтесь.
Конечно, Цао Сю согласился.
Но через мгновение Цао Сю, казалось, что-то вспомнил:
– Ваше Величество, а почему бы не отправить к Чжу Гаю мой штандарт? Уские воины не знают всей мощи нашей вейской армии и могут ошибиться в расчётах.
Цао Жуй уже собирался кивнуть, но повернулся и взглянул в сторону Сыма И и Лю Е. Увидев, что оба согласно кивают, он без колебаний дал согласие.
***
С непрерывными приказами, поступавшими из двух больших лагерей — Вэйского в Уцзянкоу и Уского в Ваньчэне поздним вечером 5 января, судьбы более двухсот тысяч воинов обеих армий, Вэйской и Уской, соответственно изменились.
Утром шестого дня Чжу Гай только проснулся в лагере, когда получил военный приказ от Цао Сю, главнокомандующего из Уцзянкоу. Вместе с приказом прибыли личный штандарт и распоряжение Цао Сю.
После скромного завтрака Чжу Гай без промедления повёл четыре тысячи всадников на запад.
На самом деле, правый генерал Чжу Гай в этот момент чувствовал себя довольно уверенно, просто потому, что его войско состояло из кавалерии, в то время как уские воины с противоположной стороны были только пехотой.
Сколько бы ни было войск в Ваньчэне, двадцать тысяч, тридцать тысяч, сто тысяч или двести тысяч, войска Ваньчэна — это всего лишь пехота. От подножия горы до холмов длина почти девяносто ли, а ширина минимум шесть-семь ли. Чжу Гай может приходить и уходить свободно.
И это правда. Четыре ноги, естественно, быстрее двух. Преимущество кавалерии не в её способности к дальним маршам, а скорее в её взрывной силе и скорости, позволяющих совершать чрезвычайно быстрые тактические развёртывания за короткое время.
Даже если бы с обеих сторон были засады, самое узкое место составляло шесть-семь ли в ширину. Как же их могли заманить в засаду? Было бы гораздо проще, если бы была задействована вся кавалерия уской армии. Это была бы вдвойне большая радость, и их можно было бы просто задушить на ходу.
Чжу Гай двадцать лет командовал конницей и был свято уверен, что конница Восточного У не сможет одолеть его в бою. Это может показаться надменным, но это была горькая правда.
Вот, например, несколько дней назад, 2 января, когда Лу Сюнь отправил Пань Чжана с двумя тысячами всадников на север, чтобы перерезать пути к отступлению возле Ваньчэна. Эти две тысячи всадников были собраны буквально по крупицам со всей армии У. В Восточном У просто не хватало лошадей. Те немногие, что удалось собрать, попали туда разными путями.
Часть была добыта Сунь Цэ и Сунь Цюанем во время их походов еще в ранние годы Цзяньань. Часть – захвачена в многочисленных войнах с Цзинчжоу, Янчжоу, а также с Шу Хань и Цао Вэй. Некоторое количество лошадей даже приобрели у Цао Вэй честно и открыто. А кое-что и вовсе купили аж в Ляодуне!
Кстати, с покупками лошадей связана интересная история.
Еще в 24-м году Цзяньань, когда Сунь Цюань задумал отправить Лю Мына, чтобы тот напал на Цзинчжоу и отрезал путь Гуань Юю, он послал людей в Сюйчан к Ханьскому двору и к Цао Цао. Послы Восточного У не только успешно выполнили дипломатическую миссию, но и умудрились привезти оттуда двести лошадей. Сунь Цюань был так рад, что даже наградил этих послов.
В третьем году Хуанчу, когда армия У сражалась с армией Шу Хань в Илин, Цао Пи отправил в Восточный У послов, дабы продемонстрировать свою дружбу, и в качестве подарка передал Сунь Цюаню несколько десятков лошадей.
А вот самый забавный эпизод: чтобы купить лошадей, Сунь Цюань однажды приказал своему флоту отправиться на север вдоль побережья к Гунсунь Кану в Ляодун. Поначалу Гунсунь Кан действительно продал Сунь Цюаню несколько сотен боевых коней, но затем, слегка испугавшись посланника Цао Вэй, находившегося в Ляодуне, прекратил торговлю и даже казнил посланника Сунь Цюаня.
На севере страны, кроме географии и людей, конница была очень важна в войнах. Хорошие кони были ценным ресурсом.
На шестой день утром, почти одновременно с Чжу Гаем, другой военачальник У, Цюань Цун, тоже получил приказ от главного командующего, Лу Сюня. С двадцатью тысячами солдат он двинулся на восток.
Впереди шёл сам Цюань Цун со своими шестью тысячами воинов: четыре тысячи бойцов из Цзюцзяна впереди и две тысячи лучших воинов позади.
За ним следовали десять тысяч солдат во главе с Чэнь Бяо, который командовал южными войсками У. Они шли тремя группами – по три тысячи, три тысячи и четыре тысячи, – которыми управлял сам Чэнь Бяо и два других начальника.
Далее шли Хэ Да и Чжу Цзюй, у каждого по две тысячи воинов.
Цюань Цун знал из новостей прошлой ночи, что впереди у войска Вэй конница. Но сколько их, кто их командует и есть ли за ними пехота – этого он не знал.
Конечно, надо было быть осторожным.
В полдень двадцать тысяч пехотинцев Цюань Цуня дошли до нужного места. Тут, как и говорил Лу Сюнь, от подножия горы до холма было около восьми ли. Зимой там мало воды, и река впереди была не глубже колена. Как препятствие она вряд ли годилась.
Цюань Цун постоянно ждал нападения конницы Вэй. Поэтому он выстроил двенадцать тысяч солдат в три больших отряда и расположил их вдоль реки за небольшим ручьём.
Оставшиеся восемь тысяч бойцов начали ставить лагерь у реки.
Но часто бывает так: чем больше ты чего-то не хочешь, тем быстрее это происходит.
Цюань Цун только что раздал приказы, как к лагерю помчались разведчики, которых он отправил на восток ещё по пути.
Личный охранник доложил Цюань Цун об увиденном. Пока Цюань Цун всматривался вдаль, в лагере уже слышался глухой и тихий топот копыт, как только разведчики въехали в расположение. Группа конников, почти неразличимая, показалась примерно в полутора километрах.
– Ну и разведчик, – пробормотал Цюань Цун, – никакой от него пользы. Что доложил, что нет.
Он заметно нервничал. Быстро отдал приказ своим охранникам: немедленно построить три большие формации по четыре тысячи воинов, а оставшиеся восемь тысяч, которые занимались обустройством лагеря, собрать и укрыть за этими построениями.
Слишком поздно.
Ручей тёк с северо-запада на юго-восток. Крайняя левая формация из четырёх тысяч человек, ещё не успевшая полностью подготовиться, находилась более чем в трёх километрах от подножия горы. В этот момент почти две тысячи солдат, которые готовились разбивать лагерь спиной к горе, отчаянно бросились бежать к ближайшей готовой формации.
Если пехота теряла строй перед лицом кавалерии, это было почти равносильно самоубийству.
Чжу Гай лично повёл свои отряды через реку, нанося удар с севера, в брешь, оставленную армией У. Меньше чем за пятнадцать минут на равнине осталось почти тысяча тел воинов У.
К тому времени, когда крайняя северная формация Цюань Цун была построена и начала движение к северу вдоль реки под боевые кличи и барабанный бой, четыре тысячи всадников Чжу Гая уже сменили порядок, перестроившись из замыкающих в головной отряд, и рванули обратно на восточный берег ручья.
Цюань Цун не смел проявлять беспечность и поспешно приказал формации не переходить через ручей, а приблизиться к штабу, расположенному в центре.
Что странно, армия У в спешке строилась на западном берегу ручья, а армия Вэй на восточном берегу сидела на конях и спокойно наблюдала за ними, словно не собираясь переходить реку.
Два войска встали друг напротив друга через воду. Примерно через полтора часа, когда солнце уже садилось и небо темнело, одинокий всадник из войска Вэй медленно перебрался через ручей и направился к флагу Цюань Цуна.
Подумаю, как лучше это опубликовать. Планирую завтра перед выходом двух глав выслать тебе простую схему построения войск, которую использовал для этого боя.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026