**Глава 65. Милость и Грозная мощь**
Удары судьбы, обрушившиеся на Сунь Цэ один за другим, заставили его замереть в оцепенении. Он никак не мог взять в толк, почему его хитроумный план, этот тщательно подготовленный **[Пир в Хунмэне]**, который должен был стать безупречной ловушкой, обернулся столь сокрушительным крахом.
Из главного шатра всё ещё доносились полные боли вопли — похоже, его прославленные военачальники уже не могли сдерживать натиск.
— Господин, нам нужно прорываться! — в отчаянии воскликнул Чэн Пу, хватая его за плечо.
— Прорываться? — Губы Сунь Цэ дрогнули. Он отказывался верить, что Чэн Пу произнёс это слово.
Это же их собственный лагерь! По всем законам войны, Юань Яо, ступив сюда, должен был оказаться в клетке, из которой нет выхода. Как же вышло так, что теперь им самим нужно искать спасения в бегстве?
— Господин! — подал голос Хань Дан, перекрывая шум сражения. — Пока целы горы, будет и хворост! Это наш единственный шанс! Если не прорвёмся сейчас, мы все здесь ляжем!
— Смерть... нет! — Сунь Цэ тряхнул головой. — Я ещё не исполнил волю отца, не объединил Цзяндун. Я не могу умереть! Прорываемся!
Он понимал: лагерь уже не спасти. Мысли о том, чтобы отбросить войска Юань Яо и вырвать победу из когтей поражения, были не более чем сказкой. Сейчас единственной разумной стратегией оставалось бегство. Сначала нужно сохранить жизнь, а остальное приложится.
Сунь Цэ больше не оглядывался на воинов, что насмерть бились в главном шатре. Время стало его самым ценным ресурсом. В сопровождении Чэн Пу, Хань Дана, Сунь Хэ и Чжу Чжи он бросился прочь, пробираясь сквозь хаос и пламя гибнущего лагеря.
Тун Фэй, Тайши Цы и Чжоу Тай были слишком заняты охраной Юань Яо, чтобы пуститься в погоню. У Сунь Цэ всё ещё оставалась призрачная возможность уйти.
Тем временем битва в главном шатре близилась к завершению. Десяток именитых офицеров Сунь Цэ были либо схвачены, либо убиты клинками Тун Фэя и Тайши Цы. Среди павших и пленённых оказались такие столпы, как Хуан Гай и Сюй Кунь. Гвардейцы Байэр бесцеремонно скрутили выживших и, повалив на колени, заставили склонить головы.
— Почтенные генералы, — Юань Яо с мягкой улыбкой окинул взглядом пленников, — вы все — люди доблестные и мудрые. К чему вам отдавать жизни за мятежника Сунь Цэ? Стоит вам присягнуть мне на верность, и я приму вас как самых дорогих гостей, окружив почётом и уважением.
Хуан Гай яростно задергался в путах, его глаза налились кровью, в них полыхала ненависть.
— Подлец! — выплюнул он. — Я — старый слуга рода Сунь, и моя преданность непоколебима! Как я могу служить тебе? Лучше убей меня сейчас, ибо если я вырвусь, то первым делом срублю твою поганую голову!
— Славная речь, — кивнул Юань Яо.
Меч Басю с сухим шелестом покинул ножны и в следующее мгновение вонзился в грудь Хуан Гая. Кровь брызнула фонтаном. Юань Яо рывком вытащил клинок, и тело старого генерала рухнуло на землю. Его глаза остались широко открытыми, застыв в немом укорере.
Оставшиеся в живых офицеры почувствовали, как ледяной холод сковывает сердца. Именно такого эффекта Юань Яо и добивался.
Слава «Юань Цзинъяо из Хуайнаня, Мэнчана наших дней» могла лишь продемонстрировать его милость и почтение к мудрецам. Но только взмах меча мог явить его грозную мощь и решительность. Истинный правитель должен сочетать в себе и то, и другое, чтобы подданные восхищались им, враги трепетали, а Поднебесная склонялась в покорности.
— Кто ещё не желает сдаваться? — голос Юань Яо звучал спокойно, почти буднично. — Можете отправиться вслед за Хуан Гаем. Я никого не принуждаю.
— Юань Яо! Ты подло убил генерала Хуана! Тебе не видать легкой смерти!
— Проклятый предатель, я не покорюсь!
Стоит признать, авторитет Сунь Цэ в армии был огромен. Помимо Хуан Гая, нашлось немало тех, кто готов был стоять до конца. На этот раз Юань Яо не стал марать руки — смерти Хуан Гая было достаточно. Тех, кто наотрез отказался сложить оружие, безжалостно прикончили Тун Фэй и Чжоу Тай.
Из десятка офицеров в живых остались лишь двое. Один из них, не выдержав давления и вида свежей крови, рухнул ниц и закричал:
— Прошу, господин, не убивайте! Я... я сдаюсь!
Юань Яо присел перед ним на корточки и с мягкой полуулыбкой спросил:
— Как твоё имя?
— Сунь Гао, мой господин!
— О? — Юань Яо приподнял бровь. — Ты тоже носишь фамилию Сунь. Кем ты приходишься Сунь Цэ?
— Мой отец, Сунь Цзин — дядя Сунь Цэ. Я — его младший двоюродный брат.
— Сунь Цзин... родной брат Сунь Цзяня, — задумчиво протянул Юань Яо. — Получается, вы с Сунь Цэ — братья по крови...
— Нет у меня такого брата! — В страхе за свою шкуру Сунь Гао отбросил всякое приличие и принялся поносить родича. — Наш род Сунь изначально был вассалом дома Юань, но этот предатель Сунь Цэ нарушил клятву и пошёл против господина! Он — бесчестный подлец и позор нашей семьи! Теперь же я, тронутый вашей великой милостью, желаю оставить тьму и выйти к свету. Клянусь служить вам до самой смерти! Умоляю, примите меня!
Юань Яо смутно припоминал этого человека. Кажется, в истории после смерти Сунь Цэ он пытался поднять мятеж и захватить власть, но отступил после предупреждения Юй Фаня. Настоящий предатель по натуре. Впрочем, Юань Яо не брезговал такими людьми — у ничтожеств тоже есть своё применение.
— Генерал Сунь Гао, вы действительно человек, знающий толк в переменах, — усмехнулся Юань Яо. — Эй, развяжите его! Отныне Сунь Гао — офицер под моим началом.
Освободив Сунь Гао, Юань Яо перевёл взгляд на Сюй Куня:
— Генерал Сюй Кунь, остались только вы. Желаете ли составить компанию Хуан Гаю в загробном мире или же, подобно Сунь Гао, решите присягнуть мне?
— Я... — Крупные капли пота градом катились по лбу Сюй Куня.
Смерть всегда пугает, и лишь немногие, подобные Хуан Гаю, способны встретить её с достоинством. Видя его колебания, Юань Яо холодно бросил:
— Раз ты не можешь выбрать сам, я помогу. Цзысяо, отправь генерала Сюй Куня в путь.
— Слушаюсь! — Тун Фэй с готовностью шагнул вперёд. Он прекрасно помнил Сюй Куня — именно этот наглец донимал его своим цепным шаром, едва не погубив в окружении врагов. Приказ господина прикончить этого типа был ему только в радость.
— Постойте! — Охваченный ужасом, Сюй Кунь наконец сломался. — Пощадите! Я сдаюсь!
Пусть он и был племянником Сунь Цзяня, но раз уж родной племянник Сунь Гао переметнулся, то и ему нечего было стыдиться. Оставалось винить лишь Сунь Цэ за то, что тот не сумел удержать Цзяндун. Жизнь была дороже чести.
Юань Яо небрежно махнул рукой:
— Хорошо. Дарую и тебе жизнь. Будешь служить вместе с Сунь Гао.
— Благодарю, господин! Премного благодарен! — Сюй Кунь принялся неистово бить поклоны. Тот, кто не заглядывал в бездну, никогда не поймет вкуса спасения в последний миг.
Тун Фэй с явным разочарованием убрал меч в ножны и с презрением бросил:
— Оказывается, ты всего лишь трус, дрожащий за свою шкуру.
Сюй Куню было плевать на колкости. Пусть Тун Фэй лает сколько угодно — главное, что голова осталась на плечах.
Пока Юань Яо принимал капитуляцию, Сунь Цэ и его спутники уже почти прорвались к воротам лагеря. Ляо Хуа, возглавляя остатки старых войск Юань, теснил врагов, когда Ма Чжун внезапно вскрикнул:
— Старина Ляо! Смотри, кто это?
Ляо Хуа проследил за его взглядом.
— Это же... Сунь Цэ? Он пытается сбежать!
— Ещё как пытается! Господин приказал покончить с ним, нельзя упустить такую крупную рыбу! Если возьмём его живым — это будет величайший подвиг!
— За ним! Хватайте Сунь Цэ!
У Сунь Цэ осталось лишь несколько десятков верных телохранителей и пара генералов. Наступил идеальный момент для захвата.
Обновлено: 10.07.2026