**Глава 42. Военный трактат Дэн Юя**
Перед Юань Яо лежали два великолепных образца оружейного искусства. Первый — изящный, богато украшенный меч, чей клинок, казалось, сам излучал свет. Второй — тяжелая алебарда с искусной гравировкой в виде свернувшегося дракона, от которой веяло ледяной мощью. Это были не просто инструменты войны, а настоящие реликвии.
Юань Яо развернул свитки. Два из них оказались наставлениями по владению этими артефактами. Третий же — увесистый том, озаглавленный как «Трактат о военном искусстве Дэн Юя».
— Меч Басю... Алебарда Свернувшегося Дракона... — прошептал Юань Яо, читая названия.
К ним прилагались соответствующие техники: «Стиль меча Басю» и «Техника алебарды Свернувшегося Дракона». То, что эти знания хранились в храме основателя династии, говорило об их исключительной ценности. Однако Юань Яо понимал: ни божественное оружие, ни древние свитки не сделают его мастером в одночасье. Путь воина требует лет изнурительных тренировок и мудрого наставника, а среди его нынешних подчиненных не было мастеров именно этих стилей. Тем не менее, имея базовые навыки владения оружием, Юань Яо мог начать постигать эти тайны самостоятельно.
— Господин! — Чэнь Дао не скрывал восторга. — Я слышал легенды о мече Басю. Говорят, именно с ним император Гуань-у прошел через пламя сражений, объединяя Поднебесную. То, что он попал к вам — это знак самой судьбы!
Сюй Шэн и Цзянь Цин также склонились в глубоком поклоне:
— Поздравляем господина с обретением великого сокровища!
Юань Яо кивнул. Чэнь Дао был прав: символическое значение меча Басю было куда выше его боевых характеристик. В глазах людей этот клинок станет доказательством его легитимности, знаменем, за которым пойдут тысячи. Это было куда важнее, чем умение убить десяток врагов в схватке.
— Раз уж император сдержал слово, — произнес Юань Яо, — я тоже не останусь в долгу. Завтра же отправьте сюда людей. Пусть вычистят храм, восстановят крышу и изваяют новую статую, еще краше прежней. А когда Цзяньдун полностью падет к моим ногам, я перестрою это место в великое святилище.
— Слушаемся! — хором ответили офицеры.
Но настоящим сокровищем для Юань Яо стал именно «Трактат Дэн Юя». Дэн Юй, носивший второе имя Чжунхуа, был первым среди легендарных Двадцати восьми генералов Юньтая. Он прошел бок о бок с императором сотни битв. Его книга не была сборником пафосных афоризмов — это был сухой, честный дневник полководца.
Дэн Юй описывал сражения без прикрас: если побеждал — анализировал, почему враг дрогнул; если проигрывал — безжалостно указывал на собственные ошибки. Как обучить рекрутов в кратчайшие сроки, где лучше разбивать лагерь, как защитить обозы с зерном — всё это было бесценным опытом для Юань Яо. Он хорошо знал историю, но в реальном командовании войсками оставался новичком. Этот трактат должен был стать его личным учебником по превращению в истинного стратега.
«Удача Сунь Бофу и впрямь велика», — подумал Юань Яо. В прошлой жизни Сунь Цэ, возможно, не нашел эту книгу, или просто проигнорировал её советы. А ведь там черным по белому было написано: «Полководцу не должно подвергать себя напрасному риску». Командующий всегда должен быть окружен охраной, чтобы избежать кинжала убийцы. Но Сунь Цэ с его характером вряд ли внял бы этим словам.
— Идемте. Спрячьте сокровища, они нам еще послужат, — скомандовал Юань Яо.
Выйдя из храма, он увидел Чжоу Тая и Чжоу Цанга, несших караул.
— Где Сунь Цэ?
— Господин, — ответил Чжоу Тай, — он перевалил через хребет и отправился разведывать лагерь Лю Яо.
Юань Яо лишь рассмеялся, качая головой:
— Неисправимый бахвал. Спесив, скор на расправу и лишен всякой осторожности.
Многие в будущем будут оплакивать безвременную гибель Сунь Цэ от рук наемников, списывая это на злой рок. Но Юань Яо видел в этом закономерность. Сунь Цэ обожал риск: разведка вражеских позиций в одиночку, дуэли с безвестными воинами, вечное стремление быть в самой гуще схватки. Для простого воина это доблесть, для правителя — безумие. Те, кто часто ходят по краю пропасти, рано или поздно в неё соскальзывают. Сунь Цзянь, его отец, погиб так же. Характер — это и есть судьба.
— Господин, — подал голос Цзянь Цин, — сокровища у нас. Не пора ли возвращаться?
— Не спеши, — Юань Яо хитро прищурился. — Сокровища из храма — это лишь часть того, что Сунь Цэ сегодня «подарит» мне. Совсем скоро он схлестнется с лучшим бойцом Лю Яо. Мы не можем пропустить такое зрелище.
Офицеры переглянулись с нескрываемым восхищением. Их господин казался им теперь почти пророком. Он не только знал о тайниках в храме, но и предвидел ход сражения. В такой игре Сунь Цэ и Лю Яо были не более чем марионетками в руках мастера.
Юань Яо повел отряд по следам Сунь Цэ. Тот, ничуть не скрываясь, уже стоял на вершине одного из холмов, изучая расположение войск Лю Яо. Его дерзость не осталась незамеченной: разведчики Лю Яо уже мчались с докладом в главный лагерь.
— Господин Лю! — запыхавшийся дозорный влетел в шатер. — Сунь Цэ на хребте Шэньтин! Он высматривает наши позиции!
Лю Яо вздрогнул, его взгляд заметался.
— Сколько с ним людей? Он готовит атаку?
— Нет, господин. С ним всего лишь десяток всадников.
Услышав это, Тайши Цы, стоявший среди офицеров, вскочил, а его глаза вспыхнули яростью:
— Этот негодяй Сунь Цэ совсем потерял страх! Явиться к нашему порогу с горсткой людей?! Господин циши, прошу вашего дозволения! Дайте мне сотню воинов, и я сегодня же принесу вам его голову!
Но Лю Яо был человеком нерешительным, из тех, кто в каждом шорохе видит ловушку. Он долго молчал, покусывая губу, а затем покачал головой:
— Сунь Цэ не дурак. Зачем ему так подставляться? Это наверняка засада. Он выманивает нас. Мы не двинемся с места.
Его слова тут же подхватили льстецы и подхалимы:
— О, мудрость господина не знает границ!
— Сунь Цэ думал обмануть нас своей жалкой уловкой, но господин видит его насквозь!
Тайши Цы чувствовал, как внутри всё закипает. Упустить такой шанс из-за трусости этих ничтожеств, которые мнили себя стратегами? Это было выше его сил.
— Враг сам пришел к нам в руки! — рявкнул он, ударив кулаком по столу. — Если мы не возьмем его сейчас, то когда?!
Не дожидаясь ответа, Тайши Цы развернулся и вышел из шатра. Вскочив в седло и вскинув копье, он прокричал замершим у входа офицерам:
— Сегодня я схвачу изменника Сунь Цэ! Кто здесь настоящий мужчина и не боится крови — за мной!
Но никто не шелохнулся. Все лишь переглядывались, боясь гнева Лю Яо.
Обновлено: 10.07.2026