Глава 24 — Глава 24. Ресторан Цзююань

**Глава 24. Ресторан Цзююань** Вино, которое задумал создать Юань Яо, было неведомо этому миру — чистый, как слеза, дистиллят. Крепкий напиток из зерна и плодов, прошедший через огонь и пар. В своей прошлой жизни, будучи заядлым любителем книг, Юань Яо досконально изучил этот процесс. С солью всё было ещё проще. Нужно было лишь измельчить грубую каменную соль, растворить её, отфильтровать примеси и выпарить заново. Полученный белоснежный порошок был бы чистейшей солью, лишенной горечи и грязи. Методы были просты до смешного, но для людей этой эпохи они граничили с магией. Такие сокровища, как крепкое вино и мелкая соль, могли принести горы золота лишь в руках того, кто обладал властью. Если бы подобное изобрёл простой крестьянин, он бы не разбогател — он бы исчез в первую же ночь, а его секреты присвоили бы жадные кланы. Но Юань Яо опасаться было некого. Он немедленно поручил Бу Чжи и Цзян Ганю собрать лучших мастеров и открыть мастерские в двух своих поместьях. Вскоре там закипела работа: потекли струи вина, заискрилась соль, а в мебельных цехах начали собирать невиданные доселе стулья со спинками. С открытием торговой палаты капитал начал возвращаться к Юань Яо с огромной скоростью. Одновременно с этим завершилось формирование его личной гвардии — **гвардейцев Байэр**. Командование принял Чэнь Дао, а Сюй Шэн и Чжоу Цанг стали его помощниками. Девять мастеров, вошедших в двенадцатку лучших на турнире, заняли офицерские посты. Это была армия, преданная лично Юань Яо. Помимо восьмисот закалённых ополченцев и четырёхсот мастеров боевых искусств, Юань Яо отобрал ещё тысячу человек из числа крепких деревенских парней, доведя численность отряда до трёх тысяч. И хотя отец выделил ему разрешение и снаряжение лишь на тысячу воинов, Юань Яо это не смущало. Его торговая палата уже приносила прибыль, которой с лихвой хватало на содержание трёх тысяч элитных бойцов. Он не жалел средств на жалованье, еду и лучшие доспехи. Требование у него было лишь одно: в бою быть неустрашимыми и приносить только победу. * Шоучунь, Торговая улица. Молодой учёный в зелёном шёлковом халате с благородным, открытым лицом неспешно прогуливался по рынку, с любопытством озираясь по сторонам. Следовавший за ним слуга-отрок не выдержал и спросил: — Господин, когда-то Юань Шу звал вас на службу в Дунчэн, и вы отказались. Почему же теперь, когда вас пригласил его сын, вы проявили такой интерес? Этим учёным был Лу Су, приехавший в Шоучунь по приглашению Янь Сяна. Он усмехнулся, глядя на своего слугу: — У Юань Шу нет таланта к управлению, а его армия — лишь неорганизованная толпа. Пойти к нему на службу — значит обречь себя на бесславный конец. Лу Су поправил воротник и продолжил: — Но Юань Яо... Господин Янь Сян — человек проницательный, и раз он называет юношу редким для этого мира мудрым правителем, это стоит того, чтобы взглянуть. Одно только Собрание мастеров боевых искусств и привлечение талантов Хуайнани говорит о том, что он далеко не обычный балованный сынок. Слуга всё ещё сомневался: — Но он всё же сын Юань Шу. Служить сыну — значит служить отцу. Если Юань Шу падет, Юань Яо вряд ли уцелеет. — Ха-ха! — рассмеялся Лу Су. — Между отцом и сыном может быть огромная пропасть! Если Юань Яо действительно обладает задатками истинного лидера, он не позволит бездарному отцу потянуть себя на дно. Он использует ресурсы рода Юань как трамплин, чтобы стать властелином Поднебесной. А если таланта в нём нет... что ж, тогда я просто развернусь и уеду. Я здесь лишь для того, чтобы посмотреть, а не присягать на верность. — Вы, как всегда, мудры, господин, — кивнул отрок. — С вашим умом вы обязательно найдёте достойного господина. Но, хозяин, мы в пути уже так долго... У меня в животе так урчит, что скоро птиц распугаю. Может, сначала поедим? Лу Су шутливо пригрозил ему пальцем: — Каждый раз одно и то же: кто из нас слуга, а кто хозяин? Ладно, найдём какое-нибудь приличное место. — Спасибо, господин! — обрадовался мальчик, зная широту души своего хозяина. Он указал на красивое здание впереди: — Смотрите, вон то выглядит богато, и народу там тьма. Пойдёмте туда? Лу Су поднял взгляд. Перед ним возвышалось трёхэтажное здание с вывеской, на которой красовались каллиграфически выписанные знаки: **«Ресторан Цзююань»**. Стиль заведения пришёлся Лу Су по вкусу — строго, но со вкусом. — Хорошо, зайдём. Едва они ступили на порог, к ним подскочил расторопный официант: — Добро пожаловать, почтенные господа! Желаете отобедать? Наши новые жареные блюда — это нечто невероятное, клянусь, вы пальчики оближете! — Жареные блюда? — удивился Лу Су. — Что это за диковина? — Проходите, присаживайтесь, и сами всё поймёте! — тактично зазывал малый. — Прошу на второй этаж, в отдельный кабинет! Лу Су поднимался по лестнице, прислушиваясь к разговорам за соседними столами. Посетители, выходившие из залов, так и светились от удовольствия. — Невероятно вкусно! Боюсь, теперь обычная еда мне в горло не полезет. — Господин Юань Яо — истинный гений, раз придумал такие лакомства. — Да уж, нам повезло. Кроме наших ресторанов «Цзююань» в Шоучуне, такого больше нигде не сыщешь! Лу Су заметил, что имя Юань Яо звучит в каждом втором разговоре. — Послушай, — обратился он к официанту, — эти ваши блюда и впрямь придумал господин Юань Яо? — О, господин, вы попали в самую точку! — с гордостью ответил тот. — Наш ресторан — часть Торговой палаты Цзююань, а палата — это личное дело господина Юань Яо. Он сам обучал поваров этой технике. Теперь наши жареные блюда — гордость всего Шоучуня! У нас уже четыре таких заведения в городе, и везде яблоку негде упасть. Слуга Лу Су удивлённо вытаращил глаза: — Неужели и правда так вкусно? — Попробуете — сами скажете. Прошу, господа, ваш кабинет. Лу Су вошёл и замер, глядя на круглый стол и высокие предметы с перекладинами. — Это... это на них сидеть? Официант улыбнулся: — Видимо, вы недавно в Шоучуне. Это стулья. Тоже изобретение господина Юань Яо. В нашей торговой палате их можно купить. Присядьте, господин, вот увидите — это куда удобнее, чем сидеть на пятках. В эпоху Хань ели, сидя на коленях на циновках. Стулья были для Лу Су полной неожиданностью. Он ещё не встретился с самим Юань Яо, но его ум уже начал вызывать в сердце учёного искренний интерес. Что же это за человек, в чьей голове рождается столько удивительных идей?