**Глава 140. Стрелы, пронзающие небо: Гань Нин против Тайши Цы**
Ранив Лин Цао одной стрелой, Гань Нин пребывал в зените своего торжества. Он крепко сжимал лук и, запрокинув голову, громко расхохотался:
— Пусть хоть один, хоть десяток их генералов примчится сюда — ни один не вернется назад!
Он тут же вскинул лук, наложил стрелу и прицелился в Тайши Цы.
— Смотрите, как эта стрела оборвет жизнь еще одного наглеца!
*Свист!*
Тетива звонко щелкнула, и стрела сорвалась с места, устремляясь к цели.
— Великий глава — божественный стрелок!
— Наш глава непобедим!
Пираты, боготворившие своего предводителя, принялись восторженно вопить и приплясывать, предвкушая очередную победу. Однако их ликование застыло на губах прежде, чем стрела достигла цели.
Тайши Цы, не дрогнув ни единым мускулом, вскинул свой лук. Короткий щелчок — и его стрела, пущенная с ювелирной точностью, столкнулась в воздухе со стрелой Гань Нина. Раздался сухой треск, и оба обломка бессильно рухнули в мутные воды Янцзы.
— Не... невозможно! — Глаза Гань Нина округлились от изумления.
А на корабле Тайши Цы, напротив, раздался оглушительный рев восторга. Божественное мастерство их командира вмиг подняло упавший было дух воинов Цзяньдуна. Ранение Лин Цао посеяло в их сердцах страх перед пиратским стрелком, но теперь, увидев, что и у них есть мастер такого же, а может и более высокого уровня, солдаты вновь обрели веру в победу.
Гань Нин быстро оправился от шока. Как истинный мастер, он с одного размена понял: перед ним не дилетант вроде Ма Чжуна, а настоящий виртуоз.
— Ну и что, что ты отбил одну стрелу? — Гань Нин оскалился, выхватывая сразу три снаряда. — Я, Гань Синба, не ограничиваюсь одним выстрелом!
С этими словами он выпустил три стрелы одну за другой — знаменитый прием беглый огонь.
— Ха-ха! Хорошо идешь! — Тайши Цы даже не шелохнулся. Он ответил тем же: три его стрелы сорвались с тетивы и с безупречной точностью сбили летящие в него снаряды.
Сбить летящую стрелу в разы сложнее, чем попасть в птицу в небе, особенно когда они летят на такой скорости. Наблюдавший за этим с флагмана Чжоу Юй одобрительно кивнул. Имея в своих рядах такого воина, флот Цзяньдуна мог не бояться любого врага. Но и предводитель пиратов был на редкость хорош. Теперь стало понятно, почему господин Юань Яо приказал взять его живым — такой талант нельзя было просто пустить в расход.
Тайши Цы, не опуская лука, прокричал через речной простор:
— Невежливо не ответить на подарок! Получай и ты, разбойник!
Теперь уже Тайши Цы выпустил три стрелы подряд. Гань Нин, затаив дыхание, ответил тем же, сбивая их в воду. Это стоило ему предельного напряжения сил, но он не подал виду, лишь язвительно выкрикнул:
— Жалкие фокусы! И это всё, на что ты способен?
Тайши Цы продолжал осыпать Гань Нина стрелами, одновременно отдавая приказы своим людям:
— На полной скорости — вперед! Идем на абордаж флагмана!
На первый взгляд, его маневр ничем не отличался от опрометчивой атаки Лин Цао. Разница была лишь в одном: Лин Цао просто стоял на носу и получил стрелу в грудь, в то время как Тайши Цы, не прекращая движения, уверенно отражал все атаки Гань Нина и заставлял его самого уходить в глухую оборону.
Их дуэль на луках превратилась в невероятное зрелище: стрелы в небе сливались в сплошные линии. Воины с обеих сторон застыли в священном трепете. Разве могут люди так стрелять? Казалось, если любой из них нацелится в обычного солдата, тот умрет, даже не успев моргнуть.
Пока Тайши Цы вел дуэль, Чэнь У и Сюй Кунь умело прикрывали его судно, связывая боем другие пиратские лодки. Они понимали: Гань Нин — крепкий орешек, и чтобы пленить его, Тайши Цы должен добраться до него в полную силу.
Когда между судами осталось меньше двух чжанов, Тайши Цы отбросил лук и выхватил из-за спины две короткие алебарды. Парчовые Пираты, почуяв неладное, осыпали его градом стрел, но Тайши Цы вращал своим оружием так быстро, что создавал вокруг себя непроницаемый стальной кокон.
Разбежавшись по палубе, он мощным толчком взмыл в воздух и, совершив в полете кувырок, тяжело приземлился на палубу пиратского флагмана. Разбойники тут же бросились на него со всех сторон, но Тайши Цы, словно вихрь, ворвался в их ряды.
Короткие алебарды разили без промаха. Ни один пират не мог выдержать и одного удара. В ближнем бою Тайши Цы проявил свою истинную, пугающую мощь. За несколько вдохов вокруг него образовалась «мертвая зона», устланная телами десяти с лишним врагов.
Даже Пань Чжан не удержался от возгласа:
— Этот человек... он просто бог войны!
— Хм, бог войны? Посмотрим! — Гань Нин выхватил свой тяжелый меч из рук прислужника. Сжимая рукоять обеими руками, он бросился на Тайши Цы, выкрикивая:
— Прочь с дороги! Я сам прикончу его!
Пираты расступились, давая дорогу своему вожаку. Гань Нин подпрыгнул высоко вверх и с яростным криком обрушил меч на голову Тайши Цы.
*Дзынь!*
Сталь столкнулась со сталью. Удар был такой силы, что по палубе пробежала дрожь, а во все стороны брызнули искры. Противники разошлись на шаг, тяжело дыша.
— Назови свое имя, воин! — выкрикнул Гань Нин.
— Я не привык скрывать свое имя! — Тайши Цы выпрямился, держа алебарды наготове. — Я Тайши Цы из Дунлая! А ты, стало быть, и есть тот самый главарь разбойников?
— Верно, я Гань Синба! Запомни это имя, ибо именно этот человек заберет твою голову!
После обмена именами битва вспыхнула с новой силой. Меч и алебарды мелькали так быстро, что за ними невозможно было уследить. Пань Чжан, видя, что Гань Нин не может быстро одолеть врага, повел в атаку элитных бойцов.
— Великий глава, я помогу тебе!
Пираты окружили Тайши Цы плотным кольцом. Но Тайши Цы, владея парой коротких алебард, был одинаково хорош и в нападении, и в защите. Даже против превосходящих сил он держался незыблемо, как скала.
Гань Нин, чья кровь уже кипела от азарта, рявкнул своим людям:
— Отойдите! Этот человек мой! Никому не сметь вмешиваться!
Тайши Цы лишь дерзко рассмеялся:
— Это поле битвы, а не состязание в благородстве! Какая разница, сколько вас? Нападайте все вместе! Пусть вас будет хоть тысячи, Тайши Цы не отступит ни на шаг!
Обновлено: 10.07.2026