Глава 127 — Глава 127. Полководец, сокрушающий преграды — звучит властно!

**Глава 127. Полководец, сокрушающий преграды — звучит властно!** Лю Линци опустила алебарду и, не скрывая восхищения, посмотрела на Юань Яо. В её глазах, обычно полных боевого азарта, сейчас светилась нежность. — Муж мой, ты велик во многом, — проговорила она с кроткой улыбкой. — Я же искусна лишь в ратном деле, да и то лишь самую малость. Так что ты всё равно сильнее! Ты умеешь править землями, заботишься о том, чтобы у народа была одежда и мясо на столах. Мне такое не под силу. Слова супруги разлились по сердцу Юань Яо приятным теплом. Пусть в боевых искусствах он и уступал Лю Линци, но признание и искреннее обожание собственной жены стоили многого. *Гав! Гав-гав!* Дахуан, верный рыжий пес, запрыгал рядом, словно подтверждая слова хозяйки звонким лаем. Пока Юань Яо наслаждался минутой покоя в компании супруги, со стороны ворот показался Тайши Цы. Его шаги были твердыми, а лицо — сосредоточенным. Подойдя ближе, он склонился в поклоне: — Господин, у ворот проситель. Назвался Лю Мэном, верным вассалом семьи Сунь из Цзяндуна. Говорит, что прибыл по поручению второго молодого господина, Сунь Цюаня, и молит о встрече. — Лю Мэн? — Юань Яо вскинул брови. Это имя отозвалось в его памяти каскадом образов из прошлой жизни. Один из четырёх великих стратегов Восточного У — полководец редкого таланта. Хотя его методы в расправе над Гуань Юем и вызывали у многих отвращение, нельзя было отрицать: Лю Мэн был выдающимся тактиком, достойным места в Храме Боевой Славы. «Если удастся привлечь такого человека на свою сторону, это станет огромной удачей», — пронеслось в голове Юань Яо. — Впусти его, — распорядился он. — Я приму его в главном зале. — Слушаюсь, — Тайши Цы коротко кивнул и отправился исполнять приказ. Лю Линци с любопытством склонила голову набок: — Муж мой, ты идешь развлекаться? — Нет, душа моя, — Юань Яо ласково коснулся её плеча. — У меня есть важное дело. Позже я обязательно вернусь и потренируюсь с тобой. А пока поиграй сама. — О, тогда я пойду к сестрам Цяо, — Линци ничуть не расстроилась. С тех пор как она вошла в дом Юань Яо, она не видела в Старшей и Младшей Цяо соперниц, воспринимая их как добрых подруг, с которыми можно весело провести время. Её прямодушный и открытый нрав быстро растопил лед, и сестры платили ей искренней симпатией. Когда Юань Яо вошел в главный зал, Тайши Цы уже вел за собой гостя. Лю Мэн оказался молодым человеком лет двадцати, худощавым, но жилистым. Одетый в простые белые одежды, он излучал энергию и проницательность. В каждом его движении чувствовалась выправка и острый ум. Увидев хозяина поместья, Лю Мэн пал на колени: — Вассал дома Сунь, Лю Мэн, второе имя Цзымин, приветствует молодого господина! — Встаньте, полководец Цзымин, — Юань Яо жестом пригласил его подняться. — С чем пожаловали к нам? Лю Мэн почтительно склонился, не смея смотреть прямо в глаза собеседнику: — Я прибыл по поручению Сунь Цюаня с вестями чрезвычайной важности. Касательно великих домов Цзяндуна... Лю Мэн подробно изложил результаты своих изысканий. Он выследил расположение усадеб и тайных отрядов местной знати, а также раскрыл их сговор с «Желтыми повязками». Каждое его слово подтверждало догадки Юань Яо. — Молодой господин Сунь Цюань просил передать: теперь, когда их тайны раскрыты, великие дома Цзяндуна будут вынуждены подчиниться вашей воле. Что бы вы ни задумали, всё исполнится без труда. А сам господин Сунь Цюань и весь дом Сунь отныне готовы следовать за вами, куда бы вы ни указали. Юань Яо слушал, сохраняя на лице маску спокойствия, но внутри него роились мысли: «Сунь Цюань... С чего бы ему так усердно мне помогать? Неужели его амбиции угасли? Ах да, сейчас он лишь юноша, еще не достигший совершеннолетия. Его мечты пока не простираются дальше того, чтобы закрепиться при моем дворе и обеспечить себе безбедное будущее». Амбиции растут вместе с человеком. Когда Цао Цао с Семизвездным кинжалом за пазухой шел убивать Дун Чжоу, он мечтал лишь о славе героя, спасшего империю. Он и помыслить не мог, что однажды станет великим Вэйским ваном, держащим в страхе Поднебесную. Так и Сунь Цюань сейчас — его мысли заняты лишь тем, как поддержать величие своего рода после ухода Сунь Цэ. Он еще не видит себя владыкой Восточного У. В нынешнем положении дом Сунь целиком зависел от одного слова Юань Яо. И Сунь Цюань, обладая недюжинным умом, прекрасно это понимал. «Стоит ли принимать его верность?» — Юань Яо задумался. Сунь Цюань определенно был талантом, и раз уж он сам шел в руки, глупо было отказываться. Пока у него нет власти, он лишь инструмент. Юань Яо был уверен, что сможет удержать его в узде, сочетая милость и суровость. — Сунь Цюань действительно так сказал? — Юань Яо решил испытать посланника. — Готов следовать за мной во всём? А если я отправлю его в Цзяочжоу воевать против собственного брата, Сунь Цэ? Он и тогда не дрогнет? Лю Мэн ответил без колебаний: — Господин Сунь Цюань предвидел этот вопрос. Он сказал: верность господину превыше уз крови. Раз он решил служить вам, то ваш приказ для него — закон. Если вы решите ударить по Цзяочжоу, Сунь Цюань готов идти в авангарде! Юань Яо удовлетворенно кивнул. Ему было достаточно этой готовности. Разумеется, он не собирался посылать Сунь Цюаня против Сунь Цэ — в его полководческих талантах он сомневался. Дай Цюаню хоть сто тысяч воинов, против старшего брата он останется лишь младшим братишкой. — Я принимаю дар Чжунмоу, — произнес Юань Яо. — Как только я покончу с «Желтыми повязками» и приструню великие дома, я призову его к себе на службу. Пока он верен мне, он получит всё, чего пожелает. И ты тоже, полководец Цзымин. Юань Яо пристально посмотрел на Лю Мэна: — Я могу дать тебе всё. Не хочешь ли ты перейти под моё прямое начало? Сердце Лю Мэна подпрыгнуло от радости. Он хотел выкрикнуть «да» немедленно, но, желая сохранить лицо верного человека, притворно замялся: — Ваша милость безгранична, и я почту за честь служить вам! Но я — вассал дома Сунь... Уйти вот так было бы некрасиво... — И что с того? — Юань Яо рассмеялся. — Разве дом Сунь уже не присягнул мне на верность? Ты — их вассал, а значит, и мой тоже. Я напишу Сунь Цюаню письмо, ты сам его доставишь. Отныне ты не просто слуга в доме Сунь, ты — мой офицер. Я назначаю тебя полководцем Чжэчун — тем, кто сокрушает вражеские преграды. Согласен? Только пришел — и сразу чин! Щедрость Юань Яо, которого в народе звали Сяо Мэнчаном за его почтение к мудрецам, ошеломила Лю Мэна. «Полководец Чжэчун»! Звучало куда величественнее и весомее, чем просто «вассал дома Сунь». В это мгновение привязанность к прежним хозяевам испарилась, как утренний туман. Теперь, прикажи Юань Яо отсечь голову самому Сунь Цюаню, Лю Мэн и бровью бы не повел. Он пал ниц, касаясь лбом холодного пола: — Благодарю тебя, мой господин! Клянусь служить тебе до последнего вздоха, и в огонь, и в воду — я не отступлю! Юань Яо поднял его за плечи: — Цзымин, я верю в тебя. Трудись усердно, и твои будущие достижения превзойдут самые смелые ожидания. — Господин, будьте покойны, — Лю Мэн решительно кивнул. — Я докажу делом, что вы не ошиблись во мне. Я никогда не подведу вас!